卢象升有些不解：“怎么会没用？”
“他们是人，不是神仙，又不可能平空变出水车、农具，还有耕牛、种子之类的东西！”
刘明遇笑道：“卢大人，您现在唯一办法，就是以官府带头，与商贾合作，商贾出钱，卫所军户屯田，等粮食丰收，除去天雄军的自用，多余部分可以以低于市场价卖给商人！”
卢象升皱起眉头：“商人……”
“对！”
刘明遇笑道：“卢大人，刘某不才，愿意在北直隶投资，就是不知道大人能否给在下一个机会？”
“你想投资？”
“这是自然啊！”
刘明遇指了指周围：“就这关外的寒风，简直冻死个人，特别是红薯和土豆粉的加工，这需要水流机械设备，可问题是，无论是豹河也好，滦河也罢，现在都已经冻实了，根本就没有办法使用水力机械！”
说到这里，刘明遇拉着卢象升返回刘家军军部，对着巨大的沙盘道：“卢大人请看，大宁都司要重设，而且要重建营州、兴州、河州、昌州、开平、丰宁、宜兴、抚宁、会州、富峪、宽河、宁城、全宁、泰宁、全宁、长宁、青山、多伦、兴和四州十五县，可是大宁这里缺人。缺粮食、缺材料，什么都缺，卢大人您是也是知兵的，我要开发大宁，运输是最头疼的问题！”
“确实是一个问题。”
卢象升看着沙盘上已经规划出来的四州十五县的布置，这些城池模型做得非常巧妙，拥有完备的防御工事，敌台、马面墙、吊桥、瓮城、护城壕沟。
北方要筑造城池，最难的材料其实是糯米，古代砌墙，一直是用泥浆，泥浆的好处是便宜，坏处则是不牢固，雨一淋就软了。因此，高档的宅子一般会把糯米磨成浆，拌上蛋清，这是很好的粘合材料，比泥浆强多了。
刘明遇的府邸里，那座澡堂大池，就是采取的糯米计混合鸡蛋清，再加入了特殊的材料，可以取得高标号水泥的效果。但是造价太贵了，可是这也太贵了，一般人家是万万承担不起的。
可是北方水少，能种水稻的地方不多，至少宽河附近可没有这种地形，建造四座州城，十五座县城，光需要用到的糯米就不下二十万石，民夫、工匠也需要吃粮食，可以说，刘明遇虽然有土豆和红薯，也需要从江南运输大量的粮食。
卢象升的目光落在沙盘上的滦河，此时的滦河，明显比加了黑色的染料：“你想利用滦河？”
“当然，滦河不仅要利用！”
刘明遇指着后世的蓟运河道：“还有这条潮河可以利用，我准备重点采取水运，可我既没有造船厂，也没有足够的工人，所以我想在滦河入海口，昌黎、滦县、乐亭这一块区域，开设一座大规模的造船厂、一座码头、沿河扩宽疏通滦河！”
卢象升的眼睛陡然一亮，他正愁的问题是，北直隶由于连年干旱，百姓逃亡，加上去年建奴肆虐和破坏，将来开春以后，就算修建水车，也需要沟渠可以提供充足的水。
“准了！”
刘明遇接着指着海边的区域：“卢大人，您也知道，我们这边没有海，光买盐就是一笔大钱，我准备组织百姓，在这里修建一座小盐厂，不过卢大人可以放心，我一粒盐都不在北直隶境内销售！”
刘明遇的盐产能依旧太低，勉强可以自用，如果供应林丹汗麾下的蒙古草原，那就远远不够了，可是在这个时代，食盐依旧是垄断性的暴利。更为关键的是，刘明遇手底下有成熟的盐工队伍，随时可以拉过去晒海盐，哪怕一年只能晒六个月，也可以多生产几十万斤，那就是十几万两银子的生意。
比起三百多万两银子产能的钢铁厂，以及几百万两银子木器工匠，这蚊子再小，那也是肉。
在听到卢象升想要开发北直隶，刘明遇感觉到了商机。
“卢大人，请跟我来！”
刘明遇带着卢象升来离开刘家军军部，七拐八拐，来到一处非常破旧的院落，这里停放着十几辆马车。
“这是什么？”
“水泥！”
“水泥是什么？”
刘明遇道：“我也知道修建城池，最好的材料是用糯米，可是糯米，很多人一辈子都没有吃过，我拿着筑造城池，这也太奢侈了。为了解决这个问题，我们的工匠经过几百上千次的试验，费了九牛二虎之力才烧出来的，也不知道效果怎么样，正好拿来试试。”
刘明遇一扬手，马上有十几工匠过来，他们从车上卸下一个个特大号木桶，木桶里满当当的装着一种灰色的粉末，极细，见都没见过。
随着这些水泥与石子、河沙等混合起来，开始搅拌。
由于天气太冷，水泥是怕冻的，所有实验的场地在室内，由于烧了地龙和火墙，室内的温度可以保持在二十五度左右，这样的温度，实验水泥的坚硬程度，那完全没有问题。
几名工匠拖来一根根两指粗的钢筋和大量用比小指略小一点的铁条扭成的框框，然后指挥工人将这些长达两丈的钢筋四根一组的架起来，每隔一尺远套上一个铁框框，分别用铁丝拧紧。
在这些工人跟这些铁条钢筋过不去的时候，其他人也没闲着，在刘明遇的指挥下狂钉木板，在生生在地基上弄出两堵与地面齐平的木墙，木墙的间隙刚好能够放下钢筋做成的承重架。
这是刘明遇准备利用水泥修建一座钢筋混凝土的房屋，由于实验性质，长、宽和高，都在屋内，只是比例缩小了而已。
“打地基地时候必须用上承重架，不然的话地基很容易变形，然后房子就塌了，这可就麻烦了！”
刘明遇训斥着众工匠：“房子里肯定要住着人，出了事谁吃罪得起？？”
在铺好承重架之后，又是刘明遇指挥大家将水泥、细沙、石灰、鹅卵石等按比例混合起来制成水泥浆，倒进木墙内，最后还用木棍夯实，不留任何空隙。
“这就完了？”
“完了啊！”
刘明遇道：“这需要十到二十多天，等水泥完全凝固，才能过来实验！”
就在这时，卢象升突然捏了一些水泥，塞进嘴里。
刘明遇想要阻止，已经来不及了。
卢象升吐了一口涂抹：“这里面不过是石灰，还有乱七八糟的东西，能比糯米好？”
“好不好，暂时不知道！”
十几天之后，水泥干涸了，坚如磐石。
刘明遇再次带着卢象升，还有一些工匠来这个院子，工匠们试着用铁锤使劲锤击，手都被震痛了，硬是没有办法在上面敲出一丝裂痕来，不禁大感惊奇。
刘明遇兴奋的道：“成了！”
众工匠也非常兴奋。
“所有水泥小组成员，每个人赏赐一百两银子！”
“一百两！”
卢象升第一反应就是刘明遇疯了。
刘明遇解释道：“以后要筑成或者水坝，砌墙都要用水泥浆了，这水泥浆干涸得很快，而一旦干涸，整堵墙就像岩石一样坚不可摧。有了这样的好东西，工程进度自然大大的加快了，而且成本低！”
“能有多少低？”
“这玩意就是石灰、粘土还有氧化钙。”
刘明遇指着水泥道：“卢大人，要不你来点水泥？”
卢象升思考起来。
就在刘明遇忽悠卢象升采购水泥的时候，红娘子一行人骑着快马，迅速抵达了归德府境内，红娘子非常爽利，直扑归德府东南方向的永城。