“安德莉娅女士，这里需要帮忙！”
一名护士叫住了气冲冲的安德莉娅，她神色焦急，衣服上满是鲜血，抬起的双手微微颤抖：“孕妇难产了！”
没有过多废话，安德莉娅立刻和她在走廊内奔跑了起来。她们穿过喧嚣的吵闹声，病人的哀嚎声与一些家属不安的踱步声，抵达了那间病房。安德莉娅的心一下就悬了起来，无论做多少次，她都没法习惯这件事。
她走到那个痛到连五官都扭曲的孕妇身旁，看着她的脸——有一瞬间，安德莉娅意识到，她可能还不到二十岁。怒火从她心中绽放开来，在下一个瞬间却又被自己熄灭了。
她告诫自己：安德莉娅，不是每个人都像你一样幸运的遇到了导师，你不能对她发火，也不应该对她的家人发火。
安德莉娅冷静了下来，她换上一副微笑，走到女孩身边，轻轻握住她的手腕，一股魔力涌入，暂时平息了她的疼痛。
这个年轻的女孩因为疼痛而紧紧抓住床单的手松开了，紧接着，安德莉娅将自己的手掌心和她贴合在了一起。
她看着那双噙满眼泪的眼眸，轻声宽慰：“放轻松，孩子，不会有事的，我在这里，好吗？你叫什么？”
女孩拼命地点着头，被汗水打湿的头发甩动着，她喘息着说道：“莉洛......”
这听上去不像是个正常的名字，安德莉娅想。通常来说，没几个父母会给自己的孩子起这种简短且容易记住的名字，它们一般都是假名，是酒馆里的女招待与妓女所使用的名字。
“好的，莉洛。你相信我吗？”她继续问道，声音温和而坚定。
“当，当然，安德莉娅女士。”尽管莉洛痛得要死，却还是露出了一个惨白的微笑。“我们都相信您。”
“好。孩子，我要你闭上双眼.......”
莉洛照做了，她很怕，也很痛。但仍然按照安德莉娅的话照做了，闭上眼睛——“深呼吸，莉洛，深呼吸。”
十五分钟后，安德莉娅走出了那间病房，却在走廊外看见了一个意想不到的人。
“你在这儿干的很不错啊，安德莉娅。”何慎言微笑着说。“我注意到你在医院外墙上使用的自动式法阵了，不错的构思，足够简单，方便维修且极其实用。不错的风格。”
“老师？！”
“怎么？看见我很意外？”
何慎言看着安德莉娅，十年不见，当初的女孩已经长大成人。她不像其他女术士一样，在掌握魔法后所做的第一件事就是改变自己的容貌与身材。
实际上，安德莉娅依旧维持着当初的模样，一张平凡的脸，甚至还有些雀斑。亚麻色头发束成在脑后扎起，她的眼睛一如当年那般坚定。
“说没有是假的，老师。”安德莉娅带着惊喜的微笑。“只是，您离开的有些太久了。”
“但至少不算迟，我还来得及看见我的学徒成长。那个孩子还好吗？”
“她很好，老师。是个男孩......”安德莉娅脸上的笑容停滞了一瞬间。
在这个年代，一个女孩在年轻时候生下了一个孩子，如果她没有殷实的家庭，或一份体面的工作。那么，这个孩子未来的去处要么是梅里泰莉女神庙，要么就是孤儿院，更有甚者，会将他们扔进维吉玛的下水道。
那里的老鼠吃的很肥。
何慎言只需看一眼就知道他的学徒在想些什么，但他不准备将自己的一些‘人生经验’传授给她。
没有这个必要——说教无益，有些事的道理终究只能自己去找寻。
然而，必要的开导还是需要的。
他做了手势，安德莉娅额头上亮起白色的花纹，繁复而精美，像是一顶王冠。她对此一无所知，只知道法师正凝视着自己，这让她有些惴惴不安。
“......我做错了什么吗？老师？”
“什么都没有，安德莉娅。”何慎言笑了。她很刻苦，这顶王冠至今都没有熄灭。“你做的很好。”
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深呼吸，杰洛特。
深呼吸——呼，吸，呼，吸。
四次反复，这办法每次都有效，每次都能让他的心跳慢下来。一部分是因为年少时在凯尔莫罕的训练，另一部分的原因，则是因为他经过改造的身体。
白发的猎魔人换了身新衣服，甚至洗了澡。原本他是不打算这么做的，可他买花时那个老板娘嫌弃的眼神还是让他自己多少意识到了一些。
他的两个旅伴对此一无所知。雷吉斯是个吸血鬼，只要他想，他可以对各种气味视若无睹，何慎言则干脆全身都是防护法阵。别说一点气味了，杰洛特觉得，就算是火山喷发，也不能烧掉他的一点衣角。
他捧着一束薰衣草，穿着崭新的衬衣，马裤上的铆钉闪闪发光，靴子一尘不染地踩在维吉玛贸易区洁净的鹅卵石地面上。就这样，猎魔人压抑着激动的心，缓慢地来到了一栋低矮却精致的房屋面前。
它由红色的砖块构成，顶部有着烟囱，看上去温馨且温暖，窗台下有着许多花，有些违背了季节，本不应在这个时间开放，可它们还是盛放的无比艳丽。杰洛特推开木栅栏的门，踏上干净的石板路，经由两侧的花丛，头顶的树投下一阵绿荫。
他敲响了门。
一个女人慵懒的声音从里响起，让他联想到温柔的风，舒适的床铺——她推开门，先是楞了一下，随后，笑容绽放。
杰洛特一时之间说不上是花更美，还是她更美。
“杰洛特！”
红发的女术士撞进他的怀中，温热的呼吸在他胸膛投下一阵湿润。杰洛特能感到她在贪婪的摄取他身上的味道，在察觉到肥皂的气味后，她的怀抱更紧了一些。
“你洗澡了。”
她在他耳边细语，薰衣草挤在他们彼此的胸膛之中，承受着心脏的跳动，随着他们的呼吸而颤动。
“是的。”
杰洛特痛快的承认了，在感情中，这样的话代表了许多事。女术士的呼吸更加炽热了，她将杰洛特拉进家中，手指微动，魔力将门关上。随后，她蹲下了。
“特莉丝，你这是在玩火......”杰洛特喘息着说，回答他的只有女术士含混不清的笑声。
当晚，他们终于平息了下来。
“唔，那位何先生也在和你一起旅行？还有一个高阶吸血鬼？”
特莉丝躺在床上，慵懒地扯过床单盖住自己，她撑着脑袋，微笑着说：“很高兴看见你交了新朋友，杰洛特。老是一个人四处斩妖除魔，你的精神迟早会出问题的。我每天都在担心你，怕你死在某个愚蠢的委托里。有人照看你，真是再好不过了。”
“你对我这么没信心吗？”
“不，只是我很清楚你的德性。”特莉丝无奈地微笑了起来。“你总是做一些不该做的事，不为钱，不为名。把自己置身于险境......我很爱你这一点，但我也恨你这一点。”
“你们女人是不是都这样，对我又爱又恨？”
杰洛特刚把话说出口，就意识到自己说了句蠢话。果不其然，特莉丝的眉头已经皱了起来：“‘你们’？先不提你这好像对女人有偏见的话，可别告诉我你和她又见面了......”
猎魔人在心中暗骂自己的愚蠢，他在说谎与说实话之间纠结了几秒钟，随后选择了死得痛快点。反正特莉丝能读心，他何必隐藏？
只不过，他没开口，而是在心里承认了。
是的，我和她见面了。
特莉丝用一种让他毛骨悚然的眼神盯着杰洛特看了好几分钟后，才摇着头开口：“杰洛特，我真想扇你两巴掌。”
“在这种时候说这种话......好吧，杰洛特，本来我还想留你过夜的，现在看来是不行了。我有点生气，你今晚滚出去住旅店吧。”
她无情而严厉地下了逐客令，杰洛特却还在负隅顽抗：“那是两个月以前的事了，特莉丝，别把它放在心上.......”
“别放在心上？！”
女术士的声音一下变得高亢了起来：“该死的，杰洛特！你在我离开凯尔莫罕时是怎么向我保证绝对不再沾花惹草的？你当时承诺的是那么坚决！”
“我——我，我的确没有再去那些地方。”
“那她呢？！”
“那只是一个意外，相信我，特莉丝，真的只是个意外。”
“够了。”
女术士坚决地指着大门，杰洛特的衣裤从地上飘起，盖在了他的脑袋上。他听见特莉丝带着哭腔地说：“出去。”
这次，他没再多说什么。
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你真是个蠢货，杰洛特。
走在夜晚的维吉玛街道上，杰洛特郁闷而失落地咒骂着自己。和来时的模样不同，他垂头丧气地走在贸易区的街道上，一旁的酒馆内传来了几声嘈杂的喊叫声。这使他抬起头看了眼酒馆的招牌，随后掂量了一下自己的钱袋。
好吧，杰洛特，这是你自找的，借酒消愁......
他推开那间名为“大桶喝酒”的酒馆大门，走了进去，内里却并不如他所想的一样，满是酒气与谈笑的人们，而是寥寥几个人满脸郁闷地坐在一块，有男有女。
其中一个矮人看见他的到来，有气无力地举起手挥了一下：“哥们，你来得不是时候。这段时间酒馆不卖酒。”
“什么？”杰洛特差点以为自己听错了。“那你们这是在干什么？”
“我们在尝试戒酒。”
一个女精灵满脸痛苦地说：“如你所见，猎魔人，这是个戒酒聚会。”
“......这是个玩笑吗？”
“不是玩笑，先生。”一个男人接过话茬。“实际上，我们几个天天都在这里喝酒，因为老是和人斗殴，吵架以及发出过大的声音扰民，所以被市政府要求进行戒酒一段时间——至少不能再酗酒了。”
他同样满脸郁闷地揉着自己的脸：“这是第一天，老天，这是我过去十二年的人生里头一次晚上没有酒喝，我受不了了。”
矮人附和着他：“俺同意你的话，乔纳森。俺不能再同意了。”
他用口音浓重的通用语大声嚷嚷着：“俺是为了喝酒才开的这间酒馆，凭什么不让俺喝酒？不让俺喝酒就算了，凭什么不让俺做生意了？俺不就是这两个月揍得人多了一些吗！”
“得了吧，卓尔坦。”女精灵满面愁容地说。“你这两个月揍了一百三十七人，我都数着呢。”
“我的胡子在上啊！你记这个干什么？”
“天杀的，你还好意思问？！”
他不提还好，一提这个，女精灵瞬间暴怒了起来：“老娘每次尝试一个人喝酒，你都会把桌子撞翻，上个星期五你在这儿和三个蠢货打架，把我花钱买的麦提纳玫瑰红酒都撞洒了！”
“俺不是还了你一瓶嘛......”
“我买的麦提纳——玫瑰——红酒！你还给我的是胡椒伏特加！”
女精灵咬牙切齿地说：“那是人喝的东西？！”
杰洛特郁闷的心情多少被他们之间妙趣横生的对话冲淡了一些，猎魔人双手抱胸靠在墙壁处听着他们的对话。那个男人注意到了这一点，他做了个手势：“呃，先生，您不打算换个地方喝酒吗？”
“不了。”
杰洛特拒绝了他的提议：“我刚刚被女人赶出了家门，起初，我的确想喝的醉醺醺地度过这个晚上。但我觉得这样可能会让她更生气，而且，你们的聊天也很有趣。”
“那就过来坐下吧！”矮人粗俗地招呼着他。“动动你的屁股，白发仔，过来坐下！”
杰洛特照做了，他很喜欢这个矮人。
“那么，自我介绍环节到了。”
矮人拍着自己的胸脯，大声且自豪地说：“俺叫做卓尔坦·齐瓦！这位挑剔的精灵是塞西莉亚·范妮！至于那位，他是乔纳森·多尔肯！我们三个就是本地鼎鼎有名的品酒协会！专职评论各种酒的优劣！”
“利维亚的杰洛特，一个猎魔人，另外......”
“现在或许应该改名叫戒酒互助会了。”杰洛特冷不丁地来了一句，让所有人都哈哈大笑了起来。
“我喜欢你的幽默感。”女精灵范妮微笑了起来。“啊，认识新朋友总是愉快的，真希望手上有酒喝。”
“酒馆内没酒了吗？”杰洛特问。
“没了，卫兵们把酒都搬走了，保管在他们的营地里。”
卓尔坦挥了挥手：“俺是不担心他们偷喝，那些小伙子都是些正直的人。但喝不到酒可让俺难受死啦！”
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