晨曦号那庞大得如同小型移动要塞般的舰体，在漆黑如墨深邃无垠的宇宙背景中，如同一头沉默而威严的远古巨兽，悄无声息地航行着，它那厚重的合金装甲，在遥远星辰投来的、微弱而冰冷的星辉映照下，反射着一层幽暗而神秘的金属光泽，引擎的低沉轰鸣，如同巨兽平稳而有力的心跳，在寂静的宇宙中传递出一种令人安心的稳定与力量。
在它的前方，一片由无数破碎星球残骸、废弃空间站、以及各种宇宙垃圾和尘埃云构成的、广阔而荒凉的区域，正逐渐在全息星图上显现出它那狰狞而独特的轮廓。
那里，就是t星际航线的起始点，也是在五大星域边缘地带颇具“盛名”的混乱中转站——废墟星。
当初，正是在这颗充满了颓废、危险与机遇的星球上，陈楚被拳神招募到了晨曦号，当然，那时候这艘船还不叫晨曦号。
废墟星，不仅仅是t和另一条同样通往未知星域的t两条偏远航线的共同起始点，它更像是一个三不管地带的法外之地，一个专门为那些游走在五大星域法律与道德边缘的“冒险者”们量身打造的聚集地和销金窟。
所有往返于这两条航线，或者仅仅是途经此地的各类“冒险飞船”——无论是进行星际走私的货船，还是搜寻失落文明遗迹的探险船，抑或是那些臭名昭着的星际海盗船——几乎都会选择在废墟星进行短暂停留，他们在这里补充给养，维修飞船，交换情报，招募人手，或者处理一些不方便在正规港口脱手的“特殊货物”。
和所有类似的、位于文明边缘地带的冒险飞船聚集地一样，废墟星也天然地兼备了另外一项至关重要的“灰色功能”——销赃。
这里没有五大星域主流政权的官方执法机构，没有令人厌烦的税务官和海关检查员，更没有那些无孔不入的、试图将一切都纳入监管的星际网络监控系统。在这里，唯一的法则，就是“实力”与“利益”。只要你有足够的实力保护自己，只要你能拿出足够吸引人的“货物”或者支付足够丰厚的“佣金”，那么，无论你的东西来路有多么不正，无论你的身份有多么敏感，你都能在这里找到合适的买家或者中间人，将其顺利地脱手，或者换取你所需要的任何东西。
通常情况下，那些在五大星域犯下了重罪、走投无路的亡命之徒，以及那些通过各种非法手段而一夜暴富的“幸运儿”，都会不约而同地选择跑到废墟星这样的地方来碰碰运气。他们希望能够在这里将手中的“烫手山芋”尽快变现，或者找到一条能够让他们逃离追捕、隐姓埋名的“安全通道”。
然而，对于此刻晨曦号上的陈楚他们而言，他们并没有丝毫想过要在废墟星停留，更没有想过要在这里进行任何形式的“销赃”活动。
原因很简单，废墟星虽然名声在外，但它的整体规模和实际的“吞吐量”还是有限的，它更像是一个小型的、区域性的“黑市集散地”，其销赃能力和消化能力，还远远不足以“吃掉”晨曦号上那如同山一般堆积的、足以让任何一个中型国家都为之眼红的天量财富和海量物资。
如果他们真的试图在废墟星上抛售晨曦号上的那些珍宝，恐怕只会引起整个星球的疯狂和混乱，甚至可能会招来一些他们目前还不愿意招惹的、隐藏在幕后的强大势力的觊觎。
晨曦号的真正目的地，是位于五大星域核心区域与边缘地带之间，一个更加庞大、更加繁荣、也更加……无法无天的中立星际自由港——“自由港”。
自由港，那是一个真正意义上的、不受任何国家或势力直接管辖的自治港口，它就像一颗镶嵌在五大星域权力版图夹缝中的、璀璨而又危险的黑色珍珠，它号称是整个已知宇宙中最中立、最自由的星际驿站。
那个地方，拥有着整个已知宇宙中规模最大、也最活跃的公开自由贸易市场，以及一个同样庞大、同样活跃、但却隐藏得更深的地下黑市网络。
在自由港，只要你的东西有足够的价值，只要你出的起足够的价格，那么，无论是合法的商品，还是那些被五大星域所有主流政权明令禁止的违禁品——例如大威力杀伤性武器、强效精神控制药物、经过非法基因改造的生物、甚至是活生生的人类奴隶——你都可以在那里找到合适的买家或者卖家，将其顺利地兑换成任何你想要的星际通用货币、稀有资源、或者其他等价物资。
那里，是冒险家的天堂，是走私贩的乐园，是情报贩子的集散地，也是无数罪恶与财富交织、碰撞、并最终沉淀下来的巨大漩涡。
晨曦号，向着那个充满了诱惑与危险的“自由港”，缓缓驶去。
当晨曦号那庞大的舰影，如同幽灵般悄无声息地滑过废墟星那布满了太空垃圾和废弃空间站的混乱外围空域时，船上的每一个人，都不约而同地来到了主控室或者各自舱室的舷窗边，默默地注视着这颗在他们生命中留下了特殊印记的、荒凉而又熟悉的星球。
舷窗之外，废墟星那颗暗淡的、仿佛被宇宙尘埃覆盖了厚厚一层外壳的星球本体，在遥远星光的映照下，呈现出一种令人压抑的灰褐色，在它的同步轨道上，漂浮着数以百计的、大小不一、形状各异的废弃空间站和临时停泊平台。那些空间站大多锈迹斑斑，结构残破，仿佛随时都会在自身的重力下解体，但即便如此，依然有无数艘小型穿梭机和运输艇，如同辛勤的工蚁般，在这些废弃的钢铁丛林之间来回穿梭，进行着各种见不得光的交易和活动。
星球的表面，依稀可以看到一些巨大的、如同疮疤般丑陋的撞击坑，以及一些早期殖民时代遗留下来的、早已被废弃的城市废墟，在那些废墟之间，零星地散布着一些简陋的、用集装箱和预制板搭建起来的临时定居点。那里，就是废墟星上那些“常住居民”——拾荒者、逃犯、以及各种三教九流的边缘人物——的栖身之所。
看着这熟悉而又陌生的景象，每一个人的心中，都涌起了一股难以言喻的复杂情绪。
要知道，大概在一年之前，或者说，在一个在宇宙尺度下几乎可以忽略不计的时间片段之前，他们中的大部分人，都曾经在这颗充满了混乱与绝望的星球上聚集，然后，踏上了那艘最终将他们引向无尽凶险与奇遇的“晨曦号”。
那时的他们，意气风发，对未来充满了憧憬与幻想，渴望着能够在那片未知的陨石带中，找到传说中的秘宝，从而一举改变自己的命运。
而现在，当他们再次回到这个“起点”的时候，却早已物是人非。
“想上去看看吗？”
柳暗的声音，如同清泉般悦耳，轻轻地在陈楚的耳边响起。她并没有使用那令人防不胜防的读心术，但凭借着女人特有的细腻直觉，以及她对陈楚那日渐加深的了解，她依旧敏锐地感受到了陈楚内心深处那如同微风拂过湖面般泛起的、细微的情绪波动。
陈楚微微一怔，随即转过头，看着柳暗那双充满了关切与理解的美丽眼眸，脸上露出了一丝略带苦涩的笑容，轻轻地摇了摇头。
“不想。”
他的回答，简单而干脆，却带着一种不容置疑的决然。
废墟星，对他而言，承载了太多的回忆，但，那都已经是过去了。
人，总是要向前看的。
“那……”
“我只是……回忆起了一些往事。”陈楚的目光，缓缓地扫过主控室中其他几位同伴的脸庞。他看到，周全的眼中，闪烁着一丝难以掩饰的唏嘘；拳神的脸上，也收起了往日的粗犷与豪迈，多了一分沉静与缅怀；穆术那总是显得有些清冷的俏脸上，也似乎笼罩上了一层淡淡的哀伤。
是啊，往事。
当初，浩浩荡荡、意气风发地从废墟星出发，前往那片死亡陨石带的异能者，足足有六十多人，他们每一个人，都曾经是各自星域或者组织中的佼佼者，都拥有着远超常人的实力和天赋，都怀揣着对未来的无限憧憬。
然而，现实，却远比他们想象的要残酷得多。
在那片充满了未知危险与恐怖怪物的陨石带中，在那场与行尸老板的殊死搏斗中，在那艘最终变成人间地狱的星际游轮上，一个又一个鲜活的生命，如同风中残烛般，无声无息地熄灭了。
最终，能够活着从那片修罗场中走出来，能够再次看到这片熟悉的星空的人，只剩下了他们这区区十几个人。
其他的那些同伴，那些曾经与他们一同欢笑、一同战斗、一同憧憬未来的鲜活生命，都已经永远地、彻底地，长眠在了那片冰冷而死寂的陨石带之中，化为了宇宙中最微不足道的尘埃。
一股难以言喻的伤感与沉重的气氛，如同无形的阴云般，悄然笼罩在晨曦号的主控室之中。每一个人的心中，都仿佛压上了一块沉甸甸的石头，让他们有些喘不过气来。
在这略显压抑的伤感气氛之中，晨曦号那庞大的舰体，没有丝毫停留，如同一个沉默的旅人，默默地从废墟星的外围空域掠过，在它的身后，废墟星在无垠的宇宙背景中，逐渐变得越来越小，越来越模糊，最终，彻底消失在了深邃的黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
告别了过去，便要驶向未来。
晨曦号的引擎，开始发出更加强劲有力的轰鸣。舰体轻微地震颤着，那是能量核心正在被提升至更高功率的征兆。
加速！
再加速！
当飞船的速度达到某个临界点之后，陈楚果断地下达了指令。
空间跳跃！
伴随着一阵轻微的、如同水波荡漾般的空间扭曲感，晨曦号那庞大的舰体，瞬间从常规宇宙中消失，进入了光怪陆离的亚空间航道。在亚空间中，时间与空间的法则被极度压缩，使得原本需要数月甚至数年才能跨越的遥远星际距离，可以在短短的数小时或者数天之内便轻松抵达。
在经历了一段令人头晕目眩的亚空间航行之后，晨曦号再次返回常规宇宙。
短暂的减速，校准航向，然后……
再次加速！
再次空间跳跃！
……
就这样，在一次又一次的常规宇宙航行与亚空间跳跃的交替进行之中，晨曦号如同一个不知疲倦的星际旅者，在浩瀚无垠的宇宙中，坚定不移地向着它的目的地——自由港，不断前进。
沿途，他们也曾遭遇过一些小规模的宇宙风暴和陨石乱流，但凭借着晨曦号那坚固的船体和陈楚那精准的操控，都有惊无险地顺利度过。
终于，在不知道具体进行了多少次空间跳跃之后，晨曦号抵达了一片异常寂静的、在星图上没有任何标记的无名空域。
这里，只是一个在漫长的星际航线中，毫不起眼的、用于进行空间跳跃能量补充和航道校准的临时中转站而已，按照正常的航行计划，他们在完成这次空间跳跃，并进行短暂的减速和系统自检之后，便会立刻进行下一次、也是距离自由港更近的一次关键性空间跳跃。
然而，就在晨曦号刚刚完成一次空间跳跃，巨大的舰体因为脱离亚空间而产生的惯性，正在缓缓减速的时候，意外，毫无征兆地发生了！
在晨曦号左舷方向，一片原本空无一物的漆黑宇宙之中，突然，如同鬼魅般，悄无声息地出现了一艘没有任何舷号标识的、充满了岁月沧桑感的古老战舰！
那艘战舰的体型，比晨曦号要小上许多，大约只有五六百米左右的长度，属于中小型星际战舰的范畴。它的整体设计风格，充满了上一个星际时代的粗犷与实用主义色彩，线条硬朗，棱角分明，与现代战舰那种追求流线型和隐身性能的精致美感，截然不同。
战舰那陈旧的外层装甲，在遥远星辉的映照之下，呈现出一种斑驳陆离的、令人压抑的灰蒙蒙的感觉。装甲表面，布满了无数细小的撞击坑、能量武器灼烧的痕迹、以及因为长时间暴露在宇宙辐射下而产生的金属疲劳裂纹。这一切，都在无声地诉说着它所经历过的、无数次残酷而血腥的战斗。
但是，尽管它的外观显得如此的破旧和老迈，但从它舰体两侧和顶部那些毫不掩饰地暴露在外的、黑洞洞的、炮管直径粗大得令人心悸的能量炮口之中，依旧散发出一股令人不寒而栗的、充满了毁灭气息的强大压迫感！
那些炮口，就如同远古凶兽那择人而噬的血盆大口，冰冷而无情地瞄准着晨曦号的舰体，仿佛下一秒，就会喷射出足以撕裂一切的死亡光束！
没有舷号。
这意味着，它是一艘不隶属于任何已知国家或正规势力的“黑船”。
古老而破旧的战舰外形，却配备着威力惊人的、毫不掩饰的攻击性武器。
再加上它那如同幽灵般悄无声息的出现方式，以及此刻那毫不友善的、充满了威胁意味的姿态……
几个关键的信息要素叠加在一起，几乎可以在瞬间就得出一个确定无疑的结论——对方，十有八九，是一艘以劫掠为生的星际海盗船！
而且，从它那经验老道的埋伏方式和毫不犹豫的威慑姿态来看，这绝对不是一群初出茅庐的乌合之众，而是一伙在刀口上舔血多年、杀人越货如同家常便饭的职业海盗！
看着全息屏幕上那艘充满了肃杀之气的星际海盗船，以及从对方舰体上传感器扫描到的、那些已经开始充能、闪烁着危险红光的能量炮口，晨曦号主控室内的气氛，却并没有像预想中那样变得紧张和慌乱。
反而，那些曾经与陈楚一同出生入死、经历过无数次比这更加凶险百倍的绝境的异能者们，在最初的微微一怔之后，嘴角，都不约而同地，浮现出了一抹充满了嗜血与残忍的、狰狞的笑容！
那笑容，就如同最顶级的掠食者，在自己的领地中，突然发现了一只不知死活、主动送上门来的、看起来似乎还挺肥美的“猎物”时，所露出的那种充满了戏谑与贪婪的表情！
他们，已经压抑得太久了。