吃完饭，四人在院子槐树下纳凉，郑元礼道：“诸老，萧姑娘，不知你们可听说了燕然山附近巨兽吞杀村民的事？”
诸霁野道：“听说了，怎么地？”
郑元礼道：“虽然城主大人派了不少人前去剿灭那只巨兽，但是这些天下来也没有成功，反而有大量的人遭殃，轻则身受重伤断胳膊断腿，重则直接丧命，那巨兽简直太过可恶！我真想除之而后快！”
诸霁野和姜容跟着点头附和。
郑元礼受到了鼓舞般，说得更带劲了，“所以我想重整旗鼓，将巨兽彻底斩杀！”
姜容道：“重整旗鼓？”
“嗯！”郑元礼重重点了下头，“我的想法是，从民间招募一些武功高强的青壮年，随我一同进山，主动找到那巨兽的老巢，将其除掉，以绝后患！不知诸老和萧姑娘怎么看？”
姜容与萧珏对视一眼，任务来了！
诸霁野对郑元礼为民除害的想法很是赞赏，“你小子不错，不过有几个问题。”
郑元礼倾身认真注视着他道：“诸老请讲。”
诸霁野对他的态度很是满意，竖起一根手指道：“第一，你那城主老爹同意你这么做吗？如果不同意，你又待如何？第二，你要如何招募？招募的时间、招募的地点以及招募的标准，这些问题你都考虑好了吗？
“第三，你知道那巨兽的老巢在哪儿？冒然前去，只是做无谓的牺牲而已，别到时候非但没有斩杀得了巨兽，反而搭上许多人的性命。”
郑元礼来之前可是做好了功课的，并非说大话，因此没有过多思考就道：“我爹不同意，但也没反对，一切要看我能招募到什么人。”
他视线投向一旁一言不发只顾与姜容玩手指的萧珏道：“我听说姜兄武功很是高强，若是队伍里能够有姜兄助阵，那么我们的把握就要更大了几分。”
他这话明显存着试探的心思。
他本以为萧珏依旧不会搭理他，谁想就听他点头道：“可以。”
反应过来之后，郑元礼猛地起身走到萧珏面前，朝他躬身抱拳道：“多谢姜兄慷慨大义！”
这之后，他神色变得振奋了许多，坐回椅子上，对诸老道：“现在，我有十分的把握能够说服我爹，让他同意我这次的斩龙之行！
“对于您老说的第二个问题，我也已经深思熟虑过了，这是我想好的招募的一应步骤，以及各个细节，明天就能施行。”
他递过去一份薄薄的册子，诸老接过来看了看，点了点头，“嗯，不错，考虑得很周到。丫头，你也看看。”
姜容看过之后提出几点建议，“要招募武功高强的青壮年，武功到达什么程度才算高强？青壮年的年纪又该如何划分？这些都应该在告示上说清楚，不能含混带过。”
郑元礼虚心道：“萧姑娘觉得该如何来写？”
姜容问道：“王敦王晗兄弟二人的功夫如何？”
郑元礼道：“很是不错，以往与他们对战，他们经常与我打成平手，经过上次之后，我才知道之前他们一直故意放水。”
姜容点头，“那就以他们的标准来招募人手，来了的就上去与他们打一场，有所不如的统统剔掉。至于年纪，就定在十五到三十五之间。”
而后他们就招募计划又讨论了一阵，将各个步骤都完善妥当。
郑元礼这才揣上册子高兴地走了。
招募一共进行了三天，最后符合要求的只要区区二十来数，边文丽和于济晟赫然在列。再加上郑元礼、王敦王晗兄弟，以及姜容萧珏两个，此次成行的一共是二十五人。
郑元礼给每人发了四百两银子，作为此次斩龙行动的报酬。若是有不幸牺牲了的，还会额外补助二百两抚恤金。能够活着回来，那更好，也会另外再得到五十两赏赐。
众人约好第二天辰时初在城门口集合，马匹干粮等物自备。
姜容和萧珏两个提前一刻钟到了，此时已经有十几个人都等在这里。过不久，剩下的人陆陆续续来了。
最后就只剩郑元礼这个主事人还没有到达。
姜容有些不悦，她最讨厌不准时的人了，那小子不会是临阵脱逃了吧？就算有什么事也应该派人来跟他们说一声啊。这样迟迟不来算怎么回事儿？
不满的不止她一个，不少人都在议论。
终于，郑元礼骑着马飞奔而来，王敦王晗兄弟俩紧跟左右，而他身后，竟然还跟着一辆马车，马车旁同样有两个侍卫打扮的随从。
郑元礼到了之后立刻下马向众人团团作揖道歉，“让各位久等了，是我的不是！”
他可是城主大人的公子，下一任城主，竟然对他们如此礼遇，众人忙让开了，道没什么，原先心里的怨气霎时间消散无踪。
只是在看见马车里下来的人时，众人齐齐失声。
边文丽头一个问道：“郑公子，不知这位姑娘——”
其实她更想骂人来着，你郑大公子出门还带位娇滴滴的大姑娘是咋回事？！你不是去猎兽，你是去找死的吧！
郑元礼尴尬地摸了摸鼻子，不知道该怎么说，妹妹死活非要跟来，还信誓旦旦不要他管，她有人保护，他能说什么呢？这次来晚了，还不是因为这件事？
当事人郑欣琪郑大姑娘可就表现得坦荡多了，丝毫没觉得自己有哪里做得不对。
她袅袅婷婷下得车来，对着众人绽放出一抹温柔可人的笑容，端庄有礼地点了点头，自我介绍道：“小女见过各位英雄好汉。这次斩龙之行，我也会参与，希望接下来的一路大家多多关照，小女感激不尽。”
众人面面相觑，虽然高兴这一路能有个美女相伴，但是他们可不是去郊游啊喂，带着这位郑姑娘算怎么回事？
一个手中抱剑斜倚着城墙的少年直接道：“女人不要来掺和，回你的闺房待着去，或绣花或喂鱼都好，斩龙却不是你一个姑娘家该参与进来的。”
这话说得太不客气了。
郑欣琪脸上依旧保持着得体的笑容，只是眼中的神色彻底冷了下去，让她的表情看着有些怪异违和，不大舒服。
她声音柔婉，一指姜容道：“那这位萧姑娘怎么就能来了？还是说，各位看她长得貌美可人，所以便心软了，额外‘关照’她？”
这话说得可真是诛心，萧珏寒冰般的眸子顿时看过来，直刺得她整个人如坠冰窖般。
这一刻，郑欣琪真切地从他眼中看到了杀意。
他竟然想杀自己！就为了一句话？他竟如此宝贝那个贱人，她有什么好的？！不就一张脸长得好？
郑欣琪垂下眸子，掩住了其中刻骨的恨意，这一刻，她是真的欲除姜容而后快了。
郑元礼大声呵斥道：“阿琪，你怎么说话的！给我回车子里去！”
大哥竟在大庭广众之下如此对她！郑欣琪感到一阵难堪，心中不停对姜容发着毒咒，骂着“去死！去死！”
而众人看她的神色愈发淡了。
郑欣琪转身朝马车走去，边文丽的声音从身后传来。
“你能跟萧姑娘比？人家武功高强，实力超绝，又有一手好医术，队伍里少了谁都少不了她。你这行路都得坐马车的大家闺秀，跟着去也只是拖累而已。”
郑元礼虽然也觉得妹妹过分，但自家人，他再怎么说都不为过，却是绝不容许别人来说三道四。
他摆摆手大声道：“好了，都少说几句，如今日头都升得老高，出发吧。”
本来准备得好好的誓师词，这会儿也没心情念了。
边文丽撇撇嘴，凑近姜容，撞了撞她的肩膀，“哎，我说，刚才那女人的眼神你看到没？那是恨不得喝你的血吃你的肉似的，你可得小心点儿。”
姜容含笑应了。
中午之前，众人来到了燕然山脚下，下马安营扎寨。
本来还能来得更早一些，骑马若是放开了速度，一个时辰就能到了，结果后头跟着一辆马车，顿时将速度拖慢了许多。
不过碍于郑欣琪是郑元礼的妹妹，众人也不好多说什么。
姜容萧珏两个找了块阴凉的位置坐下来，简单吃了点干粮，便靠在树干上闭目养神。
边文丽坐在他们不远处，郑元礼跑过来挨着姜容坐下了，将一个打开的纸包递过来，“萧姑娘，我看你都没怎么吃东西，我这儿有酥云坊的糕点，你要不要尝尝？”
姜容抬眸看他一眼，摇头道：“谢谢，不用了，我已经吃饱了。”
郑元礼也没坚持，“哦”一声收回手，自个儿津津有味地吃了起来。
郑欣琪提着一只食盒走过来，在郑元礼旁边坐下来，在地上铺了一块桌布，将食盒打开，将一盘盘菜肴摆出来，顿时一股扑鼻的香味扩散开来。
这几道菜竟然还是热的，看着色香味俱全，众人的视线或多或少地投了过来。
郑元礼顿时感到一阵尴尬，低斥道：“阿琪，你在做什么！还不快将这些收起来，要吃你拿回车上吃去，不要在这里。”
郑欣琪浑不在意其他人目光，温柔笑道：“大哥，你赶了这么长时间的路，一定很饿吧？怎么就吃这些东西？”
语气里满是对那些糕点的不屑。
她递了一双筷子过去，“大哥，快吃，不然菜就要凉了。”(未完待续。)