风有多快，江玄化作的黑雾就有多快。
洛夕瑶的叮嘱还在他脑海中，江玄嘴上虽不屑，却也不敢乱来，哪怕有“一刻内返回”的约定，他也不敢直冲黑影，而是绕路前行。
那人又或是那东西身上有着掩盖不掉的桑亚的阴气，若是桑亚针对他的诱饵，就麻烦了。
一丝极淡的黑色雾气在草丛的遮掩下贴着地面向前，紧紧追着前方那道若隐若现的黑影。
黑影速度极快，身形佝偻，是不是四肢着地，竟带着野狼的狰狞，又是化兽？
江玄心中冷笑，三百年的岁月让他见过太多阴诡伎俩，桑亚这点小手段，还不足以让他乱了方寸。
他放慢速度，化作一缕更细的黑雾，贴着地面滑行，既不被对方察觉，又能牢牢锁定那股独特的阴邪之气。
化兽不是人，它们比人对阴气的感知敏锐得多。
江玄再如何如何小心，如何刻意压制气息，黑僵也终究是阴物。
前方黑影的动作愈发诡异，时而四肢着地狂奔，利爪刨得草原泥土飞溅；时而又直立起身，用粗壮的手臂拨开半人高的枯草丛，脖颈处的鬃毛随着呼吸微微颤动，分明是野狼化兽的形态，却比寻常化兽多了几分刻意的谨慎。
这绝不是普通的失控化兽。
江玄心中了然，寻常化兽只会凭本能追逐活物，而眼前这只野狼化兽，却会在途经隐蔽洼地时停下，用鼻尖嗅探四周，确认是否有追兵。
这个方向……是乌兰塔拉！
它将什么东西埋了起来，又对着乌兰塔拉的方向发出一声低嚎，像是在给谁传递消息。
马车内，洛夕瑶紧盯着沙漏。
细沙明明无声，却让人内心焦灼。
“别急，若无论是从躯壳还是灵魂来看，江玄都是活三百年的老家伙，不会轻易出事。”
洛夕瑶叹息：“希望吧！”
江玄已经化作黑烟随风飞了，她已是鞭长莫及，除了希望他平安无事地归来，她还能如何？
贺兰临漳按住她的频频摸向沙漏的手，“他既答应你一刻内返回，便不会食言。我们现在要做的，是想好抵达乌兰塔拉后，如何应对各大部落的质疑。”
洛夕瑶点头，却仍忍不住将目光落回沙漏。
琉璃瓶中的细沙已所剩无几，就在最后一粒沙落下的瞬间，车窗缝隙突然飘进一缕淡黑雾丝，黑雾在车厢内盘旋两圈，迅速凝聚成江玄的形态，斗篷下的鬼火微微晃动，显然是有所得。
“可是遇到危险了？”洛夕瑶把小拇指甲盖大小的玄阴石拿给他，“只剩这么多了，你先用着，聊胜于无。等到了乌兰塔拉，总能遇到圣教的人，到时候总有机会再弄些。”
得到这块玄阴石是意外，他们还要靠着这块玄阴石追查圣教之事，说实话，洛夕瑶能在他散落成骨架之时毫不犹豫地把玄阴石给他用，江玄已经很意外了。好在他醒来得早，不大的玄阴石还剩下一小片。如今……洛夕瑶竟又把它拿了出来。
江玄是黑僵，自然没有心，可他有执念，也就有了感情，虽然不多，但他终究保留了一丝丝人的情绪。
【你留着吧，我不需要。】江玄把洛夕瑶的手推了回去，【说正事吧！一直在队伍周围窥探的化兽不简单，自愿被狼同化的高等化兽。它在乌兰塔拉外围的洼地埋下了一块黑色木牌，上面刻着蛇形标记，与假巫医袖口的纹路一致。还对着乌兰塔拉方向发出了信号嚎声，应该是在传递汇合指令。】
“自愿？”洛夕瑶想到江玄意念传来的那些话，有所猜测，“莫非他更多同人想象的行为是因为他是自愿成为化兽的？为什么？化兽的过程似乎并不美好。”
江玄懒得理会洛夕瑶的废话，指尖凝出一缕黑雾，勾勒化兽的轮廓，【桑亚的化兽分两个等级。低等级的用普通牧民，强行剥离灵魂塞进兽尸，这类化兽只有兽性，能听懂简单的命令，不仅不会说话，也无法再和同类交流，甚至会攻击同类；高等化兽必须自愿，只有如此，才能让灵魂更完好的融入到兽尸中，我怀疑这些人是心怀怨恨的人。桑亚用复仇为诱饵，让他们主动献出灵魂。】
洛夕瑶指尖捏着那枚小巧的玄阴石，阴冷的触感顺着指尖蔓延开来。她望着江玄斗篷下跳动的鬼火，心中满是疑惑：“自愿献祭灵魂成为化兽，只为复仇？这仇恨得深到何种地步，才肯忍受那般非人折磨？”
贺兰临漳虽然听不到江玄的话，但顺着洛夕瑶的话也能猜出七七八八，他沉吟道：“漠北草原近十年灾祸不断，先是旱灾，后是瘟疫，去年又有部落之间的冲突。许多牧民家破人亡，难免有人会将怨气归咎于王庭。桑亚正是利用了这份怨恨，才招揽到这些自愿成为化兽的人。”
江玄点头，【应该不止如此。我追踪那只化兽时，察觉到它身上残留着圣教的锁魂咒痕迹。桑亚不仅用复仇为诱饵，还以圣教秘术为要挟，让这些自愿者相信，成为化兽后既能复仇，又能获得永生不灭的力量。】
“永生？”洛夕瑶嗤笑一声，“不过是桑亚的骗局罢了。化兽虽有蛮力，却要受阴邪之气侵蚀，灵魂终会被兽性吞噬，最后沦为没有意识的怪物，谈何永生？”
正说着，马车外传来巴特尔的声音：“已到乌兰塔拉外围！各大部落的帐篷都已搭建完毕，赛马场也已布置妥当，只是……气氛似乎有些不对。”
贺兰临漳和洛夕瑶对视一眼，一把掀开车帘，只见草原上彩旗招展，五彩斑斓的帐篷绵延数里，赛马场的木质看台依山而建，能容纳数千人，一派节日盛景。
可仔细观察便会发现，除了巡逻的兵卒外，没什么人在外走动。
“看来桑亚的谣言已经传开了。”贺兰临漳脸色阴沉，“他定是让人散布了王庭纵容化兽作乱的流言，挑拨各大部落与王庭的关系。”
洛夕瑶眯起眼睛，“桑亚未必有这么大的胆子，与其说他传了王庭的流言，不如说传了我们的！仔细看那些巡逻的兵卒，他们警惕的是我们的方向！”