饭后，宁小闲返回神魔狱，加炼了不少药物。时间过得很快，就这么一耽搁，竟是快到子时了。
喧闹了一个晚上的营地已经重归宁静。她走出车厢，四周空空荡荡，只有树影在风中摇曳，仿若鬼怪。她举目四望，随后往营旁的一株老树下走去，在月光照不到的树荫里，静静坐着一个人。
此情此景，虽然时间对不上，却很有几分“月上柳梢头，人约黄昏后”的味道。只是当事的两个人都没有这样想。
她的感官很敏锐。哨子暗自点了点头，却不知这是另一个人的功劳。他潜伏得再好，也躲不过长天的眼睛。
“我有何事可以帮你？”晚上击败霍真人，有一半的功劳是她的。哨子对她说话也客气了些。
宁小闲诚恳道：“哨子哥，我想学你这一身的功夫。”
“这是束脩。”她从怀中取出渠黄散、培元丹各三瓶，金疮药十份，并同五百两银子，恭敬地放在他面前。神魔狱中有更贵重的东西，但她在旁人眼里不过是个孤女，取出来徒惹怀疑而已。想来想去，还是手里的现药现银充当学费最合适。
“为何？”哨子显然对她的要求很意外，扑克脸上都带上了一点惊奇的色彩。
“我孤身西行，路上不太平，想学一技以傍身。”若对上段落较低的妖怪或修士，她或许还有一搏之力。再者，长天也说了，哪怕她踏入了神通的门槛，短时间内想要呼风唤雨还不可能。做人嘛，踏实点一步一步来好了。
他听完这句话，脑中联想到下午她的表现，知道这女孩机敏有余，但不知体能、体质如何。小女孩想学些自保的本事原本无可厚非，只是他孤单惯了，收个徒儿太麻烦，再说他身上也背着自己的秘密，实在不愿与人交流过多。
可是拒绝的话在口里转了好几圈，不知为何没有说出去。
宁小闲见他皱眉想了半天，心里也有些忐忑。半晌，哨子才缓缓道：“你若想学，我可以教你。但我只教你七日时间，即是从明日起到商队抵达岩城。你仍唤我哨子就好，不要以师徒相称。这十日内你能学得多少就是多少，过后我也不会再教你。”
他拿起地上的药物，却把银子推还给她，起身离开了。
这家伙好别扭！哨子讲得很明白，教功夫可以，但最好不要扯上关系，十日之后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。大家萍水相逢来，也各归陌路去。
长天突然道：“他身上的灵根、资质属于上乘，至今却是凡人，只能动用微弱的灵力。若不是怀才不遇，就是另有隐情。”
她更倾向于另有隐情。宁小闲望着他的背影，总觉得这也是个有故事的人。可是八卦之火烧得再旺也没用，人家十天之后就不甩她了。
她叹了一口气，借着车厢的掩护返回神魔狱了。托岩崩之福，白洪白景兄弟白天带回了许多野味，个头自然不可能如野牛那般夸张，但足够她与长天两人食用很久了。
她将大部分野味都晾了起来，准备做成腊肉、酱干。听说自岩城之后道路狭窄，许多地方要下车步行，届时做功课和做饭都没有现在方便了，囤点简便易食的材料很有必要啊。
至于凡人武艺的学习，她才不怕呢。这七天内，她一定要让哨子大吃一惊！
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事实上，第二天包括哨子在内的所有人，的确都大吃了一惊，只不过不是被她给吓的。
他们走的早就不是官道了，却还能在一处岔路上遇着了讨厌的对手——狼行商队，对方显然也在赶往岩城的途中。见到了昨日比斗的赢家，这商队的大部分人都低头不语，只有骑马走在最前方的罗佑目中闪动着怨毒之色，显然脑海中正在精心策划如何报复他们。
他虽发下了血誓，但只要回去秉报上级，狼行商队自然会替他出了这口恶气，何况总行执事的公子也牵涉其中，这都算不上违背誓言。邓浩等人心里对此亦十分清楚，只是先保证这趟旅行平安，以后的事以后再说。都是将脑袋别在裤腰带上讨生活的人了，若还成天担惊受怕，那不如回家卖红薯算了。
倒是那执事公子听说抢他猎物的商队就在近前，转过头来恶狠狠地看了几眼，总算他还不是真正的草包，知道自己商队处于弱势地位，也未出言挑衅。云虎商队众人见这家伙不过二十三、四岁年纪，就双目浮肿，面色苍白，形体也很消瘦，显然平时纵情酒色，于是对罗佑所说的公子打伤黑熊妖一事，又想嗤笑出声，结果邓浩回身用力瞪了他们几眼，硬是把这笑意给打压下去了。
此时不要再生事端才好。
邓浩命商队主动停下脚步，让狼行商队先行。不过这个善意的举动并没有博得对方的好感，这一个白天几乎都在诡异的沉默中度过，就连林中也比前几日安静得多，虎咆猿啸几不可闻。
他们没见着日落。从黄昏时分起，雷云再次到来，这次好天气只持续了两个白昼，随后雨水又哗哗下起来，让人连躲雨的准备都来不及做。幸好，这一次他们未立于危崖之下，不必承受岩崩的危险。
云之彼端有雷电如龙，兴风作浪，雨越下越大，已经从雨丝晋级成了雨豆。
走在前方的狼行商队突然一阵欢呼。原来天空中闪电划过，照亮四方，他们清楚地看到，前面数百丈远的小土坡上，有一个巨大的山洞。
这山间林木巨大，岩石反而较少，一旦大雨来袭不易寻到藏身之地。能遇到山洞实属不易，前提是里面没有住着其他妖怪。
狼行商队加快了步伐，很快走到了山洞前。这个洞口宽五丈、高三丈，入口处有些嶙峋的尖石，里面一片幽黑，看不清楚。罗佑还算谨慎，派了一个哨兵进洞查看，其他人在外面等候。
过了片刻，哨兵满面兴奋地返回来报告，洞里笔直儿地就一条道，连岔路也没有，显然不可能迷路了，并且里头空空也如，地面干燥，没有任何其他野兽或妖怪占据的迹象，深度可达二十米余，挤进一支商队完全没有问题。他还报说，洞底还有一个小小的泉眼，泉水蓝莹莹的，闻之有奇香，触之微微烫手，竟然还是一口温泉。
在这大雨滂沱的夜里，谁不想呆在一个视野又好，地面又干燥的好地方避雨过夜？尤其这洞里还有一口温泉！
那执事公子跟着商队走了一个多月，哪怕队里将最好的服务都给了他，但总归不如家里处处便利。最要命的一点，就是这山野之地洗浴极不方便，平时他入浴都有美人服侍在侧，连手都不必抬的，结果在外风尘仆仆三十多天，他都快忘了洗温水澡是什么感觉了。
这哨兵不说还好，一提起有温泉，执事公子的后背立刻就感觉奇痒无比，恨不得立刻冲进山洞里，泡进温暖的水中濯尘祛泥。他见罗佑还在沉吟，不禁脸色一沉道：“罗副领队，这还用犹豫么？赶紧进去啊，莫非你要等后面那支商队抢了先？”
这山洞的环境太好了，好得让他有点不相信。但哨兵已经检查过一遍了，这洞里又总共就这么大，进去时提防着点儿有没有妖怪捣鬼，又能出什么幺蛾子？罗佑也只是下意识里觉得有些不妥，但若要他明说，却又说不出什么来。
眼看执事公子一叠声儿地催促，他也有些不耐烦起来，挥手发出了信号道：“行了，大家赶紧进洞吧。”他扭头往后看，云虎商队的人还站得远远地，正往这里眺望，看样子是不打算和狼行商队来抢这个过夜的山洞了。
实话实说，这洞总共也就这么大点儿地方，两支商队合起来有四百多人，不可能同时挤进这里。云虎既不打算过来，那就只能另觅他处过安歇。
待上报了总行，回头再来收拾你们。他阴毒地看了邓浩一眼，转身带队进了山洞。
邓浩很早就要求众人停下脚步。云虎商队的众人早已要求抢先栖到山洞中，却被他否决了。幸好手下这帮兄弟跟他走南闯北多年，对他早已十分信服，当下大家心中虽然不忿，却都眼巴巴地看着他。
这附近也没有什么躲雨的好地方了。他只能要求商队走到地势较高之处，随后将帐篷支起。商队最后一辆补给车中装有十顶大型帐篷，一律是用上好的油布和牛皮制作，防水防火性能都不错，若歇得拥挤些，全队两百来人都可以住进。这是许多商队在行走北部草原之时的必备品。
这时却有伙计问邓浩：“邓老大，我们为何不将那山洞抢了？狼行商队昨日让我们打怕了，现在必定不敢和我们争。”
邓浩目不转睛地望向山洞的方向，沉沉道：“这条路我走过三次，但我不记得这儿有个山洞来着。”(未完待续。)