曾漫游深层、且有幸返回者，几乎都见过那轮破碎的天体。
若他们没有将其当作噩梦忘去，不难意识到一个事实，残缺破碎之物必然完整过，而完整到破碎之间，必然发生过什么。
极少数人或可从遗迹与隐晦的记载中得知，存在一次撞击，塑造了如今的世界。
天体的崩解已成定局，残骸击穿了隔膜，散落深层与现世各处，参杂着不明黑色物质，而撞击的另一方始终缺失。
从来没有谁能清晰地指出那个时间点，它似乎很远，远到少有地表痕迹留存；它似乎又很近，近到被人类的历史记录过。
抑或它并不发生在常人所理解的时空，否则无法解释余波如何传播、为什么在此处回响。
“声音”自虚无空旷中滚滚而来，像扑向陆地的浪潮，越是逼近，越是高涨，直至剧烈的振荡从身体与意识内部爆发，将所有感官淹没其中、心神为之所夺。
意识能确切地感知它，同样也承受了冲击。
它远超接受能力极限，甚至具有了某种“质感”，在接触瞬间将其余事物冲刷殆尽，充塞感官。
但受到影响最大的却不是意识本身，而是困于其中的活体知识，它几乎没能做出什么有效抵抗，就在同源的浪潮里如沙堡般解离崩散。
某种存在自高向低衰变沉降，由虚化实在空气中析出。
朦胧的视野中，他看到了黑色的雪屑，深黯吸光的小晶体，由尘埃凭空增殖至盐粒大小。
它们在身周落下，细碎地敲打着石板，发出难以理解的、带明显回声的响动，仿佛声音从另一个巨大寂静空间里折回。
存在的残余、未完全湮灭的那一部分，则成为毁灭性力量的余波，进入意识的延伸——精神体。
那似乎是极高密度信息，以高频振荡波动的形式涌入，如铁水浇筑模具，精神体被迫地完整感知到了自身边界。
他能清晰感受到那种怪异且可怖的体验，像神话中被蛇发女妖凝视的挑战者，无形肢体为之凝固，代表着活力的柔韧和延展性丧失，变得生涩沉重，僵化停滞。
末梢不堪重负地崩解，像是高温烧焦的手指，脆化碎裂，溃散为细微缥缈的事物。
但“死亡的精神体”没有彻底消失，而是有磁性似的被纯黑的晶体吸附。
棱角钝化、轮廓坍陷，熟悉的转变激活。像得到温度的雪霰、或是从冬眠中醒来的生物，晶体迅速溶化，顺着地板凹凸汇聚成一片片流动的无光液面，最终稳定在液态。
他半跪着缓缓撑起身体，避开那些深渊般的黑色。
变化暂时结束了，以从未想过的形式。
一场遥远的撞击，机缘巧合且注定地在此处重演，唯一的观看者也是舞台，承受了散场后的满地狼藉。
受创的躯体和精神需要时间愈合，或许有些部分永远不可能痊愈。
但得到的远不止病痛，还有比病痛更令人不安的事物。他知晓了某些事情，又印证了某些有所猜测的东西。
大概可以暂且称之为“蛇”的存在或概念，是撞击的另一个元凶与受害者。
天体的碎片坠落，以信徒的种群重塑了躯体，供自己在地上行走。
“蛇”的残骸要更复杂些。仍有活性的部分寄居于信息，在万事万物的夹缝中徘徊，不知是仅保留了本能与有限的自我认知，还是原本如此。
坠落最彻底的部分则完全物质化，成了被命名为“黑盐”的固体，偶可被深层的涨落活动激活，暂时熔化。
早在敦灵，见到死去异教徒体内稳定黑液的克拉夫特就猜测过，将液态固定下来的代价应该也在人身上，现在看来果然如此。
一如死去的躯壳为月骸所用，成为猎捕更多生物质的肢体；丧失意识支配的精神体则成了黑液诞生的养料，将更多精神体拉向那边的世界。
这是场一体两面的竞赛，以同时拥有物质躯体和精神意志的生物族群为赛场，不断扩充己方的体量。
一方的进展也会促成另一方。接触黑液者很难不遭遇月骸，而月骸衍生生物——无论是被寄宿者，还是被操控的生物质躯壳——它们死去的精神体，又为黑盐液化提供了新的养料。
标准的正反馈机制。
无法得知机制的形成是偶然还是必然，从什么时候开始、持续了多久。但有一点是肯定的，雪球只会越滚越大。
至今为止，他只知道黑液诞生的方式，却没见过湮灭这种物质的方式。
而黑液并不是总在异教徒随身携带的瓶子里出现的，它可能存在于任何角落，随着一个又一个精神体的消亡诞生，悄无声息地混入水体，汇进河流与海洋。
有理由相信，极微量的黑液早已在水循环中扩散，只不过浓度暂时没有达到在常人平均寿命范围内出现显着效果的程度。
但在部分富集区域，例如敦灵，是否浓度会更高，以至于已经更容易使敏感个体接触到深层？
从爱德华到莫里森，两个完全不同时代的深层研究先行者都身处敦灵，属于偶然还是必然？
首次见到黑盐六棱柱的小村庄，热症癔症频发是否也与饮水污染有联系？
撞击发生的时间至今尚不超过历史诞生，而正反馈机制的强化一向是越来越迅速、指数级增长的。
假使猜想正确，只要几百年，水循环中的黑液含量翻倍、或更高，世界会是什么样子？
世界上会诞生更多的“爱德华”和“莫里森”，他们是正循环机制的产物，同时也是循环的推动者。届时也许还会有第二第三个“神父教授组合”去阻止他们，但对整体趋势毫无意义。
更可能的是某位“爱德华”或“莫里森”会获得成功，未必在敦灵，任何一处坠落点都可以是“敦灵”。
总有一天，水体中黑液浓度将达到临界，足以在不那么敏感的普通人正常寿命中显现出效果。
至于那时会怎么样，盐潮区已经给出了答案。