第474章
洛水瑶早在马车停稳时便从浅眠中惊醒，因不明外界状况，未贸然下车，只是安静聆听。听到车外那些人言语张狂、极尽挑逗，她不由皱起眉头，怒意渐生，随即抬眸看向叶云舟。
叶云舟见她神色难看，立刻会意，说道：\"走，我们出去看看。\"
车外剑拔弩张，以叶一的性子，本该在方才话落时就冲上去将对方杀个片甲不留。可他余光瞥见身后的马车，想到自家主子还在车内，并未下达指令，只能按捺住杀意。他冷冷地看着对面人嚣张跋扈地模样，握着剑柄的手悄然攥紧。心中已然给这群人判了死刑，而他这副模样却被对面众人误认为是怕了，不敢上前，耻笑之声更甚。
对面众人见他只站着不动，误以为他心生怯意，耻笑之声愈发刺耳。有人甚至挥舞着兵器，故意挑衅道：“怎么？方才不是还想做救美英雄吗？这会又缩着想当乌龟了？”
叶一垂眸掩住眼底翻涌的杀意，嘴角勾起一抹森然冷笑。
就在叶一强压杀意之时，车帘轻响被掀开。叶云舟身姿如松，率先下了马车，目光自始至终都未落在对面那群叫嚣的跳梁小丑身上，周身气场冷冽，仿若周遭一切都与他无关。
原本正高声调笑的对面众人听到动静，纷纷谨慎地勒紧缰绳望过来。看到下车的是个男子，且姿态如此目中无人，为首之人顿时怒从心起，方才愉悦的心情消失殆尽。叶云舟周身散发的威压，竟让他们恍惚间觉得好似回到了镇首府——那个毫无尊严的地方。这种下意识的畏惧一闪而逝，待众人回过神来，取而代之的是更盛的怒意。
像他们这类人，最缺什么便最忌讳什么。平日里他们不过是最低等的人，在镇首府如同牛驴般任人驱使，所以出门在外时，才会表现得格外嚣张，生怕被人看穿自己的不堪。如今被这般无视，就好像有人猛地扯掉了他们用来遮丑的面具。
对于他们转瞬即逝的情绪变化，叶一与春杏并未察觉，或者说根本没将这些人放在眼里，自然不会多加关注。叶云舟下了马车后，便伸出手稳稳扶着洛水瑶，半抱着将她从车沿上扶下来，还细心地替她整理好衣衫。
洛水瑶任由他动作，目光却直直看向对面那群人。待看清那些人的神情穿着后，她微微拧眉——莫说是叶一他们，便是洛水瑶也看出了异样。
这些人穿着统一的皂靴，腰间佩剑虽非珍品，但花纹如出一辙，显然并非散兵游勇。可他们上身衣衫却五花八门，像是刻意不想让人看出彼此关联。此刻众人又摆出一副地痞流氓，山匪般的嚣张姿态，洛水瑶脑海中闪过与王老伯相处的场景，心中猜测瞬间笃定：这群人恐怕正是那镇首派来灭口的！
洛水瑶心中虽已笃定对方身份，神色却不见半分畏惧。这清水镇镇首当真是狂妄至极，竟妄想凭借这区区十余人，就能将王家村满门灭口。
可细想之下，她又忍不住攥紧帕子——王家村村民老幼混杂，且连日饥肠辘辘，体力本就不支。慌乱逃亡时既要护老携幼，又要抵御这群极恶之徒，倘若未曾与自己等人相遇，若与这些人正面冲突，只怕纵使不全军覆没，也难免死伤惨重。
好在如今王老伯已在护卫带领下，沿着崎岖山道完全偏离主路，朝着隐蔽的方向撤离。即便这群追兵气势汹汹而来，倒也不足为惧。莫说是叶云舟与叶一武艺高强，绝非泛泛之辈，便是春杏与自己，也并非手无缚鸡之力。与王老伯等老弱村民更是天壤之别。洛水瑶轻舒一口气，底气也愈发沉稳。
而对面原本怒不可遏、提剑欲冲上来的那些人，在看清洛水瑶面容的刹那，竟不由自主地停下动作。这并非是他们见识浅薄，实在是眼前这姑娘美得惊人。
柳眉如新月弯弯，杏眼含波流转，唇若点绛，肤若凝脂，身姿窈窕，似弱柳扶风。哪怕他们在镇首府见惯了美人，但在清水镇这样的弹丸之地，何曾有过这般出众的女子？
为首之人见状，将方才的怒意压下，恶念顿生：若是把这女人掳回去交给镇首，那他日后在镇首府岂不是能横行无忌？
思到此处，他不由嘴角弯起，伸手理了理并不服帖的头发，又刻意清了清嗓子。待那女子眸光落到自己身上时，他顿时挺直腰板，满脸得意。
“这位姑娘，吾乃镇首府衙役首领，今日是为捉拿恶民到此，却不想有这样的缘分碰到姑娘。不知姑娘年方几何？家住何处？可有婚配？”
为避免被这姑娘看清底细，他特意将“镇首府衙役首领”几个字咬得极重，字音拖得老长。
若这般拿捏姿态放在一翩翩公子身上，倒也能显出几分风流倜傥之态。可他昂首挺胸，脖颈梗得僵直，身上皱巴巴的粗布衣裳随着动作簌簌作响，边缘还翻着毛边。说起话来摇头晃脑，刻意拿捏的腔调像极了鹦鹉学舌。
这般做作模样，只显得滑稽又违和。
话一说完，他高高昂起头，摆出一副倨傲的姿态。这套说辞和派头，是他从镇上李公子那里学来的。平日里在村子里，这套做派总能引得不少女子上前攀谈。此刻，他同样昂着头，等着眼前的女子露出钦佩的目光。
但下一瞬，一股刺骨的寒意突然从脊背处升起，仿佛被饿狼死死盯上。他忍不住打了个寒颤，脸上的得意表情渐渐凝固。他慌慌张张地左右打量，试图找出这股寒意的来源。
正当他四下张望，想要寻个明白时，身前的马儿突然发出一声悲鸣，瘫倒在地。他猝不及防，整个人从马背上栽下，在地上连滚几圈，摔得七荤八素，头晕目眩。
与此同时，叶一见自家主子动手，即刻如离弦之箭般冲了出去。他手中长剑泛着森然寒芒，身形快若鬼魅。眨眼之间，对方众人纷纷中剑，惨叫着从马背上跌落，现场顿时乱作一团。
如此变故太过突然，莫说对面被袭击之人始料未及，便是洛水瑶也被惊得心头一跳。待看到叶一已收剑回到身边，她才惊觉自己竟下意识攥紧了叶云舟的手臂。
叶云舟神色如常，眸中寒意未散——只安抚的轻拍洛水瑶攥紧他的手，示意她莫怕。
春杏抱着双臂，对这些人早已厌恶至极，此时见他们这般惨状，只觉大快人心。
为首之人与那胖子率先回过神来，捂着渗血的肩头，惊疑不定地盯着他们。
叶一嗤笑一声，眼神中满是鄙夷：“一群乌合之众的狗腿子，竟也敢在我家主子面前如此不知天高地厚，当真是自寻死路！”
直到此刻，那为首之人才收起心中的狂傲自大。他眯起眼睛，仔细审视面前这几人。单看外表，他们似乎并无特别之处，除了周身散发的冷冽气息，再无其他显眼特征。可谁能想到，这些看似平凡之人，竟有如此高强的身手？ 他心中暗自心惊，若到此时还没意识到自己等人踢到了铁板，那这么多年在镇首府的经历，算是白混了。
心思辗转间，哪怕心中再恨，他也不得不强压怒意，摆出一副懊悔的神情。他强撑着扶着一旁的胖子缓缓起身，面上堆起谄媚之色：“几位公子小姐莫怪，是我等有眼不识泰山，冲撞了贵人。我等在此赔礼道歉，还望各位大人不计小人过。”
他姿态放得极低，与先前的嚣张跋扈判若两人。
他身后众人见状，虽心中惊疑不定，却也极有眼色地互相搀扶着起身，默默点头应和，再不敢露出半分嚣张之色。
他们在百姓面前嚣张惯了，不过是仗着镇首府的权势作威作福。但正因如此，他们也见识过比镇首厉害的人物，也早习惯了见人说人话，见鬼说鬼话的生存之道，这般变脸自然是轻车熟路。
这副谄媚嘴脸与方才的嚣张跋扈简直天差地别，直叫人作呕。洛水瑶见他们服软，也懒得多费唇舌——此前因王老伯等人已耽搁了不少时间，今日怕是赶不到清水镇了。
如此想着，她倒也不急着赶路，目光淡淡扫过为首之人，悠悠开口问道：“你方才说自己是清水镇府的衙役？”
那自称衙役首领的为首之人听闻此言，慌忙点头——在他看来，这些人武艺高强，却有此一问，必是忌讳自己身后的镇首府，哪有不认之理？“是，我等正是镇首府衙役。”
随即，他试探着问道，“不知小姐您是想问……？”
哪料洛水瑶根本不接他的话茬，而是朝春杏与叶一吩咐：“今日恐是赶不到清水镇了。把马车挪到路边，将这些人带过去休整一晚，明日再赶路。”
她抬眼望向渐暗的天色，按城中宵禁时辰，他们根本进不了城，不如趁机休息，也能好好盘问——这镇首究竟是何人，竟嚣张到这等地步。
春杏自然一口应下，下马抽出腰间马鞭，赶着众人往路边走，还不忘命他们牵着受伤的马儿。
叶一不着痕迹地瞥了叶云舟一眼，见他只顾低头看向洛水瑶，半句吩咐也无，便撇撇嘴，依言将马车牵至路边——前方不远处有片平坦空地，倒适合露营。
众人到了平坦之地，叶一拴好马车，便同春杏一起，不知从何处摸出一节草绳，将那些人双手反绑在背后。因绳子不够，众人只能背靠背挤坐成一串，滑稽模样活像串起来的糖葫芦，任谁见了都忍俊不禁。
洛水瑶也不管二人如何折腾，转身想去拾柴生火，却被叶云舟伸手制止：“你去歇着，我来便可。”
她轻应一声“好”，便由着他去了，自己则转身从马车上取出一块布，将早已备好的食物一一摆开。
夜幕渐渐笼罩大地，叶云舟很快拾回柴火，熟练地生起一堆篝火。跳动的火苗将众人的身影映得忽明忽暗，烤火的暖意与被绑之人瑟缩的模样形成鲜明对比。
待架起篝火后，叶一与春杏也在一旁水渠洗好了手，便径直上前，几人落坐于食物旁边。
因之前带的饼与腌肉都分予了王家村众人，如今仅剩的只有粗面饼以及一些风干的肉条。虽滋味不怎么样，却也都是耐放的。
春杏掰下一块饼递给洛水瑶，自己咬了一口，对着剩余的面饼嘟囔道：“可惜我们今日出来时未带陶罐，无法烧热水，要不然也能烧口热汤润润嗓子。”
计划赶不上变化，他们本来能在清水镇宵禁之前赶到城内，谁知半路会生出这么多事端。
如今充饥的干粮与肉干，还是他们出城门时，路过一位老人家的摊位。见老人年纪大了还辛苦摆摊，心生怜悯才买下的，却不想此刻竟成了众人唯一的吃食。
洛水瑶接过面饼也不嫌弃，这面饼虽质地粗糙，可越嚼越有麦香。只是干涩的口感刮得嗓子发疼，吞咽时颇为艰难。好在水壶里有晾好的凉开水，就着水，她倒也吃得津津有味。
半块面饼下肚，腹中终于有了暖意。洛水瑶搁下水壶，余光瞥见身旁的叶云舟。火光映得他轮廓分明，可那双向来沉静的眸子却凝着思索，面前的干粮分毫未动。
她指尖捏着肉干迟疑片刻——莫不是嫌弃这粗陋吃食？可眼见夜色渐深，明日进城还不知要面对什么。思虑间，她将肉干递过去：“你也吃些。”
叶云舟闻声抬眸，火光在他眼底跳跃，竟将冷硬的眉眼都晕染得温柔几分。他接过肉干，没多解释，只是轻轻咬下一口，咀嚼声混着篝火噼啪声，在寂静的夜里格外清晰。
这边气氛融洽，洛水瑶几人吃得津津有味，而那旁被绑成一串的衙役们，也早已腹中饥饿，忍不住喉结上下滚动，直勾勾地望着食物咽口水。