巴特尔悬着的心稍稍放下，若是河水的毒素能借阳光消散，倒能省去不少麻烦。他望着河面泛起的粼粼波光，眉头却依旧紧锁：“可桑亚既然能在水源处动手，难保不会在其他地方埋下隐患。查干部落只是个小部落，他都如此大费周章，其野心不小。”
洛夕瑶很认同，“他针对查干部落，或许还有一层深意。你看这部落的位置，正好在前往乌兰塔拉的必经之路上，来往牧民众多。一旦这里爆发大规模中毒事件，消息必然会迅速传遍草原，引发恐慌。到时候，各大部落为了自保，很可能会推迟前往乌兰塔拉的行程，甚至取消参与赛马节的计划。”
贺兰临漳顺着她的思路往下想，目光愈发冷冽，“如此一来，赛马节的规模就会大打折扣，王庭对草原的掌控力也会随之削弱。桑亚再趁机散布谣言，说中毒事件是王庭监管不力，甚至嫁祸给其他部落或圣教，很容易就能挑起矛盾。等局势混乱到一定程度，他再带着势力坐收渔利，甚至可能趁机控制乌兰塔拉。”
江玄的意念突然穿插进来，【还有更危险的可能。桑亚或许想借这些阴邪之物，在草原上培养出更多受他操控的傀儡。查干部落的牧民中毒后，若是得不到及时救治，很可能会被阴邪之气侵蚀心智，变成只懂杀戮的行尸走肉。到时候，这些傀儡不仅能成为他的战力，还能进一步加剧草原的混乱。】
洛夕瑶心中一沉，江玄的推测绝非危言耸听。
桑亚连化兽这种禁术都能炼制出来，用阴邪之气操控活人，对他而言恐怕也并非难事。
她转头看向巴特尔：“将军，查干部落的后续防护必须加强。除了告知牧民暂时不要饮用河水，还要派些兵卒留在这儿，协助部落防范可能出现的意外。一旦发现有牧民出现异常，比如失去理智、攻击性增强，要立刻控制起来，避免事态扩散。”
巴特尔点头，“我这就安排。”
他顿了顿，又道：“我还会让兵卒将化兽污染水源、假巫医被灭口的事情，告知附近几个部落的首领，让他们提前做好防范，避免再有人落入桑亚的圈套。”
安排好查干部落的事宜后，三人不再耽搁，立刻归队。
兵卒们停留在原地，警惕地盯着四周，生怕有什么意外。
看到他们回来，负责看守化兽尸体的兵卒立刻迎了上来，低声禀报：“方才我们发现远处有几道可疑的身影，似乎在观察我们，见我们防守严密，就没有过来。”
贺兰临漳：“应该是桑亚的眼线。他一直盯着我们，就是想找机会下手。不过现在有化兽尸体这个证据在，他不敢轻易暴露自己，只能用这种暗中监视的手段。”
他吩咐兵卒道：“接下来的行程中，所有人都要提高警惕，尤其是看守化兽尸体的人，绝不能让任何人靠近木板。一旦发现可疑人员，无需警告，直接拿下。”
兵卒们齐声应和。
随着巴特尔一声令下，队伍再次启程，朝着乌兰塔拉的方向进发。
为了不让人发现有两个江玄，洛夕瑶依然选择坐马车，只要她在这里，便没人敢来窥探。
草原一望无际，偶尔能看到雄鹰在天空盘旋，寻找着猎物。
“荣慧大长公主到底想做什么？”洛夕瑶忍不住开口，声音带着几分困惑，“她是东齐的大长公主，年岁大不说，还没有子女，可以说皇帝是她最亲的亲人，按理说她应该专注于辅佐皇帝管理东齐事务，为何要暗中支持桑亚，在漠北搞出这么多事端？难道她想借着桑亚的手，掌控漠北？她这么做，是为了东齐皇帝，还是想以此为跳板，得到能同皇帝一斗的力量……”
贺兰临漳沉默片刻，语气带着几分凝重：“九娘，你太小看荣慧大长公主的野心了。在皇权面前，所谓的亲人往往是最不可靠的存在，否则当初她也不会挥剑斩驸马。东齐皇帝虽说是她的亲侄子，但当年皇帝能顺利登基，背后少不了朝臣的支持，荣慧大长公主在其中的作用被逐渐弱化。这些年，皇帝年岁渐高，诸皇子也羽翼渐丰，对她这位极有威望的大长公主，早已心生忌惮。”
“你的意思是，荣慧大长公主是担心自己的权力被削弱，所以才想掌控漠北，以此作为对抗皇帝的筹码？”
“不止如此。”贺兰临漳摇头，声音压得更低，“我曾派人调查过东齐的旧事，当年荣慧大长公主的儿子死前，儿媳有孕了。”
洛夕瑶倒吸一口凉气，“你是说……她还有血亲在世？怎么可能？若真是如此，皇帝不可能看着她一步步将势力做大。要知道东齐满朝文武之所以对她格外优容，因为她大义灭亲，对江山社稷有功，可又何尝不是因为她没有后代？”
总不会有人冒着危险争夺后，把到手的权利给陌生人吧？
荣慧大长公主可不是那样无私的人哪！
贺兰临漳有些沉郁，“当年之事，东齐朝堂几乎无人敢提。荣慧大长公主的儿媳本是江南士族之女，性子温婉，却在怀孕三个月时意外落水，对外宣称腹中胎儿未能保住。可我派去的人查到，那名儿媳落水后并未身亡，而是被大长公主秘密送走，同时消失的还有荣慧大长公主身边的一位嬷嬷。”
洛夕瑶瞳孔骤缩，“虽有些道理，可也有些牵强。你猜测荣慧大长公主对驸马谋反之事早有准备，甚至有可能儿子也参与其中，她没有办法之下，不得不让人将儿媳送走照顾，以待来日。若是真的，这么多年，那孩子为何迟迟不出现？”
她在心中算了算荣慧大长公主的年岁，又算了算世子死时的年级，“若那孩子活着，他为何迟迟不现身，死了吗？那么荣慧大长公主的人所保护的，该是她的曾孙才对。”
贺兰临漳觉得她格外可爱，“她儿媳是否顺利产子我们都还没查清楚，你竟已经推测出曾孙来了……”