不经意间，平衡被打破了？
烽烟战火，生灵涂炭。
数十天之后的这个傍晚，联防队议事大厅里，灯火通明。与会人员均是一脸凝重，在苦思着应对之策。
蒙学正身为朝廷命官，被众人推到了首座。
蒙大人暗想，以目前的局势，已经到了危如累卵之际，如果我再不牵头，一旦群龙无首，局势只怕是更难以把控。不管怎么样，先挂一个名儿，稳住军心、民心再说。
于是，环视一番之后，他这样说道：“本官先简要陈述一下当年的局势。此后，各位同仁再根据目前的局势，群策群力，找出应对之策，如何？”
有几个乡亭的联防队首领，原本还以为，这位蒙大人，也就是多识几个字，只是会说点官话套话而已，只怕难当重任。此刻，一听到这样的开场白，才甚是钦佩、折服，他们不由得这样想，按照我们这点本事，最多也只是看家护院，要想克敌制胜，那可就是撵牛上树了。人家是读书人，见识和眼光，均在我辈之上。
“请，请蒙大人明示！”这几个乡亭的头领，率先发话。
而另有几个乡亭的头面人物，左顾右盼一番之后，发现到会的人，都把钦佩、信任的目光，投向蒙大人所在的主位，至此，也就不想着强行出头了。于是，“蒙大人，你的话语，定能让我辈拨云见日，茅塞顿开……”云云，尽管只是套话，也是发自内心。
看看已是众望所归，蒙学正这才缓缓地说道：“我辈身处岭南，对当前局势所知有限。据密报，当前叛军主要在大河两岸行动。当今圣上一度逃往川蜀之地。由此可见，这伙逆贼，穷凶极恶，何等猖狂！也就是受到这伙逆贼蛊惑，岭南道的藩镇，也在蠢蠢欲动。这几天的情况，我们也看到了，附近州县的某位将军，也跟那些逆贼沆瀣一气，与此同时，还跟黑风寨的盗匪相勾结，狼狈为奸。因此，目前的局势，不容乐观，对此，在座的各位，一定要有足够的清醒……”
这时，各乡亭的联防首领，这才明确地意识到，叛军再加上叛匪，来势汹汹，确实再也不能掉以轻心了。
远道归来的温东朗，也借此机会，简要说起，自己所在的州县，如何在叛军叛匪的联合夹击之下，城防失陷，民众流离失所的惨状。说到伤心处，他已是声泪俱下：“……且不说家乡一带的生灵涂炭，就是一路上，也是灾民遍野。大家都被那些叛军叛匪驱赶着，甚至还不如那丧家之犬！”
至此，众联防首领的最后一丝侥幸心理，也消失殆尽了。
柯氏昆仲跟各位联防首领简要沟通、交流、协调一番之后，将目光转向了袁护卫。
袁护卫当仁不让，站起身来，朗声说道：“叛军与叛匪的作恶多端，诸位均是耳闻目睹的了！此前，温兄弟的介绍，更是让人心情沉重。我们所在的这个县，在联防方面，起步较早，人手相对集中，再加上各位协调一致，才能够暂时稳住阵脚。在此，恕我冒昧，我想问一句，我们下一次在此集会，会是在什么时候呢？”说着，环目四顾起来。
众联防首领一时面面相觑，竟然不敢迎着袁护卫的目光。
这一句，确实是说到他们的痛处了：别的州县，已经有沦陷的先例了！那么，如果我们不想步其后尘，又该如何做起呢？或者说，既然想着守土有责，只是，我们的底气，又在哪里呢？如果沦为叛军的阶下囚，就算依然有相聚的那一刻，然而，那种苦涩与屈辱，只会让人懊恼不已吧？因此，要想不重蹈覆辙，就得先拿出应对之策来。
迟疑了好一阵子之后，他们的目光，齐刷刷地射向袁护卫。
人家毕竟是蒙学政的亲信，至少，在见识韬略、排兵布阵方面，还是见过世面的。先听他分说几句，即使称不上神机妙算，也是聊胜于无吧？
这样想着的时候，他们的目光，充满了热切的希望。
看看时机已到，袁护卫朗声说道：“要说行军打仗，保卫桑梓，自然需要仰仗各位。群策群力，齐心协力，方能做到攻守有据、万无一失！这一刻，我斗胆先说上几句，供大家斟酌。首先，各联防队的武装人员，一定要找准有力地势，据险而守，这是最为关键的一条！所谓的守土有责，就是这个意思。对此，诸位还有何异议？”
这一条原本就是各联防首领的底线，因此，听了此言之后，整个议事大厅里，顿时响起了这样的声音：
“遵命！”
“守土有责，决不退缩！”
“齐心协力，保护家园！”……
看看声音稍稍小了些，蒙学政利剑出鞘，站起身来：“本官既然食君之禄，就当忠君之事！眼下朝政已然渐渐再入正轨，为此，尽管是在这岭南一隅，我辈依然要恪尽职守，以保桑梓！现如今，本官既然忝列众位之首，自得郑重宣布，凡有擅离职守、作战不力者，严惩不贷！”
说着，利剑向下一削，削下一片桌角来。
对于军中无戏言的说法，众联防头目还是烂熟于心的，这一刻，眼见首领下此严令，当即齐声回应道：“遵命！”
再过了一阵子，袁护卫接着说道：“蒙大人的命令，一定是要不打折扣，切切实实照办的！到时候，有违反军纪者，定当军法从事！到时候，本人将负责监督执行……”
说着，目光如炬，环视起整个议事大厅。
这一刻，众头目已然意识到军法、军规、军纪的重要性，也就不再游目四顾，而是斩钉截铁地回应道：“严守军纪，保护家园！”
满意地点了点头之后，袁护卫接着说道：“此次作战，由于叛军叛匪相互勾结，我方要想取胜，还得多费一番心思。只知晓消极防御，还是不够的！在此，我抛砖引玉，提出一个尚未成熟的计策……”
接着，如此这般，将自己的计策，详尽地分说了一番。
众头目一听之下，纷纷点头称是，连声叫好。
“这个计策，”袁护卫谦逊道，“目前还只是一孔之见，一家之言。接下来，还得仰仗各位，力争让这个计策，更为周全、严密些。”
众头目眼见这位袁护卫如此谦逊大度、不骄不躁，更是钦佩不已。于是，借此机会，他们就着该计策的可行性，结合自身的理解，作出不少补充，并提出更为严密的方案……
柯晓雨也参加了这次会议，看着袁护卫与众头目畅所欲言、仔细斟酌的样子，内心里，早已是浪涛翻涌：有道是“凡事预则立，不预则废”，这样的一个夜晚，我们这十里八乡的头目，还能够聚集一堂，商量着保护桑梓的大计，也值得欣慰一番了。毕竟，附近的州县，已经有不少乡镇，沦陷了。对于他们来说，就算想着如何重整旗鼓，也将是极为艰难的了。从这个角度来说，当初，我们就想着，要建立一下联防队，也还是颇有先见之明的。确实，那些叛军叛匪，真要发难之时，是不会轻易再给你机会的。你的疏忽和松懈，甚至就是在纵容他们啊！
我们所在的这个地方，被一些人视为蛮荒之地。确实，此处远离京都，对于北边的局势，我们的了解，着实有限。不过，综合各方面的情报，一些基本的态势，还是能够理出一些线索来的。
目前，中枢未定，对于王师，我们就不要指望太多了。甚至，道州一级的军队，也不要抱太大的希望。毕竟，那些富庶繁华之地，早就成为叛军的下一个目标。其实，如果我们头脑足够清醒的话，对于县域的驻军，都不要有所苛求：那么多的乡镇，我们的正规军，就是那数千人，如果再分散，就会势单力薄，解决不了一些乡亭的燃眉之急。
于是，在赴会的路上，袁护卫就跟我说起，这一次，我们首先要立足于这十里八乡，先把自己的事情做好。至于县域的军队，总的原则就是，某些乡亭频繁告急，实在撑不住了，才由县丞统一调度，力争先稳住局势再说。打一个比方，按照目前的局势，县域的那些军队，倒像是救火队，不到万不得已的时候，是不会轻易出动的。
仔细想来，那些前景堪忧的乡亭，主要就是吃了“平时不烧香，临时抱佛脚”的亏。而在团练、联防这一方面，我们还是取得了一点成效的。如此一来，对于外援，我们可以先不作考虑。
这一切，自然也不会是无缘无故的。
这一切，似乎要从晓风姐姐说起吧？当初，正是她，想着要到外面去，要到城里去，这才会结识蒙大人。如今回想起来，这样的一个开端，着实很重要。而对于我来说，尽管，当初，我并没有跟随她一起外出。不过，也还是沾了一点光的。那就是，那一天，我遇见了前来送信的袁护卫。或许，从袁护卫的角度来说，他身为蒙大人的手下，前来送信，那是很正常的事情。只不过，对于我来说，遇见他，未必就是天经地义的吧？毕竟，如果不是晓雨姐姐开了这样的一个好头，这一切，都是难以想象的。反正，在遇到袁护卫之前，就算是在梦里，我也想象不出这样的场景！这样的相遇，或许，只能说是上苍的青睐了吧？
而接下来的一些事情，也有点像作画一般，慢慢勾勒出一点轮廓来了。晨雪晨霜这姐妹俩，有心外出，不过，际遇倒不尽相同。晨霜还是不错的，那位潘兄弟，尽管也曾误入歧途，不过，经过晨霜的几番努力，目前也已经成为联防队里的重要成员。如今，已然到了用兵之时，对于他的表现，还是值得期待的。
到这一刻为止，晨雪和那庞大哥，依然下落不明。不过，如果真到了紧要关头，他们恍如从天而降，那又如何呢？我心头的这一丝希望，或许也说不上什么来由。不过，对于晨雪，我还是抱有希望的。毕竟，正所谓吉人自有天相，就算有难关，我相信，她也是能够化险为夷，挺得过去的。当然，目前，也只能说，这只是我们的一点希望了。
原本，我也觉得，晓露远嫁他乡，一年到头，也就难得见上几面了。只是，由于叛军叛匪的出现，她也只能先偕同温东朗，先回家暂避一下了。遭受兵灾匪患，对于温东朗来说，这是人生的不幸。不过，留得青山在，不愁没柴烧。到了我们这儿，只要他不气馁、不死心，平叛之后，他再打回去，重建家园，也并非不可想象吧？
当初，从两个盗贼手下，救下韩武之际，晓霞在想些什么呢？
有些话儿，她不曾说出口，我也就不想妄加猜测了。不过呢，这位韩武韩兄弟，能够想着去冶铁炼钢，开个打铁铺，倒是蛮不错的啊！至少，目前叛匪压境，锻造一点兵刃，还是很有必要的。也就是说，这位韩兄弟，也是大有用武之地的。
至于最小的这个妹子，晨冰妹子，她心中所想的，却是酿酒技术。从目前的情况来看，兵灾匪患未除，自然还不到开怀痛饮之时。不过，我还是相信，会有那么一天的。不过呢，对于她来说，杜少铺主杳无消息，已经成为她的一桩心事。但愿，平叛之时，少铺主能够安然无恙。到了那种时候，更为纯正的酒水，也就可以酿造出来了吧？庆功会上、祝捷宴上，酒香四溢，自然是必不可少的了。
这一刻，我想起这一幕幕，其实，最主要的原因还在于，目前，尽管身处逆境，不过，我们更应该看到，对自己有利的一面。至少，我们柯家七姐妹，都不是那种混饭吃之辈，对于自己的家乡……
至此，平叛之战，拉开了序幕。