乔玉川想跟岐英表明心意，但是他一开口，话就有千斤重，怎么都滑不到舌头尖上。原本明白的话被他说得满是弯弯绕。他吞吞吐吐地说了半天，岐英却只是听明白了乔玉川的谢意，和他没法保护岐英的愧疚。
刚好堂里的伙计喊着乔玉川和岐英出去逛街，乔玉川赶紧结束这场尴尬又冗长的谈话，他实在不知道该如何把心意直接说出来。
说到底，乔玉川还是对这段感情不完全信任。他怕岐英拒绝自己；又怕岐英答应后，相处一段时间发现彼此不合适，这会让他们现在融洽的师兄妹情感荡然无存。
乔玉川觉得自己对岐英的感情发展地太快了，这种内心不受自己控制的感觉让他觉得恐慌。他向来是稳扎稳打，踏踏实实地走每一步，像现在这样心思飘忽不定的状态，他很不适应。
那种心动的感觉一方面让他觉得新奇又刺激，另一方面又让他觉得不踏实。他畏首畏尾又犹豫不决，他想再等一等，等他对岐英再了解一些，等他心里的疑虑完全消失，等他和岐英的感情再深厚一些，等他们之间的那层窗户纸被时间浸润得自然消失，等郎情妾意、水到渠成。
乔玉川满腹心事，但这些纠结又复杂的情感只有他自己知道。他昨夜还很高兴的，尤其是在见到岐英和萧琼吵架后，他觉得岐英的心里有自己。但是，今天的一场尴尬表白却又让他很沮丧。
岐英和堂里的伙计喊他一起去逛街，乔玉川本不想去了，但是福叔经过昨日的休息，今天也精神抖擞地逛街，他硬拉着乔玉川去，乔玉川只好陪同。
他们在平城的主街上逛了大半日，在一处茶摊坐下来休息。这时，前面忽然有些骚乱，一个伙计十分好奇，忙跑到前面去打听。
不多时伙计回来了，神情很紧张：“听说北境军中有很多士兵中毒，正忙着回城找医馆治病！”
岐英的心一下悬起来，忙问：“你确定是北境军？”
“就是，那些人都穿着军装，有的还披着铠甲，看起来中毒很深——”伙计的话没说完，岐英就坐不住了，她慌忙地往前面跑过去。
乔玉川赶紧追过去，福叔也坐不住了，最后整个松乔堂的人全都跑到前面去。
情况和伙计说得一模一样，从城门到主街，地上乌压压地躺满了人，那些都是北境军的士兵。
岐英跑到一个士兵跟前，给他把脉，但是她什么也诊断不出来。“师兄，福叔，你们快来看看！”
乔玉川和福叔也有些发慌，如果北境军真得被人投毒，那也就说明很快就要有战乱了，到时候整个北境可能又要陷入战火之中。
好在福叔沉得住气，他沉心静气地给一个士兵诊脉，那个士兵脸色灰白，但是从脉象上看又很正常，福叔也有些技穷了。
乔玉川诊脉的结果和福叔相似，这些士兵看起来病得很重，但是从脉象上却诊断不出来。
更多的士兵被运到平城，他们聚集在城门口，个个七歪八倒，神思昏顿，场面一时有些混乱。好在平城的百姓都积极救人，他们把那些士兵搬到街巷里，给他们喂水、喂药，松乔堂的人也参与其中，多少的也出些力。
城中的乱象很快惊动了吴荃，他赶紧披上官服，带着随从官员出府巡视，又慌慌地派城中差役维持治安。
然而城中的情况没有丝毫改善，越来越多的北境军被送到平城，他们挤满了城中的街巷。吴荃和官员们一面要召集医者给士兵们治病，一面又要安抚百姓，他们累得口干舌燥，腿脚沉重时，忽然有人慌忙来通报，说弆狼人发动突袭，已经攻破了城外大营，马上就要攻到平城下了。
吴荃一惊，险些站不住，他才刚刚上任，若是平城丢了，他不光官位不保，这头上的脑袋也保不住了！
“快关城门！”吴荃高喊。
然而城门还未关上，一声哨响后，东妤忽然出现了，她用匕首抵住吴荃的脖子，高喊一声：“谁敢关城门，我就杀了他！”
吴荃慌忙道：“不要关城门，不要关城门。”
与此同时，还有几十个神秘的蒙面人物也一拥而上，用刀挟持了城中的官员。
侍卫们不敢再有所动静，城门就这样半开半掩着。
这时一个守城小将奔到吴荃身旁，跪下求道：“大人，若不关城门，满城百姓惨遭屠戮，大人要三思呀！”
其他的官员也附和道：“请大人为了平城百姓着想，我们死不足惜！”
吴荃这时清醒了几分，他问东妤：“你不是二皇子的人吗？为什么要杀我呀？”
东妤冷笑一声：“我是弆狼长公主的侍从，什么时候成了大成二皇子的人了？”
守城小将继续跪请道：“大人，您要以城中百姓为念，请下令关城门。”
“你敢关城门，我马上就杀了你！”东妤恶狠狠地拿刀往吴荃脖子上压了压，又冷笑道，“吴荃，平城外的北境军已经落荒而逃，大营都被我烧了，你城中有多少人能敌得过我呀？不如献城投降，我保你不死。”
吴荃只觉得腿脚发软，有些站不住，这时平城里的官员纷纷求道：“请大人下令关城门！”
看着平城官员都大义凛然，吴荃却觉得厌恶，他此生从未觉得自己会有舍生取义的机会，也从未打算用自己的性命换一城的百姓。
他哭道：“你们没听见吗？北境军都败了，我们这个城门关不关又有什么意义？弆狼人早晚会打进来的，到时候，搭上我们的性命又有什么用呢？不过是多添几副尸骨罢了。不如我们投降吧？”
“大人，请三思！”那些平城的官员齐声哀求。
东妤觉得他们碍事，便喝令一声：“全都杀了。”
随着刀剑刺入衣服，那些官员纷纷栽倒。
守城小将此时却喝令一声：“关城门！”
“你这是要害死我呀！”吴荃哭喊道，他只觉得东妤冰冷的匕首就要刺入自己的脖子了，“你区区一个守城官哪里有资格下令开关城门，你胆敢越职行事，我要判你的罪。”
“我没打算活着离开平城，”守城小将一脸凛然之气，“我宁可战死，也绝不做投敌的叛贼。”他举剑向东妤刺过去，东妤把吴荃往前面一挡，剑刺中了吴荃的衣服，未伤及皮肉。吴荃挥舞着衣袖往小将脸上打过去，东妤趁机把匕首往小将身上刺过去。小将腹部中了一刀，踉跄几步，鲜血流出来。
这时，岐英和乔玉川刚好看到了城门口惨烈的一幕，岐英暗暗拔出腰间的短刀，准备伺机而上。