凯萨斯站在峡谷底部，四周的密林被一层奇异的寂静笼罩着。参天古木的枝叶在高处交错，将阳光切割成细碎的金斑，斑驳地洒落在厚厚的苔藓上。这些苔藓并非普通的青绿色，而是泛着微微的荧光，像是某种古老魔法浸润过的织物，柔软得令人难以置信。每一步踩上去，都像是踏在最高级的羊绒地毯上，无声无息，却又带着微微的弹性，仿佛整片森林都在呼吸。
然而，这份静谧很快被一股若有若无的腥味打破了。那不是鲜血的腥锈味，也不是腐烂的腥臭，而是一种更加古怪的气息——像是潮湿的鳞片、陈年的毒液和某种腐败的甜腻混合在一起，令人本能地皱起眉头。凯萨斯知道，这是变异蝰蛇特有的气味，它们的毒素甚至能通过嗅觉渗透进猎物的神经，让猎物在不知不觉中变得迟钝。
凯萨斯站在原地，从空间戒指里取出炼金防护面罩，熟练地扣在脸上。面罩内部的魔纹微微亮起，过滤掉了那股令人作呕的腥味，只留下阴凉的森林气息。如果不是老伊森信誓旦旦地说这些变异蝰蛇的肉质鲜美至极，他绝不会踏足这种地方——毕竟，谁愿意为了几口吃的，去招惹一群浑身都有毒的爬虫？
然而，他身边的肥硕幼犬却似乎对这股气味情有独钟。它一落地就兴奋地抽动着湿漉漉的鼻子，短尾巴像螺旋桨一样摇晃，四只爪子深深陷进苔藓里，贪婪地嗅探着地面。它的喉咙里发出低沉的呜咽声，像是某种古老的狩猎本能被唤醒了。
凯萨斯瞥了它一眼，忍不住提醒道：“死狗，小心点。这些变异蝰蛇虽然毒不死你，但被咬上一口也够你疼得嗷嗷叫的。”他顿了顿，又补充道，“还有，别忘了正事——我们还得找稀有草药，别光顾着闻蛇味！”
幼犬敷衍地哼唧了一声，根本没把他的警告放在心上。它的鼻尖紧贴地面，短腿在苔藓上划拉出几道痕迹，仿佛在追寻某种只有它才能感知到的线索。那股腥味让它感到莫名的熟悉，尘封已久的传承记忆在脑海中闪烁——它似乎曾在某个遥远的梦境里，见过这些蛇，甚至……猎杀过它们。
突然，苔藓微微隆起，一道暗红色的影子闪电般窜出。
一条全身遍布暗红色斑纹的粗大蝰蛇，从翠绿色的苔藓下钻了出来，蛇吻张开，毒牙也已经外露，以闪电般的速度向幼犬发动了攻击。
变异蝰蛇的速度非常快，快到幼犬都没能反应过来，毒蛇就咬在了它的臀部，尖锐的毒牙刺破了它的皮肤，致命的毒液注入其中。
蝰蛇的身躯有些粗短，比凯萨斯的手臂还粗一些，长度仅有一米左右，变异蝰蛇的外形看起来有点滑稽，看着像是一条大虫子。
凯萨斯看到幼犬被咬，眉头一皱，但并未慌乱。他知道这条肥狗体质特殊，区区蛇毒奈何不了它。果然，幼犬只是“嗷”地叫了一声，随即恼怒地甩动臀部，将那条挂在它身上的变异蝰蛇狠狠撞向一旁的树干。
“砰！”蝰蛇被砸得晕头转向，松开了毒牙。幼犬趁机一口咬住蛇的七寸，锋利的犬齿瞬间刺穿蛇鳞。蝰蛇疯狂扭动，粗短的身体缠上幼犬的前腿，却无法挣脱。幼犬喉咙里发出低沉的呼噜声，像在炫耀自己的战利品。
“死狗，蛇头你先吃了，新鲜的蛇肉要留下，先扒掉蛇皮腌制一下，晚餐的时候烤着吃。”
幼犬咬下蛇头，吐出仍在不停扭动的蝰蛇，鼻头突然急促抽动，短尾巴像螺旋桨似的摇晃起来。
凯萨斯走上前，抽出一把锋利的短刀，精准地划开蛇腹，取出蛇胆，装入特制的炼金容器中。蝰蛇的血液滴落在苔藓上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出几缕青烟。
幼犬用爪子疯狂扒拉苔藓，三条变异蝰蛇先后窜了出来，朝着幼犬不停发出“嘶嘶”声。就在凯萨斯留心观察时，两条变异蝰蛇不知何时缠上了他的靴子，其中一条已经咬在了短靴上。他冷哼一声，手起刀落，将两个三角形的蛇头砍下。
幼犬那边已经将三条蝰蛇咬死了，不过它又被咬了两口。不知道是咬疼了，还是伤口发痒，幼犬将伤口在树皮上用力摩擦着。它突然竖起耳朵，冲着密林深处发出警告般的低吼。苔藓地面开始不自然地起伏，仿佛有巨物在下方蠕动。
凯萨斯被这怪异的蠕动吓了一跳，一把拎起幼犬的后颈皮，就往后面快速后退着
“卧槽，死狗，咱们好像进蛇巢了！”
“轰——”
翠绿色的苔藓突然炸裂开来，碎石和泥土四处飞溅。一条足有水桶粗细的斑纹蝰蛇猛地立起上半身，暗红色的鳞片在昏暗的光线下泛着金属般的冷光。它猩红的竖瞳收缩成一条细线，死死锁定着眼前的入侵者，分叉的蛇信快速吞吐，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
幼犬浑身的毛发瞬间炸起，它低伏着身体，从喉咙深处发出威胁性的低吼，锋利的犬齿完全暴露在外，前爪不安地刨着地面。凯萨斯能感觉到小家伙体内的魔力正在疯狂涌动——那些平时隐藏在皮毛下的高等魔纹正逐渐亮起危险的红光。
“等等，别冲动——”
凯萨斯的警告还没说完，蝰蛇突然张开血盆大口，一道灰绿色的毒液如同离弦之箭般喷射而出！那速度实在太快了，几乎眨眼间就笼罩了他们所在的区域。凯萨斯只来得及抬起手臂挡在面前，毒液就已经劈头盖脸地浇了下来。
“该死！”
毒液接触衣物的瞬间，凯萨斯就听到蛛丝法袍发出\"嗤嗤\"的腐蚀声。这件价值不菲的魔法装备转眼间就被蚀出无数孔洞，变得千疮百孔。但奇怪的是，那些直接滴落在皮肤上的毒液却只是带来一阵冰凉的触感，完全没有造成任何伤害。
“嗷呜——！”
身旁的幼犬发出一声愤怒的嚎叫。这家伙也被毒液淋了个透湿，原本蓬松的短毛此刻湿漉漉地贴在身上，显得格外狼狈。幼犬不仅没有退缩，反而被彻底激怒了。幼犬猛地挣脱凯萨斯试图阻拦的手，身上的魔纹一个接一个地亮起，那些复杂的纹路如同熔岩般由暗转明，最终化作赤红色的光流在体表奔涌。
在凯萨斯震惊的目光中，幼犬的体型开始急速膨胀。骨骼生长的\"咔咔\"声令人牙酸，肌肉以肉眼可见的速度隆起。转眼间，原本圆滚滚的小家伙已经变成了一头牛犊大小的魔兽，粗壮的四肢踏在地上，锋利的爪子深深陷入泥土。最可怕的是那张血盆大口——现在的犬齿足有匕首长短，滴落的涎水将地面砸出一个个小坑。
斑纹蝰蛇似乎也被这突如其来的变化震慑，它谨慎地后退了半米，盘起粗壮的身躯做出防御姿态。借着这个间隙，凯萨斯终于有机会仔细观察这个危险的对手。
这条蝰蛇的体型远超他的想象。凯萨斯在环形山见过最大的金眼黑魔蛇，但眼前这条明显还要粗壮几分。如果非要比较，恐怕只有冰冠山脉地底传说中那条黄金蝰蛇才能与之媲美。更引人注目的是蛇头上方那两个螺旋状的短角，以及那双仿佛能滴出血来的猩红眼睛。
“角蝰……而且还带着恶魔血脉……”
凯萨斯低声喃喃，手中的龙血木法杖不自觉地握紧了几分。这种变异魔兽通常都掌握着某些诡异的能力，刚才的毒液攻击恐怕只是开胃菜。
幼犬——现在或许该称它为魔兽了，它可不管这么多。它前爪重重踏地，震得周围的碎石都跳了起来，随后发出一声震耳欲聋的咆哮。那声音中蕴含的魔力波动甚至让峡谷两侧的岩壁都簌簌落下碎石。
斑纹蝰蛇被彻底激怒了，它粗壮的尾部猛地拍打地面，整个身躯如同弹簧般射向幼犬。那张开的巨口里，第二股毒液已经开始凝聚......
凯萨斯知道不能再等了，他迅速结出一个复杂的手印，身体中的奥术能量开始涌动着。
“既然要打……”他的嘴角勾起一抹冷笑，“那就让你见识一下奥术！”
峡谷中的空气突然变得粘稠起来，某种更古老、更危险的力量正在苏醒。幼犬似乎感应到了澎湃的奥术能量，它快速的跑到了凯萨斯身边。而那条花斑角蝰，第一次表现出了迟疑，又像是在畏惧紫色的魔法能量。
“嘶——”
巨蛇突然昂起狰狞的蛇头，灰黑色的蛇信剧烈震颤着。凯萨斯瞳孔骤缩，手中法杖瞬间亮起刺目的紫光——“奥术冲击！”
法术精准命中！
就在蝰蛇张开血盆大口的刹那，灰绿色毒液刚刚在毒腺凝聚，狂暴的奥术能量就轰进了它的咽喉。伴随着令人牙酸的骨裂声，这条上千斤重的巨蛇竟然被整个掀飞，重重砸在十米外的地上。
“轰隆！”
地面上的长绒苔藓被碾碎了一大片，腥臭的蛇血像暴雨般泼洒而下。苔藓以肉眼可见的速度枯萎发黑，腾起阵阵刺鼻的白烟。
“嗷呜！”
幼犬化作一道赤色闪电扑了上去。它膨胀到牛犊大小的身躯直接将刚落地的巨蛇压住，锋利的犬齿狠狠咬住蛇吻撕裂的伤口。巨蛇吃痛之下疯狂扭动，粗壮的蛇身将周围碗口粗的树木拦腰扫断，飞溅的木屑像箭矢般四射。
凯萨斯握紧法杖的手指节发白，现在两条巨兽纠缠在一起疯狂翻滚，他准备好的法术根本无从施展。更糟的是，他敏锐地注意到幼犬的利齿虽然能刺穿蛇皮，却始终无法造成致命伤——那些暗红色的鳞片应该非常坚硬。
突然，异变陡生！
巨蛇残破的蛇吻中竟喷出炽热的烈焰！金红色的火柱将幼犬整个吞没，暗红色的毛发瞬间焦黑卷曲。但令人震惊的是，幼犬体表的魔纹突然爆发出刺目红光，那些岩浆般的纹路竟开始吸收火焰能量！
“火系魔兽！”
凯萨斯惊呼了一声，他脑海中迅速闪过《大陆魔兽图鉴》的记载：现存火系蛇类最大不超过手臂粗细，且都栖息在南大陆火山带……除非……
\"恶魔血脉的返祖现象！\"
仿佛印证他的猜测，巨蛇头顶的螺旋短角突然泛起红芒。它开始疯狂的喷吐烈焰，频率之高简直像在燃烧生命。方圆三四十米瞬间化作火海，热浪扭曲了空气。幼犬却像发了疯似的，任凭火焰灼烧也不松口，反而将魔纹吸收的能量反哺到咬合力上——蛇吻的伤口正在缓慢扩大！
这场惨烈的角力持续了整整一刻钟。当最后一丝火焰熄灭时，巨蛇像条破麻袋般瘫软在地，只有蛇尾还在蠕动。幼犬没有受伤，不过它身上的短毛都被烧光了，但它依然死死压制着猎物，喉咙里发出胜利般的低吼。
凯萨斯拔出腰间的精着金短刀——魔法之刃。这把传承自精灵的凶器在接触蛇血的瞬间，刃面上的符文依次亮起幽蓝的光芒。他精准找到第七节脊椎处的鳞片缝隙——那里有块逆生的暗红色鳞片，是这类魔兽共有的弱点。
“嗤！”
刀刃完全没入蛇躯的刹那，巨蛇突然回光返照般剧烈痉挛。凯萨斯被甩飞到五米开外，后背重重撞在树干上。但他嘴角却扬起冷笑——因为那柄插在蛇身上的短刀，此刻已经切断它的脊椎骨。
当最后一丝抽搐停止时，凯萨斯踉跄着爬起来。那柄沾染了蛇血的魔法之刃，刀身温度高得吓人。而更惊人的是，幼犬正趴在蛇尸上大快朵颐——它锋利的尖牙居然能撕开几块鳞片！
凯萨斯走上前去，将有些烫手的短刀拔出，他要先把毒囊取出来，有价值的魔法材料也需要收集。
巨蛇的鳞片非常坚硬，皮革也很坚韧，凯萨斯想保留蛇皮，所以只能从腹部的软鳞开始切割。
幼犬吃了个半饱之后，就开始搜寻着巨蛇的巢穴。它嗅探着地面，朝着密林深处走去。