中国十大传世名画《千里江山图》被一位年仅18岁的天才画家王希孟绘制出来，被奸相蔡京获得，亲自题名呈现给徽宗赵佶，夸赞赵佶治理宋朝江山繁荣昌盛，一幅大好河山的景象，赵佶龙颜大悦。
徽宗赵佶感受到《千里江山图》展示的大宋朝繁荣昌盛，雄心爆涨，雄心壮志在心中迅速膨胀，感觉自己已经成为宋朝历代皇帝之最，前七代先帝都完成不了的收复燕云十六州大任，居然会在自己手里、完成。
感觉自己已经不是一般的皇帝了，为了显示自己跟一般皇帝不同，专门大赦天下，改公主为帝姬名，以示区别。
（注：“《千里江山图》是中国十大传世名图之一现存于北京博物馆，作者北宋王希孟，纵51.5cm，横1191.5cm绢本画”，该画将烟波浩渺的江河、层峦起伏的群山构成了一幅美妙的江南山水图，展现了北宋的繁荣昌盛），所以徽宗赵佶才那么高兴。
《千里江山图》是与《清明上河图》齐名，且是同一时期产物，不同的是《清明上河图》描绘的是汴京城的繁荣富强。
徽宗赵佶时期，政治虽然腐败，但是在西北对西夏作战还是取得了前所未有的胜利，夺取了横山一线地区，迫使西夏求和称臣。
执掌西北兵权二十年的奸臣童贯打起了辽国主意，因为神宗遗志：收复燕云十六州者封王爵。
政和元年，赵佶派郑允中为贺辽生辰使，去给辽国皇帝天祚帝祝寿，童贯主动要求为副使，目的是为了打探辽国国情。
出使辽国时，原燕云汉族大户子弟马植在辽国不受重用，听说童贯是宋朝皇帝身边宠臣，于是主动去结识了童贯。
马植向童贯述说了联金灭辽之策，正中童贯心思，于是引荐他给徽宗赵佶，马植献联金灭辽之策，以“念燕民涂炭之苦，复中国往昔之疆”，并断言，燕云汉人箪食壶浆以迎王师。
赵佶大喜，赐马植姓赵，改名良嗣，参与伐辽之谋划。
但实际上，燕云十六州已被辽国统治一百多年了，已经习惯了，并没有中原汉人那种强烈夷汉观念。
只有马植那种燕云汉人之中的大户得不到辽国统治者重用，才渴望回归宋朝怀抱。
辽国
辽圣宗病逝后，天祚帝耶律延禧即位，在位期间，辽朝也是政治腐败、人心涣散、内外矛盾激化，面对危机，耶律延禧不思进取，无所作为，反而一味游畋享乐，尤其是最喜爱打猎。
天祚帝昏庸无能喜武爱好与徽宗喜文不相上下。
金国
辽朝日益衰落，此时强大的完颜阿骨打带领女真族在辽东的白山黑水中崛起。
1115年，完颜阿骨打建立金国，正式称帝，改名为完颜旻即金太祖。
向辽国开战，进兵益州，直捣黄龙府，辽兵节节败退，黄龙府陷落金人之手。
辽天祚皇帝得报，起兵七十万，御驾亲征，欲夺回黄龙府。
别看完颜阿骨打是北方的少数民族，远离中华文明，对兵法并不陌生。
当他得知辽天祚皇帝率七十万大军御驾亲征，来势汹汹，此战凶多吉少，为了激励士气，他使了一招激将法。
完颜阿骨打将众将士召集在一起，当着大家的面，假装要自杀。
当身边的人夺下他手中的刀时，他哭着对大家说：
“我带你们起兵，是无法忍受辽邦对我女真族民的残暴欺凌，故此自立为国，让我们女真人自己管理自己的事，不受外人欺负。”
“今天，辽主天祚皇帝耶律延禧率七十万大军御驾亲征，声势浩大，金国是挡不住辽兵这次进攻的，为了免除族人的灾难，看来只有杀了我，你们拿着我的人头，去迎接辽主吧！”
女真族将士群情鼎沸，都愿在国主的带领下，同辽兵决一死战。
遣将不如激将，完颜阿骨打不愧为帅才，女真人的士气，一下子就被他鼓动起来了。
得到所有女真人的支持下，完颜阿骨打调集全国之兵，与辽国展开决战。
大军到达黄龙府东时，遥见辽兵满山遍野、铺天盖地而来。
完颜阿骨打对左右将领说道：
“辽兵远不出，借以消磨辽兵的锐气，待辽兵疲乏之时再出战，必能击败辽兵。”
于是下令各军择险地扎下营寨，挖壕筑垒，按兵不动，静观敌变。
辽兵扎下营寨之后，竟然也按兵不动，完颜阿骨打觉得奇怪，忽有探子来报，说：
“辽兵的后队已在撤退。”
完颜阿骨打登高远望，果见辽军在退兵。
完颜阿骨打虽然不知发生了什么大事，如此战机岂能不把握，亲率精兵乘势追击，辽兵显然无心应战，被金兵杀得人仰马翻，丢失粮草辎重、兵械不计其数，大败而逃。
辽主耶律延禧率兵亲征，为何不战而退呢？原来是后院起火了。
辽国副都统耶律章奴乘天祚帝出兵之机，欲立天祚帝的叔父耶律淳为帝。
其实，耶律淳并无篡位之意，拒绝了章奴的好意，耶律章奴于是纵兵抢掠，到太祖庙数说天祚帝的罪行，下令各州县进军攻打行宫。
天祚帝率兵赶回上京，恰逢耶律章奴被熟女真部击败，所率叛军尽皆溃散。
几个巡逻的小兵捉住耶律章奴，押回上京交给天祚皇帝。
天祚皇帝杀了耶律章奴，带兵返回都城。
辽国有五个国都，分别为上京临潢府（内蒙古巴林左旗）、中京大定府（内蒙古宁城）、东京辽阳府（辽宁辽阳）、西京云中府（山西大同）、燕京析津府（今北京）。
谁知上京的内乱刚平，东京又发生了叛乱，东京留守萧保先虐待渤海居民，为暴民所杀，辽将大公鼎、高清明率兵剿捕，刚刚将乱民镇压下去。
偏将高永昌收集残匪，进据辽阳，旬日间，竟纠集了八千余人，自行称帝，改元隆基。
辽天祚帝派韩家奴、张林讨伐叛逆，高永昌自知不敌，便向金国求救。
金主完颜阿骨打派胡沙补到辽阳告诉高永昌，说愿意协助高永昌攻辽，条件是高永昌必须削去国号，归顺金国，金国将封他一个王爵。