陈仲礼，西陈家集的三老爷、淮西营的团座和防区总指挥，依旧骑着他的小青有节奏地晃动着身体，想着马上要回到家乡十分愉快。
唉，这可比在前线好多了，不用吃干粮、冷水，也不用扯着嗓子说话，更不必担心会遭对手的埋伏！
他决心一到家就尽快设法将弟兄们接回来过太平日子，那个鸟仗谁乐意谁自己去打好了！
而想到刚分手的黑七师长朱全保，他既佩服又不能理解，这个人要是不闹事做个师、旅长是没问题的。
可……，那也不能简单地叫做“闹事”。人家做的是“事业”不是起哄、泄愤咧！
连他自己都搞不清这位黑大哥究竟是敌、是友。战场上交手他领教了对方的强硬和突击能力，可谓棋逢对手，可私下里他们竟像兄弟一样相处了好几天。
开始自己还担心他会拿上枪支威胁自己或悄悄溜走，但两天后就不好意思地觉得自己的想法真是小人之心。
想到这里他忽然冒出个念头：调转马头回去，现在这样岂不是给自己留了个敌人？
念头仅存了瞬间，他自嘲地挥挥手赶跑了它。太可笑了，首先对方不是个傻瓜，其次这么做老子一世英名都要被人笑光了！
他伸手拍拍后脑勺，忽然发现自己还裹着包头、穿着身短褂，这身打扮骑着马若出现在众人面前不是很怪异么？
陈仲礼急忙四下里寻一处合适的地方下马，打开包袱换上皱巴巴的军服和沾满灰土的靴子，然后找到一条溪水自己照照，满意地自言自语说：“嗯，这才是陈家三老爷呐！”
出了山区，前面豁然开阔，仲礼见到了第一支当地的保安部队。领头的班长还是头一次见到这么大的官，吃惊之余忙领他到中队部。
在一番盛情款待之后陈三爷终于舒舒服服地泡了个热水澡、睡了个安稳的好觉。
次日临别他看到小青精神抖擞、毛色发亮地被牵到面前，顿时心情愉快，大方地赏了三张十元的票子扬长而去。
过决水后沿东岸向北入县境，他忽然想自己到底还是个官身，就这么跑回家去有些不妥，于是调转方向打算先去县上打个招呼以防不便。
这天他进入一个不大的小村，见路边有个小酒馆。想到这趟差出得实在辛苦，他有意犒劳自己下，便下马喝了几杯。
不料那家自酿十分后劲，竟让仲礼有些飘飘然起来。“嗯，还是再走几步吧，若路上有住宿便睡下，等明早进城。”他想。
坐在小青马上晃着、晃着他迷糊起来，心里便有些掌握不住，不知怎么的手底就放开缰绳。
小青莫名其妙，不明白主人究竟要它去哪里，只好漫步走来。
来到一处地头，觉得主人身子渐渐歪斜，只得闻着稻草的味道凑过去，刚到跟前陈三爷便从上面滑落下来，直接摔进干草里去了。
远处有几个农民看到这情形，其中胆大的走近些张望一番，见是个军官便急忙跑开和他的邻居们商议后回村去报信。
不多时，村里驰出挂马车，迅速来到跟前。几名民团跳下来七手八脚地将陈三爷抬上马车返回村里，另有人在后面牵了小青走着。
在一间充满了腐烂稻草刺鼻气味、光线暗淡的空间里陈仲礼忽然醒了，他本能地想要坐起身却发现手脚不管用，挣扎一阵才明白竟是被绑着。
汗水立即浸透后背，他打个冷战，逐渐适应了屋里的光线，低头看看自己，光着脚不说且只穿身里面的裤褂，怪不得这么冷！
他忽然勃然大怒：“咦，他娘的！哪个吃了豹子胆敢把老子捆在这鬼地方？”想喊却出不来声音，发现嘴巴也被堵住了。
越发愤怒、拼命挣扎却毫无用处。这个时候陈三爷觉得有点不对头了，他有生以来第一次感到几分恐惧。
“不好，莫不是落到游击队手里了？不对呵，离县城那么近哪里来的游击队？
是土匪？他们会猖狂到在离城十几里的地方绑架军官么？既不是赤色分子又不是土匪，那还会是什么人？”仲礼不明白。
肚子咕咕叫起来，他朝蒙蒙亮的地方看去，隐约有扇窗，看不出外面的情形和时辰。
所有的情况都莫名其妙，让他根本找不到半点线索。不过，就算有线索又怎样？仲礼发现自己好像砧板上的鱼儿，根本毫无办法！
门“哗啦”地被推开了，两个人冲进来抓住他迅速地将个布口袋套在他头上，架起人来往外走。
他听到其中一个低声地抱怨：“鬼东西你也不轻点，想拆老子的房么？”
“哪那么多废话？”另一个反驳：“你那个破门轴都烂掉，早该换了，关我屁事？干这个手慢不得，要是叫他瞧见咱们嘴脸，将来怕有大麻烦。毕竟人家是做官的。”
“有麻烦？那……，那要不现在干掉他算了……？”
“你傻蛋，活的、死的价码可差很多哩！我说咱们不管，缺德事叫老爷们做去，咱只把人交到、领了赏金，余的莫问。”
那个大约觉得有道理，便无话。
他俩搭手将仲礼放在块木板似的地方，却有些摇晃，还有很浓的牲畜尿骚气味，仲礼明白自己在马车上，大约是要被送到“老爷们”那里去了。
他听到干草的响动，有东西不断落在自己身上。有人带着六安味道说：
“你们盖实些，路上遇到兵可拜耍地。把那个马鞍子也藏好。唉，这车上随便什个都能叫人蹲大狱，你们这些猴子净给我抄麻烦！”
“哎，三爹你老又烦。这个人交过去二十块大洋就到手哩，发财的好事，有什么抱怨？”
“呸，你就晓得大洋！”那个“三爹”很不服气地啐道：“是个军官老爷呢，这么对他可是要遭报应！”
“咳，你两个不要斗嘴。送到时天都快黑了还在这里耽搁？快把那小马牵来挂上，我们走路是正经。”
仲礼隐约听到像是小青的喷鼻声，马车猛颤几下，估计是那两个家伙坐到车上了。鞭梢“啪”地响起，车子动起来。
陈仲礼又渴、又饿、又累，在不断的晃动和颠簸中开始迷糊起来，似乎时而昏睡、时而醒觉，但后来逐渐地失去了意识。
不知过多久，他听到有人交谈并且发现车子停下来了。
“还活着吗？”
“老爷放心，我们肯定不会骗您的。”
“很好，你们回去吧。注意口紧，对任何人都不要提起。”
“知道、知道！”
“你们几个过来，把他先抬进去放着，门口放个人。包袱和东西拿到团总屋里去！”
有人答应着过来，又是干草的摩擦声，仲礼忽然觉得呼吸通畅许多，身上压的东西都被移开了。
接着大约两、三个人伸手把他抬下来，走一会儿放下。他身下软乎乎地，空气里是稻秸的气味。
然后门又关上了，周围一片漆黑。仲礼紧张地听着，他听见老鼠在顶棚上跑，但没有其它声音。“是祸躲不过，”他想：“干脆不管它，先睡觉再说！”
太阳升起的光线透过布袋，但是依然没人来理睬他。又过了好久，仲礼听见脚步声。
有人在门口说话，接着房门响了声，什么人踩着干稻秸走过来，摘掉了他头上的布袋，拉出塞在嘴里的东西。
仲礼咳嗽数声，朝地上啐了几口，慢慢抬起头来。当适应了屋里的光线，他看到眼前放张条凳，上面坐着个陌生的人，身边站着三、四条汉子和一个女人。
正要说话，其中一个家伙拎起半桶水迎面泼过来，他头脑一下子清醒了！
“老子是霍县第三保安区总指挥仲礼，你们是什么人，敢这样对我？”他咬着牙问，眼睛微微地瞟眼那女人，心里感觉既愤怒又耻辱。
“嘿，他说话了，哈哈哈！”那坐着的家伙拍手笑起来。他穿了一身宁稠面的夹褂，一开口右上边露出颗金牙。
“哎呀，久闻大名呵，没想到咱们见面时你竟是这副落魄的模样。陈三爷，大约自小还没受过这份罪吧？”
他一说话仲礼反而镇定了，看做派再联系以前听到的只言片语，他觉得这家伙似乎应该是个有头面的，可以肯定他既不是赤卫队，也不像是一般土匪之流。
想到这里仲礼尽量平静地说：“这位兄弟，咱们第一次见面就这样待客么？
我们素不相识，在下以前应该也不曾冒犯过你，何必如此？请教台甫、贵地？我总该知道是和哪位说话吧？”
“哼，告诉你也没什么，反正也就这样子了。”那家伙冷笑着，让仲礼感觉到后颈发凉。“告诉你，这是我们家朱老爷，他是本乡的乡长！”
旁边一个汉子大声说，他腰里别一支七响手枪，满面胡子，有点虚张声势、狐假虎威的味道。
“朱乡长，失敬得很。”仲礼差点笑出声来，本以为此人极有来头，不料只是个小小的乡长而已！
“我们往日无怨、近日无仇，第一次见面不能以礼相待实在遗憾。不知你将我捆在这里缘由何起呢？
说实话开始我还以为遇到了赤党或土匪，没想到是自己人呵？
从地位上讲咱们都是同样的出身，从官职上说我甚至比区长还高，怎么你也不能够、也没有理由抓我呀？”
“嘿，原来你竟然到现在还不明白呢？”朱乡长一拍腿和他几个手下大笑起来。
“姓陈的你听着，我们这里是水东乡，属于本县二区。朱老爷既是本地民团的团总、又是乡长，他老人家还是徐山周老爷的侄女婿，在全县都是响当当的人物哩！”
“哈哈哈哈……！”仲礼忽然大笑，弄得几个人都愣住了。
“原来如此，真是愈发失敬了！不过你还是没说明白，平白无故地为什么把我抓在这里，总要有个原因呀？”他说完微笑地盯住对方的眼睛。
“这、这……。”朱乡长有点心慌，忙看手下，方才那汉子啐一口，上前道：
“你、你还笑？谁不知道你们陈家是周家的死对头？你们把持了周家桥将周家人都赶走了，何其歹毒？
我们老爷是周家的女婿，今天碰到你自个撞上门来，当然不能放过，要拿来为周家报仇、解气！“