“这不可能！”崔明月尖利的声音刺破长公主府的宁静。
她抓起两件并排悬挂的大红婚服，手指死死攥住金线刺绣的衣襟，“那个贱人的礼服怎敢与我的同等规格？”
侍女们跪伏在地瑟瑟发抖。
一件婚服被崔明月猛地扯落，珍珠纽扣崩裂四溅，在青石地面上弹出清脆的声响。
长公主余明珠闻声而来，金丝凤纹裙裾扫过门槛：“明月，大呼小叫成何体统？”
她目光落在地上散乱的喜服，眉头几不可察地皱了一下。
“母亲！您看！”崔明月眼眶通红，拽着另一件婚服袖口，“姜似的礼服纹样、用料都与女儿一模一样！这要让满朝文武怎么看？”
长公主指尖抚过婚服上栩栩如生的鸾凤，眼中闪过一丝阴翳。
她当然知道这是皇帝刻意为之，那个多疑的弟弟在试探她的底线。
“来人。”长公主突然扬声，“去库房取先帝赐的南海鲛珠和孔雀金线。”
她转向女儿时，嘴角勾起冰冷的弧度，“既然要比，就让天下人都看清楚，谁才是真正的凤凰。”
三日后，当崔明月看到自己那件缀满宝石、在阳光下几乎刺目的婚服时，终于露出满意的笑容。
她对着铜镜转圈，裙摆上镶嵌的翡翠玉片叮当作响：“等过了门，我第一个要收拾的就是卢楚楚那个假惺惺的……”
“明月。”长公主突然掐住女儿下巴，金护甲陷入细嫩的皮肉，“记住，你的首要任务是盯紧余七的书房，不是争风吃醋。”
她贴近女儿耳边低语，“若找不到那封密信，我们都会死。”
……
与此同时，西市破败的巷口，姜依正牵着嫣嫣的小手挑选绢花。
小女孩突然指着墙角：“娘亲，那个乞丐叔叔一直在看我们……”
姜依顺着女儿手指方向看去，浑身血液瞬间凝固。
那个满脸污垢、衣衫褴褛的男人，赫然是她曾经的夫君朱子玉！
“嫣嫣看错了。”姜依迅速抱起女儿转身，声音却止不住地发抖，“我们去买糖葫芦好不好？”
入夜后，姜依独自回到巷口。
朱子玉蜷缩在茅草堆里，听到脚步声立刻惊恐地抱住头：“别打我……我什么都没说……”
“是我。”姜依蹲下身，将食盒放在地上。
借着月光，她看清朱子玉手腕上深可见骨的镣铐伤痕，胃里一阵绞痛。
朱子玉呆滞地抬头，浑浊的眼中渐渐浮现泪光：“阿依……我对不起你们母女……”
他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。
原来当年和离后不久，朱家就被查出“通敌叛国”。
流放途中，八十三口人接连“意外”身亡。
“是长公主……”朱子玉牙齿打颤，“她怕我说出永昌三年那晚看到的事……”
姜依沉默地取出银两塞进他手中：“明日梳洗干净，来见嫣嫣最后一面吧。”
她起身时裙角却被拽住，朱子玉跪在地上重重磕头：“阿依，我知道余七大人正在查长公主……我有证据……”
次日黄昏，朱子玉换上干净布袍出现在姜依院外。
他紧张地抚平衣襟褶皱，怀中揣着半块染血的兵符，那是长公主与南乌族来往的铁证。
“爹爹？”嫣嫣从秋千上跳下来，歪着头打量这个陌生又熟悉的男人。
朱子玉瞬间泪如雨下，却在弯腰想抱女儿的刹那……
“嗖！”
一道寒光破空而来，朱子玉的头颅突然飞起，鲜血喷溅在嫣嫣雪白的襦裙上。
姜依尖叫着扑向女儿，只见远处屋脊上一道黑影一闪而过。
那熟悉的杀人手法让姜似浑身发冷：“是苏宁……”
但是她实在是搞不懂苏宁为什么要这样做，总是感觉苏宁这个恶魔的目标非常的庞大。
当然姜似做梦也想不到苏宁已经把余七炼制成了分身，而苏宁真正想要的却是这个世界的本源和气运。
……
大婚当日，余七府上张灯结彩，宾客们却神色各异。
两顶花轿同时抵达正门，按礼制本该崔明月先进门，姜似的轿子却不知怎么抢了先。
“落轿……”喜娘话音未落，崔明月竟自己掀开轿帘冲出来，凤冠上的珍珠串剧烈摇晃：“贱人敢抢我的风头！”
满座哗然。
余七面无表情地站在台阶上，大红喜服衬得他面容愈发冷峻。
他目光扫过姜似的轿子，在无人注意时对藏在袖中的密信轻轻点头。
洞房花烛夜，余七却独自在书房对着烛火出神。
卢楚楚走了进来看向眼前的余七说道，“燕王殿下，天色已晚！应该休息了。”
他突然压低声音，“楚楚皇后今日提出要收我为嫡子，这是转机。”
“燕王你答应了？”
“当然。”余七冷笑，“贤妃当场脸色就变了。”
他忽然揽住卢楚楚的腰肢，在她耳边低语：“楚楚，今天我要让你和崔明月一起服侍我。”
“是……是殿下。”
“叫哥哥！我还是喜欢听你叫我哥哥。”
“哥哥。”
“楚楚真乖！”
接着余七便是抱起了卢楚楚前往了寝宫，而那个崔明月自然是不耐烦的横眉冷对。
不过放下卢楚楚的余七却是直接上前，“啪”的一声，狠狠的打了卢楚楚一巴掌。
“燕王，你……你竟然敢打我？”
“哼！崔明月，既然你死皮赖脸的想要嫁给我，那就给我老实一些，我可没有什么不打女人的坏毛病。”
“……”
接着余七便是直接撕碎了崔明月身上的礼服，而侍女和太监也都是识趣的离开了。
然后余七便是狠狠地收拾了一番崔明月，如果没有自己，这个崔明月也快要领盒饭了。
等到崔明月彻底的温顺了下来之后，苏宁这才抱起了那个已经领带的卢楚楚……
与此同时，坤宁宫内，皇后正在焚香。
贤妃不请自来，翡翠护甲刮擦着紫檀木案：“姐姐好算计啊！竟然想到了认个嫡子就能巩固地位？”
皇后不紧不慢地插上一支白梅：“妹妹深夜造访，就为说这个？”
她突然转身，凤目如电，“还是说……你怕余七查出当年毒杀先皇后的真凶？”
贤妃脸色骤变，袖中银针掉在地上发出清脆声响。
“你……你怎么知道的？”
“哼！贤妃，要想人不知除非己莫为？”
“……”
……
次日清晨，齐王妃匆匆回府，发现齐王正在摔打瓷器。
“余七成了嫡子？”齐王眼睛血红，“他一个外姓王爷也配！”
他突然掐住王妃脖子：“去告诉母妃，本王愿意过继到皇后名下！”
而此刻的余七，正站在御书房外，手中捧着朱子玉用命换来的半块兵符。
当太监宣他进殿时，他最后回头看了眼宫墙一角。
那里，姜似正以圣女之礼为他祈福，锁骨处的火焰胎记在朝阳下如血般鲜红。
晨钟破晓时，长公主余明珠一身戎装踏入金銮殿，铁靴踏在金砖上发出令人心悸的声响。
她身后两列疾风卫手持长戟，寒光将殿内照得森然。
“陛下龙体欠安，自即日起由本宫监国。”长公主的声音像淬了冰，指尖轻抚腰间佩剑，“众卿可有异议？”
太子猛地出列，玉冠下的面容因愤怒而扭曲：“姑母！父皇昨日还……”
“太子殿下。”长公主的心腹赵将军突然拔剑，剑尖距离太子咽喉不过寸余，“慎言。”
甄珩攥紧笏板上前一步：“按律法，监国需有陛下亲笔诏书……”
“诏书在此。”长公主抖开一卷明黄绢帛，右下角玉玺鲜红如血。
她目光扫过噤若寒蝉的群臣，在看见姜湛时顿了顿：“姜大人似乎有话要说？”
姜湛铁青着脸出列：“臣请验看诏书笔迹！”
殿内霎时死寂。
长公主突然轻笑，护甲划过诏书发出刺耳声响：“姜大人怀疑本宫矫诏？”
她话音未落，赵将军的剑已架上姜湛脖颈。
果然被剑架到脖子的姜湛老实了下来，他这样的蠢货根本看不清形势。
此时贤妃之父林阁老突然跪下，额头重重叩地，“长公主，臣愿以性命为担保诏书的真伪。”
这一跪像推倒了多米诺骨牌，大半朝臣相继俯首。
“臣等愿意作保。”
齐王站在阴影里，手指无意识地摩挲着玉佩。
当长公主目光扫来时，他迅速低头掩饰眼中的惊疑，那诏书上的玺印边缘分明有晕染痕迹。
“余七何在？”长公主突然发问。
见无人应答，她冷笑：“包庇南乌圣女姜似，其罪当诛！废黜王位，传令全国通缉余七！”
……
御花园角落，一只绘着青鸾的纸鸢卡在梅树枝头。
甄珩刚取下纸鸢，就听见假山后传来轻唤：“甄先生！”
福清公主提着裙摆从山石后转出，发间珠钗都没戴，素净得像个宫女。
她将一卷字条塞进甄珩手中：“长公主囚禁了父皇！太子哥哥准备……”
“公主慎言！”甄珩急忙环顾四周，指尖触到字条背面黏着的血渍，心头猛地一颤。
他忽然抓住福清手腕：“您马上回坤宁宫，无论发生什么都不要出来！”
东宫，太子正在擦拭一柄匕首。
太子妃抱着幼子看向眼前的太子泪如雨下：“殿下三思！长公主设宴分明是鸿门宴……”
“孤乃储君，岂能坐视国贼篡位？”太子将妻儿推给心腹，“送他们去岳丈家。若孤有不测……”
他看了眼熟睡的孩子，没再说下去。
翌日长公主府，丝竹声中暗藏杀机。
太子举杯时袖中寒光一闪，匕首直刺长公主心口！
“叮！”
长公主腕间金镯突然弹出一片薄刃，精准格住匕首。
她凑近太子耳边低语：“好侄儿，你比你父皇果断多了。”
话音未落，赵将军的剑已穿透太子后背。
皇帝得知太子死讯时，正在疾风卫看守下用膳。
玉箸“啪”地折断在他掌心，鲜血混着眼泪滴落：“朕早该听余七的，要不然何至于成为现在的情况。”
然而这个世界上根本没有后悔药可以吃，所以景明帝注定要独自承受妇人之仁的后果。
……
齐王府，甄珩跪在阶前额头渗血：“王爷！长公主连太子都敢杀，下一步就是逼迫陛下禅位！您身为皇子……”
“甄大人好大的胆子。”齐王把玩着茶盏，突然将其摔得粉碎，“来人！把这个挑拨离间的逆臣押下去！”
待甄珩被拖走，齐王妃颤抖着从屏风后走出：“王爷真要帮长公主？”
齐王眼中闪过狠厉：“太子死了，余七远在南疆……这是本王最后的机会。”
南疆军营，姜似风尘仆仆掀开帐帘，正好对上了燕王余七似笑非笑的目光。
两人还未来得及说话，浑身是血的姜湛就从马背栽落。
“阿似……”姜湛从怀中掏出染血的兵符，“毒耳和阿蛮……都折在路上了……长公主假传圣旨要让崔旭攻打南乌……”
余七一拳砸在案几上：“走！我们必须赶在圣旨前见到崔旭！”
“……”
皇宫密室，长公主将蘸满朱砂的笔塞进皇帝手中：“皇弟，写吧！禅位诏书写完，朕保福清一世平安。”
皇帝颤抖的手在绢帛上落下第一笔，突然听见窗外传来纸鸢掠过的轻响，那是福清小时候最爱的青鸾图案。
他笔锋猛地顿住，墨汁在诏书上晕开一片血红般的痕迹。
“荣阳，朕待你不薄！你为什么要这样做。”
“人为刀俎我为鱼肉！我已经受够了向你臣服的日子。”
“哼！你会被自己的野心反噬的。”
“哈哈，这个可就不靠你费心了。”
“……”
南疆边境，崔旭看着同时送达的两道圣旨，一道命他即刻攻打南乌，一道盖着燕王印信让他速速回京救驾。
副将焦急催促：“将军，再不做决定南乌大军就要渡河了！”
突然，对岸南乌军中响起古老的号角声。
崔旭极目远眺，只见姜似白衣胜雪站在阵前，手中高举的火焰纹图腾在夕阳下如血燃烧。
“是圣女……”南乌士兵纷纷跪倒的声浪如潮水般传来。
此时的崔旭握紧剑柄的手终于松开：“传令，全军拔营！回京勤王！”
……
(本章完)