刑部地牢。
作为刑部的次级牢狱，环境干燥通风，除了阴暗一些，舒适程度几乎和普通民房没有太大的区别。
牢头勾着身子，来到靠近天窗的一间牢房跟前。
看见里头的囚犯面墙而睡，立马上前猛猛的拍击牢门。
“薛蟠，快点起来……”
刺耳的声音惊醒了里面的胖子，他在床上嘟囔道：“吵什么吵，没瞧见大爷在睡觉。
你们这帮小兔崽子，好好伺候好大爷，等大爷出去了，自有你们的好处……”
眼见薛蟠根本没理他的意思，牢头回头对身后的贵人无奈一笑：“您瞧，这……”
贾琏摆手示意他不必多言，上前一步道：“蟠兄弟要是觉得这里住着还舒服，不想出来，我就改日再来接你。”
贾琏沉静的声音，在地牢中格外清晰。
原本还昏昏沉沉的薛蟠打了个激灵，立马翻身爬起来。
待看清牢门口的贾琏一行人，他两眼浮现莫名的惊喜，一下从床上跳下，却因为太笨重而没踩稳，差点跪在地上。
然后他就连滚带爬的跑到牢门前。
“琏兄弟，你终于来看我了。你是来接我出去的”
贾琏早在薛蟠扑过来的时候，就退后了一步。
闻言没有理他，反而是对旁边的牢头道：“原本还有几天他才能出狱，不过今儿是他家人的生辰，家里人十分惦念，就想着接他回去一趟。
本公已经和部里的大人们打过招呼了，若是部里有需要提审的情况，尽可以到薛家来提人。”
牢头此时已经掏出钥匙准备打开牢门，闻言笑道：“瞧国公爷说的，薛蟠又不是什么罪恶滔天的犯人，案情早就了结，哪还需要提审。
而且陶侍郎大人吩咐了，按照薛蟠被收监之日算起，到今日刚好也满一年了，是可以释放的。
所以，国公爷尽管将人接走便是，后续的流程，小的们自然会补上的。”
贾琏闻言只是笑了笑。
从案发之日来算，确实刚好满一年。
但是从薛蟠被判之日来算，也确实还不到一年。
按照正规流程，该怎么算一目了然。
“琏二哥……”
薛蟠从牢房中走出来，看着一年未见，却已经从母亲和狱卒等口中听到过无数次，已经越发尊贵的贾琏，有些不敢靠近。
贾琏扫了他一眼，道：“走吧，出去说话。”
离开地牢，看见久违的天空，饶是薛蟠这种粗神经的人，都有种恍若隔世的感觉。
贾琏回头，看着这个跟在后头亦步亦趋的胖子，皱眉道：“怎么坐了一年牢，你还长胖了”
薛蟠立马瞅了瞅自己的胖胳膊胖手，不好意思的笑道：“都怪我母亲，每次来看我都带着大鱼大肉，我都叫她不要带了，她也不听，活生生把我喂胖了。”
这显然不是主要原因。
薛姨妈带的吃食再丰盛，那也不过是半个月一次。
真正的原因是薛姨妈怕薛蟠在牢里吃苦，花费不少真金白银打点地牢内的上上下下，并私自给薛蟠塞了银票，让他平时想吃什么就让狱卒帮忙去买……
那些狱卒哪一个不是人精。
什么样的人进来了就别想出去，可以随便欺负。
什么样的人哪怕一时落魄，也不是他们可以踩的。
他们门清。
薛蟠什么人
先不说人家祖上多风光，就说指使人打死当朝都尉的公子，闹得人尽皆知，最后竟然只判了一年，你敢信
所以，这样的情况下，又有真金白银可捞，那些狱卒们恨不得将薛蟠当做祖宗供奉。
那是要什么给什么。
就差给他整个女人进来了。
贾琏显然也想到了这些。
原本以为吃了一年的牢狱之苦，薛蟠的形象应该能好上不少。
毕竟其除了胖，五官还算齐整，不丑。
只要能瘦下来，加上多财多亿，怎么着也算个钻石王老五。
现在看来，这一条算是别想了。
“走吧，今日是宝丫头的生日，所以我才提前来接你。
不然，非得让你老老实实待满三百六十天。”
薛蟠讪讪一笑，想到自家妹子，立马讨好的对贾琏问道：“我母亲说，琏兄弟你要娶我妹妹，如此算来，我岂不是你的……”
已然翻身上马的贾琏，闻言懒得理他，打马往前走了。
薛蟠略显尴尬，不过他早就从薛姨妈口中，知道贾琏是皇孙，而且已经封了国公，还有诸多关于贾琏的英雄事迹。
所以他一点不因贾琏的态度而生气。
甚至觉着自己大难不死，果然必有后福。
自己以后有个这样利害的妹夫，在这京城谁敢再惹他
于是，在贾琏随从的招呼下，他高高兴兴的爬上了给他准备好的马车。
……
宝钗进京后的前几个生日，都是在荣国府过的。
今年因为情况特殊，自然和以前不一样。
原本想要请王夫人和贾母等人过府吃一杯酒的薛姨妈，也在女儿的谏言之下，打消了念头。
确实不大好。
女儿马上就要嫁进荣国府，贾家算起来也是女儿的夫家。
哪有婚礼在即，请夫家长辈上门给女儿庆生的道理。
不过薛姨妈算着，贾琏要是没事，应该会过来，因此还是早早就命厨房准备了一桌上等的席面。
忽见管家媳妇急匆匆的跑进来，脸上还带着笑容，薛姨妈立马问道：“可是琏哥儿过来了”
管家媳妇儿笑道：“太太，不单琏二爷，还有大爷……咱们家大爷也回来了！”
薛姨妈一愣：“你说什么，蟠儿回来了”
“是的呢太太，是琏二爷，他将咱们家大爷给接回来了。”
薛姨妈再也顾不得仪态，立马从厨房往外头走。
果然老远就听到自家那个孽障的声音：
“妹夫，你这箱子里究竟装的什么，打开让我瞧瞧嘛。”
“是不是给我妹子准备的生辰礼物”
薛姨妈加急脚步，刚出仪门，就看见贾琏熟悉的身影，以及他旁边那个孽障。
孽障显然也发现了自家母亲。
这一刻，他也不再对贾琏随从们抬着的箱子感兴趣。
他两眼一红，扑到前面，跪在地上抱着薛姨妈的腿就开始哭：
“妈啊，儿不孝，一年不见，想死你了孩儿我。”
饶是薛姨妈此时也眼眶通红，闻言也不禁有些抬不起头。
想要骂薛蟠，又想起他吃了一年的苦，于心不忍，于是只能强行擦了擦眼泪，对贾琏道：“琏哥儿来了啊。”
贾琏点头，笑道：“今儿是宝丫头的生日，我想着日子难得，就擅自做主，将蟠兄弟接了出来，还望姨妈勿怪。”
“不怪不怪，你有这份心意，姨妈高兴还来不及。”
说着，踹了踹狗皮糖似的儿子，对贾琏招呼道：“难得今儿一家人齐聚，快，进去说话。
蟠儿蝌儿，两个没眼力见的，还不替你们琏二哥哥接过东西。”
薛姨妈是看见，贾琏从随从手里接过，夹在腰间的又大又长的木匣。
薛蟠和薛蝌闻言，果然都要上前帮忙。
贾琏道：“不必，我自己拿着就好。
里面的东西有些精贵，你们不知道如何装置的，容易磕碰。”
这下，就连薛姨妈都好奇起来。
毕竟能从贾琏口中听到“精贵”二字，还是很不容易的。
见贾琏不说，也不好多问，只能道：“瞧你，来就来了，还带什么礼物。别把宝丫头宠坏了。”
于是招呼贾琏往里走。
路上反复打量儿子的状态，觉察有些腌臜，便让人去将薛蟠曾经的两个丫鬟叫来，让她们带薛蟠下去洗洗。
而一年不食肉味的薛蟠，在看见自己的丫鬟之时，那眼里的绿光都冒出来了。
压根就不管旁边人异样的眼光，立马起身，迫不及待的要下去洗澡。
当着贾琏和侄儿的面，薛姨妈觉得有些没脸。
将薛蟠撵走之后，立马询问贾琏带的究竟是什么礼物。
贾琏见宝钗也出来了，自然不再卖关子，将放在几上的木匣子打开，露出里面那套和黛玉如出一辙的凤冠霞帔及配饰。
这种极尽奢华的东西一出，别说薛姨妈母女，就连薛蝌都睁大了眼睛。
贾琏笑道：“这是我专程命人打造的嫁衣，宝丫头和林丫头各一套。
宝丫头这套是牡丹色的，瞧瞧可还喜欢。”
宝钗听命上前，饶是她不太喜欢镶金带银，也不喜欢太花里胡哨的东西。
一见到匣中的凤冠和嫁衣，还是止不住眼中的些许震撼。
所谓金丝银线，已然是最难最奢华的工艺。
按照贾琏给张家的交代，那就是必须足够奢华，能不用银线就不用，除非必要的花纹点缀。
“这也太奢华糜费了。”宝钗客观评价道。
薛家可是世代皇商，也有涉及丽衣华服的设计和裁制。
因此一眼就看出这件大红色金光闪闪的嫁衣的含金量。
哪怕是不懂内行的，只看那顶纯金的凤冠，也该知道其奢华程度。
面对宝钗的“嫌弃”，贾琏直言不讳：“你和林丫头，都值得最好的。”
当着宝钗，贾琏可不避讳夸赞黛玉。
他就是故意的，要让宝钗习惯黛玉的存在。
贾琏肉麻的情话，别说薛姨妈母女和旁边的丫鬟婆子，就连薛蝌都脸红了。
心想还得是琏二哥，换做是他，这样的话绝对说不出口。
相比宝钗的含蓄，薛姨妈就坦然多了。
于她而言，贾琏对宝钗越大方越好，因为这能从侧面说明贾琏对宝钗的重视程度。
因此也不客气，直接上前轻轻翻看起来。
是越看越喜欢，竟是有些迫不及待的对宝钗道：“宝丫头，既然是你琏二哥哥精心为你准备的，就别推辞了，快穿上瞧瞧合不合身。”
闻听此言，守礼懂事的薛蝌立马对薛姨妈道：“伯母，我去看看大哥。”
“好，你去吧。”
薛蝌拱手对屋里人一礼，立马退走了。
其他的丫鬟婆子，此时也都识趣的退下。
贾琏却道：“试衣裳先不急，我还有些话，想要单独和宝丫头说说，借姨妈地方一用。”
开什么玩笑，从黛玉那里得到经验教训的贾琏，如何肯让宝钗现在穿戴嫁衣和凤冠。
自从将宝钗送回来，已经多久没吃到她白花花的豆腐了。
他可早就算好了今日要好好尝尝，岂能让一件衣裳给她破坏了。
于是毫不客气的当着薛姨妈的面，将宝钗牵到里屋去了。
宝钗脸蛋绯红，想要甩开贾琏的手，小声道：“你做什么，母亲还在看着呢……”
“没事，就是有话和你说说。”
眼见女儿被拉进了里屋，薛姨妈都愣了愣，觉得贾琏有些太不将她这个岳母放在眼里了。
当然她肯定是不会说什么的，甚至对旁边还剩下的同喜同贵和莺儿吩咐道：“既然你们二爷和姑娘有话要说，你们都去外头候着吧。”
“是。”
等丫鬟们都退出去之后，薛姨妈回头看了一眼幽深的内房门，发现自己竟然有种想要进去偷听小两口在说什么悄悄话的心思。
赶忙将这种可怕的想法丢开，重新把心思放在匣子里的嫁衣之上。
越是翻看，就越是喜欢、羡慕。
里间，终于脱开贾琏手的宝钗，有些责怪的道：“你……这也太失礼了。”
贾琏摊摊手，笑道：“我太想你了。要是你不介意我去你的房间，我现在就将你抱过去。”
宝钗脸蛋顿时一红，同时也有些明白贾琏的意思。
虽然以前贾琏也去过她的闺房，但那时候毕竟和现在不一样。
眼下他们婚期在即，贾琏再堂而皇之的去她闺房，傻子都知道去干什么。
而且今天她生日，内院人也比平时多了一些。
所以……
宝钗十分害怕的问道：“难道，你想要在这里……不行！”
“哈哈哈……”
贾琏呵呵一笑，一屁股坐在薛姨妈的床上，笑道：“只是说说话而已，你想哪儿去了
不过经你这么一提醒，我倒是真有点想法。”
“不行！”
宝钗连忙摇头。
贾琏双手后撑，仰坐在软软的床榻上，轻松自然的笑道：“有什么不行的。”
“母亲会知道的。”
贾琏笑道：“怕什么，她不是早就知道了你忘了上次我出征之前，她就看见我把你抱到你的小院了……”
“你别说了……”
被贾琏这么一提醒，宝钗才惊觉自己已经在贾琏的蛊惑下，做出了那么多离经叛道的、出格的事情。
贾琏细细看着宝钗的羞窘的神情，察觉她一副戒备之色，似乎随时准备跑掉。
贾琏也不想逼的太紧，随口笑道：“好吧，既然你说不行，那我们就单纯说说话，等着开席好吧”
宝钗疑惑的抬头，贾琏这么好说话了
“嗯。”
“喂，你准备就站这么远和我说话那我可要大声点了，你要是不怕被外面的姨妈听见，我倒无所谓。”
宝钗有些心虚的回头看了一眼，终究还是慢慢朝着贾琏走过去。
她不是不懂贾琏这或许只是缓兵之计，但是她选择相信贾琏。
不是吗，很多时候，女孩子都是只想要一个能够欺骗自己的理由而已。
……