密林中，空气凝重而沉闷，仿佛在孕育着即将爆发的风暴。斯特凡诺匍匐在地，目光冷静锐利，死死盯着山谷入口，像一只蛰伏的猎豹，随时准备扑击。他的双眼闪烁着复仇的火光，似乎已预见到胜利的那一刻。四周的猞猁营战士们隐匿在灌木和树干后，屏息凝神，人人握紧手中的武器，汗水悄悄从他们的额头滑落，却无人敢分心擦拭。数日的周旋和辛苦等待，使得他们的每一根神经都绷紧，心中只剩一个信念——今天，他们要为猞猁营一雪前耻，彻底击溃弗朗索瓦的队伍。
远处的山谷入口处，传来一阵肆无忌惮的笑声。弗朗索瓦和希瓦里悠然自得，带着他们那支强盗般的土匪队伍，大摇大摆地向山谷中行进。他们显然心情愉悦，互相调侃着，丝毫没有察觉到任何异样。
“嘿，希瓦里，你知道吗？”弗朗索瓦得意地笑着，嘴角勾起一丝狡猾的弧度，“听说安杰罗那个傻瓜已经带着一百多人叛逃了。现在朗希尔德带着飞熊营、夔牛营和赤狐营正追着他们满山跑，估计他们也活不了多久了。”
希瓦里哈哈大笑，拍了拍弗朗索瓦的肩膀，语气中满是幸灾乐祸：“真是自寻死路！朗希尔德可是出了名的狠角色，安杰罗那蠢货真以为十字军能容得下他？哼，他们被朗希尔德剿灭了只是时间问题，而猞猁营也就剩下这点儿人了。”
弗朗索瓦笑得更加狡猾，脸上的兴奋之色更浓，仿佛已经看到了自己腰包鼓起的景象。他放低声音，带着几分恶意的轻蔑说道：“听说附近还有一群安托利亚苏丹国的奴隶在修路。等我们收拾了猞猁营，顺道把那些奴隶也抓了。到时候，运到市场上去卖个好价钱，他们会让我们的钱包再鼓一鼓。”
希瓦里立刻点头，脸上满是赞同的笑意，仿佛已经可以看到这笔横财落袋为安。他拍了拍弗朗索瓦的肩膀，语气中带着兴奋与急切：“那就别浪费时间了，赶紧行动吧！这些财富都在等着我们，只要今天把猞猁营彻底摧毁，接下来就是我们享受的时候！”
两人正说笑间，完全没注意到四周的林间灌木间，正暗藏杀机。弗朗索瓦的队伍在他们的带领下逐步踏入了斯特凡诺早已精心布置的陷阱之中。密林中的猞猁营战士们握紧了手中的弓箭和武器，眼神如火，恨意满满。斯特凡诺轻轻抬起一只手，示意战士们等待。他的神情严肃而冷峻，目光中闪烁着决然的光芒。
就在弗朗索瓦的队伍进入山谷最狭窄的一刻，斯特凡诺果断地挥了挥手，发出了攻击的信号。猞猁营的士兵们从隐藏的角落中跃出，弓箭手率先拉弓搭箭，箭矢如雨般密集地射向弗朗索瓦的队伍。尖锐的箭矢划破空气，刺耳的破空声夹杂在风中，带着死亡的威胁精准地落入敌人之中。惨叫声此起彼伏，强盗们纷纷中箭倒地，鲜血瞬间染红了地面。
“有埋伏！”希瓦里面色惨白，恐慌地大叫着，声音中带着颤抖。
弗朗索瓦咬牙切齿，猛地拔出长剑，怒吼道：“不要慌！集中队形，抵抗他们！给我顶住！他们一共才三百多个人而已。”
然而，斯特凡诺早已料到他们会试图稳住阵脚，他一声令下，弓箭手在第一波攻击后迅速收起弓箭，双手紧握短剑和长矛，眼神中闪烁着决绝与杀意。山谷两侧的安托利亚苏丹国的战士们像凶猛的野兽一般，从山坡上疾驰而下，带着无与伦比的气势，直冲向弗朗索瓦的队伍。
伴随着震耳欲聋的怒吼声和激烈的战斗喧嚣，他们如汹涌澎湃的潮水般涌入敌阵，以惊人的速度和敏捷的身手展开近身作战。他们手中的短剑闪耀着寒光，每一次挥击都蕴含着无尽的力量；而长矛则如同毒蛇一般，迅猛地刺向敌人的要害。在这惊心动魄的战场上，剑光与矛影相互交织，形成一幅令人心悸的画面，鲜血如喷泉般四处飞溅，染红了整个战场。
弗朗索瓦的队伍被这突如其来的冲击打得措手不及，他们原本还想稳住阵脚，但此刻却陷入了一片混乱之中。面对如此强大的近身攻击，他们的防线瞬间崩溃，士兵们惊恐地尖叫着，纷纷后退。而安托利亚苏丹国的战士们则趁机奋勇追击，不给敌人丝毫喘息的机会，一步步将敌人逼入绝境。
“他们怎么会有这么多人？这群人是哪里来的？猞猁营不是应该只剩三百多人了吗？”希瓦里惊恐地看着冲入战场的诺曼战士，失声喊道。
“好像是附近修路的那些为安托利亚苏丹国效力的诺曼人！”一个小头目惊叫着回应，眼神中满是不可置信。
“该死的诺曼人，这时候来凑什么热闹！”弗朗索瓦咒骂一声，脸色铁青。
战场上，工兵营的诺曼战士们在格拉迪的带领下，爆发出一阵震天的怒吼：“诺曼勇士们，这是我们的机会，向这些入侵者证明我们的力量！”格拉迪高举利剑，带领工兵营的战士们向弗朗索瓦的队伍冲锋，迅猛的攻击撼动着敌人阵型。
弗朗索瓦不甘心地挥舞长剑，试图稳住局势，大声喊道：“我们是东征的十字军！是上主派来拯救你们这些被异教徒奴役的奴隶的！加入我们，我们会给你们自由！”
格拉迪冷笑一声，吐了一口唾沫，怒斥道：“呸！谁要你们的救赎！我倒是可以送你回你上主那里去！不，你这种人见不了上主，只能去地狱。”话音刚落，格拉迪大步上前，挥剑直劈弗朗索瓦。
弗朗索瓦身手不凡，立刻举剑格挡，发出一声清脆的金属碰撞声。他冷冷地盯着格拉迪，眼中带着轻蔑的笑意：“你们不过是一群卑微的奴隶，为什么要替他们卖命？”
格拉迪怒火中烧，嘶吼道：“老子可不是奴隶！我们是生活在安托利亚苏丹国的自由民！”说着，他再度挥剑，刀锋寒光四射，直逼弗朗索瓦的面门。
就在这混乱的战场中，斯特凡诺目光冷峻，身形灵活地穿梭在人群中，逐步逼近希瓦里。他的眼神如鹰般锐利，毫不掩饰杀意，专注地锁定着眼前的目标。
希瓦里显然并未察觉到致命的危机临近，仍在专注指挥周围的士兵抵挡安托利亚苏丹国战士们的袭击，试图稳住战线。他大声咆哮，指挥着手下反击，显得自信满满。但就在他转身的一瞬间，斯特凡诺已经逼近，手中的剑闪烁着寒光，宛如死神的镰刀。
“你！？”希瓦里回头的瞬间，双眼瞪得浑圆，满是不可置信和惊恐。他甚至没有时间反应，斯特凡诺的剑已然刺入他的腹部。希瓦里感到一阵剧痛，嘴角微微颤抖，似乎想要说些什么，却发不出声音。
斯特凡诺嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，目光冰冷地盯着希瓦里，声音低沉而带着刺骨的寒意：“你这个狗东西，见鬼去吧。”话音未落，他迅速拔剑，鲜血顺着剑锋喷涌而出，洒在斯特凡诺的脸上，仿佛一抹残酷的红色战纹。
希瓦里的身体如同被抽去所有支撑般软软地倒在地上，双眼依旧圆睁，眼中残留着浓浓的不甘与恐惧。他的手指微微抽动，似乎试图抓住些什么，但终究无力地垂下。
周围的士兵看到希瓦里倒地，瞬间慌了神，士气一落千丈，原本还试图反抗的敌人纷纷后退，显得惊慌失措。
斯特凡诺冷冷扫视四周，眼神凌厉，像是宣告胜利的猛兽。他高举染血的剑，向猞猁营的士兵们发出命令：“希瓦里已死！给我追！追杀到底，别让一个逃脱！”
安托利亚苏丹国的士兵们爆发出一阵震天的怒吼，士气大振，如潮水般朝着残存的敌人席卷而去，充满了势不可挡的气势。斯特凡诺带头冲锋，步伐稳健，眼神坚毅，仿佛已经预见了这场战斗的胜利。
希瓦里倒地后，弗朗索瓦的队伍四处奔逃，秩序崩溃。弗朗索瓦见到希瓦里的惨状，脸色煞白，咬牙切齿地低吼：“撤退！所有人，跟我撤退！”他意识到战局已不可挽回，带着剩余的士兵仓皇而逃，试图从战场上脱身。
斯特凡诺冷冷地注视着弗朗索瓦仓皇逃窜的身影，嘴角微微上扬，露出一抹冷酷的笑意。他深吸一口气，举起沾满血迹的剑，朝着自己身后的猞猁营士兵们大声喊道：“不许放过他们！追击！让这些强盗为今天的所作所为付出代价！”
安托利亚的战士们振臂高呼，士气如虹，冲在前面，毫不犹豫地追击逃亡的敌人。他们心中燃烧着怒火，每一刀每一剑都带着复仇的决心，将逃跑的敌人逐一斩杀，誓不让任何一人逃脱。
“不准跑，都给我顶住！”弗朗索瓦嘶吼着，声音因恐惧而嘶哑。他不断回头看着身后穷追不舍的猞猁营士兵，眼中掠过惊恐与愤怒。他从未想过，竟会在这支他曾视为乌合之众的队伍手中吃下如此惨败。现在，恐惧如潮水般吞噬着他，但强烈的求生欲望让他不停地催动马匹，甚至无视了身边士兵们的惨叫和倒下的身影。
“快跑啊，别停下！”弗朗索瓦带着仅剩的十几名残匪，在这片混乱的死亡山谷中拼命逃窜。最终，他终于带着这支小小的残兵败将逃离了这场地狱般的战场，消失在山谷之外。
与此同时，斯特凡诺带领着猞猁营、格拉迪带领着工兵营，逐步逼近山谷另一侧。两队人马从山谷的两头包抄过来，将被困在山谷中的其他强盗们团团围住。格拉迪冷眼看着这些被围困的敌人，转头问道：“杀了他们？”
斯特凡诺微微一笑，眼中闪烁着睿智的光芒，摇了摇头：“不，这些人不过是跟错了首领。他们只是被引入歧途，不是真正的恶徒。或许我们可以把他们改造好，将他们为我们所用。”
格拉迪不由皱眉，目光中带着几分疑虑：“这些强盗真的能改造好吗？”
斯特凡诺没有立刻回答，反倒是用一种意味深长的目光看向他。格拉迪在他那冷静而深邃的目光中有些许不自在，顿时意识到自己的问题过于直接，随即讪讪地挠了挠头：“好吧，你说能改造就能改造吧！不过我还是想说明一下，我们原先可是西西里王国派出的诺曼人远征军，并不是传统意义上的强盗！”
斯特凡诺轻轻一笑，算是对格拉迪的回应，然后将注意力重新转向被围困的敌人。他举起手中的剑，大声喊道：“听着！你们的首领已经逃跑，抵抗已是徒劳无功。你们只是被人误导，不是真的罪大恶极。我可以给你们一个机会，只要你们放下武器，我们不会赶尽杀绝，而是会让你们重获新生！”
被围困的残匪们面面相觑，原本满怀的愤怒和绝望在这一刻逐渐被动摇取代。他们本就不是死战到底的士兵，许多人不过是因为生活的艰难才跟随弗朗索瓦走上这条不归路。此刻，面对猞猁营的强势围剿，他们心中的斗志早已被消磨殆尽。
一个年长的残匪沉默地扫视了一圈周围的战友，眼中露出一丝悲哀与无奈。他叹了口气，缓缓地放下手中的长剑，向身旁的几个年轻战士点了点头，仿佛在传递一种默契。他低声说道：“没必要再拼了，我们不欠弗朗索瓦的。”
其他几个年长的残匪也默默地放下武器，神情复杂地看向斯特凡诺的方向。随着这些领头人示意，更多的残匪陆续松开了武器，刀剑和长矛一一落地，发出清脆的响声，仿佛在向这一场无谓的抵抗做出告别。他们垂下头，目光中充满了疲惫与悔恨，手足无措地站在那里，等待斯特凡诺的最终决定。
年轻的残匪们看见前辈放下了武器，也纷纷效仿，有些人甚至流下了眼泪，为自己的命运、为这一场突如其来的厮杀而感到茫然。曾经在战斗中显得桀骜不驯的他们，如今却不再张扬，像是失去了灵魂的影子，只渴望能有一个安稳的归宿。
斯特凡诺注视着他们投降的举动，眼神中既有冷静的审视，也带着一丝怜悯。他慢慢举起手，示意猞猁营的士兵们不要轻举妄动。转过身，他对眼前的残匪们说道：“你们放下了武器，这便是选择了新的开始。我们不需要无用的暴徒，但若你们愿意重新开始，安托利亚苏丹国可以给你们一条生路。”
那些放下武器的士兵们互相看了看，有人眼中闪过一丝希望，有人则悄悄抹去眼角的泪水，纷纷跪地行礼，表示愿意归顺。营地里逐渐恢复了平静，只剩下轻轻的风声穿过树林，仿佛见证了这场救赎般的降服。
斯特凡诺满意地看着这场面，挥了挥手示意猞猁营的士兵们收拢投降者。七百多名残匪依次走向斯特凡诺，个个神色复杂，有的眼中充满了忏悔，有的则带着些许不安，但更多的是如释重负。对于他们而言，这一场战斗终于结束了，而新的生活可能才刚刚开始。
在收编完这些投降者之后，斯特凡诺走向格拉迪，带着几分感激说道：“这次多亏了你们的援助，才能这么顺利拿下这些敌人。为了表示我的谢意，他们身上的财物就全都归你们了。至于这些人，我会负责安置和训练，慢慢将他们转化为我们猞猁营的战士。”
格拉迪露出爽朗的笑容，拍了拍斯特凡诺的肩膀，笑道：“没问题！大家都是为摄政大人效力，没必要分得那么清。不过，还是要谢谢你的慷慨。兄弟们平日也不容易，这些财物正好能帮他们改善生活。下次有这种好机会，别忘了再叫上我们！”
斯特凡诺回以一笑，眼中闪烁着友谊的光芒，爽快地说道：“那是当然！只要有这种任务，肯定少不了你们的帮忙。”
两人对视片刻，皆会心一笑。尽管格拉迪出身不同，但此时此刻，他也深感斯特凡诺的胆识与决断力。斯特凡诺则暗暗庆幸这次的成功，不仅挫败了弗朗索瓦，还为猞猁营补充了不少新鲜血液。
随着夜幕的降临，这片曾是战场的山谷渐渐恢复了宁静。而在猞猁营的火光映照下，这些新降的士兵们也开始接受斯特凡诺的安排，未来或许充满艰辛，但他们心中已燃起了新的希望。