“古有先鉴，六国破灭，非兵不利，战不善，弊端就在于赂秦。妥协犹如割城，纵然有一夕安寝，然暴秦之欲无厌，诸侯之地有限，奉之弥繁，只会侵之愈急，何况阙氏本就是贪得无厌的小人。阙准当权乃是以小儿令诸侯，本身名不正言不顺，对我朝宗亲更不施以照拂，甚连泰陵之中的宗亲灵柩也遭其焚烧扬灰，死后不得安宁。此等不仁不义，无道无德之类，与此相谋，无异于火中取栗。”
话意到极深之处，温钰忍不住停顿，“更何况，叔父……阙氏若真的对您乃诚心所至，还会张太夫人下毒手吗？”
刘尧瞬间惊起，“你说什么吗！张太夫人她、她……”
“张太夫人早就不在皇宫，而是在平阳政变中随着宫人潜逃出城，机缘巧合得到了我舅父接济。本是想一路同行送归长安，与您团聚……”
温钰一字一句清晰道。
“谁料阙氏半路设下伏击，争乱之中，张太夫人被阙氏……杀害了。”
霎时心跳失了节奏，他说得并不委婉，声音干脆利落，如同刀枪剑戟一贯捅入刘尧耳中。
一瞬铜墙铁壁尽被摧毁，刘尧“啊”了一声，双目充血而灼痛
温钰把令牌拿给他，“这是在张太夫人身边找到的皇城司特令，侄儿不敢欺瞒。
刘尧一把豪夺，心中怒火欲燃，“尸身呢，棺椁呢，在哪里…它们在哪里！”
噩耗骤然，刘尧难以置信。
直到侍从将一桩略微简陋的棺木抬到大殿，他才如梦初醒，跌跌撞撞从台阶滚了下来。
抚开那厚重的盖板，究哑然失声。
“我母亲究竟有什么错，非要遭此灭顶之灾！”
他想起平阳政变的时候，得知张太夫人被阙氏挟持的消息，他又急又气，半夜惊坐起，怔怔一直到天明。
倒如今、倒如今……
这，都是阙氏的罪过！
呼延晏恨然道：“阙氏佛口蛇心，两面三刀，乃是穷凶极恶之徒啊！”
“是呐！”朱嵇怨憎非常，“一个手无缚鸡之力的妇人，尚且落得如此下场。难道中山王真的以为依附此人是长久之计吗？”
几相历言，如山催地陷，仿佛霜刀碳火，将刘尧逼仄在地。他死死抓着拳头，面色如吃人的野兽，“阙准他竟然下此毒手，我要杀了他……我要杀了他！”
温钰低声道：“还请叔父节哀。”
这一声，把刘尧唤定了住。
温钰看着他向自己而来，离到一臂之距，竟是浩浩荡荡的一拜。
温钰急忙托住他的手，将头降得更低更低，“叔父，这使不得！您是长辈，您折煞我了。”
刘尧道：“自我前往长安镇守，便再未和母亲相见，也未能尽孝一刻，你能将张太夫人的尸身妥善安置送来，我很感激你。”他几乎要说不出话来，“至少还有一份哀荣，容我去尽孝。”
“太夫人过世，哀默痛苦在所难免，只是……”
温钰紧紧咬着牙说下去。
“只是此刻还不是黯然神伤的时候。”温钰道：“正因阙准屠戮我们亲眷，催毁我们意志，我们刘氏子孙更要自强不息，且能让他仇者快逝者痛！”
长远的天际深处传来轰隆的雷声，似一把坚实的利刃直插大地之腹。
“你说的对！我们绝不能坐以待毙，必须让他们为自己不该沾染的鲜血——付出代价！”
几乎是同时，郑懋的鲜血从喉咙涌出，喷在描绘金丝祥云的地毯上。
这场变故来得太过突兀，一时之间无人反应过来，温钰怔在当地，几乎不能相信自己的眼睛，只觉得心底出现了一个茫然的空洞，耳侧徒留身侧宫人失控地尖叫声。
“郑伯！”
温钰骇然惊呼，忙不迭冲到他身前，一把撑住他身子。
而此时的郑懋已经虚弱倒极点，他腹部剧痛，仿佛胃已经被腐蚀融化，直到最后一刻，他根本不知索然，只是悲愤的瞪大眼睛，仿佛眼仁都要掉出来了。
“酒…”
呼延晏伸手拔下一旁宫人发髻上的银簪探入酒杯之中，顷刻间腐蚀得乌黑。
“酒里有毒！”
大雨从窗间洒落，如泉涌水柱，清冷而萧疏，直蒙上春意中一层微薄的冷霜。
温钰道：“快……快叫大夫！”
呼延晏用手贴过郑懋的脖颈，“不必了，武阳侯他……已经死了。”
眼见一切，刘尧亦恍恍惚惚，“好端端的，酒里怎么会有毒？”声音霎时盖过殿外的电闪雷鸣，“是谁送的酒！凡是接触传膳者通通带上殿来，孤到要看看是谁敢在孤的面前行凶杀人！”
稍后查明，李广带着一干牵扯之人入殿审视。
“王爷，接手的奴婢都在这儿了。方才他们大概交代，又请大夫验过，武阳侯所中之毒乃是砒霜，并在酒杯杯壁和其中的酒水中验到，同唇际的毒渍完全吻合。而悉数酒壶中并未发现，大可排除大数，经廷尉司推断，想来只有侍酒宫人难辞其咎。”
刘尧目光轻扫，“给武阳侯侍酒的是谁？”
宫女吓得面如土色，仓惶跪下，“是……是奴婢。”
她旋即看向郑懋桌案上的酒杯已经空空如也，既惶恐，又否认，“可奴婢没有理由杀武阳侯呀，奴婢跟武阳侯无冤无仇为何要杀武阳侯呢？奴婢…奴婢实在不知啊！”
呼延晏当头打断她，“因为你根本不是想杀武阳侯，你是想杀端慧太子！”
“奴婢不敢！奴婢冤枉啊！”
“是了，王爷！”呼延晏漠视眼前宫女的惊愕与惧意，立刻斩钉截铁，“阙贼就是想借您的手杀害太子呀，他向来视太子为眼中钉肉中刺，恨不得杀之后快。若非这杯毒酒阴差阳错送到武阳侯手里，若是太子喝了，可想到时一旦作证是王爷杀了太子，那么王爷又会背负什么罪名？那时候何须别的借口，就一句诛杀同族，如此不仁不义之行，阙准就能将您缉拿下狱，好他自持正义化身，把皇位坐得稳稳当当！”
他哼道：“竖子，这手段果然阴损！”
他说得极其合情合理，甚至连不明所以的温钰亦找不出破绽。
一时间，形式犹如游荡于宫巷的风，彻底改变了方向。
呼延晏却依旧步步紧逼，“武阳侯暴毙，不过是他们此番失手罢了，若非阙氏，谁会行这腌臜诡道!”
形式催人，有谁会顶这个罪名，没有，甚至所有人心底，早就暗潮汹涌得把罪名推向了阙氏，连刘尧原本平淡的脸庞，也呈现出一种畸形的狠厉，这是众望所归的决定。
骤然一尊玉杯摔碎在地板，“阙氏想清清白白当好人，做梦！就算是同归于尽，我也要他给我母亲陪葬！”大袖下的两只手情不自禁用力握紧，“即刻将这个婢子凌迟处死，我要他阙准看好了，我刘尧，绝不是隐忍不发的懦夫！”
李广旋即指挥着守卫，把那宫女硬拖出去，移时撕心裂肺的绝望惨叫，不由触动心弦。
温钰霎时心悸，仿佛一团迷雾铺天盖地而来，但到底不得不以大局为重。
他缓缓跪下，“侄儿还有一个不情之请。”
刘尧就步上前，伸手扶他，“好孩子，起来说话。”
温钰不肯，反而更加恭敬，“刘温钰恳请叔父即刻昭告天下，登基称帝，率我等刘氏子孙讨伐阙氏！”说罢他矜重扣头，“侄儿自知资质浅薄，能力虚亏，徒有太子之名，却无太子之智，今日，侄儿愿将太子之位交给贤明君主，愿吾主承上天祖宗庇佑，护我刘氏皇族长久太平！”
斯须呼延晏、朱嵇急忙紧追其上，“臣等愿请中山王登基称帝，共讨阙氏！”
那一刻，大喜过望，是刘尧唯一的神态，他抬了抬手，尘埃已然落定。