三日后的晨光来得格外柔，院里的老槐树像是被露水泡软了，连叶子晃荡的声响都轻得像耳语。
“嘿嘿……”
白糖扎在槐树下的桩子，终于没了前两日的慌慌张张——膝盖弯得弧度正好，不僵不塌，双手虚虚抱在腹前，指尖离衣襟三寸远，腰杆挺得笔直，却不见半分硬撑的僵劲。
他额角的汗顺着脸颊往下滑，滴在青砖上晕开一小片湿痕，睫毛被汗浸得微颤，目光却盯着脚边的砖缝，没像往常那样偷偷抬眼瞄时辰。
墨韵站在不远处的石榴树下，指尖捏着片刚落的槐叶，叶片上的露水顺着叶脉往下滚，直到白糖稳稳站够半个时辰，才轻抬下巴：
“今日换个练法。”
话音落时，他弯腰从石桌下拖出个半旧的竹筐——筐沿编着圈细藤，是婆婆去年秋天编的，里面铺着层晒干的细沙，沙粒白生生的，埋着十几块鹅卵石。
这些石头比前几日用的更杂：
最小的只有指尖盖大，滑溜溜的像颗碎玉；
中等的是扁圆的，边缘磨得光滑；最大的堪比小孩拳头，沉甸甸的压手。
“之前练的是‘缠’一块，今日试试‘缠’三样。”
墨韵弯腰从筐里捡了三块石子，往白糖爪心放——先搁那块拳头大的，再塞扁圆的，最后捏起那颗小的，轻轻按在他指缝间，
“记住，三样都不许掉，也不许捏碎，就站着桩练，什么时候能稳够一炷香，什么时候停。”
白糖刚把韵力往三块石子上引，浑身的劲就乱了。
大石子沉，得用足韵力才能裹住；小石子滑，稍不留神就往指缝外溜；
扁圆的那个最讨嫌，韵力裹松了会转，裹紧了又怕捏裂。才撑了片刻，指缝里的小石子就“嗒”地掉在沙筐里，发出轻响。
“……”
他急得想弯腰捡，膝盖刚动了动，就想起扎桩不能挪步，只能抿着嘴重新往指缝引韵力，耳尖都憋红了。
折腾了一炷香，汗水把他的布衫后背浸得透湿，贴在身上黏糊糊的，三块石子还是时不时往下掉。
小石子掉了三次，扁圆的滚了两次，唯有大的没掉过——不是他控得好，是那石头沉，坠在爪心不容易滑。
“墨韵哥，这也太难了……”
他喘着气，声音里带着点委屈，却没把石子扔开，反而攥得更紧了些，指节都泛了白。
墨韵没说话，只从筐里也捡了三块一模一样的石子，握在爪心。
他站在晨光里，指尖微微一动，淡青色的韵力就像薄纱似的漫开，分别裹住三块石子——裹大石子的韵力厚些，却不僵，像托着块暖玉；
裹小石子的韵力细得几乎看不见，却把石子稳稳“粘”在指缝；
扁圆的那个被韵力裹得刚好，哪怕他抬手比划了个腾挪的起手式，石子也没转过半分。
“别急，把劲分开。”
墨韵的声音很轻，被槐树叶筛过的光落在他袖口，
“就像你那日在枣树上，一手抓着最大的枣，一手护着刚摘的小枣，怀里还揣着颗半红的，一颗也舍不得掉那样。”
白糖盯着他的手，忽然想起三日前摘枣的光景——自己蹲在树杈上，左爪抓着颗比汤圆手里还红的大枣，右爪护着几颗刚熟的小枣，生怕哪颗摔在地上磕破了皮。
他试着沉下心，把韵力分成三股：
一股稳稳压在大石子上，像托着宝贝；
一股细劲缠着小石子，像攥着棉花；
最后一股顺着扁圆石子的弧度绕了圈，轻轻“卡”住它的边。
“成了！”
他眼睛一亮，话音刚落，指缝里的小石子还是滑了一下，好在他反应快，急忙用韵力往回带了半分，总算没掉。
虽然胳膊酸得发麻，指缝也绷得疼，可三块石子总算都待在爪心里了。
就在这时，院门口传来“吱呀”一声轻响，跟着是轻缓的脚步声。
班主婆婆挎着个竹篮站在门槛边，篮里铺着层干净的玉米叶，放着刚蒸好的枣馍，金黄的馍上嵌着颗颗红枣，热气裹着甜香飘过来。
她看见院里的光景，浑浊的眼睛笑成了弯月牙，忍不住“呵呵”笑了两声——声音不响，像风吹过晒干的枣叶，暖融融的。
她没走近，也没说话，就靠在门框上看着，阳光落在她银白的头发上，镀了层浅金。
竹篮放在脚边，她双手交叠放在身前，像看小时候的白糖追蝴蝶似的，眼神里满是温和，连嘴角的皱纹都透着笑意。
白糖瞥见婆婆，顿时来了劲，腰杆挺得更直了些，攥着石子的手也稳了，连之前发酸的胳膊都好像有了劲。
墨韵回头望了眼，朝婆婆轻轻点头，又转过来对白糖说：
“稳住，再撑半炷香。”
白糖咬着牙点头，目光落在脚边的砖缝上，连汗滴进眼睛里都没敢眨——他怕一眨眼，石子又掉了。
半炷香过去，墨韵喊停时，他的手已经僵得动不了，松开石子时，指缝里都留下了淡淡的红印。
“歇一刻钟，喝碗凉茶。”
墨韵递给他个粗瓷碗，碗里的凉茶泡着槐树叶，清清爽爽的。
白糖捧着碗猛灌了两口，才看见婆婆还在门口站着，正对着他笑呢。
“婆婆！”
他喊了声，刚想跑过去，就被墨韵按住了肩：
“先揉揉胳膊，别跑。”
婆婆“呵呵”应了声，弯腰提起竹篮走过来，从里面拿出个热乎的枣馍，递到白糖手里：
“刚蒸的，垫垫肚子。”
馍上的热气烫得白糖手一缩，却舍不得撒手，捧着馍小口小口啃起来，甜香混着麦香，瞬间驱散了大半疲惫。
“傍晚去芦苇荡，再加样东西。”
墨韵摸了摸竹筐里的石子，对白糖说。
婆婆没搭话，只是坐在石凳上，看着白糖啃馍的模样，又“呵呵”笑了两声，手里慢慢剥着颗晒干的野枣，枣肉干甜，核小肉厚。
夕阳斜照时，河边的芦苇荡泛着金红的光，穗子被风拂得轻轻晃，像铺了层碎金子。
墨韵从怀里掏出个布囊，是用粗布缝的，上面还绣着朵小小的枣花——是婆婆那年给他缝的。
他把布囊倒过来，从里面倒出一把细如米粒的陶土颗粒，落在手心轻飘飘的，风一吹就往旁边飘。
“前日躲的是泥团，今日躲这个。”
他掂了掂陶土粒，指尖捏起一粒，
“芦苇丛里走三圈，被打中三下就算输。记住，不许碰断芦苇秆，也不许走回头路。”
白糖凑过去看，这陶土粒比之前的泥团小了十倍，颜色和芦苇根的颜色差不多，落在草叶上都难分辨，更别说风一吹还会偏方向了。
“这也太小了……”
他嘟囔着，却还是挽了挽袖子，
“来吧！我肯定不会输！”
他刚钻进芦苇丛，就听见“咻”的一声轻响——是陶土粒飞过来的声音，又轻又快。
白糖忙往旁边侧身，陶土粒擦着他的耳尖飞过，打在芦苇秆上碎了，留下一点浅黄的印子。
他不敢大意，脚步放得极轻，借着芦苇的掩护绕来绕去，耳朵竖得老高，听着陶土粒飞过来的声响。
可陶土粒太轻，声音小得几乎听不见，风一吹还会变向。
没走半圈，后背就被打中一下，凉丝丝的土末沾在布衫上，有点痒。
“哎呀！”
他急得加快脚步，却没注意脚下的石头，差点绊倒，又被一颗陶土粒打中了胳膊。
“还有一次。”
墨韵的声音从芦苇丛外传来，带着点淡淡的笑意。
白糖咬了咬牙，停下脚步仔细听——不光听声音，还看芦苇穗的晃动。
陶土粒飞过来时，哪怕风再大，也会带得穗子轻轻抖一下，那抖动和风吹的不一样，更急些，也更碎些。
他试着盯着前方的芦苇穗，看见有穗子轻轻抖了下，立刻往旁边躲，果然一颗陶土粒擦着他的腰飞了过去。
就这样，他靠着看芦苇穗的动静，慢慢摸出了门道，最后一圈走下来，居然只被打中了一下。
“今日算过了。”
墨韵收起布囊，从芦苇丛外走过来，见白糖满头大汗地跑出来，耳尖还沾着草屑，脸颊上蹭了点泥，忍不住伸手替他拂掉。
白糖咧嘴笑，露出两颗小虎牙，刚想说话，就听见旁边传来“呵呵”的笑声。
班主婆婆不知什么时候坐在了河边的石头上，手里还剥着颗野枣，枣肉甜津津的。
她刚才就来了，坐在石头上看了半天，没喊停，也没指点，就像看孩子们玩闹似的，眼神里满是温和。
见白糖看过来，她把剥好的枣递过去：
“慢点跑，当心脚下的石头，河边滑。”
说着又“呵呵”笑了笑，起身挎起竹篮——篮里的枣馍已经凉了些，却还带着甜香。
“我先回去做饭，你们早些回来。”
她慢悠悠地往回走，背影被夕阳拉得很长，落在河边的草地上，像幅柔和的画。
白糖咬着甜枣，枣肉的甜混着陶土的土腥味，居然也不难吃。
他攥紧爪心，忽然觉得今日的训练好像没那么难了——扎桩时的腿酸，缠石子时的手麻，躲陶土粒时的慌张，好像都被婆婆的笑声和枣的甜味冲淡了。
“墨韵哥，明日是不是还要加难度？”
墨韵点头，指尖碰了碰他的额头，沾了点汗：
“明日练‘动中缠’——边扎桩走，边缠石子。走的时候，桩子的姿势不能乱，石子也不能掉。”
“动中缠？”
白糖吐了吐舌头，想象了一下边走路边扎桩，还要缠三块石子的模样，觉得胳膊又开始酸了，可眼里却没退缩，反而亮闪闪的，把枣核扔得老远，
“好！我肯定能成！说不定明日还能多缠一块石子呢！”
墨韵忍不住笑了，伸手揉了揉他的头：
“先把三样缠稳再说。”
晚风掠过芦苇荡，带着野枣的甜气和河水的清冽。
墨韵望着白糖蹦蹦跳跳追蝴蝶的背影，又看向班主婆婆远去的方向——夕阳已经沉到山后，天慢慢暗下来，远处的山影渐渐模糊。
他摸了摸怀里的木牌，上面的莲纹被体温焐得暖融融的。
这棵刚冒了新枝的小树，不仅乐意往下扎根，还想着往上长呢。
剩下的，陪着他慢慢练，慢慢长便是。
白糖追了会儿蝴蝶，又跑回墨韵身边，手里攥着几颗光滑的石子——是刚才躲陶土粒时捡的，想着明日缠石子时可以用。
“墨韵哥，你说婆婆刚才看我训练，是不是觉得我很厉害？”
他仰着头问，眼里满是期待。
墨韵点头：
“嗯，婆婆肯定觉得你很厉害。”
白糖笑得更欢了，拽着墨韵的袖子往回走：
“那咱们快点回去，我要跟婆婆说，明日我肯定能练好动中缠！”
河边的芦苇穗还在晃，风里的甜气越来越浓，伴着两个身影的脚步声，渐渐消失在暮色里。
院里的槐树叶已经暗了，露水又开始往下滴，落在青砖上，滴答，滴答，像在数着日子，等着那棵小树扎稳根，长得更高更壮。