秦浩和鹿兆鹏踩着夜色回到白鹿村，两人刚翻过一道土梁，鹿兆鹏突然停住脚步，手中的包袱“啪“地掉在地上。
“这...这是什么？“他的声音在发抖。
秦浩顺着他的目光望去，只见整片原野上盛开着妖艳的红花，在暮色中像一片血海。那些花瓣薄如蝉翼，在晚风中轻轻摇曳，散发出甜腻到令人作呕的香气。
“罂粟。“秦浩的指甲深深掐进掌心：“看这规模，全村八成的地都种上了。”
鹿兆鹏的呼吸变得粗重，他踉跄着冲下土坡，脚下布鞋踩碎了路边的野菊。
远处传来鹿兆鹏撕心裂肺的吼叫。秦浩抬头，看见他正疯狂地踢踹着田埂边的罂粟花，花瓣在他脚下碎成腥红的汁液。
一个扛着锄头的长工闻声赶来，见状大声呵斥：“哪来的疯子！敢糟蹋鹿家的地！“
鹿兆鹏充耳不闻，举起火把就要将田里的罂粟烧毁，长工吓得丢掉锄头扑上来，直接将鹿兆鹏扑倒在地。
其余值夜的几个长工听到动静也纷纷抄起锄头赶了过来，其中一个直接一脚踩在鹿兆鹏脸上。
“往死里打！敢烧鹿老爷的罂粟，活腻歪了！“长工们骂骂咧咧地拳打脚踢，额角渗出的血染红了罂粟花瓣。
秦浩一个箭步冲上前，右手成爪扣住挥扁担那人的手腕，顺势一拧。清脆的骨裂声中，长工发出杀猪般的嚎叫。另外两人还没反应过来，秦浩的扫堂腿已经将他们掀翻在地。
鹿兆鹏吐出嘴里的泥血混合物，颤抖的手指指向罂粟田，泪水在血污中冲出两道白痕：“烧了它们……全烧了……“
秦浩正要扶他起来，四周突然亮起十几支火把。闻讯赶来的长工们举着镰刀、钉耙将他们团团围住，有个机灵的已经跑去报信。火把的光在秦浩脸上投下跳动的阴影，他缓缓站直身体，把鹿兆鹏护在身后。
“哪个不长眼的敢来偷罂粟果子？“鹿子霖的声音由远及近，一身崭新的绸缎长衫，身后跟着七八个壮汉。
待火把凑近，鹿子霖瞬间变了脸色：“兆鹏？咋是你们？”
长工们面面相觑，那个折断手腕的已经疼得跪在地上。
鹿子霖一脚踹翻最近的长工：“狗眼瞎了？我儿子都敢打！“
随后跑到跟前扶起鹿兆鹏，关切的询问他哪里伤着没。
鹿兆鹏推开老爹的手，踉跄着站起来，指着四周的罂粟田，声音嘶哑着质问：“达，这都是你领头种的？”
月光下，鹿子霖的笑容带着几分得意：“那可不嘛！这玩意可比种粮食挣钱多了！“
他搓着手指比划：“一亩罂粟顶十亩麦子，村里大家伙种它都发达嘞！好多乡亲去年还住茅草屋，今年都换瓦房嘞！“
鹿兆鹏瞪着猩红的双眼，一把拽住鹿子霖的衣领：“你们这是在害人！“
“多少人因为这个妻离子散，家破人亡！“他的指甲在鹿子霖绸缎马褂上刮出刺耳的声音：“你们挣这昧良心的钱，就不怕遭报应吗？“
然而，周围的村民都是一脸冷漠，更有人撇嘴道。
“俺们种地咋还种出罪过了，就许你们家大富大贵，还不许我们养家糊口嘞？”
“就是，种粮食卖不上价，俺们就活该一辈子受穷？天底下哪有这样的道理？”
鹿兆鹏一时竟不知如何反驳，鹿子霖见状连忙拉着儿子的胳膊：“娃，这事你别管，你回来得正好，你娘这两天正念叨你呢，快跟达回家。”
鹿兆鹏还要反抗，却被鹿子霖叫来两个长工给架了回去，秦浩也没有阻拦，自古忠孝两难全，就看鹿兆鹏如何选择了。
此时白嘉轩也听到动静带人赶了过来，见儿子没事暗暗松了口气，随后就拉着秦浩回了白家。
白家堂屋里，油灯芯爆了个灯花。
仙草端上香喷喷的油泼面，秦浩赶了一天路，早就饥肠辘辘了，一边吃一边夸赞道：“姨这手油泼面太地道了，就是西安城都找不出一家这么好吃的油泼面。”
“喜欢吃就多吃点，不够俺再给你下。”仙草脸上总是带着温和的微笑。
秦浩吃了一碗，垫了垫肚子，却没有继续吃，而是询问老爹，罂粟的种植情况，还有后续的生产、销售都是怎么进行的。
白嘉轩恨铁不成钢的道：“村里除了咱家基本都把田里的麦子换了罂粟，各家熬煮之后就交给鹿子霖，至于后面鹿子霖是怎么运出去的，交给谁了，就不清楚了，狗日的防贼一样防着我呢。”
秦浩眉头紧锁，如果不搞清楚鸦片的销路和幕后黑手，压根就是治标不治本，大不了换一个地方再种就是，老美禁毒的教训摆在那里。
就在秦浩琢磨，如何探听消息时，院门突然被撞开。鹿兆鹏踉跄着冲进来，额头还带着淤青，一双布满血丝的眼睛红得吓人：“我知道鸦片最后都去哪了！“
“从你爹嘴里套出来的？“秦浩语气里带着罕见的敬意。
鹿兆鹏灌了口冷茶，点了点头：“是田福贤，他勾结了滋水县几个大户，县长、保安司令全都被买通了，他们打着药行的名义，把鸦片运到汉中售卖。”
白嘉轩意识到问题的严重性，不由担忧地望向儿子。
秦浩想了想：“看来只能把这事捅到明面上了。”
鹿兆鹏连忙追问：“怎么捅到明面上？”
“秦风日报的主编南先生为人最是嫉恶如仇，且对毒害同胞的鸦片恨之入骨，咱们明日一早赶往西安，将情况与他说明，他必定愿意将此事刊登在秦风日报上，必然震动西安，到时候滋水县这帮蛀虫就没法掩盖。”
鹿兆鹏闻言大喜：“好，就这么干。”
“不过，你要有个心理准备，你达最次也是个从犯……”秦浩拍了拍鹿兆鹏的肩膀。
鹿兆鹏咬牙道：“他造了孽，就该受到惩罚！”
……
清晨的白鹿原笼罩在薄雾中，鸡犬声此起彼伏。
鹿三牵着枣红马从后院转出来，车辕在青石板上磕出闷响。白嘉轩拎着个蓝布包袱从正屋出来，眼圈乌青，显然也是一夜未眠。
“干粮备足了，路上别耽搁。“白嘉轩把包袱塞进马车。
仙草抱着还不满周岁的白孝文站在檐下，小娃儿咿咿呀呀朝秦浩伸手。
秦浩捏了捏弟弟的脸蛋，转头对白嘉轩低声道：“达，您和姨多保重。“
马车刚拐过祠堂，鹿兆鹏突然抓住秦浩的胳膊。晨雾中，牌坊下黑压压站满了人。鹿子霖穿着簇新的缎面马褂站在最前头，身后村民或扛锄头或拎扁担，像堵人墙横在路中央。
“停车！“十几个后生立刻涌上来拽住马辔头。枣红马受惊扬起前蹄，差点人仰马翻。
鹿三好不容易才安抚好受惊的马：“你们要干啥？”
“娃，你们这么早就要出村，是不是要去举报额们？”
“俺家就指着这季收成给娃说媳妇啊！“
“娃，你们就给额们一条生路吧。”
鹿兆鹏看着愚昧的村民，痛心疾首：“你们这是在犯罪，在造孽啊，你们知不知道，种的这些东西，最后会毁了多少家庭，有多少人家被这玩意害得卖儿卖女！家破人亡？”
人群突然安静下来，忽然有人喊了一句。
“他们不让俺们活，俺们也不让他们活。”
“娃，留下来吧，俺求求你嘞。”
有人苦苦哀求，有人则是目露凶光朝着马车包围过来。
鹿三攥着鞭子的手青筋暴起，枣红马不安地刨着蹄子。
“都让开！“白嘉轩的暴喝炸雷般响起。他扛着锄头从戏台冲了过来，锄刃在晨光中闪着寒光，“谁敢动我娃试试！“
往日温厚的族长此刻像头暴怒的雄狮，锄头抡圆了划出弧光。最前面的后生躲闪不及，衣襟“刺啦“被撕开道口子。
人群潮水般退开又合拢，不知谁喊了句：“不能放他们走！“
瞬间点燃了火药桶。
秦浩踹翻一个扑来的汉子，反手劈晕另一个。眼角瞥见白嘉轩的锄头舞得密不透风，鹿三的鞭子抽得啪啪响。可村民实在太多，密密麻麻，几人又心存顾忌，不能下死手，眼见围拢过来的村民越来越多。
“浩儿快走！“白嘉轩突然闷哼一声。秦浩回头看见父亲踉跄着后退，鲜血从他指缝间汩汩涌出，染红了灰布褂子。
秦浩只觉得太阳穴突突直跳。他一把掐住那村民的脖子，就在他准备大开杀戒时。
白嘉轩染血的手突然按住他手腕：“别......“血滴在秦浩手背上，烫得他心头一颤。
白嘉轩摇摇晃晃站起身，再度将秦浩护在身后，一手捂着额头，一手握着锄头指向众人：谁都不许伤我娃一根毫毛。
鹿兆鹏看着白嘉轩的背影，又看向躲在人群里的鹿子霖，悲切喊道：达……
鹿兆鹏的母亲想要冲上去，却被鹿子霖拉住，
“都住手！“苍老的吼声震得人耳膜发疼。
鹿泰恒不知何时挤进人群，老爷子满头白发，用他瘦骨嶙峋的身躯牵起了马车缰绳。
“姓鹿的......都给我......让开！“
人群中有人让开一条缝隙，趁着这空当，白嘉轩把秦浩推上车辕。
鹿兆鹏却僵在原地，死死盯着躲在人后的鹿子霖。
“兆鹏！“秦浩一声断喝。鹿兆鹏如梦初醒跳上车，鹿三趁机驱赶着马车缓缓前进。
……
西安城钟楼旁，青砖小楼里飘着油墨香。秦浩踩着吱呀作响的木楼梯上到二楼，在挂着“总编室“铜牌的房门前停下。
“请进。“里面传来清朗的男声。
推门就见南先生正在伏案疾书，鼻梁上的圆框眼镜反射着窗外的天光。
“白同学。“南先生推了推眼镜，含笑道：“你的《辫子论》我可是记忆犹新啊！“说着从书堆里翻出张泛黄的报纸，头版赫然印着秦浩的侧影。
一旁的鹿兆鹏按耐不住，直接从背包里取出一朵罂粟花，花瓣已经蔫了，却仍透着妖异的红。
南先生脸色骤变，抓起花朵凑到窗前细看：“这东西，你们是从哪弄来的？”
秦浩展开一张滋水县的地图：“白鹿村八成耕地改种罂粟，滋水县二十七个村有十九个在种。县保安团派兵把守要道，运鸦片的车队挂着药行旗号直通汉中……“
“这群蛀虫！”南先生狠狠一拍桌案。
……
次日黎明，报童的吆喝声响彻西安：“看报看报！滋水罂粟泛滥成灾，保安团为毒贩看家护院，县长官官相护……“
《秦风日报》的报道如同一道惊雷，震动了整个西安城。张总督勃然大怒，当即下令彻查滋水县鸦片案。
西安城防军连夜出动，封锁了通往滋水县的所有官道，一队队荷枪实弹的士兵冲进县衙，将还在睡梦中的县长、保安团长等人全部缉拿。
田福贤在自家宅院里被抓时，还穿着绸缎睡衣，嘴里嚷嚷着“我是总乡约，你们凭什么抓我”
结果被士兵一枪托砸翻在地，拖上囚车。
鹿子霖正躺在炕上做着发财美梦，突然被踹开的房门惊醒，还没等他反应过来，就被按在地上五花大绑。
与此同时，滋水县境内的罂粟田被下令立即铲除，白鹿原上的村民站在田埂上，眼睁睁看着自己辛苦种下的“发财梦”化为泡影。有人哭嚎，有人咒骂，但更多的人只是沉默。
白嘉轩站在祠堂前，给祖宗上完香，长长地出了口气。
而在西安城的监狱里，鹿子霖和田福贤被关在同一间牢房。
田福贤咬牙切齿：“鹿子霖，你教的什么儿子，连自己亲爹都不放过。”
鹿子霖龟缩在墙角，欲哭无泪：“早知道这样，我当初生他的时候，就该把他掐死！”
说话间，传来牢房门锁被打开的声音，鹿子霖抬头一看顿时换了一副面孔。
“娃，你救救达，你把达害成这样，你不能不管达啊！”
鹿兆鹏痛心疾首：“事到如今你还执迷不悟……”
“悟，娃，达悟嘞，你快把达救出去吧，这里就不是人待的地方，达一天都待不下去嘞。”
看着亲爹无耻的模样，鹿兆鹏丢下一包衣物：“你还是在牢里好好忏悔自己的罪过吧。”
(本章完)