在五台山有这么一句话：不去观音洞，枉到五台来。
从台怀镇中心寺庙群南行数里，就是有“露天石雕博物馆”之称的南山寺，再顺山谷东行二里即观音洞。该寺位于一面陡峭的崖壁之上，从寺门抬头望去，但见危岩突兀，古松傲然，绿树掩映下，几座藏式风格殿堂，从山腰至山顶，错落散布，镶嵌其间，犹如一幅巨大的唐卡壁画垂挂而下。寺对面青山如黛，寺门前溪水潺潺，若到秋季，遍野金黄，仿佛置身于童话世界。故此处为全山十景之一。
观音洞的知名，不仅由于景美，更因为六世达赖在此修行而成为一处佛教圣地。
这年初夏一个黄昏，两位风尘仆仆的年轻人进入台怀镇，远远了见那座高高的大白塔，二人激动不已，久久地匍匐顶礼。镇中有一孤峰耸立，名清凉山，整个被红墙黄瓦所包裹，最高处的寺院是菩萨顶，为五台黄庙首寺。
挂单后，二人到方丈屋拜见住持。
“二位从何而来？”
“从藏中来。”
借着油灯，大喇嘛稍一端详，觉得面前这人有些脸熟，一时想不起何处会过。不经意间，又瞅见腰间白松石佩物，暗中毫光闪烁，甚为惊讶，屈指一算，此物离山正巧三十年，莫非来者与五台有大因缘？次日，即遣人向章嘉活佛密报。
洛桑和巴特尔暂居山后腰的慈福寺，系明朝时，一噶举僧人所创建。
隔了几日，洛桑询问安置何寺。
大喇嘛笑说：“不急不急，这里是文殊菩萨法场，按惯例，初到的僧人要登临五峰，谓之大朝台。正当夏季，景色殊胜，差一小僧引领你们前去。”
出镇北行二十里来到东台山脚下，放眼眺望，绿草如茵，杂花竞放，天工造就，美不胜收。约一个时辰登上台顶，只见一小庙，全为石砌。小僧指曰，寺名望海，内供聪明文殊，乃观日出之绝佳处。三人入寺拜毕，沿另一面坡向北台行去。小僧告知，五台之中，南台花草最为佳丽，号称锦绣峰。
上北台，步步登高，不觉放缓了速度，只见层恋叠嶂，羊肠如线，又是一番景象。三人汗流浃背，洛桑的心情从未如此畅快。方达台顶，看到从中台方向一大群人蜂拥而来，巴特尔眼尖，叫道：“中间有个人举着火把。”洛桑暗自诧异，这大白天为何举火把登山？待那群人走近，三人细看之下不觉大惊失色。原来中间那人并非举着火把，而是举着一只手臂，在食指上缠绕着浸过油的棉布，看样子已快燃尽。小僧发觉洛桑迈步上前，一把拉住悄悄道：“师兄有所不知，这叫‘燃指朝台’，功德最是殊胜，前年我也见过一位，晕倒在山上，被抬了下去。”
洛桑摇摇头，心情无比沉重，四天后返回菩萨顶，一见面就向大喇嘛讲述这件事情，对方也颇有同感地点着头，“如此行事者，或出于对佛祖对菩萨的虔诚信仰，或自感罪业深重难消，故燃一指表示以身献佛。佛祖慈悲，利乐有情，众生如此，菩萨何堪。”
“大师可否劝阻？”巴特尔问。
“试过，不起作用。”
后半夜了，洛桑还未入睡。那骇人的一幕总是浮现在眼前，从那人的目光中，不难觉察出信仰的坚定、执着，可那满头的汗水和变形的五官，让人不忍、不敢去细细回忆。
次日一早，洛桑红肿着双眼去拜见大喇嘛，“大师，自我摧残，决非正修为，既然劝阻无效，就寻找一种替代的办法。”
“说下去说下去。”通过这几天的接触，他对这位年轻人很有好感。
“在藏中我学习过梵文，早先那里也有自残献神的习俗，后来有人倡议，毛发也是人体一部，可以毛发代之，以后逐渐流行开。大师，我们何不借用此法，既满足信众献身佛法的心理需求，也避免……”洛桑叹口气说不下去了。
大喇嘛思索片刻，两眼放光，一把握住洛桑，连称好主意，二人又仔细研究一番。
三天后，在大白塔院内，举行了一场隆重法会。大白塔为藏式塔，通高近六十米，建于元初1301年，距当时有四百年历史，设计者为尼泊尔着名匠师阿尼哥，北京的北海白塔和白塔寺白塔均出自其手。
大喇嘛在开示中提及上回皇帝朝山时的一个故事——
康熙问：“此处既为文殊道场，大师可否亲见？”
大喇嘛答：“每日拜见菩萨真身。”
皇帝诧之，旋问可否引其拜见。于是大喇嘛引领来到一座藏式小白塔前，曰此即是，塔下珍藏菩萨一绺金发。见皇帝不解，解释道，毛发系身体之一部，故菩萨留下，以示真身所在。康熙颌首，恭敬礼拜。大喇嘛又介绍了其中典故。
开示之后，执事僧宣布：“大喇嘛以身献佛。”还未待众僧回味过来，只见法座前移，小僧捧一托盘，执事持一锋刃上前，众皆大骇。原来是当众剃发，大喇嘛将盛于托盘内的须发恭恭敬敬供于佛像前。众僧会意，齐诵佛号。
剪发供佛是始于五台山的一项群众性法事，传承至今。读者朋友到五台山转大白塔时，稍加留意，就会发现白塔四周的佛龛内就有信众奉献的头发。
又过数日，章嘉二世所差密使从京城返回，大喇嘛得知洛桑身份后惊诧不已，这才恍然大悟，忆起数年前刚任扎萨克，正月初二，在宫中接受达赖佛爷摩顶时见过一面。活佛在信中叮嘱，务必保护好佛爷安全，以待机缘。于是差执事僧引二人前往观音洞，这里距中心不远，位置又颇隐蔽，是理想之处。
沿着二百七十多级台阶蜿蜒而上，主殿观音堂位于一块平台之上，松涛耳畔滚过，白云伸手可及，仿佛置身天外。殿后有两处洞穴，西侧洞内有一眼泉水，无论旱雨，长年不涸，为五台山五大甘泉之一。东侧即仓央嘉措闭关静修之处，洞穴狭小，仅容一人。因藏传佛教认为达赖喇嘛系观音化身，故此洞称为观音洞，久而久之，寺名也叫观音洞了。蒙藏信众进山者无不来此朝拜，若能入洞一坐，被视为无量功德，毕生荣幸。殿前一树，沧桑斑驳，系六世达赖亲手所植，周围是五彩旗幡风马。
转眼到了春节，每年正月，大喇嘛照例组织全山黄庙在万佛阁前广场跳金刚神舞，当地人叫跳布扎，吸引着附近村民和香客。大喇嘛仪仗相当于朝中一品大员，待他坐定后，各寺庙轮流表演，出色者有赏。观音洞僧人一出场，就令观众耳目一新，面具制作轻巧，形象逼真，动作威严庄重，又不乏活泼风趣，舞步整齐优美，不断搏得喝彩。大喇嘛那年曾在宫中观赏过金刚神舞，故一看之下，又惊又喜。法会后重赏了观音洞舞队，并命各寺庙前去观摩学习。所以五台山的跳布扎与正宗的布达拉金刚神舞一脉相传。
每年四月，为纪念文殊菩萨诞辰，青黄僧尼均举办大型法事活动。梵音天籁，佛乐悠扬，村民也扭秧歌、踩高跷以示庆贺。次年四月的法会舞场上，观音洞僧人又带来一个新奇的节目。下场僧人戴着狮子面具，抬着一具狮子模型，依金刚舞步模仿狮子跳舞。后来狮子舞传到各地，不断加以丰富创新，形成舞狮风俗，并发展为以广东、河北为代表的南北两大流派，且东传日本和朝鲜半岛。
大喇嘛毕竟悟性不凡，觉得这个节目与五台山有特殊因缘，于是请洛桑就此为菩萨顶众僧作一次开示。
洛桑坐定，缓缓道：“大师、各位同修：文殊菩萨乃雪域藏土三怙主之一，故小僧来五台圣地学修，感到格外亲切。在菩萨祖庙殊像寺参拜时，见菩萨骑狮像十分雄伟，心生欢喜，闻住持师父呼菩萨为‘文殊狮利’，参悟再三，此乃菩萨与坐骑的合称，二者实为一体，寓意为狮子般的菩萨，赋予了菩萨威武自信的王者之风和敏捷果断的勇猛气概。故结合藏戏和金刚舞的动作，编排了这套狮子舞蹈。”
众僧听罢，皆欢喜赞叹。
一日，洛桑登上山道欲朝黛螺顶，行至半山见一小庙，进去歇脚。殿堂设于数处岩洞之中，前临绝壁，倒是观景好去处。扭头瞧见墙上题诗一首，默读数遍，似有所悟，虽是参禅之语，然字里行间却透出俯视山川、曾经沧海的君临气魄，不由暗暗称奇，因见墨迹尚新，问寺僧，作者何人？答曰师父在洞中。
洞内光线明亮，一老僧卧于石炕之上，有顷睁眼醒来，洛桑上前施礼，但见老人皮肤光泽，双目有神，全不似年近七旬的模样。
“方才拜读了前辈诗作，令弟子开悟。”
“悟不悟，全在自心。老僧刚从石门夹山寺回，算来，五十年前那个约定到了，为怕错过，故题诗寺门，期待老友寻来。小师父既寻来，想必有缘。”
洛桑真是丈二和尚了，“前辈啦，小僧尚不到而立，如何有五十年约定？”
老僧定定瞅着洛桑，“观二目，遨游大千；察神态，淡定万物。小师父非常人也，可是来自西藏？”
洛桑点点头。
“那就对了，正是老僧要等之人。可记否？会面地点在京师大内。”目光意味深长。
只片刻，洛桑已将半个世纪的前因后果连接贯通，不觉大惊，“莫非前辈正是传说中的顺……”老人忙做出手势止住。又欲下拜，老人一把扶起，“中和殿曾拜你前世为师，你我彼此该是平辈。自那年南苑一别，无一日不思念师父，今终与小师父相会，足慰此生。犹记师父临别时暗示五十年后五台山相会，这因果轮回果不虚也。”
二人促膝竟日，眼见天色将暮，洛桑告别。
“前辈，噢，该叫师兄，改日当再来拜访。”
“不必了，因我那儿子几番进山寻找，搅得众僧不宁，明日即离开此寺，去向未定。浪迹天涯，有缘再会吧。这是一块随身玉佩，送与师弟留念。”说着递过一块玉佩。
洛桑也将自己那块白松石佩物解下，递与老者，互相交换。
走出好远了，洛桑回首，只见老人仍站在那里挥手致意，已显破旧的僧袍在晚风中拂动，最后一道霞光正好涂抹在山门上。