此时江淮一带有几个钉子需要金军去拔，由南向北是扬州、承州和楚州。
扬州被山东的盗匪头子郭仲威占据，承州（今江苏高邮）由薛庆守卫，楚州（今江苏淮安）由赵立守卫。
薛庆也是盗匪出身，被张浚招降，现在是承州的镇抚使，而赵立则是在徐州加入武卫军，短短几年就晋升为武卫军的都虞候，相当于军中的三把手。
赵立作战勇敢，事先士卒，当初守徐州的时候，身中六箭还死战不退，直到昏迷过去。
那时他运气好，金军因为天气原因撤走了，他大难不死，他的的搭档徐州知府王复却牺牲了。
长江保卫战的时候，完颜宗弼（兀术）攻打长江沿岸，完颜昌（挞懒）则企图从楚州南下，直逼扬州。
楚州告急，杜充命令赵立驰援，赵立过去一看，这仗怎么打？完颜昌（挞懒）已经把楚州包了饺子。
要想进入楚州城，先得突破金军骑兵的防线，赵立没有叫苦，率先发起了冲击，最后打了七次攻坚战，脸上被流矢射中，嘴巴都不能说话，才带领士兵冲进了楚州城。
进城之后，赵立来不及包扎伤口，继续领兵作战，血战多日，才打退金兵，完颜昌（挞懒）一看楚州这么难啃，就绕道走了。
1130年正月，金军卷土重来，这次他们铆足了劲，可打了很久也没打下来。
五月，完颜宗弼（兀术）北渡长江后，完颜昌（挞懒）叫完颜宗弼（兀术）过来帮忙，完颜宗弼（兀术）要运送战利品北返，也必须拿下楚州，打通大运河航线。
于是金国西路军合兵一处，两淮战区危在旦夕。
因为张浚在陕西集结重兵，金军调整战略方向，完颜宗弼（兀术）带兵开赴陕西，完颜昌（挞懒）则留在江淮，但金军依旧强大。
郭仲威得知金军即将攻打扬州，连忙派人送信给薛庆求援。
薛庆赶到扬州时，却发现郭仲威并未构建有效的防线，却在饮酒作乐，他一气之下，带人离开了扬州城。
不料，薛庆一出扬州，就被金军盯上了，最后死战不敌，薛庆壮烈牺牲，承州陷落。
郭仲威见薛庆也死了，认为扬州危在旦夕，连忙弃城逃跑了，扬州失陷。这样一来，楚州就成了众矢之的。
楚州是战略要地，一旦落入金军手里，江淮地区就成了无法收回的局面，金军也可以控制京杭大运河航线。
赵立派人向南宋朝廷报信，希望援军尽快来救。
签书枢密院事赵鼎（之前是御史中丞）认为楚州必救，就命张俊前往，张俊衡量了一下利弊，不肯去，赵鼎就对他说：“你要是害怕，我和你一起去！”
张俊还是不肯去，没办法，赵鼎只好委派刘光世督军淮南诸镇，尽力去救楚州。
刘光世也是迫不得已，他比张俊更不想对上金军大部队，他自己不去，只是下了一道命令，让附近的几支部队救援楚州。
楚州附近有哪几支宋军呢？承州的薛庆战死，扬州的郭仲威跑到了天长军（今安徽天长县）观望不前，还有海州（今江苏连云港）的李彦先和通州（今江苏南通）、泰州的岳飞。
李彦先知道唇亡齿寒的道理，他率领水军即刻南下，沿着淮河西进，可是被金军拦阻，不能突破金军的防线。
岳飞率数千人打到了承州（江苏高邮），三战三捷，却苦于没有粮草接济，又没有援军，无法继续驰援楚州。
就这样，楚州成了孤城。
赵立得知情况危急，仍然坚守城池，誓与楚州共存亡。
金军知道楚州没了外援，加紧攻城。完颜昌（挞懒）打算攻下楚州，再来消灭南宋的增援部队。
九月，金军强攻楚州东城，架云梯抢城墙，赵立命令士兵烧毁金军的云梯，却不料火势反向烧到了城头上，赵立仰天长叹：“天不助我！”
这一喊没想到风向立即变了，金军的云梯纷纷烧毁，赵立很高兴，立刻亲自披挂上阵去了城头。
刚走上城墙，只见金军一炮轰来，抛石机把土制炮弹打到了城墙上，顿时天崩地裂，一个弹片击中了赵立的脑袋。
赵立伟岸的身躯缓缓倒下，对前来救他的士兵说了最后一句话：“我再也不能为国尽忠了。”
赵立卒，终年三十七岁，死后被追封谥号“忠烈”。
九月二十九日，楚州城破，金兵占据城池后开始全力肃清来援部队。
李彦先部在三阳县北神镇（今江苏淮安北）全军覆没，海州随后陷落。
这时候就剩了岳飞一路兵马，赵构五次写信给刘光世，要他派兵马援救，刘光世就是不动。
完颜昌（挞懒）全力对付岳飞，岳飞孤立无援，只能边战边退，掩护两淮百姓撤退到长江以南，通泰两州陷落。
楚州之战落幕，西部的富平之战即将开打。
1129年十一月，张浚以知枢密院事的身份兼川陕宣抚处置使（川陕地区一把手）来到了秦州（今甘肃天水），积极经营西军在陕西一带的兵力，牵制金军。
十二月，张浚任命泾源路经略使曲端为威武大将军、川陕宣抚处置司都统制（川陕部队总司令），想依靠他的名望组织西北的宋军一起抗金。
泾源路大概范围在今天陕西、甘肃、宁夏的交界地带，是大宋西军抵抗西夏部队的咽喉位置。
曲端出身西军世家，在对西夏的柏林堡战疫中，以少胜多反败为胜，从此声名鹊起，后来金军来袭，他和完颜娄室交锋数次，很有经验。
曲端的泾源路部队是西军的主力部队，但是陕西六路兵马的老大是王庶，曲端曾经几次三番向王庶陈述自己的战略意图，但是王庶不听，于是两人渐渐有了矛盾。
金军的探子得知王庶和曲端不和，于是就合兵一处侵犯延州（今陕西延安），王庶多次下令曲端率部驰援，可曲端就是按兵不动。
王庶部队不敌金军，延州失陷，他只好率领一百多残兵败将逃到了曲端的驻地襄乐（今甘肃宁县）。
曲端故意给了王庶一个下马威，让他下马进城，不准带随从，最后只身一人来到了曲端的中军大帐。
王庶进入大帐后，曲端身着盔甲来见王庶，大声责问道：“大人，延州失守，你可知自己犯下大错？”
王庶冷笑一声道：“延州失守，难道是我一个人的错吗？我多次命你前来救援，你罔顾军令，又该当何罪？”
王庶振振有词：“大人你这是诬陷，延州有难，难道其余州郡就要不顾吗？我泾源军担负着保卫陕西的职责，不能只顾一个延州！”
王庶反戈一击：“强词夺理，你这是爱护自己的部队，不敢和金军硬碰硬！”
曲端愤然道：“我爱护自己的部队，难道大人你不是爱惜自己吗？不然你丢下延州跑什么？”
两人不欢而散，曲端走出军营，就想杀了王庶，而王庶在军营中已经感受到了杀气，夜不能寐。
曲端找到陕西抚谕使谢亮，说王庶丢掉了延州，军法不容，要求杀掉王庶，可谢亮却不肯背这个锅。
“要杀朝廷重臣，怎么也得上面下令，你私自动用军法，那就是对朝廷不敬，你要杀你自己去杀，出了事我可不保你。”
曲端泄了气，没有谢亮同意，他不敢下手，而王庶也想到了一个脱身之计，他召来曲端说：“我犯下大错，已经上报朝廷请求处治，必定给全军一个交代。”
曲端冷笑道：“大人还算有些羞耻之心。”说完也不管王庶面红耳赤，就派人夺了他的帅印，羁押了他的随从官员，才放他离开。
曲端敢这么对待上司，一是他自己军功卓着，二是他有一员好将军，吴玠。
吴玠1093年生人，二十岁入伍，一直在曲端的军中效力，先是打西夏，再是讨方腊，后来抵抗金军，打了很多硬仗。
1126年，吴玠率领百余骑兵大败来袭的西夏部队，斩首一百四十六级，此后升级为泾源路第二副将。
1128年，吴玠大败金兵于清溪岭，追击三十余里，把金军吓的不轻。之后率军往东，收复了华州（今陕西华县）。
吴玠军纪严格，严禁骚扰百姓，和岳飞一个性格，所以受到百姓拥戴。
1129年，吴玠已经是武功大夫（正五品）、忠州刺史，张浚来了之后，爱惜吴玠的人才，任命他和吴璘两兄弟为亲兵统制。
吴璘是吴玠的弟弟，一直跟着哥哥打仗，也是一表人才战功卓着，有他们两兄弟效力的曲端，怎么不骄傲呢。
当然，能够统管吴玠兄弟这样的良将，曲端在西军里的威望不用多说，所以张浚拜他为总司令的时候，底下欢声雷动。
曲端对张浚的重用也是感激不尽，要不是张浚，他的人头说不定不保，因为朝廷认为他想杀王庶是有叛变企图，调他去中央任职他也不去，是张浚以一百多口家人的性命担保他没有叛变，他才有今日的地位。
但张浚没有想到，他拜的这个大将军，刚愎自用到了极致。