崔猛眯起眼，那双三角眼像两柄淬了毒的短刀，寒光直勾勾剜着卓然，仿佛要从他皮肉里剔出骨头来。他手指无意识地摩挲着腰间的机关盒，黑布包裹的木盒棱角分明，硌得掌心火辣辣地疼，他却浑然不觉，所有的注意力都钉在卓然脸上。目光扫到卓然的左脚时，他喉结动了动——那只脚果然比右脚落地更沉，鞋跟沾着的泥草里还缠了几根干枯的稻草，乱糟糟的，倒真像从柴堆里滚出来的模样。
“你他娘的出息！”崔猛突然嗤笑一声，唾沫星子喷在卓然脸上，“莫不是爬到哪个小娘们的床上去了？被掏空了身子，连站都站不稳了？”话音未落，他猛地抬脚，狠狠踹在卓然腿弯处，力道又狠又急，带着积了整夜的火气，仿佛要把这一脚当成对所有烦心事的发泄。
卓然早有防备，却故意“哎哟”一声惨叫，声音尖得像被踩住尾巴的猫。他顺着力道往地上倒，膝盖重重撞在青石板上，发出“咚”的闷响，震得他骨头缝都发麻，额角瞬间渗出细汗。可他脸上却堆着谄媚的笑，眼角挤出两滴虚情假意的泪，姿态卑微得恨不得把脸埋进地里：“头领饶命！小的再也不敢了！下次一定……一定不敢了！”
他磕头时故意让左脸先着地，“疤”蹭过冰冷的地面，边缘的油彩被磨掉一小块，露出底下原本的肤色，看着像旧伤裂开了似的。这是王二麻子的独门习惯——每次挨揍总用有疤的那边脸撒娇讨饶，仿佛那道疤是他的免死金牌，能换得半分怜悯。卓然磕得又快又响，额头撞在地上“砰砰”作响，不消片刻就红了一片，看着倒真像急红了眼的赌徒。
崔猛看着他脸上蹭花的“疤”，忽然想起三年前这小子被狼抓伤时的怂样——当时他躺在地上哭爹喊娘，血混着泪糊了满脸，连爬都爬不动。那点残存的怀疑像被风吹散的烟，渐渐淡了。他“哼”了一声，把腰间的机关盒往紧里勒了勒，黑布下的木盒硌得更疼了，像揣了块烧红的烙铁：“滚吧！你要是再犯这样的错，当心我把你给阉了，扔去喂黑风谷的野狗！”
卓然闻言连连点头，脑袋磕得像捣蒜：“不敢了，再也不敢了！”说着，他还故意打了个酒嗝，一股酸腐的酒气从嘴里喷出来，呛得自己咳嗽两声，把“醉鬼”的模样演得滴水不漏。
刚从地上爬起来，膝盖还在隐隐作痛，像有根针在骨头里钻，卓然刚从崔猛房间出来，刚到一个拐弯的地方，胳膊突然被一只粗手拽住了。那手像铁钳似的，指甲缝里嵌着黑泥，攥得他胳膊生疼。
“王二麻子！你他娘的还想跑？”一个粗哑的声音炸在耳边，老张那张布满冻疮的脸凑了过来，鼻尖冻得通红，像颗烂掉的山楂，几乎要贴到卓然脸上。他嘴里的酒气比崔猛的还冲，混着牙垢的腥气，“前天赌钱欠老子的三两银子，今天该还了吧？”
卓然心里“咯噔”一下——王二麻子欠赌债的事，王二麻子确实提过一嘴，可他没料到这老张居然不依不饶的，他故意挣了挣胳膊，力道拿捏得恰到好处：既像醉汉的无力反抗，胳膊软得像没骨头；又带着几分痞气的蛮横，肩膀往老张身上撞了撞：“急、急个屁！老子现在没钱……”
“没钱？”老张眼睛瞪得像铜铃，眼白上布满血丝，一看就是熬了夜的。他一把揪住卓然的衣领，布褂子被攥得皱成一团，“你昨儿个去镇上酒馆喝大酒，我亲眼看见了！没钱你敢进酒馆？没钱你敢睡小娘们？”他手劲极大，拽得卓然脖子一歪，左脸的“疤”正好对着火把光，油彩被扯得有些变形，露出底下的皮肤，看着倒像疤被扯裂了。
“你他娘的，啥时候看见我睡小娘们了？”卓然梗着脖子吼，故意让声音里带着酒气的含糊，“等发了月奉我就还你，催什么催？跟个催命鬼似的！”他心里却在飞快盘算：老张是个粗人，吃硬不吃软，得用王二麻子那套混不吝的法子镇住他。
“不行！”老张脖子上的青筋跳了跳，像爬了条蚯蚓，“昨天换岗回来，我们几个又玩了两把，结果我身上银子全输光了！我还指望着你还钱给我去翻本呢！”他唾沫横飞地往卓然脸上喷，“今天说破天，你也得把银子还给我！”
“翻本？”卓然猛地甩开老张的手，力道比刚才重了些，故意往他脚下啐了口唾沫，星子溅在老张的鞋面上，“就你那臭手气，掷骰子十把输九把，还不如把银子扔水里听个响！”他左脸的“疤”随着怒容抽搐，嘴角歪向一边，活像王二麻子被戳到痛处时的凶相，“老子欠你的是三两，不是三十两！再逼逼，老子现在就去告诉崔头领，你私自在当值时聚赌！”
这话像根针，精准戳中了老张的软肋。崔猛最恨弟兄们在当值时玩忽职守，上个月就有个聚赌的弟兄被他打断了腿，至今还躺在柴房里哼哼。老张的气焰顿时矮了半截，像被戳破的气球，可他仍梗着脖子，声音却虚了：“你敢！”
“你看我敢不敢！”卓然往前凑了半步，故意用肩膀撞得老张一个趔趄，后背撞在石壁上，发出“咚”的闷响。他压低声音，却故意让不远处的两个守卫能听见：“前天赌钱时你出老千换骰子，当老子没看见？要不要现在去石桌上翻翻，看看那粒灌了铅的骰子还在不在？”
这话是他刚才撞见络腮胡赌钱时，临时编出来的诈语，纯属瞎猫碰死耗子。没想到老张脸色骤变，像被踩了尾巴的猫似的跳起来，声音都劈了：“你他娘的胡说！俗话说抓贼要抓赃，捉奸要捉双。你有证据吗？”
“我胡说？”卓然冷笑一声，声音陡然拔高，像扯着嗓子喊冤，“那骰子是你从镇上王记赌坊偷的，上面刻着个‘王’字，藏在你靴筒里！要不要我现在扒了你的鞋，找出来给弟兄们瞧瞧？”他一边说，一边作势要去拽老张的裤腿，眼睛却瞟着不远处的守卫——那两人正竖着耳朵听，显然被这话勾住了。