林光宫殿内，殿中央摆开了一张巨大的地图，这是少府专门制作的巨大纸张，不但厚重，且结实。秦始皇前年和去年两次巡狩可不止是游山玩水，也有重新厘定图籍的目的。他让工匠将自己帝国的西北疆域在上面画了出来，缘边诸郡。至于塞外之地，则是用去年黑夫、陈平献上的匈奴地图，临摹而成。
这张庞大地图的两侧，众将济济一堂，秦始皇坐北朝南，他的长公子扶苏则位于下首。
黑夫一边假装仔细观摩地图，心里却在想，秦始皇让扶苏旁听军议，是何用意？
第一想到的便是：“皇帝这就开始培养继承人了？”
黑夫人在北地，却一直在关注朝堂，随着长公子扶苏成年，朝中隐隐有立为太子的呼声。
但黑夫觉得，在鼓噪这些声音的人，要么是坏，要么是蠢！
秦始皇今年四十一岁了，虽然出现了左耳弱听，气血大不如前的症状，却依然固执地相信自己能长寿百岁，甚至长生不老。立太子？这种想法他是一点都没有，加上秦始皇对扶苏，其实是不太满意的……
不仅因为扶苏乃秦始皇花了十年时间，慢慢扳倒的楚系外戚势力最后硕果，与背叛者昌平君有千丝万缕的联系。
还因为扶苏受儒、墨影响较深，天生好仁，在政见上，常与急功近利的秦始皇背道而驰。早先秦始皇铸十二铜人，立离宫别馆，扶苏直言进谏，请罢这些“劳民伤财”之事，就遭到了秦始皇不满和冷落。
这样的扶苏，难免在皇帝心中留下“不类朕”的印象，出门巡狩，宁可带讨人喜欢的幼子胡亥，也不带这个总是让自己不爽的长子。
不过他才刚成年，性格见识尚可慢慢塑造，于是秦始皇在扶苏的教育上，下了不小功夫。
先令扶苏入学室，随诸法吏学律令，让他远离儒、墨之人。如今行了冠礼后，又让扶苏来旁听军务。
这是春秋以来的老规矩了，贵族男子都以戎事为职业，有统驭平民之权利，亦有执干戈以卫社稷之义务。商鞅变法以来，秦国贵族对子孙的教育，大致分两个步骤，未冠时，修习律令及剑术、射术、御术。及壮，便使之知晓戎事，最后送上战场。
因为律法规定：“宗室非有军功论，不得为属籍”，哪怕是秦始皇的公子，虽能享受锦衣玉食，但若不立军功，一旦两代人后，也成了普通庶人。
秦始皇让扶苏旁听对匈奴的作战会议，就算不是为继承人铺路，也是想籍此锻炼锻炼他。
当然，其中也不乏考校之意。
这时候，羌瘣已叙述完了秦匈双方的军事形势，又道：“若论对匈奴的了解，北地郡曾遣细作商贾深入匈奴腹地，甚至见到了匈奴单于，让北地郡尉为陛下细述。”
黑夫立刻停止了遐想，起身朝秦始皇、扶苏及诸将军拱手：“禀陛下，匈奴虚实，多已被我方所知。其幅员五六千里，部落人众却仅有三十万，只相当于秦之一边郡，但因为其民皆能骑马，开弓逐猎，故去除老弱妇孺，共有控弦之士十万。”
“匈奴之地，大致分为三部分，其一为北假，其二为河南地，其三为漠北。”
“漠北情形不知，只知地广人稀，多有沙碛，或可出丁两万。北假为匈奴中心，头曼单于王庭之所在，有河套之饶，可出丁五万。河南地可分为五部分，贺兰山下，大河两岸水草丰美，可出丁一万，又有四仆从部落，曰楼烦、曰白羊、曰林胡、曰昫衍，四部合计可出丁两万。今林胡、昫衍已降秦，贺兰匈奴人被北地斩首一千，青山峡以南又遭李将军重创，匈奴河南地之兵，已去三分之一！”
“十万之众。”秦始皇了然，看向诸将。
“欲破匈奴，夺河南、北假地，需多少人手？”
众将正议论间，年轻气盛的王离率先起身：“臣愿得十万众，横行匈奴中！”
此言一出，满堂皆惊。
冯劫心中暗道你这孺子，辈分爵位最低，哪里轮到你说话了？
羌瘣亦看向这个小伙子，不免有些失望。王离虽然也是从小习兵事，却差其大父、父亲远矣。
黑夫也是心中明了，此番秦始皇虽会让王离出征，却绝不可能让他独当一面。道理很简单，你王离没有本事，恐会败军覆将，损害国事。若真有本事，再飞速崛起，立下大功，是想让王氏一门三侯么？
或许是出于将门的压力吧，王离一直想靠自己立功，证明自己并不是靠父、祖荫庇，证明虎父无犬子，情急之下，王翦求田的智慧，他这孙子却给忘了。
果然，秦始皇笑了笑：”这位小小王将军倒是气壮。“但却对他的请战不置可否，而看向了白头将军李信。
“李卿，你以为呢？”
李信起身，委婉地说道：“塞外不比内郡，用兵太多则补给艰难，太少又不利分兵略地。故兵卒十五万，民夫十五万，以三十万人出征为妥。”
仿佛和几年前的伐楚之议一模一样，只是这次，却是王氏激进，李氏稳妥。
秦始皇又将咨询的目光投向羌瘣，老羌瘣缓缓道：“善哉，李郡尉之言。”
王离惭然落座，于是征发三十万之众北伐，便这么定下来了，接下来就轮到了细节：分几路出兵，各率兵卒多少？
指挥过大兵团作战的羌瘣早有计较：
“当分兵三处，主力从上郡出，上郡有章邯所修直道，开春后大体完工，内史大军从直道北上，以林胡为向导，可击破楼烦，渡河威胁九原！”
“其二为代北云中、雁门、代三郡，从云中至头曼城，皆为草原，无山隘之阻，当以车骑为主，牵制匈奴单于，待上郡主力渡河，与之一同与匈奴决战！”
“其三为北地、陇西，两郡离贺兰最近，陇西可顺河而下，再阻青山峡，北地则以昫衍为据点，步步为营，不断向西靠近河畔，再与陇西军会合，共夺贺兰！”
“如此，则匈奴河南、北假皆可定也！”
打匈奴，不分兵不行，算算从陇西到代郡的距离就知道了。
“横跨两千里的战线……”
哪怕是灭楚之战，战场也仅是局限在淮南淮北，千里之间。
“也只有统一的帝国，才有决心和能力，打这样一场战争吧！”
之后，便是议定三个主要战场的兵力、民夫分配情况，一般来说，兵卒从边郡出，民夫从内地征调。
上郡乃主要出兵方向，兵卒加民夫，一比一的比例，凑出了15万人，以羌瘣为主将，冯劫为裨将。
代北乃侧翼，蒙恬为裨将，将10万人，王离为都尉，只能指挥1万人。
听闻此言，王离不由露出了些许失望之色。
陇西、北地为边角战场，李信、黑夫各为裨将，李信将4万人，黑夫将3万人。
“臣领命！”
黑夫起身受命，随即一副如释重负的神情。
这个细节却被秦始皇觉察到了，他便问道：“黑夫为何面带喜色？”
黑夫一副憨厚老实的模样，应道：“臣生怕陛下给我太多人马……“
一直默默细听的公子扶苏面露惊异，秦始皇则感到好笑:“哦？其他将军，都只会嫌分到的兵马太少，难以立功，卿为何喜少惧多？”
黑夫道：“诸将能否，各有等差，有主将之才，有裨将之才，有都尉之才，有千夫、百人、什伍之才。臣自问并非兵学奇才，中人之姿而已，只能在战场上边打边学，相信木受绳则直，金就砺则利，好歹从屯长做到别部司马，所率兵卒从五十人到三千人。”
“十月时率八千之众出塞，侥幸无失。当时已发觉，我昔日带三千人，尚觉轻松，将万余人，则勉强胜任，数万人，恐有些吃力。如今臣虽经塞外沙场历练，仍不过是能将数万之才，若陛下交太多人马到我手中，恐难以驾驭，坏了国事。”
听闻此言，有多年领兵经验的羌瘣不由赞道：“黑夫有自知之明。”的确，带兵的能耐，是得慢慢锻炼的，从未闻有生而能将数十万人者。
李信也大为动容，叹道：“信昔日若能有北地郡尉的自知之明，也不至于用将数万人的法子，来统帅二十万人，结果丧师失地。”
冯劫颔首，心里却有些不屑。
至于得到都尉之职，却尤嫌不足的王离则有些尴尬。
这是在皇帝面前当面承认自己的不足，公子扶苏，亦不由多看了黑夫两眼，对他的印象略有改观。
“荀子曰，不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”
“这道理谁都懂，但能承认自己是驽马的人，却不多。”
曾经在扶苏看来，黑夫此人，和李斯很像。
他们都是荆楚之人，却跻身于秦的朝堂体制，既会揣摩皇帝的心思，提出让父皇高兴的点子，但又有些本事，能对国事建言献策。
但今天，黑夫却又让扶苏发觉了他与李斯的不同之处。
李斯绝不会表现自己的弱点，对过去做楚国小吏的卑微之境闭口不提，对自己服侍吕不韦的那段旧事也忌讳莫深。
而黑夫则不然，他纵然身居高位，也没有忙着更名改姓，依然用着黔首时的“黑夫”之名，至今连氏都没有。就好像他不以自己的卑微出身为耻，反以为荣一般，而对自己的局限，也不羞于承认。
“难怪父皇如此喜欢他，或是因为黑夫为人做事，能让人感到一些赤诚吧……”
扶苏看向秦始皇，而此刻，秦始皇却因为黑夫这一席话，做出了一个决定。
“诸军各有监军，使御史大夫冯去疾监上郡军，少府丞章邯监代北军，中郎将蒙毅监陇西军……“
他看向了儿子：“公子扶苏，监北地军！木受绳则直，金就砺则利，说得好啊！公子文质，使为监军，随北地攻匈奴，见一见征战之苦，也学一学黑夫郡尉的自砺之才！”