“归德府袁家袁大公子？”
刘明遇微微一愣：“本侯与归德府袁家没什么交情吧？”
茅元仪疑惑的道：“归德府袁家？莫非是节寰公！”
“节寰公？”
刘明遇此时更加疑惑。
茅元仪低声道：“侯爷，袁节寰公乃四朝元老！”
说到四朝元老，刘明遇就明白过来，他说的是节寰公就是指袁可立，要说袁可立，可以说是明末少有的明臣，清官。他的一生仿佛传奇一样。
他在万历十七年高中进士，随后升任为苏州府推官，相当于现在的市中级法院院长，以七品之卑斗翻四品之尊，袁可立的不畏权势，不仅使他声名远扬，也成就他为历史上的‘推官’楷模。”
此后袁可立成为苏州府名宦祠中与文天祥、况钟、海瑞、于成龙、林则徐等并列的清官廉吏，更是明清两代近二百位苏州府推官中唯一入祭名宦祠的。他虽然以法官出仕，却屡判奇案，抗旨斩弄臣万民呼青天，成为袁青天。
他在仕途一生不顺，多次遭罢免，直到天启元年，封疆多事，辽沈、广宁相继失守，全辽沦陷。人人视关门为死地，百官噤口以图自保。
袁可立向天启皇帝大胆提出七项建议，天启二年四月十四日，天启帝以弹压登莱非公不可，于是以节钺授公。加左通政袁可立右佥都御史巡抚登莱等处地方备兵防海赞理征东军务”，“使持节视师海上”。
他成毛文龙的顶头上司，也可以说在袁可立时代，东江镇勉强可以吃上饭，当时官场风气如此，军饷出户部，直接票没三成，到巡抚一级，再票没一两成，袁可立不贪污，可以保证东江军有七成军饷可以拿。中间他还策反建奴了辽南副将刘兴祚，在明末末年投降建奴的明朝官员不知凡几，而从建奴投降大明的仅有刘兴祚一例。
况且刘兴祚，也是努尔哈赤的女婿之一，在策反刘兴祚之后，他又以登莱两镇加东江镇水陆两路大军，夜袭金州，收复旅顺，连克金、复、盖三卫及红嘴、望海、永宁等多堡要地，收复辽南海岛疆土千余里，膏腴之地失而复得。
可以说是，在明末袁可立是仅次于孙承宗的能臣干吏，然而他因为不结党，而遭遇党争之祸，崇祯皇帝既位之后，他没有像历史上拒绝出仕，辞职回家，而是担任登莱巡抚，直到崇祯三年孙元化接任登莱巡抚。
在得知山东之乱后，袁可立心忧如焚，病情加重，直到刘明遇率领军队火速前往山东平定叛乱，尽管不知道详细的情况，可是从邸报上可以看出，刘明遇先收复蓬莱水城，又收复登州府城，接着是莱州府、青州府以及济南府。
在袁可立看来，现如今最近一段时间刘家军没有行动，应该是在济南之战中受到了严重的损失，可是孔有德在归德府境内大杀四方，能够解决归德府危局的人，只有刘明遇了。
袁可立拖着病体，给刘明遇这个冠军侯写作，让其子袁枢前来求见刘明遇。
刘明遇从内心里其实也非常佩服袁可立，当然，更重要的是，计划需要改变了，他现在不仅仅拿下了东江镇的兵权，又拿下来山东的一块飞地。他准备马上主动发起辽南战役，收复辽南。
在这种情况下，孔有德麾下的东江军士兵，他不想放跑了，这些东江军士兵大都与建奴有仇，而且由于是辽东人，对于辽东这块土地有着深厚的感情，更为重要的是，他们可以适应辽南的气候。
刘明遇并没有直接召见袁枢一行人，而是先按排其暂时休息。
“刘富贵！”
“侯爷！”
“有没有孔有德部的消息！”
“有！”
刘富贵几乎不假思索的道：“孔有德主力正在在包围归德府，其麾下诸军则分散进攻归德府各县，……对了，归德卫正前千户袁融中了耿仲明的诡计，带领舰队前去支援夏邑，结果所部被耿贼给杀了，上千军队加四千余民全部被叛军斩杀……”
“蠢货！”
刘明遇愤愤的道：“孔有德所有有四五万山东响马，在大平原上，有哪支军队可以跟他们野战？”
现在刘明遇正在针对东昌府与兖州的各州县的围剿工作，吴三桂后来接到祖大寿的支援，又调来三千关宁军骑兵，所部拥有四千余骑兵，刚刚抵近归德府，就被孔有德部麾下尚可喜用火炮炸死炸伤上千骑兵，只能退回东昌府境内。
“袁大公子，非常抱歉，侯爷还不能见你！”
“为何？”
袁枢一听刘明遇不见他，他顿时急了：“冠军侯身为大明的勋侯，难道要坐视归德府百姓被叛军屠戮不成？不行，你们让开，别拦着我，我要见冠军侯！”
袁枢有些诧异，他只是作势要往大营里闯，却发现根本就没有人拦他，其他人似乎正在收拾行囊。
“贵军这是要开拔吗？”
“是好，侯爷其实不在这里了，他昨夜半夜就走了！”
“走了！”
“走了！”
“军情如火，侯爷岂会坐视归德府城被叛军攻克？”
“那为何侯爷不见某！”
这名刘家军军官仿佛看傻子一样看着袁枢：“见了袁大公子，叛军会退吗？”
“这……”
袁枢只好问道：“侯爷从哪条路走的？”
“这是秘密，无可奉告！”
袁枢无奈之下，只好冲着家丁发火：“昨天晚上冠军侯走，为什么不提前告诉我？”
家丁满脸委屈。
袁枢也没有时间与家丁发火，而是直接调头原路返回，袁枢骑术不错，只不过，他是游玩式的骑马，在战马的颠簸之下，大腿早已磨出血泡，他现在也顾不得疼痛，咬牙骑着马赶路。
……
归德府虞城洪河河畔，洪河，其实还有一个名字，叫老黄河。黄河数次改道，在归德府境内就留下五条河道，其中洪河就是其中之一。
洪河很宽，虽然河面冰封，却有足足一千多米的距离，洪河南岸则是孔有德部麾下的大军主力，在归德府城没有攻城下来的时候，刘家军出现在虞城境内，孔有德就知道，刘明遇不准备放过他了。
事实上，早在刘明遇拿到了东江军总兵官印，这场战役已经注定了，刘明遇要成为东江军的新总兵官，那么他肯定要清理门户，把自己和李九成、耿仲明、尚可喜等东江军叛徒杀掉。
没有退路，那就只有打。
刘明遇在抵达归德府境内的时候，抵达归德府境内的刘家军士兵其实只有刘永顺所部，全军不过两万人马。其中一万余人是山东新军，战斗力很差。
“情况怎么样！”
刘永顺躬身道：“这里地势开阔，利于骑兵奔袭，孔有德叛军十数万人马已经形成包围之势，从四面八方寻隙而进，他们好像准备就用人数堆死我们！”
“亲卫旅跟我过来了，不过这几天连续赶路，他们还很疲惫！”
刘明遇皱起眉头：“只怕孔有德等的就是这一刻吧？”
“非常可惜，咱们的兵力太少，新兵训练不够……”
“好兵都是打出来的，而不是练出来的。”
刘明遇拿着望远镜看着洪河南岸，淡淡的笑道：“非常好，让他来吧。”
刘家军摆在前面的三个步兵主力团开始缓缓向前移动，四个新兵团则在后方拱卫着后方，刘家军士兵分布得有些分散，形成两翼齐飞之阵。
“两翼齐飞之阵！”
孔有德望着刘家军的阵势，自信的笑道：“咱们一退再退，冠军侯上当了！”
“太好了，咱们只要挫败冠军侯一场，哪怕只是小胜一下，也可以名扬天下了！”
“不错！”
孔有德兴奋道：“是时候了。”、“是时候了！”
刘明遇的手往前轻轻一挥，刘家军的进攻队伍逐渐加快。
河洪南岸的缓坡上，出现密密麻麻的战马，杀气森严的叛军骑兵列阵而出！
大决战，大杀伐，一触即发！