主帐篷的帘子被巫医弟子缓缓拉开，浓重的药味夹杂着酥油的气息扑面而来。
漠北王端坐在铺着虎皮的宽椅上，不再是贺兰临漳记忆中的高大威严，反而是消瘦憔悴。
“父王！”贺兰临漳快步上前，双膝跪倒在地，声音带着抑制不住的激动与哽咽。
“老七！”漠北王抚摸着贺兰临漳的发顶，眼圈微红，“回来就好，回来就好。十年了，雏鹰已经长成了能雄鹰，父王很欣慰。”
洛夕瑶垂着头站在一旁，悄悄撇嘴，不知道的还以为他们父子之间感情有多深厚。
可惜很快她就再没心情看戏，因为她也成为了戏中人。
漠北王看着她的目光带着审视：“这就是东齐皇帝赐婚给你的平城洛家九娘？不管你是以什么身份来草原，嫁给了我的儿子，就是我漠北的人。”
贺兰临漳和洛夕瑶的目光快速交错而过，没想到漠北王消息如此灵通，看来疾病消磨了他的身体，却没有消磨他的意志，他对东齐势在必得之心是如此的坚定，才会连洛夕瑶的身世都如此清楚。
洛夕瑶躬身垂首，恭敬回应：“臣妇洛九娘，见过大王。既嫁贺兰氏，便是漠北人，往后儿媳必与临漳一同守护草原。”
她既没有东齐贵女的骄矜，也没有初见漠北王的惶恐，反倒透着一股沉静的底气。
漠北王眼中闪过一丝讶异，随即颔首道：“平城洛家，虽是东齐世家，却素有儒将之风，你能有此心志，也算配得上老七。”
贺兰临漳仍跪在地上，抬头看向漠北王，眼中满是复杂：“父王，儿臣……”
漠北拍拍他的肩头，“起来说话。”
贺兰临漳知道父王从未真正疼爱过哪个子女，漠北的皇室向来以强者为尊，当年将他送去东齐为质，不过是权衡利弊后的选择。
漠北王语气恢复了惯有的淡漠：“你回来的消息，我早已知晓。大国师三日前便派弟子传信，说你带着东齐王妃归来，还带回了桑亚作乱的证据。桑亚这个叛徒，当年被圣教逐出师门，竟还敢在漠北兴风作浪。他炼制化兽残害牧民，背后若没有东齐势力支持，绝无可能如此嚣张。”
桑亚是圣教的人？
为什么他们从未听说？
可这件事，漠北王没有必要说谎，否则大国师一来，变会被拆穿，可为什么江玄却认定桑亚是族中叛徒？
洛夕瑶与贺兰临漳心中同时升起疑云。
江玄曾明确说过，桑亚是他当年所在部落的叛徒，因勾结外敌导致部落覆灭，怎么又成了圣教弃徒？这双重身份背后，究竟藏着怎样的秘密？
漠北王没看见他们的脸上的疑惑一般，咳嗽两声，巫医弟子立刻上前递上汤药。
他喝了一口，缓了缓气息，“桑亚早年确实是圣教弟子，而且天赋极高，是大国师当年最看重的传人之一。”
“那他为何会被逐出师门？”洛夕瑶不客气地问。
“因为他痴迷禁术。”漠北王的眼神沉了下来，“圣教的教义是守护漠北、驱邪祈福，而桑亚却偏偏对禁术情有独钟。大国师多次劝阻，他却屡教不改，甚至还偷走大国师的手札。”
洛夕瑶心中一动，这与江玄所说的桑亚勾结外敌似乎能对应上，“斧王，我听闻桑亚当年曾背叛自己的部落，导致部落覆灭，这是否与他炼制化兽有关？”
漠北王点头，语气凝重：“正是如此。听闻桑亚的部落世代居住在黑石山附近，那里盛产炼制禁术所需的矿石。他为了获取更多的矿石，不仅掳走本部落的牧民，还勾结了当时入侵漠北的东齐将领，用部落的防御图换取东齐的药材和兵器。最终，他的部落被东齐军队突袭，几乎全军覆没。”
不对，漠北王在撒谎。
洛夕瑶没有任何犹豫地在此时选择相信江玄，因为她母亲桑牧琊的家乡可不在漠北王所说的地方，那么桑亚的家乡自然也不在那里。
只是为什么？漠北王是想要借此试探他们，还是他有什么不可告人的秘密？
桑亚曾今是圣教的弟子应该是真的，只是其他就……
漠北王的话看似天衣无缝，将桑亚的背叛归结于痴迷禁术、勾结东齐，可与江玄所说的部落覆灭之地不符这一点，却成了无法忽视的破绽。她敢肯定，漠北王在刻意隐瞒桑亚的真实来历，只是这隐瞒背后，究竟是为了维护圣教的声誉，还是另有更深的图谋？
“父王。”贺兰临漳适时开口，打破了帐内的沉默，“儿臣在查干部落时，曾听闻桑亚的部落幸存者提及，他们的故土并非黑石山，而是靠近东齐边境的青居安关。此事与父王所说相悖，不知是传言有误，还是有人期满了父王？”
洛夕瑶都傻眼了，就这么直接问出来？不过仔细一想，又觉得贺兰临漳这样做没错。
漠北王眼底闪过一丝不悦，淡淡开口：“是吗？看来去查此事的人不够仔细，竟然忽略了查干部落还有桑亚的族人。是谁？此人可还在查干部落？”
这要如何回答？根本没这个人呐！
不过漠北王对贺兰临漳方才提到的人如此在意，更让洛夕瑶确定了心中的猜测。
贺兰临漳早有准备，面对漠北王的追问，神色未变，从容应对，“父王，那人是查干部落的老牧民，年岁已高，且因当年部落覆灭受惊，神智时有不清。儿臣也是偶然听闻他提及青居安关，本以为是胡言乱语，今日听闻父王所言，才觉得此事或许另有隐情。那老牧民身子孱弱，此次并未随我们前来乌兰塔拉，仍在查干部落休养。”
这番话半真半假，既解释了人证为何没有来，又留下了后续追查的余地。洛夕瑶暗自佩服贺兰临漳的应变能力，当然，他很有可能在让人在那里真的安排了饵，就等着鱼儿上钩。想到这里，她道：“父王，那位老牧民虽神智不清，却反复提及背叛和青居安，似乎当年部落覆灭，与圣教也有着千丝万缕的联系。”
漠北王眼底的不悦更浓，却很快掩饰过去，“青居安关横亘东齐和漠北，你们所说的地方当年也确实有东齐军队驻扎，桑亚若真勾结东齐，选择那里作为据点也有可能。此事待赛马节结束后，再派人去查干部落核实便是，如今当务之急，是稳住赛马节，防备有人作乱。”
他刻意回避了圣教相关，是不想追究，还是为了误导他们？