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月色如水，浸染着辽国皇城的重重殿宇。
杨炯随着萧瑟瑟一路北行，周遭的景致渐渐由大婚之日的喧闹繁华，转向了肃穆与冷峻。
但见楼阁渐次低伏，墙垣却愈发高耸，森然如巨兽蹲踞，在清冷月光下投下大片阴影，充满了职能部门特有的严谨与威压。
不过行得一炷香的功夫，眼前便出现一座低矮宫门，与皇城中心的巍峨气象迥异。
门前两只汉白玉雕成的猛虎，虽静默匍匐，却虬肌怒张，目露凶光，仿佛下一刻便要择人而噬。
门内建筑朴实无华，唯独那悬挂着的匾额，上书“安抚司”三个草书大字，笔走龙蛇，铁画银钩，每一笔都似利剑劈砍而成，入木三分，一股凌厉的杀气扑面而来。
杨炯驻足端详，不由赞道：“好字！锋芒毕露，杀伐果断，一看便是南仙的手笔。”
萧瑟瑟抿嘴一笑，并不接话，只引着他向内走去。
穿过门廊，只见院内陈设更是简朴，若非知晓此地乃是耶律南仙麾下最得力的情报枢纽，只怕会误以为是某处冷衙闲曹。
杨炯四下打量，啧啧两声，调侃道：“瑟瑟呀，你们这安抚司，说是天下第一等的情报衙门也不为过，怎么官署寒酸至此？要不要我给你们捐些银钱，也好装点装点门面？”
萧瑟瑟闻言，眼波流转，斜睨着杨炯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，凑近几步，几乎贴到他耳边：“主子，您这是想用糖衣炮弹来腐化奴家吗？”
萧瑟瑟故意将声音压得极低，带着一股子撩人的媚意。
杨炯见她这般情态，心头也不由得一荡，顺势笑道：“那……你给不给我这个机会腐化呢？”
萧瑟瑟却不直接回答，反而又逼近一步，仰起那张明媚娇艳的脸庞，眼眸中水光潋滟，带着几分挑衅，又似有几分期待，那意思再明显不过。
杨炯心头一跳，立时想起耶律南仙那双仿佛能洞悉一切的眼眸，背后瞬间沁出一层细汗。
他干笑一声，不动声色地后退半步，仰头望天，打了个哈哈：“咳咳……今晚这月亮，真是又大又圆，天气也怪热的。”
“噗嗤——！”萧瑟瑟见他这般模样，忍不住笑出声来，宛若银铃，“主子，您真是有贼心，没贼胆呢！”
声落，萧瑟瑟也不再纠缠，伸出纤手，一把拉住杨炯的手腕向前走，“主子您放心，您与公主大婚，这辽国上下，什么不是您的？就连奴家我……不也是您的吗？只是呀，主子若是肯永远留在我大辽，怕是公主连江山都舍得给您，又何必这般拐弯抹角地逗弄奴家呢？”
她话语似真似假，既表明了亲近，又点出了耶律南仙的存在，更隐含着一丝不易察觉的试探。
杨炯心中暗赞这丫头机敏，面上却只作未闻，任由她拉着前行。
二人不再多言，萧瑟瑟引着杨炯来到院中一处看似寻常的厢房，推开房门，里面却别有天。
一条向下的石阶通道显露出来，两侧石壁上每隔数步便嵌着一盏长明油灯，火光摇曳，映得通道幽深不知尽头。
步入地道，一股混合着泥土、潮气和隐隐血腥的味道扑面而来。通道宽阔，可容三人并行，两侧不时出现岔路，皆有精干人员守卫。
杨炯粗略一扫，所见之人已不下数十，可见这地下规模之巨，人员之众。
萧瑟瑟对地形极为熟悉，左转右绕，最终将杨炯带到一扇厚重的铁门前，门上以朱砂写着“丙一号”三字。
门前守着两名面无表情的灰衣汉子，见萧瑟瑟到来，默默躬身行礼：“大总管！”
“开门。”萧瑟瑟吩咐道。
其中一人自怀中掏出一把奇形钥匙，插入锁孔，另一人则从腰间取下一把，待前者转动到一定位置，后者才将钥匙插入另一个锁眼，两人配合默契，同时发力。
只听“咔哒”几声沉闷的机括响动，厚重的铁门缓缓向内开启。
门刚一打开，一股浓烈的腐臭气息便混杂着血腥和草药味汹涌而出，令人作呕。
杨炯微微蹙眉，举步踏入。
室内光线昏暗，仅靠墙角一盏如豆的油灯照明。四面墙壁挂满了各式奇形怪状的刑具，大多带着暗红色的斑驳痕迹。
房间中央，一个枯瘦的身影被儿臂粗的铁链锁在石桩上，衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，许多伤口已然化脓，散发出恶臭。他头颅低垂，花白的头发散乱地沾着血污，呼吸微弱，仿佛随时都会断绝。
听得脚步声，那囚犯艰难地抬起头，露出一张布满皱纹和伤疤的脸，一双原本应精光四射的眼眸，此刻浑浊不堪，充满了疲惫与痛苦。
他努力聚焦视线，待看清来者是杨炯时，浑浊的眼中闪过一丝精光，竟挣扎着用锁链借力，稍稍坐直了身体，喉咙里发出破风箱般的嘶哑声音：
“阿萨辛派……大长老，锡南……见过大华同安郡王。” 话语断续，却仍努力保持着某种仪态。
杨炯负手而立，冷眼打量着这位曾策划皇城刺杀、意图搅动东方风云的阿萨辛长老，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“嗯，看来还是个有些见识的。既然知道本王是谁，当日在城外草原，又何苦演那场徒劳无功的把戏？”
锡南脸上挤出一丝苦涩的笑容，伴随着剧烈的咳嗽，他喘息着道：“咳咳……郡王明鉴。吾乃山中老人座下，十大长老之一，专司东方事宜。我等初至东方，并非不愿与贵国或辽国结交，奈何……连鸿胪寺的大门都不得而入。”
“哼！”杨炯声音陡然拔高，带着毫不掩饰的厌烦，“尔等无国无家、无正式文书的恐怖组织，形同鬼蜮，鸿胪寺乃邦交重地，凭什么接待你？”
锡南被杨炯的气势所慑，又是一阵猛咳，吐出一口带着血丝的浓痰，他抬起头，浑浊的双眼直视杨炯，带着一丝不甘的狂热：
“你们东方人……看不起我们！我阿萨辛派若想立足，就必须展现出价值！而……山中老人传来秘令，塞尔柱突厥的西征军势如破竹，已与罗姆苏丹国结盟，对那拜占庭势在必得！他们所过之处，对我派信众大肆迫害……时间紧迫，我必须尽快在东方打开局面！”
“所以你就想出这驱虎吞狼的毒计，想借萧奕之手，搅乱大辽，甚至祸水东引，波及我大华？”杨炯语气森然。
锡南苍老的面庞剧烈地抽搐了一下，眼中闪过一丝怨毒，咬牙切齿道：“若非……若非大马士革那两个贱人临阵反水，坏了大事！此刻你恐怕早已成了萧奕祭旗的亡魂！”
杨炯面色转冷，不再与他纠结于旧事细节，眼神如同看待一个死人，漠然道：“过去之事，多说无益。你能说话的机会不多，若想活命，最好拿出些真正有价值的东西来换。”
锡南喘息着，死死盯着杨炯。他心知自己那套纵横捭阖的计策已彻底破产，而华辽联盟的坚固远超他的预估。
如今身陷囹圄，受尽酷刑，若想留下一线生机，唯有抛出阿萨辛派掌握的最核心、也最能打动对方的情报。
他沉默片刻，仿佛下定了决心，声音沙哑却带着一种奇异的肯定：“郡王阁下……你可知，在那万里之外的西域，龟兹故地，如今尚有一支你们大华的军队在孤军奋战？！”
杨炯闻言，瞳孔骤然一缩，但随即面露冷笑：“你当本王是三岁孩童吗？西域自前梁崩乱后，早已脱离中原掌控，如今小国林立，部族杂处，哪里来的大华军队？”
“千真万确！”锡南猛地向前倾身，带动铁链哗啦作响，他激动地低吼，“我性命操于你手，何必妄言！去年，龟兹国王便被一支约五百人的大华军队斩杀！他们占据了龟兹城，打出的旗号，正是‘大华领军卫’！
此事发生不久，东进的塞尔柱大军便将龟兹团团围住！但那守将耿伯宗极其悍勇，凭借孤城，竟硬生生挡住了阿尔斯兰的大军，至今……已坚守近两百日！不过……”
他语气一转，带着几分幸灾乐祸，“听闻城内早已弹尽粮绝，恐怕……也撑不了多久了。”
“此言当真？！”杨炯踏前一步，目光如电，紧紧锁住锡南，声音里带着难以置信的震惊。
锡南瘫坐回去，扯动伤口，痛得他龇牙咧嘴，却仍强撑着道：“我阿萨辛派的信使遍布丝路……此等重要军情，岂会出错？我……从不拿自己的性命开玩笑！”
杨炯死死盯着锡南看了半晌，似乎要从他脸上分辨出真伪。
良久，杨炯冷哼一声，猛一转身，大步流星地走出了这间令人作呕的牢房。
来到通道中，远离了那污秽之气，杨炯的心绪却如同惊涛骇浪，难以平静。
领军卫？龟兹城？
去年国战，十万领军卫于洪水滔天中全军覆没，难道真有残部侥幸得生，却因败军之罪不敢东归，一路流窜到了西域？
这念头一起，再结合锡南所述的时间，竟是严丝合扣！
“可他们既已占据龟兹，为何不设法联系朝廷？近半年光景，总该有只言片语传出才是？”杨炯眉头紧锁，喃喃自语。
一直跟在身旁的萧瑟瑟听了，轻声接话道：“主子，那锡南不是说了嘛，龟兹城没多久就被塞尔柱大军合围。西域商路断绝，烽火连天，只怕是消息根本传不出来。又或者……”
她顿了顿，声音压低了几分，带着一丝意味深长，“他们见龟兹富庶，又远离中原，便存了自立之心也未可知。西域小国寡民，一座城池便可称王，对于五百败军而言，做个逍遥城主，岂不比回去领受军法来得快活？”
杨炯微微颔首，萧瑟瑟所言，正是他心中最大的疑虑。他快步走出安抚司官署，重新回到月光之下，举头望向西方沉沉的夜幕，仿佛要穿透这千山万水，看到那座正在血火中孤悬的龟兹城。
“此事……当真麻烦了！”杨炯长叹一声，眉宇间满是纠结，“若发兵去救，便是主动卷入西域战局，直面塞尔柱东征兵锋，牵一发而动全身！可若是不救……”
他声音一沉，带着不容置疑的坚决，“他们终究是我大华子民，打着大华的旗号！事关国体尊严，岂能坐视他们覆灭于异族之手？”
萧瑟瑟见杨炯心绪不宁，伸手轻轻握住他的手臂，柔声劝慰道：“主子，现在多想无益。当务之急，是尽快核实此情报的真伪。说不定，那支军队早已心向西域，不再自认是大华臣民了呢？若他们已存离心，您贸然去救，岂非热脸贴了冷屁股，徒增笑柄？”
杨炯深吸一口气，强迫自己冷静下来，点头道：“你说得对。还需有劳安抚司的弟兄，我最多只能在析津府再停留三日。你们可重点查探往来西域的商队，或者抓捕几个塞尔柱乃至西域本地势力的谍子，多方印证此事细节！”
“知道啦，主子！”萧瑟瑟展颜一笑，推着杨炯往回走，语气恢复了之前的娇俏，“我们安抚司干这个最是在行，明日定将最新情报呈到您案头！不过眼下嘛……您还是先想想，该怎么哄好咱们公主殿下吧！”
“啊？”杨炯一愣，满脸无辜，“我……我没招惹南仙啊？”
“真的没有吗？”萧瑟瑟歪着头，眼中满是狡黠的笑意。
“绝对没有！”杨炯斩钉截铁。
萧瑟瑟噗嗤一笑，凑近他耳边，压低声音，一脸神秘：“主子，奴家可是看在您平日待我不薄的份上，才偷偷告诉您。您前些时日，与那位萧崇女在草原上并辔驰骋、笑语晏晏的事儿……公主她，可是很在意呢！”
“不会吧？”杨炯愕然，“我去见南仙时，她神色如常，并未提及啊？”
萧瑟瑟露出一个“您太天真了”的表情，浅笑道：“那公主为何突然命匠作监赶制一个特大的风筝？”
“大风筝？”
“对呀！”萧瑟瑟重重点头，努力憋着笑，“而且还是特意嘱咐，要做得足够结实，能……能将人绑上去，放得高高的那种！”
杨炯一听，顿时如遭雷击，脸都白了，失声道：“啊？！她……她还真记着这茬呢？！在西夏时我以为她只是说句气话！真要给我来个‘放风筝’啊？！”
杨炯只觉得后颈一阵凉飕飕的，仿佛已经感受到了高空的烈风。
萧瑟瑟立刻装作害怕的样子，双手捂住耳朵，连连摇头，笑得花枝乱颤：“我听不见！我什么都听不见！”
杨炯看着她这副模样，眼珠急转，忽然怪叫一声：“不行，此地不宜久留！”
话音未落，杨炯已施展身法，如同受惊的兔子般，头也不回地朝着与皇宫相反的方向，发足狂奔，几个起落便消失在殿宇的阴影之中。
萧瑟瑟没料到他跑得如此干脆，先是一愣，随即望着他消失的方向，再也忍不住，弯腰捧腹，咯咯大笑起来：“主子！您以为您跑得掉吗？这风筝呀，您怕是坐定啦！”
笑了一阵，萧瑟瑟直起身，脸上戏谑的笑容瞬间收敛，转为一片清冷，对着空无一人的阴影处轻轻摆了摆手，声音不带丝毫感情：“去，跟紧驸马。出了半分差池，你们便自己提头去见公主谢罪吧。”
“是！” 暗处传来几声低沉而整齐的应诺。
倏忽间，数道黑影自暗陬掠出，如若鸷鸟振翅，循着杨炯北走之径，疾驱而没。
檐角清月泠然，宫阙重归阒寂，惟闻风声飒飒，闲阶落花。