陈行宁和林暖在老君观盘桓了大半个时辰，袅袅香烟在古朴的大殿中萦绕不散。
他们请了些上好的香烛，这才辞别道观，沿着青石阶蜿蜒下山。
山风带着草木的清气，吹散了沾染的香火味。
山脚下，秦乐依旧忠实地守在马车旁。
三人并未直接回村，而是绕道去了上元镇附近的东梁山山腰一处静谧的向阳坡地。
那里，几座简朴却整洁的坟茔静静伫立，其中两座并排而立，正是陈行宁父母的安息之所。
秦乐照例在车旁等候，陈行宁神色肃穆，带着林暖上前，仔细地清理了坟头的杂草落叶。
林暖默默跟随，点燃新买的香烛，恭敬地插在墓前。
香烟缭绕中，陈行宁低声诉说了些家常话，林暖也敛衽行礼，气氛庄重而带着淡淡的追思。
祭奠完毕，两人对着坟茔又静立了片刻，才转身回到马车。车轮辘辘，载着他们返回了五井村。
回到陈行宁那间收拾得愈发利落的农舍小院，冯雨和强哥儿已将行囊归置得七七八八。
林暖和陈行宁不敢大意，逐件仔细清点检查，确认一样不少，包裹捆扎得结实稳妥，林暖才松了口气，拍了拍手：“好了，万事俱备，只待明日启程了。今日早些休息，养好精神。”
众人应声。
***
而就在陈行宁一行人离开老君观不久，归恒道长在静室里踱着步，越想越觉得方才灵光一闪的主意——让大弟子云海跟随林暖“游历”江南——简直是神来之笔！妙不可言！
他捋着长须，眼中精光闪烁，心里的小算盘拨得噼啪作响：
一来，道门传承，重在广布道业。
那越州之地，据他所知，尚无本土道门根基深厚者立足，这不正是天赐良机？
让云海去探探路，若能立下脚来，最好建个老君观，便是为老君观开枝散叶，功德无量！
二来么，咳咳，林暖林小友出手是真的大方！
除了承诺在江南为云海安排妥当，还额外应承了，每年寄送十两银子给老君观！
十两啊！
归恒道长心头一热。别以为修道之人就真能餐风饮露、不食人间烟火了。
观里上下七八张嘴要吃饭，殿宇房舍要修缮维护，香烛灯油哪样不要钱？看看孩子们那不合身的或者洗的发白的衣服，这十两银子，能解多少燃眉之急！
三来么，也是顶要紧的一点，最近大弟子云海在他耳边念叨让他这个师父多“活动活动”，别一天到晚修养身体，念得他这当师父的脑仁都嗡嗡作响……让这小子出去走走，开阔眼界，也省得他在观里“指点江山”，清静！
主意已定，归恒道长只觉得浑身舒泰。
恰在此时，师弟归坚道长扛着锄头，带着一身泥土和草木的气息从田地回来了。
归坚一进门，就瞧见自家师兄背着手，在院子里转悠，脸上挂着一种……嗯，怎么说呢，像是偷吃了灯油的老鼠似的、既期待又有点心虚的笑容，目光灼灼地盯着自己。
“师兄？”归坚放下锄头，掸了掸道袍上的土。
“师弟，来来来！”归恒道长热情地招手，不由分说就把归坚拉进了静室，关上了门。
半个时辰后，归坚道长推开静室的门，脸上带着一种混合着茫然、困惑，却又被深深说服了的奇特表情，脚步有些飘忽地走了出来。
师兄那番“振兴道业”、“磨砺后辈”、“长远之计”、“观里香火钱不凑手”……晓之以理，动之以情，条分缕析，声情并茂，把他绕得晕头转向，最后竟觉得让云海下山简直是天经地义、刻不容缓！
师兄交代给他的“艰巨”任务，就是由他出面，去劝说云海师侄接受这个“游历江南”的安排，出发时间定在林暖从汴州返回之后。
晚饭时分，斋堂里饭菜飘香。
大小道士们围坐一桌，安静地用着清粥小菜。
云海被坐在师父归恒和师叔归坚中间，敏锐地察觉到气氛有些微妙，他一个小辈被师父师叔挤在中间，看着就很奇怪。
师父归恒道长频频看他，眼神里充满了热切的期盼，像看着一只即将下金蛋的鹅；师叔归坚道长则显得有些坐立不安，欲言又止，眼神躲躲闪闪。
归坚道长清了清嗓子，终于硬着头皮开口了，语气带着点刚被灌输的生硬和努力表现的真诚：“咳，云海啊……那个……你师父和我，方才仔细商议过了。嗯……觉得你修道多年，根基已固，然读万卷书不如行万里路……江南之地，人杰地灵，道法亦有不同流派……林暖林居士诚心相邀，此乃难得的游历机缘……对，机缘！既能增长见闻，体察民生，亦可……亦可为我道门在江南……嗯，播撒善缘之种……”他磕磕绊绊地把归恒那套理论复述了个七七八八。
云海静静地听着，手中的筷子停顿了一下。
他总算明白了下午林暖姑娘那几句看似随意的、关于相术和医道的试探，原来用意在此。
他抬眼看了看师父——归恒道长立刻回以一个“你懂的，都是为了你好，为了道观好”的鼓励眼神；再看看师叔——归坚道长则是一脸“师叔尽力了，你快答应吧”的恳切。
他总觉得林姑娘一开始肯定不是想要让自己去，他再看了眼自己那“惫懒”的师父，还有啥不懂的！
云海默默地将碗里的最后几粒米饭扒拉干净，放下碗筷，动作平稳，声音也听不出太大波澜：“师父，师叔，弟子明白了。只是，弟子这一去江南，观里解签的事务，从明日起，恐怕就得重新劳烦师父您亲自出马了。总得提前适应着吧？”他看向归恒道长。
归恒道长脸上的笑容僵了一下，想到那些络绎不绝、问题千奇百怪的香客，顿觉头皮发麻：“呵呵……这个……这不还有靠把个月的时间嘛……海子啊，不急不急，慢慢交接……”他试图打哈哈。
云海没接这茬，转而看向归坚师叔，语气平淡却带着点不易察觉的“反击”：“师叔，弟子还有一事。越州与咱们广丰县毕竟一江之隔，水土气候大为不同。弟子所学医理多为本地常见病症，骤然到了江南湿热之地，万一水土不服，或是遇到些疑难杂症无法应对，耽误了自身事小，若是误了林姑娘的托付，或是……有损我老君观在外的名声，岂非不美？您说呢？”他把“名声”二字咬得略重。
归坚道长一听，立刻像抓住了救命稻草，忙不迭地点头附和：“对对对！云海此言极是！考虑周全！师兄！”
他转向归恒，语气瞬间变得理直气壮起来，“安全第一，本事更要扎实！我看就这么定了：从明儿起，解签的事我和你分别顶着！这靠把个月里，你务必拿出压箱底的本事，好好指点海子医理！特别是针对江南湿热气候的防病治病之道，还有那边可能多发的时疫杂症，都得给他恶补！务必确保他到了江南能立得住脚，不砸咱们老君观的招牌！就这么定了！”
“……”归恒道长看着一桌子停下筷子、目光齐刷刷望向他的徒子徒孙们，再想想林暖承诺的那每年十两白花花的银子，以及师弟那不容置疑的“为了观里名声”的大帽子……
他喉头滚动了一下，仿佛已经看到了未来一个月里自己既要应付香客的唠叨，又要翻箱倒柜找医书的悲惨景象。
最终，对银子的渴望和对“道业扩张”的憧憬压倒了一切。他深吸一口气，几乎是“含泪”重重地点了头：“……行！就依师弟所言！海子，明日起，解签和为师的‘医理特训’两不误，你给我打起精神来学！”
云海稳重的面上，微微翘起嘴角，“卖徒弟”哪有这么容易！
老君观众人的掰扯暂且不表。
第二日清晨，五井村笼罩在一片薄雾中。
林大伯一家和几位相熟的村邻早早聚在陈行宁家门口，送别的气氛带着几分不舍，更多的是殷切的期盼。
冯雨和强哥儿将最后的包裹塞进车厢，秦乐已利落地套好了马。
陈行宁和林暖对着众人深深作揖辞行，在“一路顺风”、“高中桂榜”的祝福声中，马车缓缓启动，车轮碾过村道的黄土，载着一行人的希望与对未来的憧憬，驶向通往汴州府的官道。
车厢里，林暖挨着车窗坐着，感受着马车行进时轻微的颠簸。陈行宁坐在她对面，一路指点着窗外的景致，向她介绍着行进的路线和沿途的风物。
“我们先要抵达德阳府，”陈行宁的声音平稳清晰，“还记得那年院试，那还是大灾初起之时，路上艰难得很。”
他目光投向窗外飞逝的田野，仿佛又看到了当时的景象，“我和一丰，一辆吱呀作响的老牛车，在坑洼不平的路上足足走了三天。缺粮少水，夜里只能蜷在破庙或路边避风处……从德阳府回到五井村，我整个人都像是被抽干了力气……”
林暖静静听着，她也记得，孟想象出当时的艰辛，她记得陈行宁回来时那发白的唇色和黑瘦的样子。
她望向窗外，大灾虽已过去两年，但沿途仍能看到一些尚未完全恢复生机的荒地，间或有倒塌房屋的残垣断壁隐没在荒草丛中。
然而，更多的景象却是复苏的活力：新翻的田垄泛着湿润的泥土气息，低矮的田埂上顽强生长着野菜，远处村落升起的袅袅炊烟，以及官道上逐渐增多的行人车马——有推着独轮车的货郎，有赶着羊群的牧人，也有像他们一样乘坐骡车或马车的旅人。
这一切都在无声地诉说着：人的韧性，终究能在这片土地上重新扎下根来。
“现在好了，”陈行宁收回目光，脸上带着一丝轻松的笑意，“有你在身边，一步步走下去，便也不觉得艰难了。”
马车轮轻快，比起当年的牛车不可同日而语。
广丰至德阳的道路相对平坦，加之灾后人流渐复，官道也得到了一定程度的维护。
一行人晓行夜宿，果然只用了一天半的光景，便望见了德阳府那熟悉又略显沧桑的城墙轮廓。
他们在城中略作休整，补充了些干粮清水，冯雨抓紧时间浆洗了路上换下的衣物。次日清晨，马车再次启程，朝着最终的目的地——汴州府进发。
接下来的三天路程同样顺利。
秦乐驾术娴熟，避开颠簸路段，林暖和陈行宁或是在车内闲谈，或是各自看书；冯雨和强哥儿则默默地照应着大家的饮食起居。
他们都是经历过长途跋涉的人，适应力极强，抵达汴州府时，虽眉宇间带着些旅途的风尘与疲态，精神却都还好。
当汴州府那巍峨的城墙终于出现在地平线上时，即便是沉稳如陈行宁，眼中也闪过一丝光亮。
秦乐更是忍不住低呼了一声：“到了！”
越接近城门，人流车马便越是密集。
宽阔的官道几乎被各式各样的车辆和行人挤满：载满货物的驼队铃声叮当，装饰华丽的马车帘幕低垂，挑着担子的小贩在人群中灵活穿梭，风尘仆仆的旅人脸上写满期待。
高大的城门楼上，“汴州”二字遒劲有力，城墙上旌旗猎猎，飘扬的“康”字大旗在阳光下分外醒目。
城门洞处，披坚执锐的兵士目光如炬，仔细查验着入城的人流，秩序井然中透着不容置疑的威严。
“好大的城！好多的人啊！”冯雨叹道。
林暖望着眼前这座北方雄城，心中也暗暗赞叹。她在江南见过广陵和临安的繁华，但那是一种婉约的、水道纵横的精致。
而汴州府，则扑面而来的是一种雄浑、厚重与喧嚣交织的磅礴气势。高耸的城墙如同巨兽盘踞，城内隐隐传来的市声鼎沸，仿佛蕴藏着无穷的活力。
当然，以她前世的见识，更繁华的现代都市比比皆是，倒不会觉得惊奇，但这份属于古代北方重镇的独特气象，依然值得品味。
“这还只是汴州府，”陈行宁带着一丝骄傲向初次北上的秦乐等人介绍，“论起热闹繁华，比起太原府尚逊一筹，更遑论京都长安了。”
“太原府？长安？”冯雨听得心驰神往，眼神里充满了憧憬，“那该是何等光景！”
“小雨姐姐，你快问问我，我去过太原府！嘿嘿！”强哥儿拉着冯雨高兴地说。
“好！强哥儿以后要带着姐姐去哦！”
“额……我也得等六叔带，嘿嘿！”强哥儿抓了抓头发，不好意思地说。
众人都露出了笑容，赶路的疲劳都消散了不少。