说到张合,他手下有三万兵马,分为三个营寨,每个营寨都依傍着山势险要。第一个叫宕渠寨,第二个叫蒙头寨,第三个叫荡石寨。当天张合带着一半人马去攻打巴西,另一半留在寨子里守备。早有侦察兵报告给巴西那边张合带兵来了。张飞急忙召集雷铜商量对策。雷铜说:“阆中地势险恶,可以埋伏。将军带领军队出来迎战,我带领奇兵前来相助,就能够擒住张合了。”张飞听从了他的建议,派遣了五千精锐与雷铜一起出发。张飞自己带着一万人马,离开阆中三十里处,碰巧遇到了张合的部队。两军摆开阵势,张飞出马,单独向张合发起挑战。张合挺枪骑马冲了出来。双方战斗了二十几个回合,这时张合的后方传来了一阵喊声:原来看到山背后有蜀军的旗帜,所以扰乱了阵脚。张合不敢再打,便拨马回去。张飞紧随其后进攻。与此同时,雷铜也率军杀了出来。两路夹击,张合的军队大败。张飞、雷铜连夜追击,一直追到宕渠山。张合仍然分兵守住三个寨子,准备坚守不战。他还加强了擂木、炮石的防御。张飞离宕渠山下十里处扎营,第二天带兵前来挑战。张合在山上大吹大擂,喝酒作乐,却不下山。张飞命令士兵恶言相向,但是张合仍然不出来。张飞无奈只得回营。第二天,雷铜又去山下挑战,而张合还是不出来。雷铜驱使军士登上山头,结果山上的擂木和炮石袭击了他们。雷铜急忙退回。荡石寨和蒙头寨的兵马出击,将雷铜的军队击败。第二天,张飞再次前去挑战,但张合还是不出来。张飞命令军士百般侮辱,张合也在山上回骂。张飞想了很久,但是没有什么好办法。双方相互对峙了五十多天,张飞最终在山前扎营,每天喝酒。他喝到大醉,坐在山前辱骂张合。
却说刘备派人犒劳军队,看见张飞整天喝酒,使者回报给了刘备。刘备大吃一惊,赶忙来问诸葛亮。诸葛亮笑着说:“原来如此!军营里恐怕没有好酒;成都有很多好酒,可以把五十瓮用三辆车子装,送到军营与张将军一起喝。”刘备说:“我的三弟一直是喝酒而误了许多事情,军师为什么反而送酒给他?”诸葛亮笑着说:“主公和翼德做了很多年的兄弟,难道还不了解他的为人吗?翼德性格刚强,但在收川的时候,他义释了严颜,这不是勇夫所为。现在他与张合相持五十多天,在喝醉之后,便坐在山前辱骂敌人:这不是贪杯,而是为了打败张合的计谋。”刘备说:“虽然如此,还也不能太大意。可以让魏延帮助他。”诸葛亮命令魏延送酒到军营,车上插着黄旗,大幅写着“军前公用美酒”。魏延接受了命令,把酒送到寨子里,见到了张飞,说是主公专门赐的美酒。张飞跪拜接受了美酒,分配给魏延和雷铜各自引一支人马,作为左右翼;只要看到军队中红旗升起,他们就各自进攻;叫人将酒摆列在帐下,命士兵大开旗鼓喝酒。有细作报告山上的情况,张合自己去山顶观察情况,看见张飞坐在帐下喝酒,还叫两个小卒在面前相扑为戏。张合说:“张飞欺负我太甚了!”于是传令今晚下山劫张飞的营寨,令蒙头、荡石两个寨子都出兵作为左右援军。当天晚上张合乘着月色微明,率军从山侧而下,径直冲到寨前。远远地望见张飞明灯高挂,正在帐中饮酒。张合当先喊了一声,山上擂鼓为助,直杀入中军。但见张飞端坐不动。张合猛地冲到面前,一枪刺倒,却是一个草人。急忙勒马回去时,帐后的连珠炮响了起来。一将当先,拦住了去路,睁圆环眼,声如巨雷:原来是张飞本人。他挺着矛跳上马,直奔张合而来。两个将领在火光中,战了三五十个回合。张合只盼望两个寨子的人马来救援自己,却没想到两个寨子的救兵已被魏延和雷铜两将杀退,于是就势夺了两个寨子。张合看不见救兵到来,正束手无策,又看见山上的火起时被张飞的后军夺了寨栅。张合三个寨子都失去了,只得奔瓦口关去了。张飞大获全胜后捷报传到成都。刘备大喜,才知道张飞喝酒是计策,只是想诱使张合下山。
再说张合退守瓦口关,三万军已折了二万,派人向曹洪求救。曹洪大怒说:“你不听我的话,非要强行进军,失了紧要隘口,却又来求救!”于是他不肯发兵,让人催促张合出战。张合心慌,只好想出一个计策,分成两个军队埋伏在关口前山僻静的地方,分别告诉部下:“我假败,张飞必定追来,你们就截住他的归路。”当日张合引军前进,恰巧遇见雷铜。战斗不到几合,张合就假装败走,雷铜追了上来。两军一起出击,截断了雷铜回去的路。张合又回来了,从马下刺杀了雷铜。败兵回来报告张飞,飞亲自来和张合挑战。张合又假败,张飞没有追赶。张合又回来战斗,不到几个回合,又败逃了。张飞知道这是计策,收兵回到营寨,和魏延商议说:“张合用埋伏的计策,杀了雷铜,又想骗我们,为什么不将计就计呢?”魏延问:“怎么做?”张飞说:“明天我先引一支军队前往,你带领精兵在后面,等待埋伏的兵出现,你可以分兵进攻。我们用十几辆车,每辆车都藏着柴草,封住小路,放火烧掉。我就趁机抓住张合,为雷铜报仇。”魏延同意了这个计策。第二天,张飞率领军队前进。张合的军队也来了,和张飞开始战斗。战斗进行到第十个回合,张合又假败了。张飞率领马步兵追赶,张合边战斗边逃走。他把张飞引到山峪口,然后将后军调到前面,再次卡住了营寨,和张飞再次交战,他希望两个伏兵会出现,以便包围张飞。但是,意外的是魏延的精兵已经到了,追赶进了峪口,把车辆截住了山路,点燃了车,山谷里的树木和草都着火了,烟迷了路,士兵无法出去。张飞只顾着率领军队冲突,张合大败,拼命打开了一条路,跑到瓦口关,收集了残兵,坚守不出。
张飞和魏延连续攻打关隘,但都未能攻下来。张飞见事情不妙,就退军二十里,然后带着魏延和十几个骑兵来到两边的小路上巡视。他们忽然看到一些男女背着小包,从荒山野径上攀藤附葛地走过来。张飞在马上用鞭子指着他们对魏延说:“夺瓦口关,就在这几个百姓身上。”然后他叫士兵不要吓到他们,好好地把他们请到马前。张飞用温言来安抚他们的心,问他们是从哪里来的。百姓告诉张飞说:“我们都是汉中的居民,现在想回家。我们听说大军在厮杀,阆中的官道被封锁了;现在我们从苍溪走过来,从梓潼山和桧釿川进入汉中,回家去。”张飞问他们从这条路到瓦口关有多远。百姓回答说:“从梓潼山的小路走,就是瓦口关的背后。”张飞非常高兴,带着这些百姓进入寨中,并给他们提供了酒和食物。他吩咐魏延:“引兵攻打关口,我自己带领轻骑兵从梓潼山后攻打关口。”然后他让百姓引路,选了五百名轻骑兵,从小路进攻。与此同时,张合为了救援无法到达的部队,心中十分烦恼。有人报告说魏延正在攻打关口。张合穿上盔甲上马,正准备下山,忽然有人报告说:“关口后面有四五路火起,不知道哪里来的军队。”张合亲自领军前去迎战,但他一到达旗帜所在地就看到了张飞。张合非常惊慌,赶紧往小路逃去。他的马已经力不从心了。张飞紧追不舍,张合只好弃马上山,寻找小路逃脱,最终只有十几个人跟随他逃脱了。
走到南郑,见到了曹洪。曹洪看到张合只剩下十几个人,非常生气地说:“我让你们不要去,你执意立下军令状要去;现在折损了大批兵力,你们还不自杀,反而回来做什么!”他喊叫手下把张合推出去斩了。行军司马郭淮劝说道:“三军易得,一将难求。张合虽然有罪,但却是魏王非常爱戴的人,不能轻易斩杀。可以再给他五千兵,直接去夺取葭萌关,吸引其他地方的军队,汉中就自然安定了。如果不成功,二人就一同接受惩罚。”曹洪听从了他的建议,再次派遣五千兵,让张合取葭萌关。张合接受了命令,并出发了。
这时孟达和霍峻是葭萌关的守将,得知张合的军队即将到来。霍峻想要坚守,而孟达却想要迎敌,率军下关与张合决战。孟达最终遭到惨败,只好急忙派文书到成都求援。刘备得知消息后,召集军师商讨对策。孔明在堂上询问众将:“现在葭萌关紧要,必须从阆中叫回翼德,才能击退张合。”法正则表示:“现在翼德的兵驻扎在瓦口,镇守阆中,也是一个紧要的地方,不应该将他调回来。我们应该从帐中选出一人去击破张合。”孔明笑着说:“张合是魏国的名将,不是那么容易对付的。除了翼德,没有人能够胜任。”这时,有一位将领厉声而出,说:“军师怎么这么看不起我们啊!虽然我不才,但是我愿意斩下张合的首级,献给军师。”众人看过去,才发现是老将黄忠。孔明说:“黄忠虽然勇猛,但是年老力衰,恐怕不能胜任对付张合的任务。”黄忠听了之后,白发倒竖地说:“虽然我年老了,但是我还能拉开三石重的弓,全身还有千斤力量,怎么可能打不过张合这个小子!”孔明说:“将军已经快七十了,怎么还不承认自己老了呢?”黄忠走下堂去,拿起架子上的大刀,挥动得飞快;又拿起壁上的硬弓,连着拉断了两根弓弦。孔明问道:“将军去的话,谁能担任副将?”黄忠说:“老将严颜可以和我一起去。如果有危险,就先把我这个老头子送进棺材里。”刘备大喜,立即派严颜和黄忠前去和张合决战。赵云劝说道:“现在张合亲自来攻打葭萌关,军师不能再开玩笑了。如果葭萌关失陷,益州就危险了。为什么要让两位老将去对付这个大敌呢?”孔明则回答道:“你们以为这两个老人家不成事,但我却认为他们可以在汉中大获全胜。”赵云等人则嗤之以鼻,纷纷离开。
却说黄忠和严颜到达关口,见到孟达和霍峻,心里都觉得孔明没有做好安排:“这么关键的地方,怎么只派了两个老头子来呢?”黄忠对严颜说:“你看到他们有什么动静吗?他们在嘲笑我们两个年纪大了,但是我们可以建立杰出的功勋,来以服众心。”严颜说:“请将军下令。”两人商量好了,黄忠率军攻打关口,与张合对峙。张合出马,见到黄忠,嘲笑道:“你这个年纪这么大,还不知道羞耻,还要出战吗?”黄忠生气地说:“你这小子欺负我年纪大!但我的宝刀还未老!”于是他一马当先,向前冲去,与张合交战。两匹马相遇,打了二十几个回合,突然背后传来喊声:原来是严颜从小路抄到了张合的后面。双方夹攻,张合大败。连夜追赶,张合的军队退了八九十里。黄忠和严颜率军收回寨子,各自按兵不动。
曹洪听说张合又输了一阵,想治他的罪。郭淮说:“张合被逼无奈,一定会投奔西蜀;现在可以派遣将领去协助他,监视他,以免他出现异心。”曹洪同意了,就派遣夏侯惇的侄子夏侯尚和投降的将领韩浩,率领五千兵马前来协助作战。两位将领立即起程,到达张合的营寨后,询问军情。张合说:“老将黄忠非常英勇,还有严颜一同相助,不能轻敌。”韩浩说:“我在长沙时就知道这个老贼的厉害。他和魏延献了城池,害死了我的亲兄,今天既然相遇,一定要报仇!”于是,他和夏侯尚带领新军离开了寨子。原来,黄忠连日来一直在侦查,已经知道了路线。严颜说:“前面有一座山,叫做天荡山,山中是曹操储备粮草的地方。如果我们能够夺取那个地方,可以切断他的粮草,攻下汉中。”黄忠说:“将军的话正是我想要说的。你可以这样这样……”严颜按照黄忠的计划,自己领军出发了。
说到黄忠,听说夏侯尚和韩浩来了,于是黄忠带领军队出了营地。韩浩在阵前大骂黄忠:“这个老贼没有义气!”然后他挥舞长枪冲向黄忠。夏侯尚也出来夹攻。黄忠和这两个将领进行了激烈的战斗,打了十几个回合,但最终黄忠败了。两个将领追了二十多里,夺走了黄忠的寨子。黄忠又创建了一个新的营地。第二天,夏侯尚和韩浩再次赶来,黄忠又出来作战,打了几个回合,但又败退了。两个将领又追了二十多里,夺走了黄忠的营地,并让张合守住后方。张合在前方堡垒里劝告说:“黄忠连续两天败退,中间一定有什么鬼把戏。”夏侯尚斥责张合说:“你这么胆小,怪不得每次都屡战屡败!现在你不要再多说了,看我们两人是怎样建立功劳!”张合羞愧地退了回去。第二天,两个将领再次出战,黄忠又败退了二十里。两个将领又追上来了。第三天,两个将领出兵了,黄忠望风而逃,连续败退了好几阵,直到退到关口。两个将领扣住了城寨,黄忠坚守不出去。孟达暗地里写信,向玄德报告说:“黄忠连输几场,现在退到了关口。”玄德很着急地问孔明。孔明说:“这是老将骄兵的计策。”但赵云等人不相信。
刘备派刘封来关上接应黄忠。黄忠与刘封见面后,问刘封道:“小将军来帮助我作战有什么用意?”刘封说:“父亲听说您数次失败,所以派我来。”黄忠笑着说:“这是老夫的骄兵之计。看看今天晚上这一仗,可以全部夺回其他各营的粮食和马匹。这只是暂时把营寨借给他们来存放军需品而已。现在留下霍峻守关,孟将军可以和我一起搬运粮草夺取马匹,小将军且看我怎么破敌!”
这晚,二更时分,黄忠率领五千军队攻打关口。原来夏侯尚、韩浩二将连日来见关口不出,已经有些怠惰。被黄忠攻破寨子,直接冲进去,他们根本没来得及穿上甲胄,马匹也没来得及备好鞍具,于是两位将领各自逃命而去,军马之间互相践踏,死者无数。等到天亮,黄忠已经连夺三个寨子。寨子里撇下了许多军器、马匹,都被孟达搬运进了关口。黄忠催促军队跟上,但刘封说:“我们的士兵都已经很疲劳了,可以稍作休息一下。”黄忠说:“不冒险怎么能获得胜利呢?”他就率先策马冲进去。士兵们都拼尽全力向前冲。而张合的军队,反而被自己方面已经被击败的士兵冲垮,都溃散了,放弃了许多寨栅,一路逃到汉水边。
张合遇见夏侯尚、韩浩商议说:“这天荡山,是屯粮的好地方;再加上米仓山,也是屯粮之处:这汉中是兵士活命之根源,假若丢失了这儿,也就丢掉了汉中。应当想个办法来保护它。”夏侯尚说:“米仓山有我叔叔夏侯渊分兵把守,那里正接着定军山,不必担心。天荡山有我兄夏侯德镇守,我们应当前往投奔他,一起保护这座山。”
于是张合和两个将领连夜投降到天荡山来,见到夏侯德,向他详述了前事。夏侯德说:“我这里有十万军队,在你们的带领下可以将原来的营寨夺回来。”张合说:“我们应该坚守,不要轻举妄动。”突然听到山前金鼓大震,有人报告说黄忠的军队已经到了。夏侯德大笑说:“老贼不懂兵法,只是靠勇气!”张合说:“黄忠不仅有勇气,还有谋略。”夏侯德说:“川军远道而来,连日疲劳,再加上深入敌境,他们哪有什么谋略可言!”张合说:“我们也不应该轻敌,应该坚守。”韩浩说:“我愿意借用三千精锐士兵去攻击他们,一定会胜利。”于是夏侯德就派浩带部分士兵下山去了。
黄忠整顿军队前来迎战。刘封劝阻说:“太阳已经西沉了,军队都远道而来,非常疲劳困顿,应该暂且停歇休息一下。”但是,黄忠不肯。他笑道:“这是老天赐给我们的奇功,不去夺取就是违背天意。”说完,擂鼓呐喊着进攻。韩浩率兵前来迎战。黄忠挥刀直取韩浩,只战了一个回合,就斩杀了韩浩,将他的首级挂在马上。蜀兵大声呐喊,冲上山来。张合、夏侯尚急忙率军前来迎战。突然听到山后传来一阵大喊声,火光冲天而起,上下通红。夏侯德率兵前来救火时,正好遇到老将严颜,严颜手起刀落,斩杀了夏侯德,并在马上斩下了他的首级。原来黄忠事先派严颜率军埋伏在山僻的地方,只等黄忠军到,就放火烧山。柴草堆上的火堆被点燃了,烈焰飞腾,照耀着整个山谷。严颜在斩杀夏侯德后,从山后杀来。张合、夏侯尚前后无法相顾,只得放弃天荡山,望定军山投奔夏侯渊去了。
黄忠、严颜镇守着天荡山,消息迅速飞报到了成都。刘备得知后,召集众将庆祝。法正说:“以前曹操降服张鲁,占领汉中,却不利用这样的势力夺取巴、蜀,只是留下夏侯渊、张合二将镇守,自己带大军北归:这是失算。现在张合刚刚战败,天荡山失守,主公如果趁此时机,率领大军亲自前往征讨,汉中就可以平定了。既然平定了汉中,然后可以练兵积粟,观察等待机会,进可以攻打汉贼,退可以守住汉中。这是天赐良机,不可错失。”刘备、诸葛亮都深深认同法正的意见。于是传令赵云、张飞为先锋,刘备和诸葛亮亲自率领十万大军,选择吉日进攻汉中;传令各处,严加提防戒备。当时是建安二十三年的秋季七月吉日。
刘备率军离开葭萌关安下营寨,召来了黄忠和严颜,慷慨激昂地奖赏他们。刘备说:“大家都在说将军年纪大了,只有军师知道将军的能力。如今果然立下了奇功。但是汉中定军山是关键,也是南郑保障和粮草积聚之所。如果得到定军山和阳平一带,就没有后顾之忧了。将军敢去取定军山吗?” 黄忠毫不犹豫地答应了,并准备领兵前去。但孔明急忙制止他,并说:“尽管老将军非常英勇,但夏侯渊可不是张合那样好对付的。夏侯渊非常精通战略,善于了解兵机,曹操倚仗他来掌管西凉。他曾经驻扎在长安,抵抗了马孟起的进攻。现在他又驻扎在汉中。曹操不依靠别人,而只依靠夏侯渊,因为夏侯渊有将才。现在将军虽然能够战胜张合,但不能预料能否战胜夏侯渊。我想考虑派一个人去荆州,替换回关羽,才可以与夏侯渊抗衡。” 但黄忠毫不退缩地回答说:“昔日的廉颇年过八十,却仍然能食用斗米和十斤肉。各路诸侯都害怕他的勇气,不敢入侵赵境。更何况黄忠还没到七十呢?军师说我老了,但我现在并没有使用副将,只带领自己的三千名士兵前往,立刻斩下夏侯渊的首级,献于帐下! ”但孔明再三不允许黄忠再去出征。可是黄忠坚持还是要去,孔明就说:“既然将军要去,那么我派一个人当监军和你一起去,怎么样?” 正是:请将须行激将法,少年不若老年人。
不知道这个人是谁?请看下文分解!