“且说那北阴山的山寨寨主连江，便是前朝皇孙之子，而二十三年前于岐州县内剿灭的前朝反贼之首，便是前朝皇孙……”
那锦衣公子勾起唇角，如说书人一般说起这段秘闻，便连对弈中的两名青年亦有些心不在焉起来，被这故事吸引过去。
纵使那日逃离山寨之时所看到的状况，令慧心对山寨众人的结局早已有了预想，然此刻真真切切地从旁人的口中得知时，他难免还是眸光颤了颤，神色怅然，停下了前行的脚步。
见慧心止步在原地，专心啃饼的赵舒玉，只往前走了好几步才反应过来。她回过身凑到慧心跟前，正要询问发生了什么，却也被亭中交谈声所吸引。
赵舒玉噤了声，竖起耳朵听着那锦衣公子侃侃而谈。
原先她对山寨众人的身份一无所知，只当是一群罪恶多端的山匪，后又将他们视作欲要谋逆的反贼。而今得知了真相，到底心绪有些复杂，似乎也理解了为何那连江同她讲话总是夹枪带棒，语气嘲讽。
而今想来，却是别有深意。
她再也没有了所谓出于正义的立场，更没有理由去谴责、去憎恶。仅余无尽的沉默，还有那不自禁生出的一丝不知所措。
何为对，何为错，是正是邪，她已经分不清了。
从八角亭边离开的时候，对于连江的结局，二人都有几分情绪低落。唯一不同的，只慧心仅眸中有几分淡淡的惘然，而赵舒玉表露的十分明显罢了。
原是那日官兵上山之后，除占着人数的优势外，亦如当年连江的父亲所经历的遭遇一般，皆是被手下所出卖。在看到刘元倒戈，站在对立面的那一刻，纵使他事先已有预想，却终归还是冷了脸色，他忍住了怒意，却忍不住自嘲般地笑了起来。
连江心知肚明，此刻他的境地不过是垂死挣扎罢了，在明知是一条死路的情况下，手下之人存有异心乃是人性之举。
他无法阻止这一切，只是放出消息五日后将大举下山。刘元那日鬼鬼祟祟下山，便是给官府透露消息。其兄长于山下做内应，早已在城中娶妻生子，生活安定，又怎会破坏现今的生活，去想那复仇之事？
而官府知晓这消息，又担心有诈，故而抢占先机，提前攻上山去。
因刘元的倒戈相向，致使官兵得知了通往山寨的线路。即便没有他，官府亦留有后手，那边是被掳至山寨的那些商人之中，有一名是官府的线人。
正如慧心那日所猜中的那样，那日不过是官府所设下的一个局，从而吸引连江等人下山打劫，另那名线人混入其中。虽众人皆被蒙住双眼，却可途中洒下特制的药粉留下记号，如此便无声无息地掌握了前往山寨的路线。
至于是什么东西有如此诱惑，使得连江亲自带领手下截击商队，或许那日山洞内慧心与赵舒玉发现的那些军械可以给出答案。
连江所探听到这个被刻意流出的消息，便是宁州有一批军械将秘密通过商队运往扬州。商队出发时间及路线亦是十分确切，连江便欲同过往一般动了念头，带人下山截下这批军械，为今后攻下府城增加一份胜算。
那时从刘元口中得知这消息时，他并无任何疑心，直至发现闯了空，一无所获时，这才重新开始审视这位令他信任的副手。
可到底为时已晚。
就仿若前朝大厦将倾之时，皇权岌岌可危，臣子各有异心。
而在最后的那一刻，连江终于见到了那个背叛父亲，使他一刻也不敢忘怀的仇人。
那个父亲曾经的心腹，他称作平叔的男人。
这一切的谋划，不论是他父亲的遭遇，亦或是他今日的结局，皆是出自此人之手。连江有些不明白，曾经父亲待平叔如手足兄弟，而平叔又有何理由要出卖父亲呢？想来是放不下山下的荣华富贵，抵挡不住那些诱惑罢。
“多年未见了，平叔。”望着那个已然不在年轻的男人，连江忍不住握起拳头，眼底有些暗红。
纵使多年过去，时间却并未抹去心底的恨意分毫，反倒是越来越强烈。
“哈哈哈哈……原是贤侄啊！”来人只故作惊讶，神情有些傲慢与轻蔑，“不曾想你已经这般大了，又这么一表人才，若你父亲全下邮政，想来亦是十分欣慰罢？哎呀！老夫可险些认不出你来了，真是惭愧！”
“你竟还有脸提我父亲！照我看，你着实该下去给他谢罪！”连江咬了咬牙，恨不得将对面之人碎尸万段。
“啧。死到临头了还嘴硬。”这长脸鹰嘴鼻，下巴上有颗黑痣，鬓边已有些灰白的陈方平不耐烦地皱了皱眉，眸中尽是阴狠之色，“若你是个聪明人，也应当清楚，依照眼下境况你已是死路一条了。
哈哈哈……贤侄，不若便先让我送你下去给你爹作伴罢！我猜他可是想你的很！”
说罢，他手一挥，后头的人便朝着连江等人放起了箭。
见对面来势汹汹，三四个手下忙冲到连江前头抵挡着密密麻麻的箭。因有甲胄及兵器护卫，这一波攻势过去算是安然无恙。
而埋伏在丛林中的其余人，亦对准连弩回击。
虽负隅顽抗，时间越长，山寨众人皆成颓势，双方已有伤亡。刘元的背叛本就乱了些人心，眼瞧着原先的那些弟兄已有疲态，他到底还是站出来劝降。
“明知此事难成，你们又何必同寨主去送死？不若放下武器，随我一同下山，官府大人也能网开一面，今后在城内安稳度日不是难事。”刘元到底比陈方平要心软一分，心中亦有愧意，他一边向埋伏林间的弟兄喊话，一边又露出淡淡的愧疚，同连江行了一礼。
他深吸了一口气，向连江道：“寨主，此番是属下对不住你！可弟兄们无辜，明知是个死局，何必再坚持那个虚无缥缈的复仇大计？不若放弟兄们一条活路罢！”
“哈哈哈……”连江面带嘲意，只忍不住笑了出来，“这话说得，倒像是我逼迫大家似的。你且扪心自问，你此番倒戈，我可阻拦过你？人各有志，我连江除了有这见不得光的身份，可向来行事坦荡！”
“是啊！刘元！你莫要装出一副为我们考虑的样子，我们当初可都是立了誓，不论生死，都是自愿跟随寨主的！”
“你既是贪图山下的安稳与富贵，便跟我们不是一路人了，少说那些个虚伪的废话！”
“可别忘了，你的父母都是怎么死的！而今你倒也好意思跟仇人为伍，我呸！”
刘元只做好人去劝降，然众人却是不领情，纷纷附和着连江，一边痛骂刘元。刘元一时语塞，面上有些挂不住，只得动了动嘴皮，不再言语。