残阳彻底沉入西山，暮色如纱般笼罩下来，将林间的一切都染成温润的墨色。赵磊三人并肩站着，身上的伤还在隐隐作痛，可心头却比任何时候都更踏实。他们终于明白，张天命教给他们的，从来不止是如何赢，更是如何在赢了之后，还能守住自己要走的路——那条不该被仇恨裹挟，始终向着光的路。
远处的密林里，方启中捂着胸口狂奔，喉间的腥甜混着屈辱翻涌，每一次呼吸都带着撕裂般的疼。他不敢回头，却能清晰地感觉到，那三道曾被他视为蝼蚁的身影，此刻在他心头投下的阴影，竟比张天命的威压还要沉重。他知道，今日这一战，输的不只是修为，更是那份被戾气吞噬前，本该拥有的清醒——而这份清醒，或许再也找不回来了。
万国大比的山谷出口处，早已聚集了来自各方势力的修士。青石铺就的广场上，临时搭建的高台后立着一块巨大的水镜，镜面泛着蒙蒙白光，正等待着记录最终的令牌数量。负责登记的长老们身着统一的玄色法袍，神情肃穆地坐在案前。
参加个人大比的选手排成队，依次走上前去，把自己获得的令牌交到那些长老手里。
队伍如长蛇般缓缓挪动，每上前一步，案前长老清点令牌的轻响便透过灵力漫开，像细针落在广场的寂静里。
“天竺国选手金华，令牌三枚。”
“天南国选手肖鹏飞，令牌五枚。”
声音不高，却清晰地撞在每个修士耳中。多数人垂着眼，脸上泛着羞赧的红——这次个人赛的每一枚令牌都代表着曾经战胜一名对手，能集齐三五枚已算不易。人群里的议论渐渐低了下去，目光像被无形的线牵引着，越发焦灼地投向队伍前方，所有人都在等那几个被寄予厚望的名字。
“轮到方启中了！”有人低呼一声，像是投了颗石子进平静的湖面。
只见方启中面无表情地走上前，玄色衣袍在风里绷得笔直。他指尖微动，一枚漆黑的令牌“当啷”落在青玉案上，边缘还沾着些微暗红的血痕，孤零零地躺在光洁的玉盘里，像块生了锈的铁，刺得人眼慌。
“方……方启中？”负责登记的白须长老推了推鼻梁上的玉镜，手里的狼毫笔悬在半空，墨滴在宣纸上晕开个小点儿，“就这一枚？”
广场瞬间炸开了锅。
“怎么可能？他可是元婴九重的顶尖修士！”
“就算秘境里机关重重，凭他的实力，少说也该有二三十枚吧？”
“你们看他脸色……白得像纸，莫不是在秘境里受了重创？”
方启中像是没听见周遭的哗然，登记的长老递还令牌时，他指尖触到那冰凉的玉质，指节猛地一颤。转身走向角落的步子迈得极稳，背脊挺得像块淬了火的钢板，可落在旁人眼里，那僵硬的弧度却像根被拉到极致的弦，随时会崩断。他攥紧的掌心沁出冷汗——这枚令牌，是他从秘境仓皇逃离时，遇到了一位不长眼挑衅他，才会得到这枚令牌的。其余的，已经被张天命都分给了赵磊他们三人了。此刻想来，那些曾被他视作囊中之物的令牌，竟成了悬在头顶的笑话。
议论声还在为方启中的“一枚令牌”嗡嗡作响，队伍前方忽然起了阵骚动，像平静的湖面被投进石子，荡开层层涟漪。
“是天源国的人！”有人扬声喊道，声音里带着几分好奇，几分漫不经心——毕竟在此之前，没人把这个小国的选手放在眼里。
人群像被无形的手拨开，自动让开一条通路。林妙妙被赵磊轻扶着上前，素白的裙角沾着些秘境的草屑，鬓边还别着朵不知何时簪上的小蓝花，脸色虽仍苍白，眼底却亮得像浸了晨露的星子。她从袖中取出一只绣着兰草的锦囊，指尖轻轻一捻，十六枚令牌便顺着指缝滚落，在青玉案上排成整齐的一列，令牌闪着莹白的光，与她周身流转的淡淡灵气相映，竟有种说不出的和谐。
“天源国，林妙妙，令牌十六枚。”长老清点的声音刚落，广场上便响起一片抽气声，像被风吹动的麦浪。
“十六枚？一个看着柔柔弱弱的女修，竟能拿到这么多？”
“听说她在秘境里遭了暗算，差点没能出来，没想到……”
“这数量，足能排进前三十了！比好些成名选手都强！”
林妙妙唇边漾开一抹浅淡的笑，像初春枝头刚绽开的花。转身时恰好对上赵磊投来的鼓励目光，他眼底的暖意让她心头一松，脚步都轻快了几分。紧接着，赵磊上前，玄铁剑在腰间轻叩，发出“叮”的一声清响，一枚枚令牌便从乾坤袋中飞出，像被牵引的银鱼，稳稳落在案上。十五枚令牌，虽比林妙妙少一枚，天源国选手接连拿出十几块令牌，引得登记长老都忍不住扶了扶玉镜，多看了两眼。
“天源国赵磊，十五枚。”
这下，连高台后一直闭目养神的几位大宗门执事都坐直了身子，交头接耳的声音透过灵力飘下来：
“这小子看着不过二十出头，竟能从元婴修士手里抢到上品令牌？”
“天源国藏得够深啊，这届怎么突然冒出这么些天才？”
丁浩然的登场更是让议论声翻了倍。他指尖在断剑上轻轻一弹，“嗡”的一声轻鸣里，十七枚令牌便如被无形的线牵引着，在空中连成一道青芒，而后“叮叮当当”落在案上，数量直逼那些成名已久的选手。他站在案前，断剑斜斜拄在地上，嘴角噙着抹似有若无的笑，眼神清亮得很。
“十七枚！比刚才那位还多！”
“他那柄断剑……莫不是故意藏拙？我瞧着他灵力运转，比好些持宝器的选手都稳！”
“这三人配合怕是极为默契，不然怎么可能个个都有这么多收获？”
范通早就按捺不住，不等长老招呼便大步上前，蒲扇般的大手一拍乾坤袋，直接将袋底朝天一倒。二十一枚令牌“哗啦”倾泻而出，在案上堆成小小的山，此刻正泛着冷光，像在无声地诉说着秘境里那场未言明的较量。
“二、二十一枚？！”白须长老的玉镜“啪嗒”一声滑到鼻尖，他慌忙扶住，声音都发颤，“这数量……快赶上往届前十了！”
广场彻底沸腾了，像被扔进了滚烫的油。
“天源国这是要逆天了？四个人加起来，快七十枚了！”
“方启中才一枚，他们随便一个拎出来，都比他多！”
“我就说方启中状态不对，莫不是在秘境里栽在了这几个小辈手里？”
最后一句话像颗火星，“轰”地引燃了所有人的联想。目光齐刷刷投向角落里的方启中，像无数根针，密密麻麻扎过来。他周身的黑色灵力猛地一颤，玄色衣袍下的肩膀绷得像块即将断裂的铁，指节攥得发白，连呼吸都带着压抑的颤抖——他怎么能甘心？自己苦修十年的“年轻一代第一人”之名，竟要被这几个名不见经传的小辈踩在脚下？
而赵磊四人并肩站在广场中央，林妙妙一脸微笑的看向赵磊，范通正咧着嘴跟丁浩然比手势，虽未言语，那挺直的背脊、从容的神态，却比任何解释都更有说服力。仿佛在说：没错，就是我们。
高台上的水镜悄然亮起，林妙妙、赵磊、丁浩然、范通的名字依次浮现，后面跟着的“十六”“十五”“十七”“二十一”像四颗突然闯入夜空的新星，亮得让人无法忽视。
风卷着议论声掠过广场，带着草木的清气，也带着方启中心头的寒意。他猛地闭上眼，指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖漫开。他终于明白，张天命所谓的“锤炼”，从来不是让他们在自己手下讨点教训那么简单——而是要让这三个被他视作蝼蚁的少年，在全天下修士面前，彻底击碎他“年轻一代第一人”的荣光。
而这份击碎，比任何伤口都更疼，更难愈合，像块烧红的烙铁，狠狠烫在了他心上。
广场上因范通“二十一枚”掀起的声浪还未平息，一道玄色身影已踏着暮色，不疾不徐地走向登记台。
此人正是张天命。
他每一步落下，周遭的喧嚣便自发低了几分，像被无形的手按进水里。人群里的议论声渐渐敛了，连最聒噪的惊叹都凝成了屏息——没人知道这位始终站在天源国队伍末尾的修士是谁，只觉他周身的气场沉静得像深不见底的潭，风拂过衣袍的声响里，都藏着不容置喙的威压。负责登记的白须长老刚要拱手询问，张天命已抬手取下指上那枚灰扑扑的纳戒，指尖在纳戒上轻轻一捻。
没有炫目的灵光爆射，只有“簌簌——”一阵细密的轻响，像秋阳里滚落的松子。一枚枚令牌突然从袋中鱼贯而出，在青玉案上自动排起长队。起初是十几枚，接着是几十枚，不过瞬息，银白的光便漫过案沿，顺着青石地面铺展开来，像突然漫溢的月光，在暮色里漾开一片清辉。
“一、二、三……”前排有个年轻修士忍不住低声计数，声音越变越颤，到后来几乎破了音，“一百……一百五十……两百……还在加！”
当最后一枚令牌“嗒”地落定，案前与地面已堆起一座近三尺高的令牌山，足足二百一十四枚！阳光的余晖恰好落在山尖，折射出的光晃得人睁不开眼。
“两、两百一十四枚？！”白须长老手里的狼毫笔“啪”地断成两截，墨汁溅了他满脸，他却浑然不觉，只是瞪圆了眼睛盯着那座山，仿佛第一次认识“数量”二字，“这意味着……你、你战胜了二百一十四名选手？”
话音落下的瞬间，广场上死一般的寂静，连风都似被钉在了原地。所有人的目光都黏在那座令牌山上，像被施了定身咒——
“二百一十四人？整个万国大比的参赛选手加起来才不过一千！他竟挑翻了二百多？！”
“难怪方启中只剩一枚……难不成连他的令牌都被这位抢走了？”
最后一句话像道闪电劈进人群，所有人的目光瞬间在张天命与角落里的方启中之间来回切换，带着探究与恍然。方启中猛地抬头，胸口剧烈起伏，黑色灵力不受控制地翻涌，几乎要冲破经脉——他终于明白，自己丢失的何止是几枚令牌？分明是在张天命面前连还手之力都没有！那些曾被他视作奇耻大辱的败绩，原来只是对方随手拂去的尘埃，连被放在眼里的资格都没有。
张天命站在原地，他的目光如同一泓深潭，平静而深邃，仿佛那座令牌山在他眼中不过是一捧再普通不过的石子罢了。他的脸上没有丝毫的波澜，甚至连嘴角都没有牵动一下，只是对着那位已经目瞪口呆的长老微微颔首，用一种平淡得让人难以置信的语气说道：“登记吧。”
长老显然还没有从震惊中回过神来，他的身体微微颤抖着，就像风中的落叶一般。他的手也不受控制地抖动着，仿佛失去了所有的力气，连挥挥手这样简单的动作都变得异常艰难。然而，当他听到张天命的话后，他如梦初醒般地回过神来，连忙挥手示意高台后的水镜记录下这个惊人的成绩。
只见那水镜上突然爆发出一道耀眼的白光，这道白光如同闪电一般划破了虚空，瞬间将整个广场都照亮了。在这道白光的映照下，“张天命，二百一十四枚”这几个字如同被烧红的烙铁一般，深深地烙印在了水镜之上。这几个字异常的醒目，它们稳稳地压在所有名字的上方，那数字更是亮得让人不敢直视，仿佛在嘲笑那些之前为了“十六枚”和“二十一枚”而争论不休的人们是多么的浅薄和无知。
广场上的人们彻底沸腾了！他们的惊呼声、赞叹声、议论声交织在一起，如同一股汹涌的洪流，在广场上掀起了一阵轩然大波。有的人使劲揉着自己的眼睛，似乎不敢相信眼前所看到的一切，怀疑这是不是秘境中留下的幻觉；有的人则对着令牌山的方向深深地作揖，满脸都是敬畏之色；更有几大宗门的执事们，他们心急如焚地挤开人群，满脸热切地想要上前与张天命攀谈，嘴里还不停地喊着“小友留步”。却被张天命周身散出的淡淡灵力无形地挡在三步之外，任谁也近不了身。