齐王府大院里搭台唱戏，身材臃肿的金吾大将齐王赵常春，手捻香炉，端坐太师椅，看得津津有味。
齐王最爱小花旦，让戏班子专门给他准备一场全由小花旦出演的戏码。那小花旦一个个古灵精怪，活泼俊俏，齐王不时抓一把金豆子，撒到台上。
戏唱完了，太监跑去后台，找到领班，不让花旦们卸妆。说要把刚才扮演俏小姐、二丫头、小红娘的三个女子领进齐王屋里。领班为难。太监道：答应，尚有钱拿；若不答应，我保证你横着出王府。
领班无奈，去找三名小花旦说这事，屋里传来女子叹气声和呜呜哭声。可不久后她们还是补了妆，去到齐王屋里。不多时屋里传来尖叫声、哭声、呵斥声、猥琐大笑声、丑声。
齐王世子赵廉听得那些声音，不禁摇头，拂袖而去。
诚然，赵廉虽也有顽劣之处，但是照比他爹还算有点人味。他从不乱搞，只是一心喜欢唐梅。日思夜想，颇有些心病。幻想与唐梅的二人世界，同院同室，同床同梦，长相厮守。可现在他一闭上眼睛，就能想到沁香小筑里那个姓苏的小白脸，恨得他牙根痒痒。
皇族杀庶民，这等事被官府知道，通常不会立案。除非齐亲王倒台，在他的政*尸体上再补一刀。因此，赵廉从不担心官府找他的麻烦，只是不想让唐梅知道。
“禀世子，那个姓苏的，竟然被皇帝提拔为八品刑部主事，幸亏这次没得手啊，否则触怒陛下追查，那就麻烦了呀……”
太监王双喜派人去杀苏瓶，结果没能把苏瓶干掉，反而被苏瓶逮捕五人，并带去刑部。
这事办砸了，王双喜就在小王爷面前强调说姓苏的被皇帝提拔。
“八品？哼。”赵廉一抖袍袖：“只要没人知道是我干的，几品又如何？”
王双喜眼珠转了转：“请世子放心，奴才办事机密。被逮捕的五人绝不知真正的雇主是谁，只当是给胡通天和李成邦办事。”
赵廉面无表情：“胡通天、李成邦也不知道吗？”
王双喜嘿嘿一笑道：“他们也不知道。”
赵廉点了点头：“胜败乃兵家常事，一计不成，再谋良策。你办事，我一向放心。只要不被别人知道这事是我干的，再失败几次也无所谓。反正我家有的是钱。”
王双喜深受感动的样子抹了抹眼泪：“明主啊，奴才真是跟对人了。给世子办事，死了都值！”
“休要说那不吉利的话。快点去办。”
“得令！”
……
原刑部侍郎黄炳煊，蹲坐大牢一年有余，已经被折磨得不成人形。身穿肮脏狱服，头发蓬乱，好似疯癫乞丐。
他畏缩在杂草之中，身上盖着一张脏兮兮的毛毡。就这块毛毡，还是他女儿千方百计送进来的。可他女儿没多少钱，为送一张毛毡，就把一年的积蓄花光了。
毛毡本来是干净的，之所以很快变得肮脏，还是因为“狱友”们干的好事。他们把黄炳煊揍了一顿，抢走毛毡，往毛毡上屙屎屙尿。
要说花钱还是管用。这事被刚收了钱的狱卒知道，就把施暴者揍了一顿，这毛毡才重新回到黄炳煊的手里。
可狱卒刚走，黄炳煊又开始打哆嗦，他害怕这帮魔鬼狱友再找他的麻烦。
“真他吗是冤家路窄，我付道彤就是被你害进来的，没想到你也进来了，而且还跟我分到一个笼子里。”付道彤经常说这句话，今天又说了一遍，走向黄炳煊：“真是老天爷开眼啊。”
这个牢笼里一共囚着七个人。
付道彤曾经是个开武馆的，不算出名，但他的师父很出名，四大宗师之一“剑神”欧阳剑。
他是本笼的囚霸，这帮人的家属送来东西，都要先孝敬他。付道彤经常自夸，说他最讲义气，最讲道理，只要知道孝敬，就不会强取豪夺，能给那人留下大半，除了黄炳煊。
其实狱友们知道，他之所以不全都抢走，是担心以后没人来送东西了。而黄炳煊不同，蹲了一年多大牢，她女儿就送来一条毛毡。
倒不是她女儿不知孝敬，只是一个女人靠打零工能，赚不到几个钱。她能把毛毡送进来，已实属不易。
“付大哥，付好汉，您就饶了我吧。当年您的案子，我也是迫于无奈啊！”
“你是侍郎，谁能让你无奈？”
“侍郎也不是朝中最大的官儿啊，顶头就有尚书大人，还有在三省效力的几位大爷，还有门阀三公、诸亲王、郡王、公主、郡主一干人等，甚至还有宫里的娘娘、太监，咱都得罪不起啊。”
付道彤蹲下身子，伸手拍打黄炳煊的脑袋：“当初你给我扣帽子，说我对齐王不敬。我就没搞明白。齐王长什么样我都不知道，我怎就得罪他了？”
“这我也不知道啊，齐王千岁就是这样说的，我只能照办不是？”黄炳煊几乎是趴在地上：“付大哥您再想想，在被捕之前，您都干过什么事？”
付道彤坐在草稞里：“我也没干什么得罪人的事啊……”
“您再想想，哪怕是一件小事。”
“我被你抓走之前，受乔二爷邀请，到戏园子里看戏。那天有一个小花旦恁地招人喜欢，我见有人往台上丢银子，我也掏出一颗银子丢了上去。还对那小花旦说了几句话……”
就在付道彤回忆的时候，走进来一男一女两名官差，看服装样式，是刑部的。
男子身材颀长，相貌俊朗，而那难得一见的女官差，身材修长，却生有一张精致小脸儿，头戴男式幞头，显得她更加精神一些。
那男子是八品官袍，黄炳煊一眼就认出，这是刑部督捕主事，于是瞪大眼睛盯着那人。
不认识，估计是新来的。
“谁是黄炳煊？”
“我是！我是！”黄炳煊爬了过来，跪在苏瓶面前。
苏瓶看了看他：“你的人在外面杀人，你知道吗？”
“啊？”黄炳煊大吃一惊，抬头看着苏瓶：“这位主事大人，您可不要冤枉好人啊。囚笼里的几位朋友可以作证，我蹲在这大牢之中，与外面一点联系也没有啊！”
“唉唉唉！别胡说八道陷害我们！”付道彤大声喊道：“这位官爷，我们才不给他作那证。三天前他女儿还来见过他，那件毛毡就是他女儿送进来的！”
苏瓶目光横移，看了一眼毛毡，又看付道彤。
黄炳煊火了，大骂道：“付道彤！好狠毒的人！你欺负我也就罢了，说我女儿作甚？她只是给我送毛毡，除此之外她还能作甚？牢笼就这么大，当时你们就在我身边，我还能让她出去杀人不成？！”
付道彤邪魅地笑了笑：“哎呀，当时我好像真的听到，你对女儿说，有些人不来看你，真是丧良心了。那帮人都该死。”
说话间，付道彤走过来，揪着黄炳煊的脖领，把黄炳煊提了起来：“孙子，你可别说我诬陷你。大家都听到这句话了。”付道彤目光一闪，看向那群狱友，问：“是不是啊？”
狱友们兴致不高，迫于无奈地说：“是。”
梅染用刀柄敲了敲牢笼：“把手松开！”
付道彤迟疑了一下，还是松了手。
苏瓶走到牢房门口，对狱卒班头道：“我要提审这二人。”
狱卒班头道：“要去找典狱长说。”
苏瓶道：“我不离开监狱，就在你们班房里审。”
狱卒班头为难地笑了笑：“你还是去找典狱长吧。咱们做不得主。”
苏瓶点了点头，带着梅染去典狱长屋里。结果典狱长大人喝酒去了，不在屋里。转而去找副典狱长。副典狱长是个小老头，邋里邋遢，眼眵糊了半个眼睛，害得苏瓶一阵反胃。
苏瓶道明来意。
他盯着苏瓶看了看：“你有提审手续吗？”
苏瓶把薛侍郎的文书拿出来，他看了看，摇头道：“文书上说，让你们去县里办黄三郎的案子。这与我们京兆府监狱有什么关系？我们京兆府监狱不归县里管。”
打官腔地说了几句，他就把文书压在手下。
苏瓶道：“黄三郎的案子，涉及到黄炳煊。而我提审黄炳煊，并不离开牢房。”
“那也不行。你们还是回刑部，办理正规手续吧。”
说话间，副典狱长手一拨，把文书拨给苏瓶。
若苏瓶不接着，那文书就要落到地上去。
苏瓶接住文书，正色道：“我还是御史台京都巡查史，我以御史身份来查，还不行吗？”
副典狱长深深地坐进椅子里，翘着二郎腿，仰头看着苏瓶说：“我说年轻人，你懂不懂规矩？无论你是刑部主事，还是御史台御史，你不也只是八品官吗？你还能修改咱这五品衙门的章程不成？这话就是告到皇上那里，我想皇上也不会向着你说话吧？”
今天苏瓶披着刑部配发的蓝布大氅，大氅遮住了他腰间挂着的那些零碎。可就在这名副典狱长说话的时候，苏瓶撩了一下大氅，小老头一眼看见，苏瓶腰间挂着一个精美的银色小锦囊，御赐银鱼袋。
小老头的后背立刻离开靠背，坐直，重新打量苏瓶两眼，迟疑地抬起一只手，指着苏瓶手中公文道：“呃…，薛侍郎的亲笔文书是吧？拿来给我再看看。”