面对科涅夫的坚持，史达林并没有改变自己的想法：“好，我在大本营再和总参谋部商量一下，到那时再决定。”说完，没等科涅夫再说话，史达林便结束了通话。
挂断电话后，史达林拿起放在桌上的火柴，准备点燃叼在嘴里的烟斗。但由于愤怒，他连着划了几根火柴，都没能把烟斗点燃。他气得把火柴盒往桌上一甩，火柴盒重重地砸在了桌面上，盒子里的火柴溅得到处都是。
站在一旁的安东诺夫连忙上前，捡起一根桌上的火柴，划燃后帮史达林点燃了烟头。做完这一切之后，他一边收拾桌上的凌乱的火柴，一边试探地问：“史达林同志，不知出了什么事情，让您如此生气？”
“还不是那个科涅夫。”史达林咬牙切齿地说：“我说德国人正在向第27集团军的防区突围，为了便于统一指挥，我准备把第27集团军划归他指挥，谁知却被他一口拒绝了。”
安东诺夫搞清楚了史达林发火的原因后，小心翼翼地说：“史达林同志，其实科涅夫将军这么做，也有他的道理。”
“他的道理，什么道理？”史达林火冒三丈地说：“平日里，一个个给我打电话时，口口声声请求我给他们增派部队。如今我主动将第27集团军转隶于科涅夫，他居然不要。”
安东诺夫等史达林说完后，开口说道：“史达林同志，如果在几个月前，您主动提出把第27集团军归还给科涅夫，他一定会感激不尽。但自从索科夫同志负伤住院，由特罗菲缅科中将接替指挥后，该部队的战斗力就成断崖式下跌。
在解放基辅和后期的战役中，这支部队损失了接近三分之二的兵力，如今部队里都是清一色的新兵，战斗力更加是不堪。再加上这支部队距离科涅夫太远，接手之后派不上多大的用途，所以他才会开口拒绝您的好意。”
安东诺夫的解释，让史达林重新冷静了下来，他仔细一琢磨，好像还真是那么回事。“你说得很有道理，安东诺夫同志。”史达林狠狠地抽了一口烟，等自己的情绪平稳一些后，继续说道：“同样的部队，同样的装备，就是因为指挥员不同，结果导致同一支部队受到了两种截然不同的待遇。”
“没错，史达林同志。”安东诺夫明白了史达林要表达的意思，便补充说：“索科夫担任司令员的时候，第27集团军可以说是最精锐的部队，他们所参加的每一次战斗，都取得了不错的战果。可自从特罗菲缅科中将接任后，整支部队就仿佛换了一个模样，在接下来的战斗中，虽然指战员们依旧表现得很英勇，但却很难取得胜利。”
“那你说说，第27集团军还给科涅夫吗？”
“我觉得没有必要。”安东诺夫觉得自己作为总参谋长，在这件事情上应该说出自己的真实想法：“一是第27集团军距离科涅夫的部队太远，指挥起来不太方便；二是这支部队如今的战斗力不敢恭维，假如强行把他们转隶于科涅夫的部队，恐怕会拖大家的后腿。”
“好吧，安东诺夫同志，既然你也这么说，那我就暂时不把第27集团军分配给科涅夫。”史达林特意叮嘱安东诺夫：“你待会儿给科涅夫打电话，把我的意思转告给他。”
安东诺夫知道此事关系重大，不敢怠慢，从史达林的办公室出来之后，就给科涅夫打去了电话：“科涅夫将军，你好！我是安东诺夫，最高统帅本人让我转告你，经过我们的研究，暂时不把第27集团军转隶于你们，你们可以按照原定的计划，对包围圈里的敌人展开攻势。”
“总参谋长同志，这真是太好了。”科涅夫得知上级暂时不把第27集团军划给自己指挥，悬在心头的巨石总算落了地：“这样一来，我们就可以集中精力开展对德军的进攻了。”
“科涅夫将军，”安东诺夫听出了科涅夫语气中的喜悦，忍不住好奇地问：“第27集团军原来可是你的部队，怎么我感觉你如今却在避免和这支部队有交集。”
“总参谋长同志，你我都是朋友，这件事我也不瞒你。”既然安东诺夫问起，科涅夫自然要实话实说：“自从特罗菲缅科中将接任了第27集团军司令员一职后，便将索科夫使用的的那些战术弃而不用，甚至还禁止下面的部队使用类似的战术。他的这道命令，让下面的指挥员都不懂得如何打仗了，这样的部队能打胜仗才怪了。”
既然科涅夫提到了索科夫，安东诺夫自然要问一嘴：“对了，索科夫同志如今在做什么？”
“他正指挥着部队，在239高地阻击德军的进攻。”科涅夫向安东诺夫报告说：“德国人试图突破我们的239高地，打开一条逃跑的道路，但索科夫手下的指战员，怎么可能让敌人轻易地逃走呢？他们此刻正在高地上战斗，准备像一道闸门似的，挡住敌人逃跑的路线。”
“哦，原来索科夫的部队在坚守239高地啊。”安东诺夫听后感慨地说：“我相信索科夫将军一定能想尽一切办法，挡住德国人后退的道路。”
…………
施特默尔曼在天亮之后，得知位于突围部队左翼的第57步兵师。遭到了苏军骑兵的突袭，部队减员很严重。师长在汇报完情况后，试探地问施特默尔曼：“军长阁下，我们师如果按照原来的计划，继续向南面展开攻击，显然是不明智的。”
“师长先生，”对于第57师师长的想法，施特默尔曼正色说道：“你们师的任务，是在主力的左翼活动，吸引俄国人的注意，并牵制他们的一部分兵力，为主力部队突围创造条件。”
师长听完后，显得格外犹豫和迟疑，作为一名指挥官，他是绝对不会眼睁睁地看着自己的部下，因为这样的原因死在这里。于是他郑重其事地叮嘱对方：“你让部队抓紧时间休息，等命令一下达，就能立即展开战斗。”
挂断电话的施特默尔曼，马上就接到了军参谋长的报告：“第72步兵师和维京师，经过几个小时的战斗，已经顺利地突破了俄国人的防线，正在北面推进。”
施特默尔曼看了一眼地图，发现突围的先头部队，已经完全偏离了事先制定好的路线。不过他并没有发火，因为他的心里很清楚，为了突破苏军的一道道防线，只是一味地强攻，显然是没有什么效果的，倒不如让官兵们选择某个防守薄弱点展开进攻。
“军长阁下，”军参谋长汇报完毕后，看到施特默尔曼盯着地图发呆，连忙试探地问：“如今第72步兵师和维京师的进展顺利，您看是否应该把所有的部队都转向那个方向。假如我们行动迅速的话，没等他们的增援部队赶到，我们早就到达了格尼洛伊季基奇河，与迎面赶来的友军汇合。”
两人正得意洋洋之际，忽然走过来一名参谋，将手里的电报递给了施特默尔曼：“刚刚接到曼斯坦因元帅给您打来的电报。”
施特默尔曼接过电报时，心里还一阵阵地窃喜，觉得肯定是曼斯坦因通知他们，说援军停留在某某地方，让自己带兵过去汇合。但看清楚上面的内容后，他却两眼一黑，身体往后便仰，好在参谋长及时地扶住了他，才没有让他摔倒在地上。
“军长阁下，”军参谋长神情慌张地问道：“出什么事情了？”
施特默尔曼将手里的电报递给了参谋长：“你看看，准备来救援我们的第1装甲师和旗卫队师，如今都来不了了。”
参谋长听施特默尔曼这么说，不禁一愣，心说这到底是怎么回事，不是说第1装甲师和旗卫队师正在向239高地方向运动，前来为自己的部队解围么？怎么会突然说来不了呢，这到底是怎么回事？
带着这样的疑问，参谋长打开电报看了起来。这一看，顿时额头上的冷汗都出来了，原来供应第1装甲师和旗卫队师的油库和弹药库，遭到了苏军的袭击，已经被彻底摧毁。失去了燃料和弹药补充的坦克，就是一堆用处不大的废铁，因此无法赶来会师，也就在情理之中。
“那我该怎么办？”参谋长忧心忡忡地问道：“难道就这样等着被俄国人歼灭吗？”
“我们不能坐以待毙，要想办法突围出去。”施特默尔曼也是一个行事果断的人，既然西面的第1装甲师和旗卫队师无法赶来增援，那么再攻击239高地，就没有多大的作用。因此他果断地命令他：“参谋长，通知所有师级指挥官，等天黑之后，立即率领部队向北面转移，跟在第72步兵师和维京师的后面，从打开的缺口跳出俄国人的包围圈。”
参谋长刚答应了一声，又听到施特默尔曼说道：“还有，参谋长，我决定率领一支部队留下来，不光要掩护你们撤退，同时还要照顾那些留下来的伤员。”
“什么，军长阁下，您要留下来？”军参谋长听说施特默尔曼要和伤员们一起留下来，赶紧劝说道：“这里实在太危险了，我看，您就跟着主力尽快转移吧，免得你发生什么意外，会导致部队的指挥系统出现问题。”
“不行，我不能离开。”施特默尔曼痛心疾首地说：“我们在这一地区，损失了数以万计的官兵，就这样灰溜溜地离开，我实在是不甘心啊。”
看到军参谋长还要劝说，施特默尔曼挥了挥手，有气无力地说：“参谋长，时间紧迫，快点执行我的命令吧。”
军参谋长见施特默尔曼已经做出了最后的决定，知道自己再怎么劝说，也无法改变对方的想法，只能无奈地答应一声，然后按照施特默尔曼的命令，给下属的各师师长打电话，命令他们在天黑之后，向北面转移，跟着先头部队突破苏军的防御。
……
德军在考虑连夜突围的问题，而索科夫则在自己的指挥部里，和几位指挥员商量连夜进攻的事宜。
“谢利瓦诺夫将军，”索科夫望着骑兵军军长谢利瓦诺夫，微笑着说道：“如今很多地段的积雪还很深，严重影响了步兵的冲锋速度，所以今晚进攻德军阵地时，还是要靠你们的骑兵，来突破敌人的防线，以及追杀溃逃的敌人。”
对于索科夫下达的这道命令，谢利瓦诺夫陷入了沉思。
过了好一阵，谢利瓦诺夫抬起头，望着索科夫说道：“索科夫将军，积雪过深不光会影响到步兵的移动速度，同时对骑兵也有很大的影响。要知道，战士们骑在马背上的目标太大，德国人只需要几挺机枪，就能给你们的进攻部队造成不小的伤亡。”
“谢利瓦诺夫将军，我不否认你所说的这一切。”索科夫斩钉截铁地说：“难道没有火炮的支援，我们的指战员就变得畏手畏脚？”他停顿了片刻，又继续往下说，“放心吧，同志们，在你们的进攻开始前，我们会朝着德军的土木火力点轰几炮，将其摧毁后，你们就可以放心大胆地展开进攻了。”
“太好了，这真是太好了。”谢利瓦诺夫连声说好，同时还向索科夫保证说：“等集团军炮兵的炮火一停，我们就立即展开进攻。”
“等一下，谢利瓦诺夫将军。”索科夫及时地打断了对方后面的话：“除非你的骑兵就停留在距离德军阵地一两百米的范围内，那样才能在炮击结束后，就迅速地冲进敌人盘踞的阵地。否则等你们冲到阵地前，正好会遭到德军的火力拦截，到时肯定会付出惨重的伤亡。”
“那我们应该怎么办呢？”谢利瓦诺夫问道。
“炮击结束后，你们暂时不要采取任何行动，继续停留在原地等待。”索科夫说道：“德国人肯定会以为炮击一结束，我们的部队就会发起进攻，就会迅速地进入阵地，做好抗击我军进攻的准备。在这种时候，我们再给他们来上一通炮击，就能将他们炸得人仰马翻。”
索科夫的话，让谢利瓦诺夫眼前一亮：“妙啊！真是太妙了！这么好的办法，我怎么就想不出来。索科夫将军，您说得没错，通常我军的炮击一结束，敌人就从隐藏的地点，回到了他们的阵地，并做好阻击我军的准备。而您的这种二次炮击，是完全出乎敌人预料，肯定能给他们造成极大的伤亡。”