在晚上庆功兼做接风宴会之前，周淮安还有很多积压下来的事务需要处理；毕竟，虽然上头给空降了两个副手，但是自己在军中鼓捣出来的这套东西，还有一系列的操条、章程和制度，都不是那么轻易可以上手的。
或者说，如果没有足够文书和数学的底子，作为简单统筹学和组织管理学的基础；随随便便的贸然上手就会很容易搞得一团糟，而导致底下人的怨声载道和间接抵制什么的；所以，还有不少东西得周淮安自己亲手纠正和梳理回来。
这一忙碌就忙碌到了下午茶点的时光，籍着停下来休息，吃喝点糕饼和蜜茶的间隙，周淮安也吩咐人把那个拦截告状的少年人给带了上来。
因为被清洗过的缘故，对方看起来比之前的年纪还要更小一些，也显得精神和清楚了许多；只是脸上的青肿和手臂上旧日淤积下来的伤痕，在提醒着他最近的遭遇。
“我就是你要告的那个虚和尚。。”
周淮安对他微微颔首道。
“有什么话就赶紧说吧。。”
“这不可能吧。。”
少年不由吃惊的嘴巴张了张才喊道
“虚和尚可是一直都在这城中发号施令的。。”
“若是世上还有虚姓的和尚话，便就是我了。。”
周淮安不以为意的摆手道。
“所以我想知道，这些日子在城里法号施令又是谁人。。”
“小人贝小二，见过虚大师。。。”
他这才重新趴下去道。
“还请大师替我主持公道啊。。。”
他本姓贝，名叫沓石，是榕江一代世居水上的船户后代，因为是父母生的太多了，干脆把养不了的他送给岸上的木器工坊里做了学徒。
这个时代的船户和后世那些人为贬斥和造就的贱籍之民不同，那是特指这个时代游曳在江河湖海上的一个特殊群体，以打渔经商船运等世业为生。得益于这个世代极为发达的江河水运事业，许多人一辈子只有很少时候上岸，甚至不上岸，而各种婚丧嫁娶生老病死都在船上渡过。
《唐国史补》卷下曰：“凡东南郡邑无不通水，故天下货利，舟楫居多。。。逐流往来，聚舟成族者，不胜凡几。。”因此其中有微贱者，多数以随处可见的“贝、蚌、磲、玳”等事物为同音姓氏。
问题是，他接下来罗哩罗嗦的讲了一堆，所在城中木造行会各种欺压学徒，驱使奴役如牲畜，吃人不吐骨头的内幕；可是这些又关周淮安什么事情呢，这种事情自古以来就一直在发生着，他能够解决了一时，难道还能解决的了一世么。
他还没有不自量力道自以为可以解决和撼动，一整个行业自古沿袭下来的陋习和潜规则。就算把他们都一股脑的干掉了又能怎样，难道还有更好的替代方案，保证这些行当和相关人等的生计，得以继续维持下去么。
就像是在自己手下那些冠以学徒之名的队员们，虽然在日常里比较辛苦，白天要参加各种操训和勤务，晚上还要给指派道各个队里去，按照自己给的模版“讲古”和“说道理”；几乎一天到晚被指使的团团转，各种忙的脚不着地，但是还是觉得自己实在是在享福，而屡屡有人想要加入进来。
因为他们留在自己身边不但吃的好睡的稳，不用额外受虐待和侮辱的代价，还能由此学到真正的本事和有用的东西。
“重点，说重点。。”
想到这里，周淮安有点没好气的强调道
“若只是你个人的这点冤屈，就要浪费我的时间话，”
“那就没必要再说下去了。。。”
然后，对方也终于醒悟了过来，有些语无伦次结结巴巴吧的，重新将话题转回到了之前周淮安所关心的方面上；
比如，有人假冒他的名头在市上强行买卖，以后营和辎重大队的身份，将那些摊贩和乡民的货物全部征收走，只给了一张毫无用处的纸，作为事后去领取补偿的凭条；
至于城坊当中，的确陆续也有贫家的女子，被招募干活为名而由义军打扮的人给带走，所以稍有知情的街坊都是很有些敢怒而不敢言。
另外就是这段时间一直有少儿和孩童在失踪，以至于那些原本在放任在街头玩耍的儿童，都已经消失了许多。
直到周淮安再次不耐起来，打算挥手带他出去，这才改口说起他近期发生的一些事情来；
在学徒之中他因为年纪最小，虽然还不能接触那些精细的手艺，也没法干需要力气的粗重大活。所以一直以来除了帮师傅和其他年长学徒端倒溺桶、打扫房舍、洗晒衣被等诸多琐事之外，都是各种零敲碎打的打杂帮工为主，也有较多机会往来跑腿在外间。
但是在最近一次的时候，却让他多走远路偷闲的过程当中，于城北角的废园发现了一件奇怪的事情，有明显负重的车辙频繁往来其间；然后有闻到了烧煮吃食的香味。他比较好奇的攀墙摸了进去，就见许多城中的乞儿什么的聚集在里面，围着数处的火堆善
本来这倒没有什么事情，但是他要偷偷离开的时候，却隐约听到了女人的抽泣声和孩子的哭声。然后，蒸蛋好奇心十足年纪的他，就在废园后面找到了一排半坍塌的房子，只是还没等接近就被屋檐下蹲坐的几个手持刀兵的人给吓退了回来。
然后在回来的路上，他遇到了好几户因为自己家的孩童走失，而哭天喊地的人家，不由在心中有所意动和明悟了；等到回头去的晚上和自己相熟的学徒大师兄提及了几句后，就被对方交代千万不要声张，得请示过师傅才能决定怎么做。
然后，第二天的额午后就有人来指名叫他送东西去城中某处交办；结果在半路上发现越走越是荒凉和人烟稀少起来，而交代的人看起来也不像是什么善类，不犹在心中多留了一个心眼；最后在人迹罕至的对方发现自己被好几个形迹可疑的人跟上了，马上丢下背负的东西就跑，这才得从对方追逐当中脱身。
然后，他七拐八弯的回到自己生活的木器工坊时，却发现门口已经被可疑人等给守住了，而和他们站在一起的还有自己的大师兄。所以他有家不敢回的在这城里转悠了大半天，也没能找到回去的机会，因为就连半夜里都有人守候在他居住的附近。
然后他终于想到了要报官，可是在这城中现今掌握局面的乃是义军。而当混进内城的他还没能靠近中军驻留府衙，就已经被人给拦了下来并且不以为然的向外驱逐，而根本不相信他所谓“有作奸犯科之事需要禀告”的说辞了；
然而他在城内继续游荡和厮混了两天，依旧又急又累的找不到求助之法；最后只能跑到那些有孩童走失的人家去，靠给对方提供消息而混了一顿饱饭吃；有的人相信他，有的人却是不信他，但是最终总还有人愿意抱着万一的希望，愿意纠集了人手去他所说的地方碰碰运气。
然后，更让他惊心的事情就此发生了，当他第二天兴冲冲从藏身处过来的时候，就只见到一地刚过火的残垣断壁，召集人的一家全部变成了葬身其中的焦炭；而且剩下的其他几家人也像是收了惊吓一般，对他就是破口大骂或是恶言相向的，希望他不要再给自己招灾惹祸了。
然后，心思拔凉拔凉的他才从周旁解放的议论声中，知道了这些人家居然是被一些义军士卒，给上门警告和威胁了不准多生事端；进而他发现自己能够藏身的地方越来越少，因为全城的乞儿都被发动起来搜寻他；
等到第四天，他的粗略画像，也随着张贴的义军士卒之手而出现在了街市上，成为了那个打死东主兼师傅而抢夺财物而逃的悬拿恶徒了。他也只能走投无路的忍住一身恶臭藏在粪车车底，逃到城外来寻找活路，但是还是还是在街市当中被人给盯上了。因为在这城郊的乞儿，同样也是有所群体和地盘的。
所以他在被人追逐的上天无路，入地无门的情况下，只能以道听途说的一些内容，而急中生智的牵强出一个拦马告状的理由来；至少在他看来，能够带领这么一大支队伍作为排场的人物，最少也该是比城中那些义军头领更高一等的上层了。
相比事后被痛打一顿或是丢了性命的代价，总比当场落入那些穷追不放的恶人手中可能下场和遭遇，再糟糕也不过哪里去了。
听到这里，周淮安已经是颇为感叹和唏嘘了；如果他所说的大部分都是真的话，那可谓是可谓是一个有勇有谋，又有急智的少年人；去做一个木匠学徒也是在是太过浪费和屈才了。
而他所说的内容，哪怕只有一小部分能够被证实的话，也代表的某种糟糕的事态和可能性了；毕竟有义军将士参与到了其中，那性质就已经完全不一样了；自己才从这里离开多久，怎么就会变成这副样子了呢。
“那你就不怕，我也是那些人一伙的么。。”
周淮安在表面上，却是一副不为所动的道
“当然怕了。。。”
少年人不由的习惯性挠了挠头
“那也只有一死了之。。”
“不过我亦听说虚和尚，乃是贼。。。义军当中，”
“少见心怀有大慈悲的人物。。要是能由此引得出来。”
“或许于我是不当致死的，就还有一条活路呢。。”
“好吧。。”
周淮安再次打断了他有些重复的念叨。
“我会给你一次证实机会，就看你该如何把握了。。”
“来人，”
他随后向外喊声道
“把许四和罗念给我叫过来。。”
“另外，从少年队拿一套行头过来。。”
“元静，你负责把这小子给我好好拾兜拾兜。。”
“我要确保就连他亲生的爹妈，都一时半会儿认不出来才行。。”
(本章完)