第484章
牛娇娇也被城门的磅礴大气所震撼，透过敞开的城门望着京中人流如织、热闹非凡的景象，心底突然升起一股莫名的胆气，连带着对未来的期待也浓了几分。
几人进了京城便分作两路：叶云舟需入宫复命，便留下叶一，让他送洛水瑶等人前往洛宅。
洛宅坐落在桂花巷巷首，在京中算不上起眼，但对洛氏与牛娇娇而言，已是难得的好去处——即便宅子不算豪华，也让她们欣喜不已。
望着宅中雅致的景致，洛氏下意识捏紧了洛水瑶的手，洛水瑶轻轻拍拍她的肩膀安抚，带着她往门内走。
听到动静，春桃与张嬷嬷连忙迎了上来。她们虽没见过洛氏母女，却早从洛水瑶口中听过这位姑母与表妹，当即双双见礼，将几人迎进院内。
洛氏带着几分怯懦，紧紧跟在洛水瑶身侧。进了屋，洛水瑶亲自介绍：“这位是张嬷嬷，是府里的管事嬷嬷；这是春桃，年岁和表妹差不多，机灵又可人。”
随后她话锋一转，语气郑重：“这位是我姑母，这位是我表妹，日后她们也是这座宅子的主人。你们待她们，要像待我一样尽心，不得有半点懈怠，记住了吗？”
听出侄女是在为自己撑腰、让自己安心，洛氏与牛娇娇下意识站直了身子。
春桃，张嬷嬷连同一旁的春杏，当即从善如流地行礼，恭敬唤道：“夫人、二小姐。”
洛水瑶满意点头，挥手让她们退下，临走前还不忘吩咐：“再去选两个伶俐的丫鬟，过来伺候姑母和表妹。”
张嬷嬷躬身应是，随后退下安排。
早在洛水瑶前往清水镇前，便已让张嬷嬷收拾好留给洛氏与牛娇娇的房间，里面桌椅、被褥等物事一应俱全，无需再添。
牛娇娇走进属于自己的房间，望着精致典雅的陈设，满眼都是新奇与欣喜，扭扭捏捏地走到洛水瑶面前，小声道了句“谢谢表姐”。
一旁的洛氏却眉头微蹙，神色有些凝重。
洛水瑶见了，还以为她对房间不满意，连忙问道：“姑母，若是有哪里不合心意，您尽管告诉张嬷嬷，让她去添置或改动。”
洛氏摇摇头，伸手拉住她的手，语气恳切地仔细叮嘱：“姑母知道你聪慧能干，可我们在京中无根无凭，银子总有花尽的一天。手里有了银钱，万不能奢侈浪费——我和你表妹也能找些活计做，帮衬一二。你日后是要嫁人的，那位叶公子气度不凡，若是嫁妆少了，传到未来婆母耳中惹她不喜，可怎么好？可莫要再这般大手大脚。”
虽早知道洛氏事事为自己着想，可此刻听着这番话，洛水瑶心中仍有暖意不住窜动。
她笑着往洛氏身边靠了靠，轻声安抚：“姑母，我知道您是为我好，但您别忧心。我在京中找了些生财的路子，开了家店铺，生意还算不错，足够支撑咱们的生活开销，您放宽心便是。”
她刻意略过“嫁人”“婆母”的话头，悄悄扯开了话题。
果然，洛氏一听说她竟开了商铺，顿时来了兴致，满是新奇地追问细节，压根没察觉她话里的小心思。
倒是一旁的牛娇娇，若有所思地看了洛水瑶一眼，只是她也没多问，安静地站在一旁听着姑侄俩说话。
在洛水瑶一再强调下，洛氏这才彻底放了心。
她既欣喜侄女在京中有了安身立命的营生，又仍对先前的“铺张”存着几分不赞同，却还是松了口：“既是这样，那便好。但日后可别再随意添置东西了——银钱这物，好花不好挣，女儿家多攒些体己，总归是没错的。”
洛水瑶也不反驳，连连点头应下，随即安排洛氏母女歇下。洛氏这一路奔波早已累坏，用过张嬷嬷送来的膳食，洗漱过后便早早睡了。
洛水瑶本想趁机离开——她去清水镇这许久，堆积了不少事务等着处理。
可刚走到院门口，就被牛娇娇唤住：“表姐。”
洛水瑶满心不解，转身回望。
牛娇娇大步上前，站定在她面前，因个头稍矮，需微微仰视着她，眼神却格外坚定：“我会争气，会努力的，你莫要伤心。”
说罢，她不等洛水瑶回应，便转身回了自己的屋子。
独留洛水瑶站在院中，满心茫然。她伤心？她什么时候伤心了？又在伤心什么？
牛娇娇逃也似的冲回屋子，“砰”地关上门，后背紧紧抵着门板，才长长舒了一口气。眼底没有了往日的怯懦，反倒透着一股已然下定某种决心的亮意。
她在心里默默盘算：表姐未来的婆母若不认可她，定是因为嫁妆不够。自己的绣活，连清水镇绒绣坊的绣娘都赞不绝口，到了京中，肯定也能卖出不少银子。只要她多绣些活计，多给表姐攒些嫁妆，那位婆母总会同意这门亲事的——毕竟表姐那么好，没人会不喜欢她。
暗自把主意敲定，牛娇娇便轻手轻脚地上了床。她得好好歇息，从明日起，就要为给表姐攒嫁妆的事，好好努力了。
………
洛水瑶并不知道表妹心中的盘算，回屋后便翻看堆放的账本。京中事务大多已有人提前处理妥当，但她仍要逐页过目，摸清青玉楼的经营状况——毕竟这是她的产业，若连自家生意都不了解，迟早要出纰漏。
翻到最后，她发现青玉楼的生意日益红火，虽不乏跟风模仿的同行，可她凭借前世积累的商业策略，远远领先于这个时代的人。那些模仿者终究只能学个皮毛，非但没能分流客源，反倒越发衬得青玉楼独特出众，生意也随之更上一层楼。
…………
宫中烛火通明，苏公公垂首立在宫殿角落，竭力降低自己的存在感，不敢抬头——殿内正传出帝王暴怒的吼声：“你这逆子！朕自小对你疼爱有加，你便是如此回报朕的？”
三皇子身形狼狈地跪趴在地上，脸上却不见半分惧色，反倒满是讥讽：“我是你的儿子，你疼我本就应当。若你真疼我，便该将这天下之主的位置传于我！若非你不识抬举，我又何必强行逼宫？”
他顿了顿，声音越发扭曲：“子不教，父之过。我如今落得这般下场，全是因你！”
三皇子早已疯魔。
如今他身体残疾，所有希望皆成泡影，以他往日骄纵的性子，如何能接受这般境遇？若非叶云舟派人看得紧，他早便自裁了。此刻被押进宫中，面对他认定“害他至此”的父皇，自然专挑最痛的地方扎——句句都往帝王的心尖上刺。