暮色笼罩下的邺城，城墙上的女墙在那一刻仿佛被染上了酱紫色。袁术的骅骝马踏碎了吊桥上的冰棱，溅起的碎片如同飞舞的利刃，在暮光中闪烁着冷光。马的脖颈处挂着一串金铃，原本闪耀如阳光，然而此刻只剩下半片，断裂的金丝和它破碎的钩状装饰散乱在空中，随马蹄的踏动，猛然甩出一道道血弧，血滴四溅，飞向四周。那金铃的失落与马蹄的震动交织成一场诡异的舞蹈。
郭嘉的葛布深衣在邺城的风中轻轻飘动，他的步伐踏过城门甬道。墙面上的道壁绳纹砖已经残旧不堪，岁月的痕迹深深嵌入其中，而在这些砖缝中，十七支弩箭嵌得深深的，箭尾的黄巾在冷冽的北风中被撕裂成缕，飘荡在空中，仿佛是招魂幡的索，扑打在墙面上，发出沙沙的声响，像是无声的哀悼，诉说着这座城市曾经的血与火。
张鼎的鱼鳞甲在阳光下闪耀着冰冷的光辉，像是一层屠戮的冰甲。他毫不犹豫地将虎贲铜符掷向城门尉，符匣微微开口，血滴缓缓渗出，落在厚重的夯土路面上，迅速被吸收，留下了斑驳的痕迹。袁术的犀皮札甲在剧烈的运动中左肋裂开，露出其中的内衬——一件织锦中衣，锦上四神纹金线璀璨曾经如星辰，然而如今，血污覆盖其上，已然变得模糊不清，仿佛成了混沌中的神秘图案，谁也难以辨认。
“公路兄受惊了。”郭嘉的话语带着一丝无奈，却也不失温和，他从怀中取出一只漆卮，温酒腾起的热雾飘然而上。那股酒香弥漫在空气中，袁术的目光却在这一刻从郭嘉的酒器滑过，注意到了他拇指上的玉韘，竟然缺了一角。那缺口处，不仅有断痕，还有一些粘着的草屑。袁术的眼中闪过一丝冷光，心头一震——那草屑显然是他坠马时不小心从漳河腐草中啃咬进去的，苍白的回忆如潮水般涌来。
当两人穿过城门甬道时，典韦的戟挥动，斩断了壁顶悬挂的藤蔓，伴随着几声令人毛骨悚然的断裂声，一具腐烂的骷髅从藤蔓中坠落，随着剧烈的震动，散落在地面。那骷髅身上依稀可以辨认出残破的竹甲，早已化作了时间的见证。那骷髅的肋骨卡在城墙的砖缝中，正是黄巾军的战士，在这座城市的防线前倒下。几个月前的热油沸腾过后，他的尸体便被浸泡在那股灼热的死亡中，成了如今这副白骨。
郭嘉的目光停留在悬门铁索下，那里生铁锁链上的腐肉正在慢慢融化，腥臭的气味弥漫开来。那些黏腻的腐肉已经不再保持原样，蛆虫在铁环孔洞中钻进钻出，像是这座古老城市被死气笼罩的象征。昨日，胡兵曾被血浆喷洒在铁链上，如今，这些血迹已经变成了孵化的源泉，蝇卵如雨点般覆盖在链条的每个缝隙里，仿佛在宣告着死亡的循环。
护城河的水面漂浮着几个鼓胀的尸囊，它们随着水流缓缓晃动，显得尤为瘆人。三具浮尸在拒马枪的缝隙中沉浮，其中央那具匈奴百夫长的尸体特别引人注意——他的脖颈被严重肿胀，狼髀石项链深深嵌入肉体，周围的水蛭贪婪地叮咬着那发白的皮肉。郭嘉低头看去，目光扫过水面，竹杖拨开浮萍，忽然映入眼帘的是一张几乎泡烂的面容——那是一位阵亡的虎贲少年，他的眼眶里，尸虫在蠕动钻出，那是时光的腐蚀，生与死的无情交错。
引路侍从擎着错银博山炉在前，青烟掠过回廊雕花椽头，在残阳里碎成金屑。袁术忽闻环佩叮咚，但见华歆拄着鸠杖自偏殿转出，司空冠上的白玉旒沾着血点：“公路兄可算来了，子鱼已在此等候三日。“
沮授从竹简堆中抬头，案上铜漏滴答声里混着臧洪的调笑：“公路兄这身伤，倒比广宗城头那回更威风。“袁术扫过满堂故人——袁徽正替臧洪包扎臂伤，袁涣捧着药囊立在廊柱阴影里，皆是雒阳旧识。腐肉气息混着药香，在梁间结成黏腻的蛛网。
孙原自博古架后转出，手中还攥着半片染血箭镞。他望着袁术踉跄入内，忽然掷箭入炉，金铁崩裂声惊得铜鹤衔灯簌簌作响：“公路兄可知，这箭镞与你在城外拾得的那支，同出张角武库？“
袁术扶着紫檀案几坐下，断甲撞在越窑青瓷盏上发出清越之音。他忽觉颈后一凉，原是孙原执起银针挑亮烛芯，火光将两人影子投在满墙的舆图上，恰似当年在雒阳东市共看《平舆图》的光景。窗外传来乌鸦啄食腐肉的扑棱声，惊得烛火在舆图“巨鹿“二字上乱跳。
“华司空说，魏郡存粮只够七日。“孙原解开袁术残甲，麻布下狰狞箭伤泛着青紫，周围皮肤在暑气里肿得发亮，“公路兄的长水营……“
“全折在滹沱河畔。“袁术忽然攥住孙原手腕，指节发白，“张白骑驱民夫夜袭，我的亲卫队……“他喉结滚动，将后半句咽进满室腐臭里。案上错金博山炉腾起白芷烟，却盖不住尸体在暑气中发酵的腥甜。
袁术的呼吸略显急促，他猛地撕开残破的深衣，露出胸前被新裹麻布包裹的伤口。那麻布下，显然是鲜血方才凝固，衣物因其湿重而贴在皮肤上。袁术的话语沉重，带着一丝无法掩饰的痛苦：“张白骑的狼牙箭，可比广宗城头的孩童木剑狠辣百倍。”他话音未落，已踉跄几步，突然重重地捶在眼前的城砖上，沉闷的撞击声震得墙头的铜錞嗡嗡作响，宛如远古钟鸣，划破了昏黄的天际。
孙原抬眼凝视，眼神深邃，仿佛能穿透时光的裂缝。他没有急于回应，而是从案上的断箭中捡起一截，箭簇粗糙，弯曲且残缺，然而在箭尾那断裂的部分，依稀刻着“太平”二字，字迹模糊，却足以辨认出这箭曾有过的辉煌与所承载的使命。孙原语气低沉：“黄巾军中亦有能工，这箭镞淬火工艺，不输雒阳武库。”他的话语像是带着某种无法消解的惋惜，仿佛在说一场不可避免的命运。
时光的流逝似乎在这一刻变得异常缓慢，空气中弥漫着战火的余韵。月光渐渐洒落在废墟之上，将一切都映照成银白色的阴影。更鼓的声音在空旷的夜色里回响，逐渐变得沉重而漫长。袁术与孙原并肩坐在铜雀台的残骸中，周围满是破碎的瓦片与被岁月摧残的石块。这曾是雄心勃勃的时代遗迹，而今却只剩下风吹沙起，孤寂无声。
袁术的手指摩挲着腰间的玉具剑，剑身因常年佩带而磨损，剑镡处甚至有了一个明显的缺口。指腹触及这道缺口时，他的面容微微一凝，显露出一些难以言表的情绪。“在雒阳时，我总笑你守着弹丸邺城……”他低声说道，语气中带着一种无奈的自嘲，那些曾经轻松愉悦的谈笑仿佛已成为远去的梦境。
孙原并未急于回答，而是静静地看着袁术，目光如同穿透了那层厚重的麻布，直抵袁术内心深处。片刻后，孙原忽然扯开了自己的左臂白绡，那片布料缓缓滑落，露出他皮肤上一个狰狞的箭伤。伤口周围的肌肉已经愈合，但那条深深的创口仍清晰可见，旁边还留有他年少时在马场上与马争斗时留下的齿痕。孙原的眼中掠过一丝冷峻，继续说道：“三日前，张白骑驱民夫填护城河，我眼睁睁看着个孩童被铁蒺藜扎穿脚心……他们的眼神中，我看见了自己。”
袁术没有立刻回应，指尖紧紧陷进掌心，感觉到一种炙热的疼痛从掌心蔓延到全身。血珠从他虎口的裂缝中滑落，顺着指间滴在了那断箭上，温热的血迹与冰冷的箭矢交织在一起，仿佛是时间和记忆的交错。他缓缓开口：“在广宗，我也曾对孩童举剑……”话语中带着一丝难言的痛苦，他忽然伸手抓起案上的酒坛，琥珀色的酒液飞溅而出，瞬间浇在那仍在痛苦中的箭伤上，激得两人同时抽气。
空气似乎凝固了，酒液带着刺痛的冷意与炙热的酒气一起溢出，袁术的眼神在酒坛和箭伤之间徘徊。他的声音愈发沙哑：“可今日在城外，当我看见长水营的残旗……”他顿了顿，喉咙仿佛卡住了什么话语，无法再继续说下去。玉组佩随之撞击在古老的箭楼上，发出一声碎裂的清脆响声，宛如心中破碎的誓言。“那些崽子，前日还在替我擦拭马鞍……”袁术的声音几乎消失在空旷的夜里，满是失落与无奈。
孙原将手中的残箭猛地掷入火盆，青焰瞬间腾起，火光如同破碎的星辰，在黑夜中闪烁。他看见袁术的眼中映出了那跳动的火光，仿佛一只被未燃尽的《太平清领书》中的火焰所吞噬的灵魂。那火光中，他看见了袁术从未显露过的脆弱与挣扎，那是从未被真正理清的迷茫与恐惧。
远处，传来了更夫沙哑的梆子声，与伤兵营内此起彼伏的呻吟混在一起，铺满了整座邺城的秋夜。孙原低下头，望着那渐渐吞噬残箭的火光，眼前的景象与心头的思绪渐渐交织成一张血色的网，将他们紧紧包围。这个夜晚，似乎承载了太多的伤痛与回忆，远远超出了他们曾经所能承受的极限。
孙原执壶的手顿在半空，琥珀色酒液在越窑青瓷樽里泛起涟漪。“怎会忘？“他瞥向袁术腰间玉带钩——那枚镂空螭龙纹在火光中流转着温润光泽，“公路兄跨着洛阳令尹进贡的象龙驹，马镫缠着七彩缂丝，倒比新娘的盖头还鲜亮。“
袁术喉间滚出闷雷般的笑声，震得铜灯灯芯爆出火星。“那时我总觉沙场是棋枰，敌我不过是黑白子。“他忽然扯开染血的织锦中衣，露出心口狰狞的箭疤，“直到七日前在阳平津——第一支冷箭擦着我耳畔飞过时，满耳都是自己牙齿打颤的声音。“
郭嘉悄然退至廊下，典韦的铁戟在月光下泛起青霜。屋内，袁术的拇指无意识摩挲着断角的玉韘，草屑混着血痂簌簌落下。“我躲在战车底看到个老卒，右臂被黄巾长矛洞穿，却用牙撕下衣襟裹伤继续冲杀。“他忽然抓起案上铜弩机，机括纹路深深陷进掌心，“后来我亲手斩下那个射冷箭的贼人，他瞪着我的眼神，和今日张白骑坠马时一模一样。“
孙原从漆匣取出块龟甲，甲骨裂纹蜿蜒如河。“公路兄可知，你我在雒阳论兵那日，我卜的正是坎为水卦。“他指尖抚过卦辞刻痕，烛火在“水洊至，习坎“的篆字上跳动，“当时只当是吉兆，如今想来……“
袁术猛地灌下整樽温酒，酒液顺着虬髯滴在犀皮甲胄上。“张白骑今日撤退时，我竟在他眼里看到了恐惧。“他忽然扯下鬓角焦糊的发辫，断发间缠着片黑山军的黄巾，“这帮腌臜泼才也学会怕了？七日前在阳平津，黄巾贼众推着冲车撞城时，那些裹着黄巾的脑袋，可比雨后的蛤蟆还密集！“
夜风卷起垂帷，露出廊下长水营残兵。那个撕糗粮的匈奴骑士正用断矛削着木箭，乌桓射手在角弓断裂处绑上浸油的麻布。袁术的目光扫过他们，忽然轻声道：“季玉，若我死在漳河滩涂，可否将我的玉韘葬进袁氏祖茔？“他举起那枚残缺的玉器，断口处凝结的血珠在月光下宛如玛瑙。
孙原将龟甲轻轻覆在铜弩机上，甲骨裂纹与机括纹路竟完美契合。“公路兄的玉韘该挂在邺城箭楼。“他抓起案头虎符，符节“魏“字铭文深深烙进掌心，“待来日破张角，我要让黄巾军的每具尸体脖颈都系着袁氏绶带。“
袁术怔怔望着跳跃的烛火，忽然抓起铜卮重重磕在案角。叮当声里，他看见七日前的自己正缩在阳平津战车下，缂丝马镫沾满泥浆，而孙原的白旄旗就在城头猎猎作响，旗面用朱砂写着斗大的“孙“字，宛如滴血的残阳。
(本章完)