季家小院，月上中天。
季达海背着手在堂屋里踱步，眉头拧成了疙瘩，粗布鞋底摩擦着青砖地面，发出沉闷的声响。
堂屋里只点着一盏油灯，光线昏黄，映得他脸上神色愈发凝重，还带着几分被冒犯的怒气。
“你……你怎能说出这种话！”
季达海猛地停下脚步，转向坐在桌旁垂着眼的季夫人，声音压得低，却字字含着火气：
“明珠再怎么说也是我们的女儿！什么叫‘早点嫁出去’？什么叫‘眼不见为净’？
程家是好人家，明珠嫁过去是她的福气，可你这话……这话听着，倒像是你巴不得赶紧把她扫地出门！
你、你心里到底是怎么想的？难道这些年，你心里就真的一点都不疼她？”
季达海想起女儿那双清澈却有时透着懵懂的眼睛，心头就像被针扎似的。
程家今日待汝家的态度，那份尊重和看重，是装不出来的。
程家二房娶媳尚且如此，昭平侯待邓熊如亲兄，程家对明珠又能差到哪里？
这确实是他作为父亲所求之不得的，可妻子的话，却像一盆冷水，浇得他心头发凉。
季夫人坐在灯影里，身形显得有些单薄。
她没有立刻反驳丈夫的质问，只是放在膝上的手无意识地攥紧了衣角，指节微微泛白。
昏黄的灯光在她脸上投下深深的阴影，看不清具体的表情，只能感觉到一种压抑的沉默。
半晌，她才抬起头，声音有些哑，却异常平静：“老爷，你觉得我是讨厌明珠，想赶她走？”
“难道不是？”季达海气呼呼地反问：“不然你为何……”
“因为程家要走了。”季夫人打断他，声音不高，却清晰地落在季达海耳中：
“昭平侯很快就要带着程家大房回京城了，这你我都清楚。
邓熊少爷是跟着昭平侯的，他必然也要走。
这桩婚事，眼下是定下了，可若不能在他们启程前把明珠嫁过去，难道要让明珠留在家里，遥遥无期地等着？
等程家在京城安顿好，等邓熊少爷有空回来迎娶？一年？两年？还是更久？”
季夫人顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，落在某个遥远的地方。
“程家那样的门第，时间久了，变数就多。
明珠……她心思简单，认准了邓熊少爷，那就是一根筋。
拖下去，万一……万一那边有什么变故，或者邓熊少爷身边有了别人，明珠怎么办？她能受得住吗？”
季夫人的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：
“趁着现在两家都热乎，程家对明珠印象也好，把事儿办了。
明珠名正言顺地成了程家媳，跟着邓熊少爷去京城。
有昭平侯照拂着，她的日子才能真正安稳，我这心……也才能放下。”
季夫人没说的是，看着程家今日对汝玉娘的态度，那份郑重和喜悦，她心里既羡慕又酸涩。
她也希望自己的女儿能被人如此珍视地迎娶进门，而不是因为她的“不同”而被拖延、被轻视。
她更怕夜长梦多，怕这份好不容易得来的、对明珠而言近乎完美的姻缘，会因为时间和距离而生出波折。
明珠经不起波折。
季达海满腔的怒火，被妻子这一番话浇得只剩下苦涩的余烬。
他张了张嘴，想说“程家不是那样的人家”，想说“昭平侯重情义”，可看着妻子在灯下显得格外疲惫和忧虑的侧脸，那些话又堵在了喉咙里。
妻子的话，虽然刺耳，却是残酷的现实考量。
明珠的未来，经不起赌。
“可……可也不能这么急啊！显得我们多……”季达海颓然地坐到椅子上，烦躁地抓了抓头发：“显得我们多上赶着似的！”
“我愿意！”一个清脆又带着点执拗的声音突兀地在门口响起。
季达海和季夫人都是一惊，猛地抬头看去。
只见季明珠不知何时站在了堂屋门口。
她似乎刚洗完澡，头发还湿漉漉地披在肩上，换了一身干净的细棉布睡衣，小脸在昏暗的光线下显得格外白皙。
她一只手扶着门框，那双清澈的大眼睛正望着父母，里面没有懵懂，反而带着一种季夫人很少在她脸上看到的、近乎执拗的认真。
显然，父母刚才的对话，她听见了。
“明珠？”季达海心头一紧，慌忙站起身：“你、你什么时候……”
“爹，娘，我愿意。”季明珠没回答父亲的问题，只是认真地陈述，像是在强调什么。
她的目光转向季夫人，声音很清晰：“娘，你不喜欢我在家，我知道了。”
这句话像一把钝刀，猛地戳进季夫人的心窝。
季夫人脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想解释：“明珠，娘不是……”
“我自己去跟三熊哥说。”季明珠打断她，语气异常平静，甚至有点过于平静：“我去跟他说，让他早点来娶我，早点把我娶走。”
她顿了顿，看着季夫人，一字一句地，像是在完成一个承诺：“这样，我就不在家烦你了。”
说完，她没再看父母瞬间剧变的脸色，也没等他们任何回应，转身就朝自己的小屋走去。
脚步不快，但那挺直的背影却透着一股不容置疑的决绝。
“明珠！”季达海心疼得想追过去。
“老爷！”季夫人猛地出声叫住他，声音带着一丝尖锐的破碎感。
她死死咬着下唇，不让眼里的东西掉下来，只是无力地挥了挥手：“让她……让她去吧。”
堂屋里，只剩下令人窒息的寂静。
季达海看着女儿消失在黑暗中的房门，又看看灯下妻子那瞬间仿佛被抽干了所有力气的模样，胸口堵得几乎无法呼吸。
他颓然地跌坐回椅子，重重叹了口气。
怪谁？
怪他当年没本事？
怪妻子一时疏忽？
还是怪这老天爷给明珠开了这样一个玩笑？
季夫人依旧坐在那里，维持着刚才的姿势，一动未动。
油灯的灯芯“噼啪”爆了个小小的灯花，昏黄的光线摇曳着，映在她脸上，那极力隐忍的悲伤和巨大的失落终于再也藏不住，化作两行滚烫的泪水，无声无息地滑过她苍白的面颊。
她不是不爱啊。
她只是……不知道该怎么去爱这个被命运亏欠、又因自己疏忽而变得“不同”的女儿。
她只是……怕自己给不了明珠想要的安稳，更怕自己会成为拖累明珠幸福的绊脚石。
那句“不烦你”，比任何指责都更让她痛彻心扉。
夜，更深了。
小院里，只有压抑的啜泣和一声声沉重的叹息在回荡。