某处云雾缭绕的深山之中，几座雅致的竹屋临溪而建，四周翠竹环绕，鸟鸣清越。
一位身着素白长袍、鹤发童颜的老者，正静坐于屋前蒲团之上，闭目冥想，气息与这方天地仿佛融为一体。
忽然，几名年轻弟子互相推搡着来到老者面前，皆是欲言又止，无人敢率先开口。
“何事？”老者并未睁眼，清越的声音已然响起。
“先生。”
众少年立刻肃立，齐齐躬身行礼，姿态恭谨。
“心乱了吧，”老者淡然道，“为师离着老远，便能听到你们那如同擂鼓般的心跳声。”
“我等知错，扰了先生清修。”为首的少年连忙告罪。
老者缓缓睁开双眼，面色平和。
令人惊异的是，他那双眸子竟是有两个瞳孔，深邃得仿佛能洞悉人心，让人不敢多看。
老者看向眼前躁动不安的年轻弟子们，缓缓开口：“为何心乱？”
为首的少年深吸一口气，鼓起勇气道：“老师，山下传来消息，新帝颁布《求贤诏》，广邀天下英才前往帝都参与考核，言明唯才是举，不拘出身。”
“此事......已传得沸沸扬扬，弟子......”
老者微微颔首，脸上波澜不惊：“你们想去？”
众少年面面相觑，皆不敢轻易答话。
他们深知，自家老师乃是真正有经天纬地之才的大贤，却也是真正的隐士。
向来反对‘学成文武艺，货与帝王家’的理念，更不允许弟子们出仕为官，侍奉帝王。
“那就去吧。”老者平静地说道。
“什么？”少年们几乎以为自己听错了，皆吃惊地望向老师。
为首的少年忍不住确认道：“老师，您......您不是曾多次教诲，不许座下学生出山侍奉帝王，以免所学沦为权术工具，失了本心吗？”
老者缓缓点头，双瞳中闪过一丝追忆：“为师是说过，但如今那位奉王，还算不得帝王。”
少年皱眉，不解道：“可是老师，奉王已然入主帝都，文初帝也被他打得仓皇南窜，怎么看都是他占据绝对上风，一统天下恐怕也只是时间问题。”
“他如何算不得帝王？”
老者嘴角泛起一丝意味深长的笑意：“说的不错，文初帝绝非奉王对手，无论权谋、军略，皆相差甚远。”
他话锋一转，问道：“那我问你们，何为帝王？”
众少年面面相觑，随即各自给出答案：
“受命于天，既寿永昌？”
“口含天宪，执掌乾坤？”
“率土之滨，莫非王臣？”
老者却皆缓缓摇头：“帝王者，在为师看来，是以一国之民力，养一家一姓之私欲之人。”
众弟子闻言，心中皆是一惊。
不为老者此言大逆不道，毕竟老师更过分的话也说过。
而是惊叹老师的话直指核心。
老者继续道：“而这位奉王，观其行，显然......并非此类。”
他顿了顿，又道：“至少，现在不是。”
少年们更加心惊，老师竟然对这位素未谋面的新帝，有如此之高的评价？
“若有想下山去亲眼看看的，明日便可收拾行囊下山。”老者重新闭上双眼，语气恢复平淡，“为师也有看错人的时候。”
“到了帝都，用你们的眼睛好好看，用你们的心细细辨。”
“若这位陛下与以往那些帝王并无不同，所学非所用，或沦为鹰犬，再回来便是。”
“山中清净，总少不了你们一碗饭吃。”
“是！弟子谨遵师命！”众少年压下心中激动，齐声应喏。
老者不再言语，重新入定。
随后，弟子们各自回屋，默默收拾好简单的行囊
然后一个接一个地来到老者面前，深深鞠躬，无声告别，生怕惊扰了老师的清静。
直至第二日天明，老者缓缓睁开那双重瞳。
山林间依旧鸟鸣婉转，溪水潺潺，却显得出奇地安静。
他目光扫过空荡荡的竹林和院落，那些平日在此习武读书的身影，竟是一个也无，全都走了。
老者的表情第一次出现了明显的变化，嘴角微微抽搐了一下。
为师是准你们下山辅佐新帝了，但没说让你们全都走啊？
这群劣徒莫不是真觉得，为师已经修行到可以风餐饮露的境界了？
今晚的晚饭该如何解决？你们倒是留一个啊！
。。。。。。
一处官道旁的简陋酒肆里，人声嘈杂。
靠窗的一张桌子旁，坐着四个身穿白衫、头戴儒巾的读书人。
桌上仅放着三道寡淡的素菜和一壶浑浊的村酿，四人旁若无人地高谈阔论，吃酒作乐。
声音洪亮，引得周围酒客纷纷侧目，眼神中带着惯常的敬畏，不敢靠近。
唯有柜台后拨弄着算盘的酒肆老板，瞥向他们的眼神中，带着一丝不易察觉的鄙夷。
一名面色微红的书生灌下一杯浊酒，扬声道：“我就知道！陛下初登大宝，要稳定朝局，必然不能忘记我等！这《求贤诏》来得正是时候！”
另一人立刻接话，语气中满是愤懑：“可恨那些门阀巨室，世代把持官位，阻塞贤路！”
“想我等也是诗书传家，祖上也曾出过一品大员，如今家族虽一时落魄，可胸中韬略何曾落下？竟被排挤得入不得官场之门，可笑！可叹！”
第三人举起酒杯，意气风发：“当今陛下圣明！正是我等怀才不遇之士出头之日！此番入京，必能一展抱负，出人头地，重振家门声威！”
最后一人却带着几分迟疑，低声道：“只是......听闻陛下所创的这恩科会试，并非仅仅察举，还要考校实学。”
“也不知具体考些什么？若还是考那些微言大义，皓首穷经，我等自然不惧，就怕......”
他旁边那人立刻打断，带着几分醉意笑道：“贤弟多虑了，入朝为官，不考四书五经，圣人之言，难不成还考如何种地不成？”
“哈哈哈哈哈！”
四人相视大笑，声震屋瓦，愈发显得与这乡野酒肆格格不入。
他们又喝了许久，直到将那三道素菜吃得盘底朝天，酒壶里的最后一滴酒也倒干净了，这才意犹未尽地起身，摇摇晃晃往门外走。
酒肆老板立刻换上一副笑脸，快步迎上：“几位公子，吃好了？喝得还顺口？”
一人打着酒嗝，挥挥手：“还凑合吧。”
老板笑容不变，伸出手掌：“承惠，一共一两银子。”
四人脸上的笑容顿时僵住，气氛瞬间沉默了片刻。
为首的那个书生强自笑了笑，端着架子道：“老板，我等不日便将入京，少不得也是朝廷命官。”
“今日这顿酒，就当是你为我等提前饯行，日后但有所求，知会一声便是。”
老板脸上依旧赔着笑，话语却滴水不漏：“公子爷说笑了，您几位日后自然是鹏程万里，只是小老儿这是小本经营，实在不敢高攀京中的贵人。”
那书生觉得面上燥热，耐着性子又道：“这样吧，我等今日出门匆忙，未带足银两，我为你留下一幅字，抵了这顿饭钱如何？”
“我的墨宝，在府城也是有人求的。”
说着便要展纸磨墨的架势。
老板仍是那副油盐不进的笑脸：“公子爷，您的墨宝自然是极贵重的，只是我等升斗小民，哪有那个门路去变卖它呢？”
“还是现钱方便，大家都省心。”
众书生一再遭拒，面子终于挂不住了，青一阵白一阵。
见着老板终究是不给脸面，几人只得围在一起，窸窸窣窣地摸了半天，才勉强凑出一些散碎铜板，叮当作响地拍在柜台上。
也顾不上数目是否足够，便急匆匆地离开了酒肆，背影颇有几分狼狈。
待到几人走远，老板面上的笑容瞬间收敛，轻轻啐了一口，慢悠悠地回到柜台后。
旁边有相熟的食客好奇地凑过来问道：“老板，你胆子可真大，那几个可是戴儒巾的贵人，你也敢这么得罪？”
老板闻言，冷笑一声，一边擦拭着柜台一边道：“贵人？你见哪个贵人，会几个人挤在我这小破酒肆里，就点三个素菜，喝一壶最便宜的浊酒？”
“不说在自己府中摆宴，至少也得去城里像样的酒楼吧？”
那食客一愣，诧异道：“那他们这是？”
老板摇了摇头：“不过是些早就落魄的豪族罢了，祖上或许阔过，传到他们这辈早不剩多少。”
“若是好好经营，还能当个富户员外，偏偏都是个摆架子，家产早就被败光了。”
“看见他们身上那身行头没，说不定就是家里最后能撑门面的东西了。”
食客恍然，又道：“可听他们说，当今陛下正在广纳贤才，万一他们真被选上了，东山再起......那你今日岂不是得罪了未来的官老爷？”
老板闻言，却是哈哈一笑，语气笃定：“我只知道，当今陛下是个圣明之主！若他用的酒囊饭袋，还如何当圣明之君？”
食客琢磨片刻，越想越觉得有理，不由得笑道：“我看老板你才是大才，该当去帝都碰碰运气，万一被陛下看中了呢？”
老板也不客气：“若无这酒肆祖业牵绊，我还真就去帝都了，没准过几年便成了宰相！”
食客们都哄笑起来，店内外充满了快活的空气。