“沫白！？”
小玟的声音带着明显的破音，那双原本写满疲惫与警惕的眼睛瞬间瞪大，难以置信的光芒在其中激烈地闪烁。
仿佛确认了眼前不是幻觉，更不是游荡的感染者，巨大的情绪洪流冲垮了她紧绷的神经。
她几乎是踉跄着扑了上来，双臂紧紧地箍住沫白，力道之大，仿佛要将自己整个人嵌入对方的存在里，汲取那份久违的、属于活人的温度和气息。
她的身体带着轻微的颤抖，那是一种长久压抑在死寂与绝望中后，骤然见到熟悉生命的、无法自控的激动。
沫白猝不及防被抱了个满怀，身体瞬间僵硬。
少女温热的眼泪似乎濡湿了他肩头的布料，带着滚烫的温度。
他有些无措地举起双手，悬在空中，语气带着点窘迫的安抚。
“那个.......好像抱得有点太紧了吧.......”
这声音像是一盆微凉的清水，让小玟沸腾的情绪稍微冷却。
她猛地吸了吸鼻子，努力压下汹涌的哽咽，手臂的力道也随之松开。
她后退半步，胡乱地用袖子抹了把脸，声音还带着浓重的鼻音。
“抱歉，太激动了......”她抬起头，眼神里混杂着歉意和一种深切的、几乎令人心碎的疲惫，
“我已经记不清......有多久没见过活人了”这句话轻飘飘的，却重重地砸在沫白心上，勾勒出她独自在这末日囚笼中挣扎的漫长孤寂。
短暂的激动过后，理智迅速回笼。
小玟像是突然想起一个至关重要的问题，猛地抬头，目光锐利地看向沫白。
“话说……你怎么来这了？”她的语气充满困惑和警惕，
“飞机什么的不都停运了吗？外面的世界......” 她没说完，但意思不言而喻——外面是地狱。
沫白无奈地叹了口气，知道解释起来太过离奇复杂，只能含糊带过。
“说来话长，总之不是靠寻常方法来到这的”他迅速将话题拉回最紧迫的核心，
“比起这个，你知道小班现在在哪吗？”
听到“小班”的名字，小玟脸上的表情瞬间凝固，一层浓得化不开的悲伤如同墨汁般在她眼底晕染开，嘴唇翕动，似乎有千言万语堵在喉咙口。
沫白立刻抬手打断了她可能出口的哀伤或描述。
“我知道！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫感，
“你直接跟我说她的位置吧，情况紧急！”
沫白的果断和那份“知道”背后隐含的信息，让小玟瞬间明白了事情的严重性。
她眼中的悲伤迅速被一种近乎冷酷的清醒取代。
她用力地点点头，没有一句废话，立刻转身。
“跟我来”
走廊很短，昏黄的灯光在头顶滋滋作响，忽明忽暗，将两人的影子拉长又缩短，扭曲地投在斑驳的墙壁上。
气氛压抑得只剩下脚步声和电流的噪音。在这短暂的穿行中，小玟只来得及低声说了一句。
“我侵入了多个地区的监控.....毕竟现在无人看管......”
推开一扇沉重的铁门，里面是一个狭小的空间。
中央摆放着一台看起来颇为精密的终端设备，屏幕上分割着十几个监控画面。
大部分屏幕是漆黑一片或布满雪花，只有零星几个还在顽强地工作，映照着外面死寂荒凉的世界。
小玟快步走到终端前坐下，手指在键盘上化作一片模糊的残影，敲击声密集如雨。
“虽然有些监控已经没法看了，但至少有一个监控还有点用”她的目光紧盯着屏幕，声音快速而清晰，
“在几天前，29号监控......路过了一个熟悉的身影”
话音刚落，随着她指尖重重敲下回车键，其中一个监控画面被放大，占据了整个屏幕。
画面带着时间戳，显示是三天前的影像。
画面晃动，视角很低，似乎是某个街角的隐蔽摄像头。
“这病毒最先爆发在自由国，还都是核心区域......”小玟一边解释，一边熟练地调整着画面参数，
“而且他们还会学习进化......官方现在还在试图清除......”她的语气带着一种冰冷的陈述感，
“你看”
画面被局部放大、锐化。
在布满垃圾和废弃车辆的街角阴影里，一个瘦削的身影被捕捉到。
她穿着破烂的、沾满污渍的束缚衣，后背依稀可见一个模糊的白色数字“10”。
皮肤呈现出一种不健康的灰败色泽，脸颊深深地凹陷下去，仿佛被饥饿和病痛吸干了血肉。
最令人心悸的是那双眼睛——原本灵动的眸子，此刻变成了空洞、冰冷的深紫色，毫无生气地映着摄像头。
曾经浓密的棕色长发变得稀疏不堪，勉强只能算是贴着头皮的短发。
然而，即使经历了如此残酷的蜕变，那熟悉的五官轮廓，那眉眼间的依稀痕迹，依旧像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了沫白的认知——那是感染后的田小班！那个“第十号病人”！
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
沫白只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，但随之而来的，是更加汹涌的、必须行动的决心！
“地址给我”他的声音异常冷静，带着不容置疑的坚决，
“我现在就去找她！她应该还在附近！”
小玟没有丝毫犹豫，立刻从旁边扯过一张纸，抓起笔飞快地写下了一个地址。
写完后，她又迅速拉开旁边一个小型冰柜的门，从里面摸索出一块用塑料袋包裹着的、硬得像石头一样的全麦面包，塞到沫白手里。
“拿着吧，路上肯定会饿的”她的眼神里带着不容拒绝的关切。
沫白确实饿了，从中午到现在粒米未进。
他没有矫情，直接接过那块冰冷坚硬的面包。
“谢谢”道谢的同时，他已经用力咬了一口。
面包干涩粗糙，几乎难以下咽，但他只是机械地咀嚼着，将食物转化为支撑行动的能量。
“我带你出去吧” 小玟拿起一个手电筒，率先走向通往地面的出口。
狭窄的通道里，只有手电筒光束晃动。
小玟的声音在沉闷的空间里响起，带着一种倾诉的意味。
“比如董悟博士.....是为数不多还在研究解药的科学家.....以及我自己.....”她苦笑了一下，
“但我不是什么杰出的生物科学家....我在这地下室中独自研究解药的原因也很简单....”她的声音低了下去，带着沉重的悲伤，
“因为感染者里有我的家人”
她顿了顿，似乎有些艰难地继续。
“我本来想把小班带到地下室，但是我没办法控制住她，力量悬殊太大了，所以.....”她的语气充满了无力感，
“只能用监控看着....看着她.....在外面游荡.....”最后几个字，轻得几乎听不见。
“没错，”她自嘲地补充了一句，手电光扫过墙壁上她自己画的各种潦草的分子式和实验笔记。
小玟没有什么所谓的魔法或者天能，只是个头脑灵活的高中生。
这份“灵活”，在残酷的末日面前，显得如此渺小而绝望。
这也导致小班可能会被官方的人给‘清扫’掉。
沫白也简单地讲述了自己离奇的经历——阿滋米斯、盖文星、Zombitrix，以及那个渺茫却无比珍贵的希望。
小玟也很高兴有办法能够治好小班。
听到这个消息时，小玟黯淡的眼中确实迸发出了一丝微弱却真实的光亮。
虽然只是一点希望，但也足以让她有了些许动力，在这地下室中独自研究下去。
哪怕这希望如同风中残烛。
很快，那块硬面包被沫白艰难地咽下。两人也来到了那扇隔绝地下与地上世界的沉重铁门前。锈迹斑斑的门扉，仿佛划分着生与死的界限。
沫白深吸一口气，伸手握住了冰冷的门把。
“等下！”
小玟的声音带着一丝不易察觉的慌乱响起。
沫白疑惑地转过头，刚想问“怎么了”，就感到一个温热的、带着轻微颤抖的身体再次从背后紧紧地抱住了他。
在自由国，拥抱本是寻常的礼节。
但此刻，在这个充斥着死亡与绝望的地下出口，
这个拥抱承载了太多难以言说的重量。
沫白瞬间理解了——这是长久孤独压抑后的情感宣泄，是对可能永别的恐惧，
是对唯一熟人的不舍，更是对他此行九死一生的、无声的祈祷与托付。
她独自一人，吃着冰冷的冷冻食品，面对着墙壁上那些或许永远无法成功的“解药”研究，精神早已在崩溃的边缘徘徊。
现在，这唯一的依靠，也要投身于外面的炼狱了。
沫白的心被这无声的拥抱狠狠触动。
他没有挣脱，反而缓缓抬起一只手，带着安抚的意味，轻轻揉了揉小玟凌乱的发顶。
另一只手则坚定地拉上了防毒口罩的系带，覆盖住口鼻。
他的声音透过口罩，显得有些沉闷，却蕴含着磐石般的决心。
“我会成功的”
“一定！”
这承诺，更像是对命运的宣战。
小玟的手臂缓缓松开，那份紧箍的力量化作一声压抑的叹息。
沫白不再迟疑，用力拉开沉重的铁门。
外面世界的、混杂着尘埃和腐臭的空气瞬间涌入，伴随着刺眼的光线。
他没有回头，身影决然地融入了那片末日的光影之中。
他并非有十足的把握，前方的每一步都可能是深渊。
但此刻，他心中只有一个信念：必须成功！
为了那个在监控画面里眼神空洞的少女，为了身后那个在绝望中点燃微弱希望的女孩，更为了那个曾经在星空下问他“会不会厌倦”的亲人.......
.......
根据小玟提供的地址，沫白在危机四伏的城市废墟中穿行，终于抵达了目的地——一座废弃的食品加工厂。
巨大的厂房像一头钢铁巨兽的残骸，在昏沉的暮色中投下狰狞的阴影。
锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕在建筑外壁，破碎的窗户像空洞的眼眶。
空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的混合气味：腐烂的食物、铁锈、还有......若有若无的血腥。
沫白像一道融入阴影的幽灵，悄无声息地从一处破损的侧门潜入。
厂房内部空旷而幽暗，巨大的机器如同沉默的墓碑矗立在阴影里，传送带上堆积着发霉变质的原料。
他的心跳在寂静中被无限放大，每一次呼吸都带着防毒口罩的轻微摩擦声。
他紧贴着冰冷的金属墙壁，锐利的目光如同探照灯般，一遍又一遍地扫视着目之所及的每一个角落、每一堆杂物、每一片阴影的缝隙，神经绷紧到了极限。
他在寻找。寻找那个穿着印有“10”号破衣的、瘦骨嶙峋的、有着紫色瞳孔的熟悉身影.....田小班。
她在哪里？
脚步声！不是幻觉！
那声音由远及近，沉闷、杂乱，重重地踏在空旷厂房冰冷的水泥地上，每一步都像踩在沫白紧绷的神经上。
他几乎是本能地一个矮身，闪电般缩进旁边一堆巨大、锈蚀的金属货架投下的、最深最浓的阴影角落里。
身体紧贴着冰冷粗糙的墙壁，那寒意透过薄薄的衣料直刺皮肤。
他屏住呼吸，连心跳都似乎被强行按捺下去，同时飞快地关掉了手中唯一的光源——那支老旧的手电筒。
咔哒一声轻响，微弱的光圈消失，四周彻底陷入一片令人窒息的、粘稠的黑暗。
他把自己缩得更小，仿佛要融入这片阴影本身。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来——是人？还是那些游荡的、只剩下嗜血本能的感染者？
如果是前者，被发现就是万劫不复！
毕竟在末世，人类往往比丧尸更危险。
脚步声更近了，伴随着.....人声？！
阴影中的沫白猛地竖起耳朵，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。
那交谈声清晰地穿透死寂，带着一种粗粝的、属于活人的腔调，从脚步声传来的方向飘了过来。
“这里应该是食品加工厂吧？”一个略显尖细的男声响起，带着点试探和不易察觉的贪婪。
“没准还有一些肉罐头之类的，可以给我们开开荤！”另一个声音立刻接上，嗓门更大，语气里充满了毫不掩饰的兴奋和急不可耐，仿佛已经闻到了肉香。
短暂的沉默后，一个带着明显犹豫和担忧的声音响起，音量压得比较低。
“不好吧.....这是要上交的....我们这次出来的任务不是清扫这一片的感染者吗”
这怯懦的担忧立刻遭到了同伴粗暴的打断和嘲笑。
“怕个屁！”那大嗓门带着十足的轻蔑和不耐烦，
“我们身上又没有摄像头，怕个毛！”
他似乎用力啐了一口，声音在空旷的厂房里激起微弱的回响。
“拿到先吃饱再说！老子已经好几天没吃过真正的肉了！嘴里都快淡出鸟来了！”
声音越来越近，伴随着杂乱的脚步声，似乎正朝着沫白藏身的这个货架区域走来。
手电筒的光柱刺破了前方的黑暗，胡乱地晃动着，扫过布满灰尘的传送带、锈死的阀门和堆积如山的废弃包装箱。
光柱的边缘，甚至几次险险地擦过沫白藏身的货架边缘！
沫白的心提到了嗓子眼，身体僵硬得像块石头，连呼吸都放到了最轻最缓。
他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，利用那点刺痛强迫自己保持绝对的静止和清醒。
冷汗顺着额角滑落，滴在冰冷的金属货架上，发出几乎微不可闻的“嗒”声。
他死死盯着那几道晃动的人影轮廓，大脑飞速运转：怎么办？被发现了怎么办？冲突起来，会不会引来更可怕的东西？小班.....她会不会也在这附近？
每一秒，都漫长得像一个世纪。