屏息凝神，那一派人影渐近，待得奔到近处，但见一色军士服制皆是中领军的式样，刀锋如弯钩的银月。
终于开始发觉大事不妙，车队适才有了后退之意。
“我等奉大魏皇帝之命送公主出关，来着何人，竟敢带兵阻拦，就不怕我告知陛下，治罪尔等？！”
“治罪我们？先看阎王爷给不给你们告状机会！”
说话的人少年意气，一语作休，便拔剑跟他们拼在了一起。
孔笙等人是有备而来，一场厮杀在所难免，中领军向来训练有速，对付这些人不过小试牛刀，未过多久，便横尸倒地半数。
眼见只剩最后一个，媞祯适才掀开车帘，叫了停，“留他狗命一问！”
念影应个是，从腰间抽下鞭子勒那人脖子上，方要哼声好好拷打一番，却被媞祯极其平和的语气斩断。
“萧离是怎么交代你们的？”
所有人都没想到这个名字会这么突兀的出现。
那人显然愣了一下，紧接着眼睛就心虚的左右摇摆。
媞祯见状瞟了他一眼，冷冷道：“你用不着支支吾吾，我要是不清楚也不会问你，萧离跟皇帝协商打算把我送到哪儿去？贱命要不要，全在你。”
便唤念影，“把火把拿过来。”
火把的木头，因火势烧得通红，黑夜里“噼啪”爆了几声，溅了些火星出来，若是烫在肉上，只怕要化脓糊在一起，如今暑热的天，发炎就只有死路一条。
终于那烈火和皮肉相贴一刻，那人颤抖地呜呼起来，“信……信凌！是信凌”
“然后呢？”
“再没然后了！”他抻着脖子道。
“武安侯只是派我们跟和亲队伍接应，并没有其他交代了！即便是有别的指示，武安侯心思深沉，又怎会将所有事都托付于我们这些小卒呢？您明鉴！”
念影不信邪地给他一耳光，“你糊弄谁呢！一丘之貉，你们有什么不知道！”
那人吓地“砰砰”磕头，“我真的没有说谎，小的人微言轻，实在不知内情啊！”
“念影。”媞祯思虑再三道：“或许……他是真不知道。”
良久便向身后的中领军摆手，“把这些人料理干净，别惊动了宫里，至于其他的，孔笙……”
“臣在。”
“从你军中拨些可靠的人，一部分照旧守着约去信凌，另一部分，轻装上阵，跟我去锦阳城一趟。”
曹迩拧眉道，“可是姑娘，锦阳城离北麓关太近了，要是襄国的兵打过来，那就危险了！”
“就是因为危险才要去！”媞祯斩钉截铁说。
不觉愁容满面，“老皇帝他卖国卖地要咱家姑爷的命，温钰……还什么都不知道呢，还以为北边奸细误国，出了疏漏。这是拿着北边百姓做要挟，逼着他去送死！”
“要是锦阳城失馅，再想调援兵……”
最坏的遭遇她亦不忍去想，摆明这个事就是防君子不防小人，只可惜温钰好好一颗救世的慈悲心，反而成刘尧父子的利用之地了。
细白的贝齿在嫣红的唇上轻轻一咬，星眼圆睁，“事态紧急，刻不容缓，北边不知详情，唯恐书信拦截，雪上加霜。我不亲自去，只怕是安心不得。”
便立刻解了身上鲜红的嫁衣抛给曹迩，“你就好好地去信凌，有消息再传信给我。”
又对念影道：“你跟我去锦阳。”
“至于孔笙……”她从腰上拽下一个令牌给他，“知道你镇压京畿，轻易离不开，这是秦王府的令牌，见如亲临，回头令人快马加急去临兹请求属地长官给予秦王增援，或许一切还不算太晚。”
如此安排妥当，众人彼此问候几句，便也朝着各自属地出发。
七月流火，白天直剌剌的太阳暴晒，晒得人睁不开眼，等到入夜下起小雨，反而感觉凉滋滋的。
穿着戎装的温钰在沙盘前反复徘徊，此前增援北麓关，虽损兵折将，但大抵是维持住了北麓关的现状，塞外敌不知数，至少关内的危机算解除了，等到谐扬的兵一到，努尔州三城收复近在眼前。
可是胜券在握的事，心中总觉得寒津津的。风声鹤唳，襄国的士兵怎么越过北麓关进入腹部州郡的，始终是一个谜。
更疑心的是，那些州郡长官皆殉国而亡，连一张会说话的嘴都没有。州郡虽小，但设地边防不可能对于襄兵入侵毫无抵抗，便说都死了，也太匪夷所思了。
“央挫，”他目不转睛的眯眼看着窗外，“传令角旗、商旗左右分散，六里匍匐设防。”
举步上了城墙，接过千里眼朝远处眺望。
心里杂乱无章，连何秉烛什么时候出现的都不知道。何秉烛叹道，“暴风雨来临之前，太静了不是什么好事，殿下近来也不大安歇。”
温钰缓缓点头，“你也觉得不对劲？”
何秉烛淡淡笑了笑，看向他道：“殿下可曾听说过‘郑伯克段于鄢’的故事？”
“先秦时，郑庄公为除其弟，故意纵共叔段与其母武姜谋反，合力剿之。今时今日，以殿下的声名，本不宜出征，以防功高震主，可陛下却执意叫您前来，难免不是欲擒故纵。”
“您瞧，”他指着远处连绵的山脉，“北境地势高险，本属易守难攻之地，即便襄国有内应可以轻易入内，三地也不该在一日之间接失守，除非……”
静静的吸了一口气，拢紧手指道：“除非是兵防图泄露。”
晚风一丝一丝渗进毛孔，冰冷几乎占尽了温钰所有的感触。
何秉烛缓缓的吁出气，“如此重要之物，一旦泄露，北境属地父母官连带他们的妻儿也会命丧，可见泄露人未必在边境而在……”
温钰已然猜到他想要说的是谁，尽管他也有过一丝丝揣测，可是当别人有理有据说出，他还是会感觉震惊，震惊居然是天下之主背叛他的子民！
身为一国君王，为巩固自己的地位居然拿百姓的命开玩笑，这真是极其的讽刺和荒唐！
温钰摇头，“他们真是疯了！”
何秉烛沉吟且哀默，“他们当然疯……在权利中心的人就没有不疯的。”
他仰起头，“说实在，微臣私心里是真心希望有朝一日您能做天下共主。您父亲虽强悍，淡穷兵黩武并不擅长政治，你的叔父和现在的皇帝，又太过周旋与政治内斗，百姓无法安息。其实对于天下人言，他们需要不是广阔的疆土，不是擅长谋术的皇帝，而是十分平淡且安生的日子而已。”
“可偏偏这一点，确实很多君王不自知的事情，而这些事情却是殿下唯一在意的事情。”
说着说着，他亦润了眼眶有些感慨，“可见在何为君王上，呼延皇后把您教得很好。”
这是温钰第一次从何秉烛口中听到自己母亲的名字，那个强干又强势的女子，却也是他一生释怀不掉的伤痛。
天色如浓墨般沉沉欲坠，风哗哗地吹着树响，不安的瞧了月亮一眼，忽听得城下的士兵传来紧张仓促的声音：
“前面有人——”
闻声人皆站定住，只听见风沙猎猎，偶尔一声马嘶萧萧。温钰微微发怔，眉心曲折亦如远山……