一轮明月挂在钟楼精致的角檐子上，在宫墙之内洒下一片如水如银的亮光，钟楼之后却是一大片阴影，显得神秘而又安然。
这是一年当中最好的时节，不冷也不热，不湿也不燥。
在柔仪宫西北侧的一个耳房当中，几个太监正在一边开怀畅饮，一边絮絮叨叨的说着闲话：“老孟啊，今儿个是你大喜的日子，可得好好的喝几杯。”
那个穿着绿袍的太监约莫五十来岁，生生的白白胖胖，脸色白皙仿佛保养的很好的妇人，或许是因为上了点年纪的缘故，眼皮已经开始耷拉下来。他显然已经喝的高了，连说话的时候都显得有些磕磕绊绊，但他的精神却带着一丝明显的亢奋：“咱们在宫里头当差，这辈子不愁吃不愁喝，唯一的念想也就是求个齐全的身子。今儿个我把小兰花赎了回来，总算是得偿所愿，就算是当即死掉，也是可以瞑目的了。”
所谓缺什么就想什么，是所有人的通病，太监这个群体最希望的就是“身体健全”。
但这是完全不可能的，因为从他们进宫的那一刻就已经挨了一刀，天然就缺少某个器官。
按照探监的说法，缺少的那个器官有一个雅称——叫做“小兰花”，或者是直接叫做“小宝贝”。
明朝和清朝的宦官制度不同，被一刀切下来的“小兰花”不会交给本人，而是由专门的人员做“专门的管理”。按照宫里的规矩，只有太监们过了五十岁之后，才有机会赎回自己的“小兰花”。
但也仅仅只是一个机会罢了，并不是所有的太监都有这个资格。
即便是有了这个资格，也是要花钱的，而且要花很多很多的银子，才能赎回自己缺失掉的那一部分。
好在这个姓孟的老太监在宫里当差几十年，而且还是个不大不小的太监头目，在花费一笔不菲的银两之后，总算是把自己的“小兰花”赎了回来。
对于太监们来说，“小兰花”就是天底下最重要的东西，远比任何荣华富贵都重要的多，甚至可以看做是自己的第二生命。
“老孟啊，你的命可真好，不仅赎回了小兰花，还有了个儿子，你这一辈子算是值了。”
老孟进宫当太监已经快三十年了，却有一个不满六岁的儿子，这事看起来确实违反了常理，但却是一个铁一般的事实。
老孟的这个儿子肯定不是亲生的，而是过继来的。
因为太监们天然就不可能诞生子嗣，所以对于繁衍子孙的要求就格外强烈，总是想方设法的给自己弄个儿子。在努力了很多年之后，就在去年的这个时候，老家那边把一个家族中的小孩过继给他，作为他名义上的后代。
虽然这个还不满六岁的儿子和老孟本人没有什么亲子关系，终究是同姓同族之人，也可以算是一个极大的心理安慰了。
自从有了这个儿子之后，老孟就感觉生活又有了希望，觉得又有了奔头，整个人都好像年轻了很多。他不仅拿出了自己几十年来的全部积蓄，给千里之外的老家修建祠堂扩建祖坟，还专门委托老家的族人请了当地的儒生，教导自己的这个儿子读书认字。
按照当时的传统，身为太监之人放弃了父母给的身体，而且放弃了繁衍子孙延续后代的机会，这就是典型的不孝，就算是死了也不能埋入祖坟。老孟之所以如此不惜重金的把自己毕生的积蓄全都托人送回老家，无论花费多少银两也要修祠堂建祖坟，就是希望能够得到族人的认可，就是希望自己死后能把尸体带回去埋入祖坟里头，和自己的父母、祖先在九泉之下团圆。
一想到自己死后能埋入祖坟，而且还有个儿子给自己供奉香火纸钱，老孟就忍不住的满脸含笑，他觉得自己这一辈子总算是圆满了。
“老孟啊，我听说你们广西孟家乃是孟珙之后，身世显赫的很呢。”
孟珙，乃是南宋的名将，不仅能征善战而且忠义无双，有这样的一位老祖宗绝对是一种莫大的荣耀，但老孟却只是嘿嘿一笑：“咱这种在宫里做宦官的，就别给孟老太公的脸上抹黑了吧？人家孟大将军的那个孟，和我们家的这个孟根本就不是一支……”
“虽说我们孟家的祖籍也在湖北，却是同姓各宗，早在蒙元入主中原之前，为了躲避战乱，我们家这一支就搬迁到了广西太平府一带居住，就算是想攀孟老将军的高枝也攀不上呢。”
“太平府可不太平啊。”完全就是酒后的闲谈，一个年轻点的太监笑呵呵的说道：“老孟啊，虽说你老家那边天高皇帝远，就是个兔子不拉屎的烟瘴之地，却一点都不太平。就在上个月，你老家那边有人打着恢复正朔的旗号起兵造反……”
太平府在广西的最南边，原本只是一个名不见经传的偏远之地，但是在上个月却出了一件大事：有人造反。
所谓的造反，其实就是王良臣王大人他们那些“忠义之士”掀起来的，也不知那位王良臣王大人是怎么忽悠的话，竟然真的撺掇起了一千多人，还纠集了当地的一些土人村寨，直接就竖起了“恢复正朔”的大旗，杀了官兵造反了。
这么一点点的散兵游勇……甚至连散兵游勇都算不上，在没有多少准备的情况下就要推翻朱棣再造大明，就好像是在开玩笑一样，很快就被毫无悬念的给剿灭了。
“我听别人说，太平府那边的反贼弄的声势极大，光是聚啸的反贼就有一万多，官军费了好大的力气历经数次血战才终于剿灭干净……”
“一万多分贼？”老孟用鼻子发出了一个表示不屑的声音：“纯粹就是胡扯，那种地方怎么可能养得起一万多反贼呢？根本就是没影子的事情。”
没有谁比太监老孟更熟悉太平府那边的情形：说起来是一个府，其实只是象征性的统治罢了。在那个鸟不拉屎的穷乡僻壤，所谓的县城也不过是大一点的市镇而已，超过五千户的县城连一个都没有。因为大明对于西南边境采用羁縻统治的方式，所以各地都是些小的可怜的村寨，百十来户人家的寨子就已经算是规模不小了，而且土地贫瘠物产稀少，怎么可以养得起一万多反贼？
在宫里做太监的时日久了，老孟很清楚的知道那些个官员是怎么“操作”这种事情的：“肯定是夸大战功，甚至还肯定会有杀良冒功的勾当，只是苦了老家那边的百姓……”
为了彰显自己的战功，就故意夸大反贼的数量和规模，然后不分良莠的杀一批百姓冒充军功，这样的事情历朝历代都有，一点都不稀奇。
“年前广南府造反，现如今太平府又反，全都是打着前朝的旗号……”这几个太监全都伺候过以前的朱允炆，说起这事的时候下意识的有了些立场上的偏向：“真要是处处皆反的话，咱们的这位万岁爷只怕还真的坐不安稳呢……”
“不知死活的东西。”
当这个阴冷森然的声音传来之时，在耳房里饮酒闲谈的几个太监小头目顿时勃然色变，谁也不知道李芳李公公是什么时候过来的。
这些个大逆不道的言语，竟然被李公公听在耳中，若是被万岁爷知道了，就算是有一百颗脑袋都不够砍的。
刚才轻松的气氛顿时消散的无影无踪，刚刚饮下去的美酒顿时化作了淋漓的冷汗，包括老孟在内的这几个太监头目慌慌张张的站起身来，纷纷跪倒在地，磕头如同鸡啄碎米一般，磕的“咚咚”有声，把脑门子都磕出了血：“李公公饶命啊。”
“李公公饶命。”
“奴婢们胡乱言语几句，李公公饶过奴婢们这一回。”
李芳用冷森森的目光看了看这几个太监头目，神态愈发的森然起来：“后宫阉宦人等，有胆敢干涉政事者，立斩，这是太祖爷立下的规矩……你们在宫里当差这么多年，不会不知道这个规矩吧？”
“奴婢知道错了，再也不敢。”
“你们这几张破嘴，灌了一点猫尿就胡说八道，掌嘴。”
老孟他们这几个太监头目，顿时轮圆了巴掌，狠狠抽自己的耳光。
在一片噼里啪啦的耳光声中，嘴角很快就淌下血来，却依旧不敢停手，反而更加的卖力的抽着自己的耳光。
李芳已经懒得再看他们一眼，甚至懒得再说点什么，直接就朝着北边万岁爷的寝宫方向去了。
随着李芳的远去，噼里啪啦的巴掌声渐渐停止下来，老孟心有余悸的看了看李芳那早已经消失在夜色之中的背影，连从嘴角流淌下来的血迹都顾不得擦拭一下，而是抚着自己的胸口暗暗道了一声侥幸……
得亏是李芳李公公，若是刚才的那一番话被其他几位总管太监听到了，肯定不是打几个耳光这么简单，一个弄不好就得脑袋搬家！
在所有的几位总管大太监当中，就属李芳李公公性情敦厚，不会象别的总管太监那样动辄就要打要杀。
“得亏是遇到了李公公……”虽然事情已经过去了，老孟依旧脸色苍白：“散了，赶紧散了，以后再也不敢多嘴了……”