申时末，英国公府后门的阴影里，宋平攥着怀中那封封得严实的手信，正在来回踱着步。
他已经在这里晃荡了好几个时辰，此时内心是无比的焦灼。
他心里十分清楚英国公府戒备森严，墙高门厚，府里的护卫个个眼神如鹰，别说陌生人，就是府中下人进出都要仔细盘查。
先前宋袭野想给沈姑娘送些小物件，都落得无功而返的下场。如今要送封信进去，这不是难上加难吗。
“这可怎么好……”宋平低声呢喃，心里把对策想了个遍，却没一个能行得通。
眼看太阳就要西斜，他抬眼望向那扇紧闭的朱漆后门。
就在宋平正在犯愁时几乎要放弃时，有脚步声向他这条巷子传来。
他连忙缩回阴影里。
只见一个穿着粗布衣裙的厨娘，提着篮子，走进后巷，正朝着后门这边走过来。
那厨娘脸上带着汗珠，手里还拎着个油布包，看样子是刚从市集采买回来。
宋平眼前猛地一亮，心头瞬间有了主意。
他深吸一口气，快步走上前，拦在了厨娘身前。“这位大娘，稍等片刻。”
他声音压得极低，脸上堆起客气的笑容。厨娘被吓了一跳，警惕地后退一步：“你是谁？拦我做什么？这可是英国公府！”
宋平连忙从袖中摸出二两碎银子，那银子在夕阳下闪着亮眼的光泽，他飞快地塞到厨娘手里，压低声音道：“大娘莫怕，我绝非歹人。只是有一封要紧的信，想麻烦您帮忙交给府里的大小姐，这点银子，就当是给您的辛苦费。”
厨娘掂了掂手中的银子，脸上的警惕淡了几分，却还是犹豫道：“这可不行，府里规矩严，私传信件是要被赶出去的。”
“大娘放心，这信绝不会给您惹麻烦。”宋平急声道，眼神里满是恳切，“您只需悄悄把信送到大小姐手上即可，事后绝不会有人追究您的责任。”
厨娘犹豫了半晌，看在二两银子的份上，终究还是点了点头：“罢了，看你也是急着办事，我就帮你这一次。信给我吧，我尽量试试。”
宋平大喜过望，连忙将信递过去，再三叮嘱：“务必亲手交给大小姐，千万不能落入旁人手中。”
厨娘应了一声，便提着篮子，拿着信，顺利通过了护卫的盘查，走进了后门。
听竹轩
春日的时间比冬日长了不少，沈沚阮正在窗边的书案边临摹她爹留下的字帖。
这字帖她已经临摹了许多遍，如今那本字帖都有些泛黄。
窗外一棵的海棠开得正盛，花瓣随风飘落，散落在宣纸之上。
红袖端着一碗银耳羹走进来，神色有些异样，“小姐，您先用碗银耳莲子羹吧。”红袖把托盘放在手上，又继续道：“外面有人托厨娘送了封信给您。”
听到这句话，沈沚阮握着毛笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一个小黑点。
她抬头看向红袖手中的信，信封上没有署名。
她第一反应还以为是贤王给她写了信，可是看那信封的样式，跟贤王往日送来的完全不同。
她心里咯噔一下，瞬间有了不好的预感。
她放下毛笔，接过信，心中有些忐忑。
拆开信封，熟悉的字迹一下子映入眼帘。
沈沚阮觉得自己呼吸都在瞬间停了一瞬。
宋袭野是武将，人如其字。
他的字刚劲有力，整封信字里行间都透着急切与恳切，他想她见一面，把话说清楚。
沈沚阮快速看完，立刻扔在书案上。
她呼吸有些急促，信上那句“急盼见面，有话要说与你听。”让她心绪混乱。
如今她不再是宋袭野后院的小妾，他们之间无甚干系，有什么好说的！
想到她上一世宋袭野带给她的屈辱和伤害，沈沚阮恨不能把这封信扔到他脸上，质问他有何脸面要见她！
红袖伺候她这几年，对于宋袭野对她的纠缠多少也了解一些，她上前拾起那封信，“小姐，不必理会他。如今这信都能送进府上来了，需不需要奴婢去找夫人说这件事？”
沈沚阮冷静下来，思虑片刻，摇了摇头，语气里满透着决绝：“我去。有些话，必须当面跟他说清楚。”
红袖见她有了主意，也不再开口，收拾了东西出去了。
房间里安静下来，沈沚阮站起身，走到窗前，窗外离的最近的那棵海棠树被春风吹起，花瓣滑落在泥土里。
沈沚阮的心绪慢慢平复，温暖的春风拂过她微凉的面颊。
重活一世，她早已不是上一世那个被困在宋袭野后院、仰人鼻息的小妾了。
这一世，她是英国公府尊贵的大小姐，与宋袭野本就该毫无干系，可他为何偏要死死纠缠，不肯放手？
她想不通。
上一世的卑微与委屈还历历在目，那些在后院苦苦挣扎的日夜，那些想说却不敢说说的怨怼，都成了刻在骨血里的印记。
如今她好不容易摆脱了过去的枷锁，甚至已与贤王定下婚约，未来本该一片坦荡，可是宋袭野却始终像一团阴云，时不时笼罩了她的生活，让她不胜其烦。
见一面也好，把一切都说清楚，也省的宋袭野再来打扰她。
上辈子的恩怨，这辈子的纠葛，都该在这一次见面中彻底了断。
她要越过这最后一道牵绊，带着希望与坦荡，嫁给贤王。
打定主意后，沈沚阮开始整理宋袭野之前送到她手边的东西，确定无疑后，沈沚阮这才端起那碗银耳莲子羹慢慢品尝。
翌日
巳时末，沈沚阮跟着沈清婉出了门。
今日沈清婉要带她到成衣铺子去给她选些料子做春装。
马上便是沈沚阮十六岁的生辰，沈清婉想再给她做些衣裳，再买些首饰。
两人坐着王府的马车向着城中驶去。
沈沚阮夜里有些失眠，早起的时候才发现眼底下有些青灰色，沈清婉以为她是因为下个月要嫁人之事紧张，只能安慰地拍拍她的手。
两人在城中逛了一会，沈沚阮说要去选些写字的宣纸，沈清婉原本要陪她一起去，恰好李显下了朝出来，来接她们。
沈沚阮便提出，她自己去买纸，稍后在醉云楼见。
沈清婉便让红袖跟着她，让她注意安全。
沈沚阮这才去了约好的地方。