“既然张家也有一份，且还是最大的一份，我看让他说说也应该，对吧？”北生看看其他人都不反对，便示意他继续讲下去。
张贵三清清嗓子继续说：“自古办学都是好的，造福一方么。可毕竟用的是我们的地，而且谁知道这有没有个头呢？
要咱把地拿出来做好事这我不反对，可总不好白白贡献吧？虽
然这三丈坡种不出粮食、蔬果，到底是先人留下的产业。所以我看大老爷，凭你做事的义气，这块地我可以让出去，但是怎么作价？还望你给个明话。
只要价钱合理、公道，成交也不是什么难事。我们大家本没卖的意思，还不都是看在你大老爷做善事，我们几个帮忙抬抬轿子而已。
各位长辈，你们看我讲得是不是个道理哩？”
“是呀、是呀，贵三不愧是跑过码头的，看事情就是透彻！”那几个立即嚷起来附和。徐北生把烟锅子在桌沿上敲一敲，让他们都安静下来。几双眼睛都盯住了寿礼瞧。
“小张说的有道理。”他沉住气把手里的茶碗放下，看了眼走进来靠在门框上，边在一件褂子上打补丁、边注意听他们讲话的北生婶，笑笑说：
“你说要支持我办学，真是个大见识的。不过，你只说对了一半。知道吗？在东洋日本国，人家那边的亩产几乎是咱们的三倍。为啥呢？
第一是种子好，有懂育种的人，这种人只有农学院才教得出来；
第二是农民会用这个种子，知道它有什么爱好、脾气。
那么谁能教给农民这些呢？还是农学院的学生。
且不说天下，光是三河原就有多少土地、多少农夫啊？所以要有很多、很多的学生从这农学院里学成本领才行！
那么多学生，吃、住、学都要地方，才有了这扩大校园的意思。”他说完观察一下大家的神色、表情，然后继续道：
“你们不要看咱拿出去多少亩，实际上这里头有大大的好处哩！”
“哦？有啥好处？”听到这个陈仁贵忙往前凑和。
“拿出来二十亩建新校舍，”陈寿礼道：“这里可以容下三百多老师和学生。这些人难道在本地不吃、不喝、不花钱么？
自然不会。但只要他们花钱，村里任何一家都可以与他们做生意，譬如卖鸡蛋、蔬果，得来的钱补贴家用或让小孩子进学堂念书等等。这岂不是好处？
比如小张，你大伯可能就不用天天将担子挑去冯家渡，而在那坡下路上就可以支摊子卖他的馄饨啦！”
他注意看几个人的脸色，见大家都在微微点头便继续道：
“这大学校开到咱们三河原，得来多少文化人？孩子们将来也上这个农学院读书，不用离开父母跑到县城、省府去，不是方便许多吗？”
“哎，这是件大便宜！”陈仁贵叫起来：“不过，他们能要咱们庄稼户的子弟么？”
“这有何难？”陈寿礼微笑了：“你忘了我也是这学校的股东，那还不是一句话？
放心，只要大家配合、支持农学院开办，作为交换条件，你们几家的子女优先录取，这个话我替你们去说！”
屋里的气氛顿时活跃起来，北生婶嘿嘿地笑着伸头问：“老爷，按你说的，将来我家小磨儿也能上那里去听先生讲课，和那城里的娃一样？”
“当然了！”寿礼肯定地回答：“小磨儿明年该上小学校了吧？我明年再修个中学出来，等他毕业时直接进咱们三河中学，中学毕业直接进农学院。
就在婶子你身边读出个举人来，如何？”大家听了都开心地笑起来。
“不过这些都是长远的。”寿礼很快说道，把大家注意力重新引导回来说：“眼前现成无非就是拿现钱收买，或者用旁的土地来换。
几位乡亲，既然这办学是造福地方、利于子孙的大好事情，我替人家做个请求，地价不要喊太高，毕竟人家不是拿来发财的是不是？
至于换地，如果哪位同意这么做，我可以拿出些地来换。大家还记得陈拐子吧？当初族里收了他的地变卖我购进些。
有块地大约二十五亩，在小通寺东边，隔着一片松林，是个向阳坡地面，对着就是马神甫家。
那里原本是片茶园，到陈拐子这代手里给撂荒了，茶树也成了野茶。如果你们愿意换地，我把它拿来和大家换。
和这三丈坡不同，那地方要做宅地或开园子、坡田都是随意的，既公平、不叫大家吃亏，而且你三家我各送一亩，贵三兄弟贡献大我送两亩，如何？
唯一不知道的是，各位与马神甫做邻居可愿意不愿意？”
“这、这有什么不愿意的？”李麻袋看看众人：“洋人也是人么，况且马先生对我很好，这条裤子还是他送我的。咱家没意见！”
“老李没意见我更没有了。”陈仁贵舔舔嘴唇笑眯眯地说：“再说我又不住，开几分菜园再种几分烟叶子就挺好！”
寿礼笑着点点头，抬眼问：“贵三觉得怎样？你占的份最大，原该先听你意思。”
“东家对我没说的，考虑的也蛮好。虽然离开大路稍微偏了点，总的来说还算公平。我接受。那就换地好了！”张贵三爽快地回答。
“好、好！”陈寿礼说着回头来望着陈东井。他喉头动了动，叹口气道：
“唉！既然大家都乐意，我还能有啥说的？只好到祖宗坟上买些香烛拜诉，求他们不要怪罪就是了。”
“怪罪是绝对不会的。”寿礼放下心来拉过洪升说：“先人们在天之灵知道咱们做好事高兴还来不及，如何倒怪罪哩？
前人栽树后人乘凉，咱们牺牲点后代们可以多得实惠，嘴里自然也多念及父辈的恩德。
我相信，百年以后，咱都不在了，这学校还会存在，还会有许许多多的人想起当初各位的义举。
为这大义行为，我们父子在这里先谢过大家了！”说完抱拳施礼，众人虽然听得半懂，还是急忙起身还礼不迭。
在回家的路上，洪升忍不住问他父亲：“干嘛那么麻烦呀？反正有的是荒地，随便挑一处不就完了，还省得费这许多口舌。”
“地自然有，不过数这里最合适。你看，它既靠近那几块实验田，而且就在路边，建造使用的木材、石材都可以方便地运过来；
再说将来学生、老师们往来也便利，走旱路、水路都可以。这地方往北边到小学校还有三个山坡坡，正好可以用来修所中学校。
前几年烧毁的广诚观不是房基还在吗？利用一下就能不费力地起三、五间大屋，余下的修修补补现成可用。
这些我都想好啦！咱这地方只要有了这么三所学校，周围的子弟都会赶来上学。
周家桥、照头镇甚至几座县城里都会往这里赶，西陈家集靠这个就能繁荣起来，庄户们每年从杂项上也能多收几个钱。岂不是一件很妙的事么？”
“原来父亲想的是这个。”洪升点头。
“嗯。咱家虽不及李家，但也足够大了，远近都知道陈家的情形。两年前你二叔他们刚闹完分家的时候，咱们手里缺现银，那会儿可真难呀！
好在高塘伸手帮了一把，不然咱俩可能就被债主们给扔河里去了！”他半是吓唬地看看洪升。
“不算你二叔那边，咱们家陆续又买进一批土地，如今怕有个四千多亩了，手里的钱也多得花不完。做什么用？
穷奢极欲又能怎样？我倒宁可办些学校、饲养场、船运公司这类。可以让钱积累得更快，也可以方便乡亲、落个好名声。
你看李家，整天为富不仁地，徒有两、三万亩地，弄得民怨鼎沸地日夜不得安生！
所以人做事要适可而止，不要过分。等到红军枪杆子顶到面前时才想到叫别人救自己，那可太晚了！”
他接着说道：“不要看我这次让他们换地似乎吃亏，可是稍稍拿些东西便可以留一个襄赞教育的名声不是挺好？
而且村子因此繁荣了，大家日后一看学校就想起我来，嘿，我也就可以满足啦！吃小亏占大便宜，对咱们来说是好事！
只要没付出太多，这一点点牺牲很值得，不然陈拐子那地荒着也是荒着，对不对？”他忽然微微一笑：“贵三这次是大赢家，他那份比其它几家的总和还多。”
“所以他议事的时候会向着你说话，原来因为这个？”
“不、不是，你贵三叔原本不知道这事，是我找出他家当年抵押的地契来交给他，他自然不好用其它方式，于是便在议事时帮我，也算报恩了！”
“这么说……，他事前知道父亲要做什么？”
寿礼微微地笑笑没有正面回答他，换个话题说：“你的文章我还是要看的哦！听说你在学校里很淘气，人家特地来信抗议呢。
唉！你说你，不是陶醉在花草、园林，就是打架惹事，我看真该叫你恩娘去寻个媒婆来，教你早日成家才好。兴许有媳妇管着能够让我少操许多心！”
“我不要老婆，”洪升撅起嘴来：“我要到南京美专去上学！”
“胡说！你还真想画一辈子不成？你以为今后谁来管这个家？”
“不是还有弟弟么？”
“你是长兄！”寿礼说到这里忽然想起自己来，心里一阵不爽，只得转移他注意力说：
“喏，明天叫常顺陪你去小通寺一趟。回来这么多天了也不知道去看看你母亲，像话么？告诉常顺领五元钱带上给寺里做布施。”洪升闷闷地答应了。
抬腿刚走上大门台阶，忽见一乘骡车停在路边，接着三牛两手拎着一个大扁箩走出来，看到他们父子惊喜地叫：“咦，真是绝了，怎么这样巧？”
“你叫什么，难道被踩到尾巴了？”
“老爷莫怪，是方才我出来时，刘先生叫我出来迎你们，我还说哪有这样的事我们到家，老爷便回来了？这先生真是会掐算的！”