钟百炼身为贼寇一方的领头之人，于仓皇逃离之际，其身旁原本随行的贼兵皆是一脸茫然，全然不知究竟发生了何事。
虽说他们与钟百炼之间并非知根知底，但此番一同前来袭扰，也算是同在一处的“伙伴”。
就在片刻之前，钟百炼还招呼他们一同去查看方头领的状况，可转瞬之间，他却朝着相反方向的街巷狂奔而去，脚步匆忙，神色间隐隐透露出难以掩饰的惊恐，实在令人困惑不已。
而那伙贼寇尚在诧异之时，才后知后觉地注意到从前方破墙之中缓缓走出的年轻姑娘。
众人微微一愣，在这混乱的局势下，也未曾过多思索，只将她视作敌人，欲除之而后快。
毕竟在彼时，他们正随着大部队追杀官府之人，满心满眼都是浓重的杀气，对于钱财美色这些身外之物，倒没有太过看重。在他们心中，这些远不如在各位头领或是主子面前多露脸，以此提升自己的地位来得实在。
只见一支由十多人组成的贼寇小队，伴随着阵阵喊杀声，气势汹汹地朝着李幼白冲杀过去。
那扑面而来的腾腾杀气，仿佛实质化一般，裹挟着夏日雨后的徐徐微风，令得李幼白身上的旗袍一角也随之飘忽晃动。
在这世间，寻常人之中，唯有那些游走在律法之外的狂徒，或是久经军阵的兵丁，在杀人数目达到一定程度后，才会有这般浓烈的杀气。
这股杀气，与其说是威猛，倒不如说是在无尽的杀戮中迷失了自我，让原本的弱小之人，在自我认知里变得强大且无所畏惧。
李幼白听闻声响，抬眼便瞧见这十多个冲杀而来的贼兵。她双眸微微闭上，旋即又缓缓睁开，施展出无眼术，将贼兵们的气息牢牢锁定。
紧接着，天书泛起如血般的腥红光芒，一个个身披铠甲的亡灵仿若冲破了地狱的桎梏，挥舞着满是血污与铁锈的长刀，伴随着阵阵痛哭哀嚎，义无反顾地朝着贼兵冲撞而去。
这股凡人难以直视的杀意，对于江湖中的高手而言，或许尚有躲避的可能，可对于这些毫无武道修为的喽啰来说，仅仅只是一个照面的功夫，当那冰冷刺骨的杀意扑面而来时，一切都为时已晚。
那些手持长刀的亡灵，轻而易举地便砍碎了贼兵们的肢体，就如同切开柔软的豆腐一般，一块块肢体从他们的身体上滑落，摔落在地，变成大小不一的肉块。
雨后微凉的夏风依旧轻柔地从街道那头吹拂而来，却裹挟着令人作呕的浓郁血腥气息。李幼白静静地站在原地，默然无语。
说实话，使用天书杀人，心中确实会涌起几分畅快之感。这天书不仅能以各种奇妙的方式取人性命，而且随着不断地使用，其威力也在逐渐增强，若非江湖中的顶尖高手，根本无人能够抵挡。当自身拥有了一定的实力后，这种杀人的感觉，就如同割草一般轻松，让人产生一种别样的爽快。
然而，李幼白很快便意识到自己心境的变化，晃了晃脑袋，试图将这些杂乱的想法统统甩在脑后。她深知此时还有更重要的事情要做，于是转身快步跟上前方大部队的步伐。
原来，钟百炼与方铁骨各自率领着一百人朝着工厂方向袭来。按照苏尚的精心布置，镇守工厂后方的人手其实要比县衙前方多上许多。这整座工厂，乃是她们苦心经营的核心所在，是维持一切运转的关键。
若是前来投靠的百姓失去了生计，没了盼头，那么苏尚好不容易建立起来的官府形象，便会瞬间崩塌，化为乌有。幸而此前在工厂安排了充足的人手，尽管攻袭而来的贼兵在武力方面稍显逊色，但在人数上却与己方相差无几。
在这样的危急时刻，无论是那些擅长打斗、杀人的护卫，还是手无缚鸡之力的普通百姓，当敌人的刀剑无情地砍过来，退无可退之时，都不得不拼尽全力奋起还击。哪怕是以一条条鲜活的生命为代价，也要尽可能地拖延时间。
这是众人早就预料到的艰难局面，却也是无可奈何之举。
此时，方铁骨的失踪与钟百炼的逃跑，尚未被众人察觉。一大群贼兵依旧在疯狂地追杀着从工厂撤到街巷上的农户与护卫。
断断续续的火枪射击声在大街小巷中不断回荡，当战场转移到空间较为宽阔的街道后，范海琴身边的洋人保镖队优势逐渐显现出来。
那些冲杀过来的贼兵，在硝烟弥漫中纷纷中弹摔倒。即便有些未被击中致命部位，但若是继续追击，对上护在外围的农户和护卫，也必定会陷入苦战，占不到任何便宜。
在逃跑的人群之中，法昭临不时地回头查看战场情况。经过一番激烈的血斗，两边的人马在工厂内都消耗巨大。
此时众人都拥挤到了街面上，放眼望去，便能明显发现，贼兵的人数似乎在不知不觉间减少了许多。她赶忙将这个情况告知了范海琴。原本就心系工厂器具安危的金发姑娘范海琴，在听到法昭临的话后，立刻向周边的洋人保镖确认状况。
经过一番互相通气，他们得出的结论与法昭临所说一致，无论是贼兵的人数，还是他们的攻势，都已没有一开始那般凶猛了。
就在这时，一名冲在队伍前方的护卫突然大声喊道：“他们最能打的那两个贼头好像不见了！！”
众人听闻，纷纷疑惑地发出声响：“仔细看看，确实不见了，他们人呢！？”而在另一边，那些仍在往前追杀的部分贼兵，也察觉到了异样。他们这才惊觉，自己的带头大哥竟然不知去向。
当他们回过神来的时候，街道上就只剩下他们这些小喽啰。前冲的脚步顿时停了下来，众人四处张望，脸上满是迷茫与焦虑。
他们的这一举动，立刻让后续前冲的人也跟着定住了脚步。一时间，古怪、焦虑、疑惑等情绪在贼人们的心中迅速蔓延开来。
“我们杀回去，他们大哥跑了，他们的大哥已经跑了！！”一道高亢的女音在人群中骤然响起，发出声音的正是法昭临。
她猜到了范海琴心中所想，工厂无论如何都要保住。这个女人向来不在乎旁人的死活，而法昭临自己则认为，或许是李白前来支援的结果。就算不是李白，那也一定是对方或者己方出现了新的变故，说不定苏尚那边已经打赢了。
在这样的想法之下，她觉得此时或许是反击的时候了。
事实与她的预料相差无几。在县衙前头，李幼白带着急匆匆赶来的死士及时出现。虽然这与苏尚此前布置的计划有很大出入，但好在局面暂时稳住了。死士们带来了许多刀剑、火枪等武器。
前两日大雨倾盆，这些武器无法及时运送过来，雨一停，众人便不敢有丝毫怠慢，立刻启程，总算是在关键时刻赶上了。
在李幼白成功解决掉江横舟与尉迟磐后，贼兵所剩无几。在死士、火枪以及护卫的围追堵截之下，这些残余贼兵顷刻间便土崩瓦解。
接下来，局势发生逆转，攻守异形。苏尚拿起死士们运来的火枪和刀剑，与众人简单武装后，便顺着小道朝着工厂方向赶去。
他们一边歼灭沿途的残兵贼寇，一边搜寻着幸存下来的人。其余众人也紧紧跟随着苏尚的步伐，继续向前方提供支援。
在工厂后方的大街上，那些一路追杀他人的贼兵，忽然发现一直被自己压制的对手竟然反杀了回来。
而且，还有人喊着他们的大哥跑路了之类的话。贼兵们回头四处查看，却怎么也找不到带头大哥的身影。
正所谓群龙无首，恐惧的情绪瞬间在贼兵中蔓延开来。慌乱之中，有人直接丢掉兵器，不顾一切地夺路而逃。
也有三五个平日里关系要好的小团体，他们手持兵器，试图组队往后撤离。然而，他们并没有跑多远，便看到了走在街道中央，正朝着他们缓缓走来的李幼白。
这些贼兵二话不说，举刀便朝着李幼白杀了过去。
原本双方相距二十步左右的距离，可当贼兵们冲得近了，他们的砍刀还未落下，便只觉眼前一花，李幼白身形如电，带起几抹残影。
其中一名贼兵像是被狂风卷起一般，打着旋儿飞了出去，擦着满是积水的地面翻滚了一段距离，又撞到泥坑之中，身体弹起后，再次倒飞出七八丈远，才总算停了下来。
这一幕让其余贼兵心中胆颤不已，但他们还是硬着头皮继续迎上去。
李幼白见状，伸手稳稳抓住一名贼兵劈向她面门的刀刃，稍微用力，那长刀便“咔嚓”一声崩碎。
紧接着，她手掌化作掌刀，如闪电般朝着这名贼兵的脖子抹去，只见那贼兵的头颅瞬间像断了线的风筝一般，直直地飞了出去。
就在李幼白动手之际，剩下的两名贼兵绕到她的身侧，企图偷袭。然而，他们的速度在李幼白面前实在太慢了。
当这两人刚刚站好位置，准备动手时，李幼白已经解决掉了面前的敌人。她飞快地转过身来，右掌猛地按在左侧贼人的头顶，强大的力量直接将他的脖子硬生生压碎，甚至把整个头颅都按进了肚子里。
而右侧的那名贼兵，长刀刚劈至半空，李幼白腰身巧妙扭动，往后抬起右手，以勾臂的姿势轻松拦挡。
李幼白修炼的碎岩拳已达大圆满境界，这使得她双手刀枪不入。在修炼过程中，她的小臂至臂膀区域反复浸泡特制药水，皮肤韧性比普通武者更为强悍。
因此，当这贼兵的长刀砍下来时，仅仅在她白皙的肌肤上留下了一条浅浅的血口。
挡下这一刀后，李幼白顺势继续转身，勾臂瞬间变作直臂，高高扬起，宛如一柄锋利无比的宝剑，从贼兵的左胸斜斜切了下去。这便是碎岩拳九式之中的第六式——碎岩斩铁手。
当这套拳法修炼过半时，修炼者的双手便已淬炼到一定的硬度。在后续的修炼中，更多的是对双手招式的应用，与其说是招式，倒不如说是精妙的手法与独特的发力技巧更为恰当。
当李幼白五指并拢发力时，能够轻易穿金碎石；而当将拳解为一字推掌时，便具备了劈山斩铁的强大威力。
这名贼兵先是感到肩膀一阵剧痛，紧接着视线不由自主地向左边倾斜下去。
他只觉拿武器的那只手瞬间没了知觉，“噗通”一声，整个人直直地摔倒在了泥水里。他惊恐地瞪大双眼，发出绝望的叫喊。
此时，他看到地上，自己被切掉的半边身子竟然还拿着刀站在原地，而他自己却已经躺在了地上。
他恐惧地动了动左手，眼睁睁地看着自己的内脏和肉肠滑落在地，大脑一片空白，下意识地伸手想要将这些东西捡回肚子里，可却早已无处可放。
不知是因为疼痛还是过度麻木，他的面目扭曲狰狞了片刻，随后，身下的半边身子便再也没了动静。
李幼白轻轻甩了甩手上的血珠，心中暗自思忖，杀这些毫无还手之力的人，对自己的武功提升并无太大帮助。
总是这般砍瓜切菜般地杀敌，永远无法取得真正的进步。她微微转头，目光望向另一边，只见己方的同伴正朝着这边冲杀过来。
此时，四处都是四散奔逃的贼兵。他们看到李幼白站在街面中间，又目睹了她那令人胆寒的手段，各个吓得肝胆俱裂，纷纷钻进街道边的小巷子里，拼命地往旁边逃窜。
那些来不及逃跑的贼兵，则被洋人的火枪手打伤，因行动不便而无法逃脱，最终被反杀回来的众人两三刀便剁死在地，死状凄惨无比，凄惨的惨叫之声在街道上断断续续地回荡着。
待众人来到李幼白近前时，有部分人面露惊惧之色，对她十分警惕。季宏两庄的护卫自然认识她，可其余的衙差、农户却对李幼白的身份一无所知。
除了范海琴以外，就连法昭临与小翠都不清楚她究竟是什么人。看着李幼白的模样，法昭临实在很难将她与李白联系到一起。
“你怎么来得这么迟！你知不知道，我们差点就全军覆没了！当初可是说好了，我负责开厂，其他问题都由你来解决，你看看现在这烂摊子，还怎么做生意！”
范海琴可不管那么多，她拨开人群，双手叉腰，对着李幼白就是一顿数落。
虽说言语之中满是埋怨，但她的脸上却并没有太多的怨色，反而眉宇间隐隐透露出几分欣喜。在她心中，最起码李幼白来了，这边应该就不会再有什么大问题了。
与苏尚相比，她更相信眼前这个女扮男装的家伙。
无论是武艺还是手段，她在马庄时都曾亲眼见识过，而且，爹爹对这个人的评价也颇高，否则，她也不会贸然跟着李幼白跑到中州来了。
李幼白眨了眨眼睛，沉默片刻后，摊开双手，无奈地回应道：“原本一切都计划得好好的，可谁知道有人耍了些小聪明，我也是实在没有办法啊。”
此时，两人的这番交流落在外人眼中，显然是彼此熟识的模样。季宏两庄的护卫们看在眼里，心中不禁感到疑惑。
在传言中，这个名叫小白的姑娘，不应该只是范海琴的附庸吗？可听他们二人的对话，却并不像传言中说的那样，反倒有种像是合作多年的伙伴，又或是相识已久的老朋友的感觉。
两人闲谈了几句后，便各自分开。等李幼白与苏尚会合之后，整个战局的情况才算彻底明晰。
在苏尚的有序调动下，救援与俘虏工作迅速展开。法昭临负责看押和审问俘虏，小翠则被喊去帮忙救治伤员。
这小姑娘看着李幼白，心中莫名涌起一种似曾相识的错觉。每当李幼白看向她时，小姑娘又会鬼头鬼脑地赶忙收起目光。
伤员统计和幸存人数，是苏尚最为关心的事情。经此一战，伤亡最为惨重的，几乎都是前来做工的农户。粗略估算下来，总计三百五十余人，可如今活下来的却仅有一百多人……
苏尚神色疲惫、狼狈地坐在县衙公堂上，心中沉甸甸的，仿佛有一块巨石压在胸口，令她几乎喘不过气来。忙碌着打扫战场的人们来来往往，从她身边走过。
看着这些人的背影，有护卫，有衙差，还有那些在尸体堆里哭喊着找寻家人的寻常百姓，苏尚满心都是愧疚，内心如同乱麻一般，怎么也理不清。
李幼白与范海琴就工厂的相关事宜商量了片刻后，便决定前往县衙。她们打算召集能够战斗的人手，一同前往河口查看情况。
范海琴的两艘战船，想要攻打下来并非易事，但也必须去了解一下状况。毕竟那是范海琴的全部家底，而且，经过这场战斗，泗水县里的局势如今已经逐渐明朗，她们也终于能够大刀阔斧地去做以前因种种限制而无法做的事情了。
李幼白看到坐在主位上沉闷不语的苏尚，心中怎能不明白她此刻的想法。明明之前都已经说好了、承诺了，可最终自己却没有做到。
面对这些因这场战斗而遭受苦难的人们，苏尚心底的愧疚感如潮水般翻涌，怎么也无法抹去。这也是李幼白不敢轻易许下承诺的原因。
哪怕是之前苏尚问她，能不能陪自己一辈子，李幼白都很难给出肯定的答复，她无法保证自己能够永远陪伴在苏尚的左右。
而当她自己静下心来思考，是否深爱着这个在相处中假戏真做的娘子时，李幼白的心中同样充满了迷茫，她也无法确定，自己对苏尚的这份欢喜，是否真的能够称之为爱。
“此事过后，一切都会逐渐步入正轨。我先陪范海琴去河口看看情况。”李幼白走上前去，轻轻顺着苏尚的背心，试图安抚她的情绪。
当苏尚抬起脸时，李幼白才发现她的眼眶早已泛红。
李幼白面色微微一变，声音低沉地说道：“世事变幻无常，人命之事往往由天不由人。以前，我学医练武，不过是为了在这乱世中活下去。后来，当我想要凭借所学去救助他人时才发现，自己能做的其实十分有限。
即便如今我武功已不算弱，可面对这般情形，也依旧无能为力。无论处于何种境界，拥有多高的地位，这世间总有一些事情，是我们一心想做却又难以做到的，我把这些称为理想。从踏上这条路的那一刻起，我们就注定会失去很多东西，我亦是如此。
不要强迫自己不留遗憾、不留后悔，仔细想想，正是因为有了这些后悔和遗憾，我们才会铭记于心，在今后再遇到类似的事情时，明白该如何去做，该运用哪些方法。逝去的人已经无法复活，我们能做的，唯有记住他们，尽力去补偿他们的家属，也只能做到这些了。”
李幼白说完，轻轻拍了拍苏尚的肩头，随后转身朝着工厂的方向走去。
在无人看到的地方，李幼白的脸色变得十分阴沉。
很早之前，李幼白就联系了不少村寨，让他们将兵器、防具以及各类物件送来。可时至今日，这些人却统统故意拖延时间，迟迟未到。
若是自己没有及时赶来支援，苏尚此次恐怕将会遭遇惨败……
“哼，自作聪明之辈……”少有的，李幼白冷哼一声，冰冷的话语在夏日的微风中并未传得太远。
等她再次出现在工厂时，脸上又重新挂上了笑容。此时工厂里伤员众多，在范海琴忙着组建小队的间隙，李幼白主动前去帮忙照看那些重伤员。
由于药物短缺，只能依靠天书所赋予的神秘伟力来勉强吊住他们的性命。想要让这些重伤员真正康复，要么派人前往城内，向药商讨要草药；要么就只能等待与李幼白约定的那些人，将所需的各类物件送来。
而另一边，慌不择路往回逃窜的钟百炼，气喘吁吁地跑到余家宅邸前，用力拍打着大门。
余家主看到他这副狼狈模样，不用问也知道此次行动必定是遭遇了变故，进展极不顺利。侯家主恐怕很快也会收到消息。
老人想到此处，不禁双目含泪，满心悲戚，终究还是走到了这步田地。
他看着钟百炼，缓缓说道：“你速速前往侯家，将这边的情况告知于他。记住，此后便一直跟随在他身边，无需再回我这儿了。”
钟百炼心中虽觉有些奇怪，但还是领命而去，转身便快步离开了。紧接着，余家主又唤来管家，神色凝重地吩咐道：“让家中嫡子都藏到暗道里去。
倘若一直无人前来寻找，那就等暗道里的食物耗尽之后，再寻机出来。切不可轻举妄动，以免招来灾祸。”
交代完这些，余家主又叮嘱管家，让他赶紧知会家中众人，即刻收拾行李，准备离开此地，并且特意强调，动作一定要快，越快越好，万不可耽搁。