九月上旬，匈奴内部生变，冒顿西投月氏之际，与河南地毗邻的上郡，秦始皇御驾已至高奴县……
高奴便是后世的革命圣地延安，只是此刻草木枯黄的高奴山上，没有宝塔，只有一座高高的夯土望楼屹立在山顶，可俯瞰全城风貌。秦始皇游于山上，廷尉李斯、上郡郡尉冯敬等作陪，李斯博闻强记，为秦始皇详细介绍着此地情形：
“上郡虽以肤施为郡府，但户口最多、城池最大，还当数高奴，百年前，上郡尚属魏时，此处便是舟车凑辐之地。”
上郡本是白翟之地，春秋战国之交，魏文侯使李悝、吴起收服白翟，设上郡，之后在此维持了百年统治。
不过随着秦日渐强盛，大河以西的上郡便守不住了，秦惠王前元7年，秦军在高奴南方不远处的雕阴大败魏军，俘虏了魏将龙贾，斩首八万。从这一战后，魏国便日益衰败，次年将争夺了半个世纪的西河割让给秦，秦惠王前元10年，连上郡十五县也拱手相让，大河以西滨河之地尽入秦矣……从那时候起，关中险固之势才正式确立。
“陛下可是自先君惠王后，第二位来上郡巡狩的君主。”
冯敬也很会说话，指着山下列阵接受秦始皇检阅的上郡南部郡兵道：“士卒闻之，欣喜若狂！”
秋收已毕，乘着农闲的当口，在边郡，每年都会在八月末，九月初集结更卒、戍卒，让他们熟悉行伍秩序，演练弓弩剑术，上郡与戎人、匈奴毗邻，若剑磨得不够快，恐怕就要受到侵凌了。
看着山下山呼海啸的轻车、骑士、材官，秦始皇满意地点了点头，问冯敬道：“上郡可征兵几何？”
这是郡尉本职，冯敬自然对答如流：“上郡有十五县，六万户，口三十余万，可征得郡卒两万。外加白翟步、骑，约合两万五千！”
这是上郡能出动的全部兵力，秦始皇记得，李信说陇西可征兵两万，黑夫所在的北地郡人口较少，辖县只有七个，只能征得万五千人……
加上蒙恬统筹的云中、雁门、代郡，可出兵四万，几个边郡，便拥有十万之众，内史再出动五万，外加全国募集的十五万民夫，便能集结三十万之众对匈奴动武了！
一趟北巡之旅后，面对赵武灵王留下的残垣断壁，看着塞外拥有强大军事力量，对自己帝国北疆造成隐隐威胁的匈奴，秦始皇已定下的计划：战争就在明年！
若是可能，皇帝恨不得今年秋冬就开战。
但秦始皇也清楚，这是不亚于灭魏、灭燕的苦战。兵马未动粮草先行，能供应三十万人的粮秣，明年才能全部运抵前线，来自内地的民夫，也要来年春耕结束才能踏上征程。
所以现在能做的，只是督促边郡加紧训练，做好随时出塞作战的准备，同时积极打探匈奴内部情报。
在这方面，冯敬自认为做得卓有成效，便自信地给秦始皇汇报起半年多来，自己对林胡的渗透……
“林胡又称林人、儋林，其族数万，皆散处塞外山林，以捕猎为业。数十年前，赵主父胡服骑射，收楼烦、林胡，林胡臣属于赵，后匈奴渐强，又投匈奴，匈奴以林胡为‘林奴’，每年要林胡君长贡献猎物、木材不知凡几。”
“如此说来，林胡等部，只是迫于匈奴之势，并非忠心臣服？”李斯闻言，所有所思。
冯敬道：“然也，昫衍、林胡、楼烦、白羊，就好比附当年庸于楚的于越、干越之君，虽然皆为胡人，但各有君长。”
李斯一拊掌：“既如此，陛下欲攻匈奴，这几部或许也能为我所用！”
“郡守与臣正是如此打算！”
冯敬说，上郡守羌瘣利用自己身为羌人的优势，利用羌人、白翟人作为使者，数次出塞，深入林胡，找到了林胡君，动之以情晓之以理，劝他归降于秦。
林胡君意有所动，作为几大势力间的小部族，他们遵循的是唯强是依的原则，赵国强则降赵，匈奴盛则降胡，如今秦朝势大，看来更易门庭的时候又到了……
但因为有质子被扣押在单于王庭，林胡君没有贸然答应，只承诺自己绝不敢与强大的秦军为敌，言下之意，秦军过境，他可以睁只眼闭只眼。
故冯敬认为，只要沿用秦灭六国的老套路，派遣使者，贿赂四部，派人去给林胡君一些好处，明年秦与匈奴开战，林胡可不战而服，之后，向北可争取楼烦诸部，向西可威胁白羊、贺兰。
“匈奴号称控弦之士十万，其实是将附庸部族也算进去了，若失昫衍、林胡、楼烦、白羊，匈奴军力已损三分之一！”
冯敬正向秦始皇陈述自己作战策略的时候，却有两份急报同时抵达，一份是来自长城边塞哨所，是递交给冯敬的，另一份，却是由北地郡发出……
听说是北地郡的军报，秦始皇立刻让人启封，自行查阅。
臣下们不敢打搅，只能在一旁先看看，上郡边塞有何消息传来……
“是林胡君！”
冯敬十分惊喜，飞速看了两行后，对李斯道：“林胡君说，匈奴单于忽然驱逐其子冒顿，又令骨都侯分至昫衍、林胡、楼烦、白羊四部，要四位君长亲至单于庭，参加十月之会！”
这趟传召非比寻常，林胡君与上郡暗中往来，心里有鬼，当然不敢去，咬咬牙后，他觉得，林胡好歹有山林所蔽，北面还有楼烦挡着，匈奴单于的骑兵不能迅速杀到他跟前，便顾不上尚在头曼城做人质的长子了，索性向冯敬提出请降，说愿意投靠秦朝，希望大秦能庇护林胡……
这下好了，冯敬的作战计划又顺利了不少，他毕竟还年轻，心中有些得意，自以为功。
只是李斯却皱起眉：“为何头曼单于又是驱逐长子，又是勒令四部君长入单于庭，匈奴莫非是出了什么变故？”
“廷尉猜的没错！”
秦始皇已翻阅完黑夫送来的奏疏，大笑道：“此事与北地郡尉派出的细作有关，借乌氏商贾之名，北地郡已将匈奴河南地、北假的道路、地形、部众都打探清楚，绘于地图之上，卿等且来看看！”
李斯等人领命靠近，却见案上摆着一张麻纸制作的地图，其山川、道路、河流、部落牧地都描绘得很细致，唯一空缺的，就是上郡边外林胡……
冯劫不由心惊：“我上郡的细作只摸索了林胡，不曾想，北地郡的人，竟走遍了大半个匈奴！”
但令他们更加吃惊的事还在后面，黑夫在信中，解释了他手下的长史在匈奴的所作所为，头曼单于的种种异样行为，或与北地郡刻意设下的“离间计”有关！
“头曼疑长子与四部将联秦作乱，故欲使长子及四部君长入单于庭，加以控制，谁料其长子冒顿刚毅，赫然西窜，或往西域，或入月氏，四部也人人自危，楼烦、白羊近匈奴，其君长已束手入单于庭，而昫衍君生怕此去再不能返，在北地郡长史劝说下，亦决定内附！“
冯劫和手下尉史们面面相觑，这么说来，导致林胡王忽然改变态度的，也是北地郡的“离间计”？
同为年轻一辈，有“能文能武”之称，冯劫过去一直对黑夫这出身卑微的同僚不以为然，赴任时听说黑夫就在邻郡，也是郡尉，便颇有竞争之欲。
虽然西拓之策是黑夫首倡，但他作为一个南方人，来北方边郡为吏，人生地不熟，冯劫不觉得黑夫能玩出什么花样来。
谁料前段时间，黑夫先提议修靖边祠，得了秦始皇欢心，那也就罢了。如今上郡折腾半年，好不容易在林胡之事上有了成果，可最后，风头还是全被北地郡给抢了……
冯劫心里很不是滋味，这时候，秦始皇却停止了笑，目视众人。
“黑夫言，昫衍不比林胡，近贺兰山，匈奴骑兵瞬息便至，北地当立刻出兵，入驻昫衍，助其反击匈奴。若能以昫衍、花马池为据点，便可将匈奴河南地一分为二，待明岁大出兵时，可与陇西郡包夹贺兰匈奴别部！”
黑夫战略清晰，明年是总攻，今年则是试探性的小打，乘着匈奴与四部不和之际，拿下花马池，作为桥头堡……
秦始皇尤其欣赏黑夫请战之言：
“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！黑夫愿为陛下前驱，做陛下之箭！”
“孺子明明射术不精，也敢出此豪言？”
虽然笑话黑夫不以箭术见长，但秦始皇欣赏的，恰恰是他这种气势！
不过，亲自在边郡，见证战鼓敲响的感觉，着实不错。
当着李斯、赵高、冯劫的面，他说道：“是黑夫向朕首倡开拓西北之策，对匈奴的第一箭，自当从北地郡射出！”
也不必群臣议论了，秦始皇一击案道：“廷尉，立刻替朕拟诏，令黑夫发兵花马池，上郡、陇西亦各出兵五千，于左、右策应之！”