一个月后，楚王率大军凯旋。
景文帝亲率百官至京城外迎接，远远便见旌旗蔽日，铁甲映着天光泛出冷芒。
楚王勒住缰绳，在距御驾十步处翻身下马，身后三千将士随之轰然跪地。
他单膝叩首，声如洪钟：“臣见过陛下。”
景文帝快步上前，亲手将他扶起，语气带着难得的热络：“王叔一路辛苦！此番击溃漠北王庭，实乃我朝不世之功。”
他执住楚王的手，指腹触到对方甲胄上未消的征尘，“朕已在宣政殿备下庆功宴，为王叔和诸位将士接风。”
楚王却纹丝不动，仍单膝跪地，从怀中取出一卷密信，双手高举过顶：“陛下明鉴！臣在归途中截获此信，方知有人妄图离间宗室、祸乱朝纲。”
他扫过人群中脸色微变的谢左相，“谢丞相勾结朝臣，欲借臣之手‘清君侧’，实则包藏祸心。臣虽粗鄙武夫，却知忠君爱国乃是本分，岂容奸佞利用！”
说罢，将密信重重叩在青砖上，“此信字迹、印鉴俱在，恳请陛下彻查，还臣清白！”
话音落下，原本喧闹声浪如沸汤瞬间浇入寒冰，满场嬉笑庆贺戛然而止。
唯有楚王叩地呈上密信的声响，像重锤砸在死寂的湖面。
众官员：？？？
他们听到了啥？
谢左相联合联合楚王要造反！滑天下之大稽。
可楚王呈上的信峰上面确确实实有谢左相的印信，确实是抵赖不得。
死寂的空气中，终于有人打破沉默。
“陛下！谢相执掌中枢数十余年，怎会自毁前程？定是有人伪造印信、栽赃陷害！”
此言一出，户部侍郎也红着脖子跟上：“不错！楚王截获密信的时机蹊跷，难保不是……”
不少人纷纷求情和质疑。
谢左相对这些声音充耳不闻，他死死盯着楚王手中的密信，青筋在额角突突跳动。
他想不通，这几个月前还在边关与皇帝隔空角力的楚王，怎会突然呈上自己的密信？
那些关于“清君侧”的暗语、先帝亲赐的调兵印鉴，分明是两人早有默契的证明。
景文帝看着跪地求情的众臣，痛心开口：“朕也不愿相信谢卿竟行此等悖逆之事。”
他扫视着殿内众人，话语字字如重锤落下，“暂且将谢卿押回府中，封府禁足，府中上下人等不得随意出入。待朕命三司彻查此事，若证据确凿，定严惩不贷，若有冤情，自会还其清白。”
话音落毕，金吾卫即刻上前。
被押解着转身时，谢左相撞进楚王垂眸的视线。
那双曾在军报里写满杀伐的眼，此刻竟掠过一丝极淡的讥诮，像在看一个自作聪明的跳梁小丑。
谢左相忽然踉跄半步，后槽牙咬得发酸：原来这对君臣唱的竟是双簧，自己从头到尾都是那枚引火上身的棋子。
谢左相想通了，忽然仰头大笑起来，笑声癫狂又凄厉，在寂静的郊迎道上回荡。
他笑自己自诩算无遗策，却被帝王心术玩弄于股掌。
而这个帝王，竟然还是他亲手教出来的。
帝王心术。
他猛地甩开金吾卫的手，指着高台上神色淡然的景文帝和楚王，嘶声道：“好！好一个君臣相和！我谢某一生谋算，今日才知，终究是棋差一着！”
城门口这一小插曲很快便传散开来，但却并未影响景文帝为楚王与众将士摆的庆功宴。
庆功宴上，琉璃灯盏将宣政殿照得亮如白昼，丝竹声中，景文帝与楚王执盏相碰，笑声朗朗。
可阶下众大臣却如坐针毡，其中不少老臣优还记得陛下还是太子时，提剑去楚王府势要杀了楚王。
这两人相争多年，分明水火不容的死对头，怎会一夜之间亲密得如父如子？
这场庆功宴的热闹，倒衬得满殿人心惶惶。
两日后，楚王在朝堂之上将玄铁兵符置于玉案，甲叶未卸便径直离京。
景文帝摩挲着兵符上斑驳的刻痕，心中怅然，对于楚王能按约定如此干脆的交出兵权，景文帝一时之间也有些诧异，他此次命楚王回京，自然是做了两手打算。
谁知楚王交虎符连眼皮都没掀一下，就好似这是一个随意的物件，而不是三十万大军。
只换了一个与先帝合葬的念想，值得么！
一夕之间，谢相倒台，党羽被清算，反之，褚党众人水涨船高，张平甚至连跳几级一跃成为户部侍郎。
沈静书看着自家相公升职了并未高兴，反而忧心忡忡。
终于忍不住问道：“夫君，可是了何事？”
张平正低头批阅公文，闻言动作微顿，抬眼时却见妻子眉宇间满是愁绪。
放下狼毫，伸手将人揽近，指尖蹭过她蹙起的眉心，忽然俯身亲了亲她的脸颊，声音带着几分疲惫的沙哑：“傻娘子，想什么呢。”
他替她理了理鬓边碎发，目光落回案头堆积的文牍上，“不过是最近太累了，新署理的盐铁转运事务繁杂，脑子有些昏沉罢了。”
烛火在窗纸上投下晃动的影子，沈静书望着丈夫刻意避开的眼神，喉间的话又咽了回去。
张平望着妻子担忧的眼神，笑道：“娘子，放心，我真的没事。”
别看眼下景文帝很重视褚泽言，如今朝中不少人都觉得褚泽言会接任左相，统领百官。
虽然说两人有自小的情谊在，可以后呢，谁也说不准。
毕竟谢左相的前车之鉴在前，虽说最后景文帝念及谢左相辅佐三朝之功，留其性命，只是将谢左相贬为庶人流放，但是真情还是为自己贤明都未可知。
当时城门口发生的事情张平虽然未亲眼所见，也听说一二，在加上自己老师从谢相倒台之后便称病在家，任何人都不得见。
谢家之事并未影响谢皇后，但谢皇后与陛下成亲多年一直未有子嗣，再加上谢相一家流放途中遭到山贼劫杀。
张平之前也看过一些宫斗剧，不得不有些阴谋论了，为此更加担忧老师的处境。
当众官员都以为楚泽言会顺理成章坐上左相之位时，他却突然上书请求皇帝废立左右相，改设内阁共议朝政。
奏折呈上不过半日，景文帝竟当场朱批“准奏”，甚至在御书房召见褚泽言时，破天荒地亲手为他斟了茶。
“褚爱卿此议甚合朕意。”帝王指尖叩着紫檀木案，笑意从眼角漫开，
褚泽言垂眸避开那过于温和的目光，袖中攥紧的手却微微发颤。
他记得三日前谢左相被押解时，陛下也是这样笑着说：“先回府歇息”。
如今殿外阳光正好，照得御座上的明黄龙袍愈发耀眼，可那笑容落在眼底，明明暖得灼人，偏让他后颈泛起一层寒意。
如今的陛下，心思却是越来越难以捉摸了。
张平的行事越来越谨慎，唯独在许逸飞升迁时动了心思。
他登门拜访吏部侍郎时，没带金银玉器，只捧出一摞许逸飞的抵御外敌的政绩卷宗。
吏部侍郎翻看着卷宗。这位素以刚正闻名的老臣猛地合上卷宗，指节叩得桌面发响：“岂有此理！抵御外敌的功臣，竟因没路子就困在边地？”
他想起自己早年外放时也曾被同僚排挤，眼中怒意渐盛，“张大人放心，这次考评按新颁的《考成法》来，谁的政绩过硬，谁就能抬头走路！”
几日后，许逸飞凭着军功与治绩，最终只得了个上京詹事府主簿的五品闲职。
虽然是个闲职，但对比在边境过着枕戈待旦、风餐露宿的日子，至少能安稳度日，而他们也可以时常在京城碰面。
此事，是张平唯一一次主动为友人前程奔波。
自此，张平兢兢业业，在职期间从不结党营私。
十年后，张平以而立之年入内阁。成为最年轻的阁老。
【全文完】