星夜，天是碧清的，没有一丝云彩，仿佛海水倒扣在了头顶，随时会倾泻而下似的，不同于宫中的诡谲暗涌。然在离皇宫西北角的南阳王府，亦是此时最混沌的去处。
骤然失宠，大权被夺，母妃惨死，一桩桩一件过去，回头再看，他的势力竟从往前的充盈浩大，零落到只剩骁骑营这一点点兵力，然还不知道皇帝的余怒，何时会把这点权也收走。
救无可救的结局，除了用烈酒麻痹意识，已然不知何种才能消除自己的痛苦。
然酒意还为绝，他身边的不为就已有些难耐，上前劝解道：“陛下只是让您思过，可您何至于这般安静，天天借酒消愁有什么用，秦王掌势已有大半个月了，陛下及朝臣全是赞颂之语，什么上马能战下马能治，难道您就坐以待毙，不想个法子反击么？”
南阳王听了只是骇笑，“怎么反击？”不觉间呼吸越来越急促，“被关在府里这些月，我仔细盘算了手里能用的人，六部……居然已经没有我的势力了，田曹部的徐敬惠、度支部的方奇龄、还有吏部的周解颐都是刘温钰的人，五兵部新任侍郎游存勖不站队，送了多少回礼了还不是打自己的脸，而左民部一直效力于临海王……”
他的神思似乎有些飘远，已然枉然到了极致，“我现在连临海王都不如，还能怎么样？”
不为皱紧眉头说不，扯着他的一块袍角，“当年呼延皇后被废，端慧太子惨遭牵连，以质子之身流放到柔然，恩宠全无，地位也只不过是区区一介庶民。可殿下您如今还是亲王之身，在朝中还有一定势力，还有骁骑营在手，难道不比他当年好上太多？何况贼子奸诈，也实在怪不得您。”
说到贼子，不觉冷冷呵笑一声。
“探破数桩诡案的奇才，邹忌平真是不负圣名。”他眼神骤然一凛，眼中有锋芒聚起:“邹忌平他入京前，您是什么情形，刘温钰是什么情形，现在一年多过去了，到底是谁如得神助，这不是一目了然么。”
南阳王的唇边含了一丝犹疑：“其实在那次刘温钰去南园后，我确实觉得邹忌平叛变了。可是……邹忌平毕竟立了不少功劳，曾经替我铲除了昔日的度支部尚书朝承佑，拔掉了我眼中之刺。”
“可最后度支部位子还不是给了方奇龄？”不为的脸色越来越难看，逐字逐句分析道：“何况拔出朝承佑的是否是邹忌平也还未必，他只是言语上与您坦白，您可曾见他做过一分呢？倘若不是他主动承认，恐怕在季淮春一案过后，您早就怀疑当时的济阴王府了吧！”
南阳王骤然脸上的皱纹一蹙，似开了一朵舒展的千伴菊花，他是怀疑过济阴王不假，只不过是因邹忌平的劝诫而移平了，再者也是他轻敌的原因，哪怕就在一个月前，他已然觉得刘温钰不足眼看，没想到现实给了他狠狠一锤。
不为继续道：“刘温钰心思之深，如今可以见得，就连他的王妃也不是省油的灯，不然淑妃主子怎会……巫蛊之变实在是疑窦太多。”
曾经怀疑的种子长成参天大树，一桩一件的错信刻在骨子里，那种恨到要扬灰的心，一念之下不由勃然大怒，用力一掌拍下，呵斥道：“该死！石氏那么卑贱，不过一个商贾妇人，却像揉不烂的棉花一样，愣是靠着皇后的恩宠站稳了脚跟，不是她跟陈惜君那个老妇早有预谋，我母亲怎么会死。现在想想……只怕连清河公主一事，也少不得那两个贼妇作祟！”
不为按一按怒气，冷道：“既然知道目标，那殿下更不能再一蹶不振了。”
南阳王衔着一丝恨意，然而涌到唇边的叹息如伶仃的雾水:“现在襄国来朝就在眼前，谈判结束后，要到明年二月才是春选，等到那批人才进了朝廷，秦王早就将地盘暖热了。孤……一点契机都没有。”
不为屏息片刻，慢里斯条道：“契机？不为目光短浅，暂时也未看到。不过……不为却能为殿下找到一位绝佳的好帮手。”
南阳王心下微微一动，“谁？”
他道：“杨思权。”
顿时大震：“杨思权……可他不是临海王的人么？”
不为却不以为然，“殿下之所以以为是，不是仅从邹忌平口中听闻？奴才斗胆到天牢里一探，杨思权说他从未与临海王结识过一分，只怕是邹忌平的鹬蚌相争之计。”说着，他狠乜了眼睛，“既然已到穷巷，殿下……不若釜底抽薪，拼他个你死我活！”
南阳王微一沉思，几乎倒吸一口冷气，怔怔看着他，不语未言便将眼珠转向了窗外。
细雨纷飞时，一场秋月一场凉。随着落叶的萧瑟，长安城中的百姓由添了一重秋衣，而襄国使臣的团队，也在乱红素黄的枫叶荻花时，驻扎进国宾馆。
但是他们的到来并没有让皇帝即可召见，除了想搓一搓锐气之外，便是自皇后因巫蛊一事身体越发不消，皇帝也越发相信鬼力乱神乃至天象之说，前不久钦天监谏言“危月燕冲月，预示中宫大祸将至，应退居西向而避灾”，因而帝后便转挪到了长安最西的温泉行宫居住。
如今襄国使臣已在驿馆居于三日，皇帝才下令召见，命呼延晏为接风使前去相迎。
媞祯和温钰下车缓缓步入设宴的蓬莱殿时，皇帝已在，陈贵人拈扇半遮容颜，淡淡笑道：“都说秦王性子极静，便是今日的场合也依旧姗姗来迟。”
媞祯只是礼节性地一笑，朝皇帝娉婷施了一礼，“是妾自知今日之宴甚是要紧，所以不敢草率前来，以免妆容不整，失了天家礼数。”
皇后微微一笑，“你听她打趣，如今时辰还早呢。”便看向陈贵人，“可叫秦王妃当真了可好？”
皇帝细细打量片刻，颔首笑道：“秦王是朝廷的肱骨，秦王妃也是大魏的门面，蠕蠕面前，自然不能失了我天朝的威仪。”
温钰轻盈一笑，神色舒展，“有陛下天威，襄国蠕蠕断不敢放肆。”
皇帝微笑点头，扬袖请他们夫妻二人落坐。媞祯轻扣桌案，不觉向四周一一打量，左瞧右瞧只见原是南阳王夫妇的位子上只有南阳王妃一人。
按理说自奉茶监更换首领，杨思权被囚，皇帝对临海王和南阳王也处于半不管的状态，加之皇后染病，还让其王妃进宫侍疾，有为了体面解了封禁，如今临海王夫妇已忙不迭的赶来在皇帝面前献殷勤，怎么一贯狡猾的南阳王却只让王妃一人过来呢。
她转头看向温钰，“南阳王怎么没来，这么大的场合和日子，他不来显一把也忒奇怪了。”
温钰默默感慨，“说是病了，都起不来床了。虽不知真假，但既放南阳王妃过来，他留在城中也未必敢做什么事情，何况还有孔笙在，中领军和骠骑军刚经一场杀戮，正是手熟的时候，不怕硬钉子。”
媞祯颔首抿了口酒，听一侧的李广在皇帝身边道：“陛下，襄国使臣已在殿外候着了……”
皇帝正色道：“宣他们进来吧。”
李广嗳了一声，忙行至殿门前，扬声道：“宣襄国使臣觐见――”
话音未落，已听得皮靴匝地声奋力不断近前，似马蹄一般“咚隆咚隆”的响，皇帝微有不快之色，陈贵人蹙眉道：“真是蠕蠕之类，无人教他如此大声也会惊了圣驾么？”
媞祯心中也暗疑，听闻今日前来的襄国使臣正是祁昊的心腹、萧离的亲叔叔——萧侍常萧在礼。
心中正自好奇，只见一个身量魁梧的男子已然昂首傲然迈进。他一身枣红色箭袖礼服，虬髯下的面庞极富棱角，然比之他的眸中的深不见底，吸引媞祯而是他右边那一双黑沉沉的眼睛，格外寒光迫人。
轻轻深吸一口凉，是已缓过劲儿，早前刚进京是裴行嗣就跟他们进行过交涉，先礼于人，将萧离提前释放，待皇帝召见供上边境五城地图。
然纵然早已知悉，骤然见萧离同时跟萧在礼出现在她面前，她还是由不住心中一颤，目光却不由自主向一侧看去，别过他怨毒的眼睛。