畅音阁在禁宫最东养性殿之旁，乃是宫中唱戏楼，座南面北，建筑宏丽。前朝宫中戏剧演出极为兴盛，对戏台之营造达到了登峰造极的地步，畅音阁上演大型戏剧时，三层皆有演员，可容纳千人。
此时畅音阁中，生旦净末，川流不息，超过千人从舞台一侧翻把式翻到另一侧，那场面，比电影大片还要有冲击力。
而畅音阁本就讲究视觉效果，对于戏楼的建筑煞费苦心。畅音阁为三层重檐，如此高大的建筑，给人的视觉冲击更为强烈。畅音阁不仅以高大宏丽取胜，而且还内部机关重重，通过绞盘和辘轳架把布景和人物从地下托出台面，造成从地下或水中钻出来的戏剧效果，或是制造布景和人物从天而降的逼真场面。现今又有一些新技术应用期间，使得戏台效果更为震撼，数字技术虚拟出来的效果，却不如这种人力创造出的真实感更给人带来冲击。叶昭第一次观戏，便是这种感觉。
此时他坐在畅音阁对面的阅是楼观戏，阅是楼楼高两层，是皇帝与后妃观戏之所，若遇春节和万寿(叶昭生日)，帝后便会携枢密院众大臣来此观戏。
此时叶昭，却在翻阅着桌上的奏折，数道奏折中，有一道外务折，是法国人邀请中国参加明年的巴黎博览会，此事叶昭已经与政务院总理大臣、副总理大臣议过，将会婉拒法国人的邀请，而中国拟在后年举办万国工业品博览会。
中国的博览会，同样会向西方国家发出邀请，但想来也没几个国家会参加，英、法、荷兰、西班牙或许会遣派使团，但肯定是以南亚、东南亚等殖民地产品参加展览。
在中国的这次博览会，最大的可能就是中国与各属国关起门自个玩。叶昭就是要令欧洲人相信，中国的利益在东方，对马六甲海峡以外的世界并没有太大的兴趣他们欧洲分赃也好，争霸也好，都和中国没有半点关系。如此就算中国在东方的政策咄咄逼人些，欧洲强国若非必要，也就不会和中国真正撕破脸，说到底，这个世界如果有核心利益一说的话，还没有欧洲强国会将东亚、东南亚视作其核心利益。
翻着奏折，叶昭又想起昨日与和宫聊天，也算话不投机半句多了，本就很难理解日本神鬼文化也不理解日本落发修行的信仰而出了家的公主是什么心态那就更不得而知。每次叶昭插话，都会产生冷场的效果，看着苇月伊织都一脸替自己尴尬不知道如何补救的表情，叶昭最后只好无奈的告辞。晚上则根狠惩罚了伊织这个小丫头，胆子越来越大，还敢笑话自己了。
“皇上可真挺忙的。”轻轻绵绵的声音，如珠落玉轰，又有种说不出的压迫感飘飘渺渺的，令人百听不厌。
与叶昭同坐明黄宝座的是兰贵人，今日是她生日一连十天的畅音阁大戏本就是为她贺寿，是以叶昭也就请她和自己一起坐了宝座。钮钻禄氏身子倦，没来看戏。皇后娘娘、皇贵妃娘娘、贵妃娘娘等，则坐于两旁，今日七妃均在，难得的热闹，而众妃各有座次，间隔极远，叶昭与兰贵人说话她们可听不到。是以也就有了叶昭一句：“杏贞，想我了没？”
兰贵人装作没听见，脸蛋娇媚如月，杏目微眯，观楼上的武打戏。
兰贵人一袭繁花宫装，隐隐露出线条优美的雪腻锁骨，外面披着一层金色薄纱，宽大的衣摆上锈着紫色的花纹，更显雍容艳美，贵妃风情。她倒是与时具进，很快就穿起了皇室推行的礼服之一种，融合唐宋古韵的盛装，裹着她窈窕身段，活色生香，裙摆下一双小巧无比的金缕鞋若隐若现，令人不自禁生起征服之欲。
唯一不变的就是她粉嫩小手上那不时哗啦啦作响的五彩鎏金指套了，总会使叶昭想将其握在手中把玩。不过虽然有了两次肌肤之亲，兰贵人冷静下来之后，显然还是刻意拉开与叶昭的距离，平素总是一副皇太后的端庄模样，令叶昭也莫可奈何。但不管怎么说，叶昭相信现在兰贵人不会再跟自己捣乱就是了，两人的关系，她欲擒故纵，不希望自己将她看成低贱女子也好；反思之后，觉得后悔也好；亦或恪于身份，不想与自己表现的太过亲密也好，不管怎生想法，总比虚与伪蛇虚情假意的应付自己要好。叶昭平素也经常送些礼物过去慈宁宫，兰贵人喜欢看戏，而这十天大戏正是投其所好。观戏带了一摞文牍，叶昭早就对兰贵人致歉，今日就是这般巧，需要处理的政事挺多，可不是要怠慢芒贵人，哄她还来不及呢。
“杏贞，过两日若得闲，我去江南巡查，你也回广州看看？”
兰贵人道：“姐姐这几日身子不大好，我要留在宫中照应她。”叶昭脸色一肃，微微领首。拿着一份文函翻看，沉吟着，叶昭又将文函递给兰贵人，说：“你帮我看看。”
兰贵人诧异的看了叶昭一眼，却也将文函接过，是政务院总理大臣和副总理大臣的名单，每位大臣的名字之后，都有叶昭的简短评语，对其性格才具的评述。
显然是绝对不能外泄的文函，估计也是叶昭一时兴起写下来，事后也会毁掉的东西。
兰贵人微微领首：“倒都挺贴切的。”叶昭道：“若李小村离开首辅之位，你认为谁能顶上来？”
兰贵人摇摇头，说：“你定然有主意的。”叶昭笑道：“以李小村的年纪和身体，再干个五六年是没问题的，这就是关起门来，咱一家子私下说说闲话不是？没关系，你说就行了，没什么干政不干政的。”说着话，见左右不注意，就从怀里摸出盒胭脂，偷偷塞给兰贵人，说道：“在外面见到，给你买的，没咱宫里特供精致，可看着挺好。”
怕被人看到，兰贵人急忙握在手中，嗔道：“你故意的是吧？”叶昭就笑，总算理自己了。