林暖独自坐在书案前，指尖无意识地轻叩着光滑的红木桌面，这件事，像一枚投入平静湖面的石子，漾开的涟漪让她不得不深思。
今日是花容和花柔，三婶也不是不管，就是管不住，夏一丰也没错，只是喝多了酒，那错的就只有花容和花柔，如果从根子上来说，她俩也是弱女子渴望更好的出路。林暖不知道现在这个结果，她做的对不对，只是觉得这吃人的世界啊，真让人疯狂。
就像越州城内那些暗娼，祝长青的时候整治过，她家陈大人也整治过，但就是不断根，过段时间死灰复燃，就算现在越州老百姓的收入增加了不少，但不够！总有人还是走着邪门歪道，为了碎银几两！诱惑太多了，人心太杂了。
林暖也不是圣人，做不到每个人都过的舒心，她只是想让跟着她奋斗的兄弟过的好一些。林氏的产业越铺越大，手下的人越来越多，她也没有通天之能，也不可能不眨眼地盯着每一处。
她林暖用人，向来秉持“疑人不用，用人不疑”的原则，给予充分的信任。但她也知道，人非圣贤，长久地待在同一个位置上，难免会产生懈怠之心，滋生倦怠之感，甚至……被熟悉的环境和人情所困，变得固步自封。
看来，光靠信任和情分是不够的，需要一套更稳固、更客观的机制。
轮换职务，让人时常面对新的挑战，保持警觉与活力；明确的奖励，让付出得到应有的回报；畅通的晋升渠道，让有能者看到希望，让平庸者感到压力。
能者上，平者让，庸者下，唯有如此，才能让这庞大的体系始终保持昂扬的劲头。
这是一套需要打磨的“制服”，要合身，要耐用，要能适应林氏未来的成长。
她需要时间慢慢琢磨，逐步修改完善。
而眼下，她更需要一个人，一个能跳出林氏现有盘根错节的人际关系、冷静地帮她设计和初步运行这套制度的人。
五井村出来的老人们首先被排除。大家虽说现在多也会写会算，但也仅限于此了，再则太熟了，一起吃过苦，共过患难，情谊深重，反而容易碍于情面，难以公正执行。
云玉辽本是极好的人选，有头脑，有见识，与自己也有默契，可惜，他前几日已正式向林暖递交了辞呈，决心闭门苦读，全力备战接下来的乡试，这是关乎他前程命运的大事，林暖再惜才，也断不能强留。
思虑再三，一个人的身影浮现在她脑海中——卢江明。
这位卢家的庶出少爷，身份足够——即便庶出，也是卢家正经过明路的少爷，出面镇得住场子；家境优渥——自幼长于富贵之家，见识过银钱，总比那些骤然暴富、对钱财有着极度渴望的人更能经受诱惑，不易被小利所动；更重要的是，他怀揣着强烈的野望——他迫切地需要做出一番事业来证明自己，从而提升他生母在卢府的地位和处境，这份迫切，会转化为强大的执行力。
主意已定，林暖便将制度的大致框架和核心原则梳理成文，然后派人请来了卢江明。
她并未过多寒暄，直接将文书递给他，目光沉静而信任：“江明，这是我的一些初步想法，关乎我们商行日后的人员擢升、考绩与轮转，但具体细则、章程条款、如何推行，尚无头绪。我想将此事交托于你，由你从头拟订一份详尽的方案，其间若有难处，随时可来问我，待草案拟成，你我再共同商议修缮，而后择机试行。”
卢江明接过那叠纸，快速浏览了一遍，眼中骤然迸发出明亮的光彩。他知道这份托付的重量，这绝非寻常的管事职务，而是触及林氏核心运营规则的构建！他可以通过这次机会正式走入林氏核心圈，就像云先生一样。
他立刻收敛心神，郑重拱手：“承蒙姐姐信任，江明必竭尽所能，不负所托！”
看着卢江明踌躇满志离开的背影，林暖微微颔首。
夏一丰和那两个女子引发的这场风波，三婶也退下来，恰好提供了一个契机，能让林氏上下对即将到来的变革有所警醒，不至于骤然间无所适从。
就在林暖着手林氏内部革新之时，外部的局势也在飞速变化。
朝廷代表卢清哲等人以雷霆之势扫清了江南地区的割据势力，局势日渐明朗。
原本各地自行其是、只需表面向上峰敷衍一下的松散局面被彻底打破，朝廷将江南真正纳入有效管辖已经就在眼前，不出预料，今年夏收开始，越州就需要向朝廷“纳税交粮”了。
这股洪流也裹挟着陈行宁，让他变得异常忙碌。
他频繁往返于越州、临安、广陵等地，协助上官处理安抚、秩序重建、政令通达等繁杂事务。
官职在身，重任在肩，他常常是刚风尘仆仆地归家，未及好好与爱妻温存片刻，便又接到新的指令亟待出发。
随着林暖的肚子一天天隆起，行动愈发不便，陈行宁心中的愧疚也与日俱增。
每次离家，看着妻子倚门相送的身影，他总觉心里闷闷的。
夜深人静独处驿馆时，他甚至偶尔会生出几分迷惘：这般夫妻分离，聚少离多，自己执着于这官身，究竟所为哪般？难道就是为了让阿暖独自承担孕育的辛苦和家业的操劳吗？
好在理智终究占据上风。
他也知道自己肩负的责任，也明白如今的安定来之不易。
辞官归隐、终日陪伴爱妻的念头，终究只是一闪而过的奢望，不现实地很，被他深深压在心底，转而化为更努力地处理公务，只盼能早日理顺一切，求得片刻团圆。
别看林氏现在在越州似乎发展的如火如荼，到底是过江之卿，在整个康朝，不，在江南东道都排不上号！
话说到另一处临安，卢清哲和崔韵晚分别收到了陈行宁和林暖差人送来的告罪书信。
信中大抵是解释近日繁忙，未能时常问安，且因身体缘故，林暖不便亲至临安云云，将花容和花柔两人的事情完完整整说清楚，顺便讨要两人的籍碶，不然伤了颜面又不好惩罚。
卢清哲展开信纸，粗粗浏览一遍，了然地笑了笑，便将信笺搁在一旁，并未多言。这等小事，他不会在意，陈行宁和林暖哪有这等能量翻出他的手心。
但崔韵晚的反应却截然不同。她细细读罢来信，尤其是看到两个女子爬床，还只爬了一个小掌柜，联想到之前种种，心中那股对林暖的不满愈发升腾。
对那两个丫头自然是不屑一顾又厌其无能，还有就是那林暖不识好歹、不愿接纳她送的侍女借口。
她越想越气，连平日逗弄小女儿的心思都淡了许多。
然而，她终究是极重脸面的世家女子和官家夫人，心中再是不悦，明面上的礼数却不能缺。
她强压下火气，吩咐身边的刘嬷嬷：“去，将那两个丫鬟，叫什么花容和花柔的身契找出来。”
刘嬷嬷领命而去。
崔韵晚望着窗外，脸色依旧沉郁。
这陈行宁和林暖也太不识抬举了，也不知道夫君看上他俩啥，这般不受控以后会不会影响卢家大事。
暮色四合，院外的香樟树被春风一激，便簌簌地落下一大片去岁的老叶，飘落到院内的青石板上，崔韵晚不喜欢这种树，她喜欢牡丹还有各色菊花，但江南这种类似树却很多，她刚看到江南春天落叶的时候都有些震惊，原来这就是常绿的江南。
她想要派人砍了这种喜欢春日落叶的树木，她夫君却很喜欢，她只得忍着这种打扰了春日生机的树木。
这会崔韵晚独立廊下，望着手里黑漆食盒，里面盛着今日新炖的参汤，热气氤氲，试图驱散江南初春的微寒，却暖不透她心底那份难以言说的寂寥。
奶娘刚抱着珍姐儿下去，女儿身上那股甜软的奶香似乎还萦绕在鼻尖。那孩子近日愈发黏她，一双酷似夫君的明亮眼睛，总追随着她的身影。
这让她不由得想起远在数千里之外范阳老宅的儿子。那是她真正的心头肉，更是她地位最稳固的基石，却被宗法礼制生生隔开。
范阳卢氏世家望族，最重嫡长子嫡长孙，那孩子自落地起，就不再仅仅是她崔韵晚的儿子，更是卢氏的未来。
她远附江南之时，那孩子不过蹒跚学步，如今书信往来间，只知他学业精进，深受祖父严厉教导，字里行间，读不出一个孩童应有的娇嗔与依赖，只有不符合年龄的规矩与老成。
每每思及此，她便觉心口闷痛，像被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气。
这痛楚，她无人可诉，只能化作夜深人静时，滴落在枕畔的冰凉湿意。
她深吸一口气，将那翻涌的酸楚强压下去。
目光扫过庭院北侧那几处院落——那里住着三位妾室，其中两人各育有一个庶女，平日晨昏定省，表面恭顺谦卑，低眉顺眼间，却难保没有藏着别样心思。
她这个主母的位置，看似尊荣，实则如履薄冰。
她绝不允许在任何庶子出生，来挑战她儿子的地位，分薄她儿女应得的一切。庶女，不过是多备一副嫁妆，将来打发出去联姻罢了，无伤根本。
可若有了庶子……崔韵晚眼底掠过一丝冷厉，那便是你死我活的斗争，没有丝毫转圜余地。
整理好情绪，她亲自接过食盒，缓步走向书房。
那里烛火通明，是夫君卢清哲自掌控江南东道大局后，待得最久的地方。
他越来越忙，常常只是匆匆回后院用一碗膳，抱一抱珍姐儿，便又扎回那似乎永远也处理不完的公务中去。
书房外，卢明和卢亮像两尊沉默的石像，守在门口，见到她，立刻躬身行礼，声音压得极低：“夫人。”
“劳烦通报一声。”崔韵晚的声音温和持重，听不出半分情绪。
卢明悄声进去，片刻后出来，侧身让开：“夫人，请。”
书房内弥漫着清冽的墨香和一种属于政务文牒的独特气息。卢清哲正埋首于一堆案卷之中，眉头微锁，听闻脚步声，并未抬头，只问道：“夫人何事？”语调里是显而易见的疲惫和一丝被打扰的不耐。
崔韵晚心尖微刺，面上却绽开恰到好处的温婉笑容，她将食盒轻轻放在案几一角，取出那盅依旧温热的参汤，柔声道：“夫君连日辛劳，妾身瞧着清减了不少。这是用上好的老参仔细炖了的汤，最是补气益神，您用一些吧。”
“有劳夫人费心。”卢清哲笔下未停，只随口问，“珍姐儿今日可好？”
“她好着呢，就是许久不见父亲，小脑袋总朝着书房这边张望，怕是念着您呢。”崔韵晚语气愈发轻柔，带着几分恰到好处的嗔意，既表达了女儿的思念，又不失主母的体统。
她顿了顿，似有些为难地继续道：“今日原也不该来扰夫君清净。只是……越州林暖妹妹，派人送了信来。”
她刻意放缓了语速，留意着丈夫的反应，同时将称谓从生疏的“林氏”换成了略显亲近的“林暖妹妹”。
“信中言语颇有些委屈，也怪我识人不明，先前送去的两个丫鬟，行事不端，竟做出些腌臜事，惹了不少麻烦。我心中实在惶恐不安，想着那陈大人终归是夫君的学弟，牵扯着夫君的颜面，这回信该如何措辞方为妥当，特来请夫君的示下。”
卢清哲终于搁下笔，抬手用力按了按眉心，语气里透着一丝无奈：“此事我已知晓，知远前日来信亦大致提过，不过是两个下人自作孽，与夫人何干？夫人不必为此挂怀。”
他的反应平静得近乎漠然，没有对“林暖妹妹”这个称呼流露出任何异样，也没有对林暖处境的丝毫关切，仿佛只是在处理一件与己无关的寻常公务，他甚至主动为崔韵晚开脱，将责任全推于丫鬟自身。
崔韵晚紧紧盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的表情，没有，什么都没有。那份不在意，看起来真切无比。
她高悬了许久的心，终于稍稍落回实处，就像林暖担心外家的贼，她也担心外头的女人。