夏吉旦，暑气初盛，宜成礼，辽皇耶律倍嘉礼正日。
自皇城根到外郭门，街旁老槐皆系朱红绸，垂落的穗子被风一吹，便似火焰跳动；家家户户檐下悬着走马灯，绘着“龙凤呈祥”“麒麟送子”，白日里瞧着已觉热闹，待暮色四合，万千灯火齐明，竟将街巷照得如白昼一般，恍若星子落满人间。
往来百姓皆着新衣，或挤在街边看迎亲队伍，或凑在酒肆里谈婚典盛况，连挑担的货郎都歇了生意，踮着脚往皇城方向望，口中念叨着 “陛下大婚，国泰民安”，一派普天同庆的光景。
杨炯身着绯色傧相袍，腰束玉带，手持鎏金礼牌，立在皇城启夏门外。他虽是大华，在辽地却也熟络，如今既是耶律倍的姐夫，又是耶律南仙明面上的“词臣”，这迎亲之事，自然落在他肩上。
身后迎亲队伍早已齐备：鼓吹手捧着辽笛、胡笳，乐师携着琵琶、箜篌，还有礼部官员捧着礼单、聘礼，一行数百人，旌旗招展，气派非凡。
待吉时将至，杨炯抬手整了整袍角，朗声道：“起驾！迎皇后！”
迎亲队伍出了启夏门，一路往旧日梁王府去。
耶律朔古乃耶律南仙为拉拢耶律斜轸旧部所立的皇后，耶律朔古家虽失了势，却也是将门之后，府外早已摆好香案，青烟袅袅，侍女们捧着霞帔、凤冠立在阶前，见队伍到了，忙入内通报。
按辽礼，迎亲需经“催妆”“拜堂”“入辇” 三礼。
杨炯率人入府，至正厅外站定，厅内烛火通明，耶律朔古端坐于锦榻之上，红盖头遮面，只露出纤纤细手，攥着衣角，显是有些紧张。
耶律仅存的老夫人起身迎客，笑着道：“有劳大人亲迎，家女能得陛下青睐，实乃三生有幸。”
杨炯拱手回礼，目光扫过厅内众人，朗声道：“陛下念及皇后贤淑，特命某代行催妆之礼。”
说着，便要吟催妆诗。
厅内众人皆屏息，只当这“词臣”会念些寻常贺诗，却见杨炯负手而立，目光灼灼，开口便是一句：“凤冠霞帔映朱颜，金殿瑶阶待君还。莫道巾帼无壮志，与君同守万里山。”
此诗一出，厅内瞬间静了。
老夫人先是一愣，随即抚掌赞叹：“好一句‘与君同守万里山’！大人好文采，家女能有此胸襟，老身放心了！”
厅中宾客亦纷纷称奇，有懂诗的官员低语：“此诗既赞皇后美貌，又显家国情怀，比那些靡靡之音强上百倍！”
耶律朔古虽在盖头下，却也微微抬头，显是听进了心里。
催妆礼毕，杨炯又引耶律朔古拜别祖宗，待她上了凤辇，便吩咐队伍返程。
凤辇由八人抬着，缓缓行于街上，百姓纷纷欢呼，撒着五谷杂粮，祈愿皇后与陛下白头偕老。
杨炯骑马随于辇侧，看着街边热闹景象，心中暗忖：耶律朔古虽为政治联姻，却也是个明事理的，往后若能与倍子同心，倒也是一桩美事。
送皇后入皇城后，杨炯不及歇息，便又率人往萧湄奴府上去。
萧湄奴与耶律倍青梅竹马，自耶律倍危难时便相伴左右，既是他的“姐姐”，又是他心尖上的人，杨炯对她也格外上心，却也隐隐担忧。
毕竟这患难真情加上青梅竹马，简直就是无敌的存在，就是那白月光徒单静在此，估计都不一定是她对手。
可杨炯怕就怕萧湄奴因耶律倍的偏爱，落得如明宪宗万贞儿一般的境地，扰了后宫安宁。
萧府虽不奢华，却处处透着雅致。
院中古梅虽非花期，却枝干遒劲，阶下摆着几盆兰草，香气清幽。
杨炯刚入府，便见萧湄奴自内院走出，她未盖红盖头，只着一身浅红绣兰长裙，发间簪一支白玉簪，肌肤胜雪，眉目温婉，不见半分骄矜，倒似邻家女子一般。
见了杨炯，她屈膝行礼，声音温软却不怯懦：“见过姐夫。”
“不必多礼。”杨炯虚扶起她，目光在她脸上停留片刻，试探着道，“倍子身子素来弱，往后宫里诸事繁杂，还需你多费心。”
萧湄奴垂眸一笑，指尖轻轻拂过袖口的兰花纹：“姐夫放心，臣妾与陛下一同长大，只知他畏寒喜静，往后自会悉心照料，旁的名分、权势，臣妾不求。”
她顿了顿，抬眼看向杨炯，眼神澄澈：“臣妾已知陛下寿命……若真有那一日，臣妾便陪着他去，到了地下，也要做他的姐姐。”
这话听得杨炯心头一震。他本以为萧湄奴会有几分争胜之心，却没想到她如此通透。
沉默片刻，杨炯轻叹一声，提点道：“不争者，争之极也。南仙性子虽有些凌厉，却最看重家人，如今她只剩倍子这一个弟弟，你往后多陪陪她，于你、于倍子，都好。”
萧湄奴一愣，随即明白过来。杨炯这是在暗示她，若能与耶律南仙交好，即便没有皇后之位，将来的地位也不会差。
虽然明白杨炯话中深意，可她却只是淡淡一笑，道了声 “谢姐夫提点”，便不再多言。
杨炯见她这般模样，也不再多说。他既怕后宫生乱，也怕自己说得太多，惹人猜忌有夺权之心，毕竟耶律南仙的心思，他至今也摸不透。
待萧湄奴上了步辇，杨炯亲自送她入宫。
辇行至宫门前，萧湄奴掀开车帘，对杨炯道：“姐夫，陛下年少，他最听你的话，往后还需你多多照拂。”
杨炯点头应下，看着步辇入宫，心中暗叹：这萧湄奴，倒真是个难得的通透人，倍子能有她，也是一桩幸事。
送走萧湄奴，杨炯已是有些疲惫，却还要去迎最后一位，漠北大族塔塔尔部落的贞妃塔塔尔?娜仁托娅。他早听说草原女子性情豪爽，却没料到迎亲会这般 “热闹”。
塔塔尔部在析津府外设有驿馆，杨炯率人至驿馆外，便见院内摆着数十张酒桌，桌上满是马奶酒，族人们穿着草原服饰，围着桌子唱歌，见他来了，便涌上来，七嘴八舌地说：“大人，想迎我们的别吉，得先喝了这酒！”
杨炯看着满桌的酒碗，只觉头大如斗。他虽也自诩酒量过人，却架不住这般 “车轮战”，正愣神间，几位草原女子已端着酒碗走过来，歌声粗粝却热闹：“贵客来迎亲，美酒敬君饮。喝了这碗酒，别吉跟你走！”
说着，便要往他嘴里灌。
“罢了罢了，喝！” 杨炯无奈，只得接过酒碗，一碗接一碗地喝。
马奶酒烈气十足，入喉烧得慌，喝了十几碗后，他只觉脑袋昏沉，看人都有些重影，族人们却还在欢呼，一张张酒桌随着他喝酒的次数撤走，待喝到最后一碗，他已是脚步虚浮，扶着身边的官员才站稳。
本以为喝完酒就能迎亲，哪成想又从后院冲出十几个大汉，个个身材魁梧，撸着袖子道：“大人，敢不敢跟我们摔一跤？赢了才能带别吉走！”
随行的礼部官员当即急了，上前争执：“你们这是胡闹！皇帝大婚，岂容你们乱改礼仪？”
大汉们却不依不饶，双方正僵持着，忽听后院传来一声清脆的怒喝：“都给我住手！过了老娘的吉时，扒了你们的皮！”
众人循声望去，只见一位女子顶着红嫁衣，从后院快步走出。那嫁衣上绣着狼图腾，裙摆扫过门槛，衬得她身姿挺拔。
她未施粉黛，眉眼锐利，皮肤是健康的蜜色，手里竟还提着一根黑黝黝的烧火棍，走到大汉们面前，抬手便打：“瞎起哄什么！陛下的婚典也敢耽误，小心老娘让你去北地放马！”
大汉们被打得连连后退，却不敢反驳，只嘿嘿笑着求饶：“别吉，我们就是闹着玩的。”
娜仁托娅瞪了他们一眼，将烧火棍一扔，转身看向杨炯。
杨炯本就昏沉的脑袋，被这一幕惊得清醒了大半。他看着眼前的草原女子，心中暗叹：倍子这后宫，可真是精彩！皇后引而不发，萧湄奴通透温婉，这位倒好，直接是个烈性子！
这般想着，杨炯便朗声赞道：“好一位飒爽的贞妃娘娘！
某有一诗赠你：漠北征袍自剪成，桃花马上请长缨。世间多少奇女子，谁肯沙场万里行！”
娜仁托娅听不懂诗，只皱着眉看他：“叽里呱啦说些什么？赶紧走！再耽误，太阳都要落山了！”
说着，便自顾自地坐上了步辇，动作利落，不见半分扭捏。
礼部官员们都看傻了，小声对杨炯道：“大人，这……贞妃娘娘自己上辇，不合礼仪啊。”
杨炯却大笑：“草原女子性情直率，这般才好！难道还要我们架着她走不成？”
说着，便吩咐队伍启程，心中却已开始替耶律倍 “担忧”：往后这后宫，怕是少不了热闹喽。
将娜仁托娅送入宫后，杨炯的任务总算完成。他浑身酒气，又累又乏，便找了个偏殿歇息，刚睡着没多久，就被一声 “主子” 叫醒。
睁眼一看，萧瑟瑟正站在床边，脸上满是焦急。
“主子，您快去看看吧！” 萧瑟瑟拉着他的胳膊就往外走，“陛下他……他在交泰殿外坐了三个时辰了！”
杨炯一个激灵，瞬间清醒，还以为是萧奕作乱，忙问：“出什么事了？是不是有人异动？”
“不是！” 萧瑟瑟无奈道，“陛下就是坐着，不说话，也不进洞房，就看着月亮发呆。”
杨炯这才松了口气，跟着萧瑟瑟往交泰殿去。
此时月过中天，银辉洒满宫殿，交泰殿前的广场上，只有耶律倍一人坐在台阶最顶端，身旁滚着一个空酒坛，他穿着明黄常服，头发有些散乱，稚气未脱的脸上满是迷茫，眼神望着月亮，像是丢了魂一般。
杨炯摆摆手，让萧瑟瑟候在一旁，自己拾阶而上，在耶律倍身边坐下。
“姐夫！你来了！” 耶律倍听到脚步声，转过头，努力扯出一丝微笑，从身旁又摸出一坛酒，扔给杨炯。
杨炯打开酒坛，抿了一口，酒液清冽，带着些微甜。他斜倚在栏杆上，看着耶律倍的模样，调侃道：“怎么？我们大辽的皇帝，还恐婚啊？”
耶律倍莞尔一笑，却笑得有些勉强，他仰头喝了口酒，叹道：“倒也不是恐婚，就是觉得……好像一瞬间就不是小孩子了。以前还能跟姐夫去天南海北的跑马，可今天一过，我就是别人的丈夫了，还要管着整个辽国，突然就觉得，肩上沉得慌。”
杨炯心中一动，他两世为人，怎会不懂这种感受？
成长从不是循序渐进的，往往就是某个瞬间，你突然发现自己要承担责任，要告别过去，那种措手不及，只有自己能懂。
当即，杨炯拍了拍耶律倍的肩膀，轻笑道：“傻小子，我和你姐还活着呢，你怎么就不是孩子了？往后想跑马，姐夫还陪你去，不过得带上你那几位妃嫔，让她们也看看草原的风光。”
耶律倍愣了愣，随即看着杨炯。
月光下，杨炯斜倚着栏杆，衣袍被风吹起，脸上带着几分惫懒，却透着说不出的洒脱。
他忽然问道：“姐夫，你有那么多女人，还要管那么多事，怎么每一件都能处理得好好的？你就不觉得烦累吗？”
杨炯耸耸肩，玩笑道：“你只看贼吃肉，不见贼挨打！你姐好几次都快把我整死了，你以为我那些妻子是省油的灯？一个个三天两头就闹别扭，今天争这个，明天抢那个，我头疼的时候，可比你现在烦多了！”
“那你还找那么多女人干什么？” 耶律倍满是不解。
杨炯闻言沉默，看着月亮，良久，才猛灌了一口酒，道：“我以前也想着做个混不吝的公子哥，有酒喝，有饭吃，就够了。可现实哪能如你所愿？一件件事推着你走，你不能躲，也躲不掉。
人是社会性的动物，嘴上说不在乎名利，不在乎权势，可真到了那个份上，谁能真的安守本心？我们做的一切，不过是在确认自己还活着，找到自己活着的证据罢了。”
耶律倍翻了个白眼，吐槽道：“那我姐就是你找到的证据喽？”
“瞎说！” 杨炯立刻反驳，坐直了身子，语气坚定，“我跟南仙，那是两情相悦，至死不渝的爱情！爱情你懂不懂？”
“我姐没在这儿！你说实话！” 耶律倍促狭地看着他。
“在没在这儿我也这么说！我对南仙的爱，至死不渝！天地可鉴！” 杨炯瞪眼，“你小子休想给我挖坑！”
耶律倍噗嗤一声笑了出来，之前的迷茫消散了不少。他仰头看着月亮，忽然道：“姐夫，你什么时候带我去西方看看？你说的那些大船，那些高耸的教堂、黄金沙滩、为了信仰就打仗的人，我都想瞧瞧。”
杨炯也抬起头，眼中闪过一丝憧憬：“快了。按航行计算，最快明年，去西方的船队就能回来了。等他们带回消息，咱们就组成联合舰队，一起去驰骋世界！”
“还要等明年啊？” 耶律倍满是气馁，他恨不得现在就出发。
杨炯知道大航海并非易事，哪里能说走就走？但他不忍让耶律倍失望，便随口道：“你陆姐姐正在造风帆战列舰，等造够三十艘，咱们不等船队，直接出发！”
耶律倍何等聪明，哪会不知道杨炯在安慰他？
沉默了半晌，突然开口问道：“我听我姐说，咱们要去打罗斯？”
“准确的说是去发展些‘小弟’。” 杨炯纠正道，“让他们给你纳贡，给辽国添些财富。”
“走陆路去？”
“嗯，走哈拉和林一线。” 杨炯点头，“一万大军，最快两个月就能到西方；若是轻骑兵，四十几天就能到。”
“那还等什么？西征！我要御驾亲征！” 耶律倍瞬间激动起来，站起身，眼神灼灼，之前的迷茫一扫而空。
杨炯翻了个白眼，踹了他屁股一脚：“你姐要是知道了，非打断你腿不可！还御驾亲征？你也想当‘留学生’啊？”
耶律倍不懂什么是“留学生”，却也知道杨炯在调侃他。
他立刻抓着杨炯的手，激动道：“姐夫，我侧妃是塔塔尔部的别吉！她肯定懂草原骑兵，我这就去找她，跟她商量西征的事！”
说着，转身就要跑。
“你小子站住！” 杨炯拉住他，恨铁不成钢地瞪着他，“今天是你大婚！先去皇后那！你不把你几位妻子伺候好了，明天谁跟你去你姐那求情？”
耶律倍愣了愣，随即眼前一亮：“对哦！我先去跟皇后说，再找湄奴姐姐和娜仁托娅，她们要是都帮我说话，我姐肯定会同意的！”
说着，便撒腿朝交泰殿内跑去，脚步轻快，又恢复了少年人的模样。
杨炯看着他的背影，轻笑一声：“臭小子，永远长不大。”
当即，杨炯拍了拍衣袍上的灰尘，转身下了台阶。
萧瑟瑟立刻迎上来，小声道：“主子，您就这么惯着陛下？要是公主知道了，肯定要找您麻烦。”
“倍子这辈子过得不容易。” 杨炯轻声感慨，月光下，他的眼神柔和了许多，“能让他开心一天是一天，人活着，开心比什么都重要。”
萧瑟瑟听了，轻叹一声，跟着杨炯往前走了几步，忽然想起什么，拉着他的袖子道：“主子，锡南吐出了些情报，是关于西域的，他说你或许会感兴趣。”
“一个藏头露尾的恐怖分子，能有什么有价值的情报？” 杨炯嘴上这么说，脚步却停了下来。
“事情挺复杂的，锡南说，西域那边好像有异动，跟大华和塞尔柱都有关。” 萧瑟瑟压低声音道。
杨炯眉头微皱，沉吟片刻，轻轻颔首：“走，去见见那老小子，看看他能说出什么值钱的情报来，够不够买他这条命。”
言毕，二人踏月偕行，渐隐朱垣深处。